第二十八章 客返、勢去（三）

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“由葉知府來說吧。”萬和順說道。

眾人的視線霎時都聚集在葉永甲身上。

他茫然地看了看眾人，一時手足無措。

“這位是南京知府？”陸放軒指了指葉永甲，稍顯吃驚。

葉永甲站起來，向他鞠了個躬：“在下不才，蒙皇上和同僚的抬舉，得以身居此位，十分慚愧！”

陸放軒聽罷，也只是瞥了他一眼，便道：“那便由你來解釋，方劍才到底出什麼事兒了？”

“我說話直，您別在意。”

“不在意，說。”陸放軒貌似是嫌他太過囉嗦了，語氣都嚴厲起來。

“這方劍才在上游開的染坊，平日真的是兢兢業業，為官府辦事也義不容辭。但由於那染坊平日不在碼頭，只在就近河上漂絲，致使近處百姓飲水出了點問題，死了人，鬧出好大的動靜……”

“我懷疑是有一些染工在欺上瞞下，所以幹出這種事來。於是我把染坊圍了，勢要調查清楚。方劍才大概不知情，極為惱怒，不相信我們的話。如若陸大人能勸一勸他，就再好不過了。”

“對啊，我初時還說葉知府有些心急了，難道不能等你回來再說……”萬和順攥著一根筷子，隨意地補上了一句。

陸放軒低頭悶了口酒，吹了吹鬍須，“既然如此，我就叫他聽你們安排是了。”

方劍才聽說陸放軒回到南京，心中竊喜，還不待前去見他一面，卻因他親自寫來的一封書信而死了心。

信上說‘萬和順能叫我回來，便是想根除方家染坊；他們算是給了你臺階下，你就把責任推到染工的頭上，撤去染坊，就萬事大吉了。’

方劍才雖不情願，但考慮到陸放軒的面子，便不敢再頑抗了，立即往衙門遞了狀子，說其手下某某染工擅行違法之事，未能約束，深為自責，請官府速來緝捕。

葉永甲得狀，差魏衝詳查其事，俱得實證，遂揀了個可憐的染工以作人犯，徑直捉入監牢。

可方劍才仍不甘心，他想著，就算自己走了，也要咬上他萬和順一大口。計議已定，方劍才便逼使那染工換了供詞。染工已知身死必不可免，便鼓足了勇氣，按方商人的安排，反告工部尚書道：

“我自今年春夏便在河邊漂絲，工部尚書王某明知我行不法之事，然不曾上報，以致百姓身死，怨聲猶在耳邊。請責其失職之過，不然在下必不伏罪。”

葉永甲問道：“可有證據？”

染工叩頭言曰：“信物憑證均在舍第，可差人往取之。”

他點過頭，便轉身問一個衙役道：“魏衝在哪？叫他跟著這犯人去拿證據！”

“魏爺……魏爺在王府呢。”

葉永甲的臉色陡然青了，他嘆口氣，不自在地敲了敲桌子：“不管他在哪，都必須要叫過來！”

王府。延賓廳。

“知道了。你且退下。”萬和順朝著匆匆趕來的衙役，慢慢地說。

衙役雖知事情緊急，不過在這位王爺面前，最好不要惹他亮出那種‘和善的笑容’，便乖乖地聽命退下了。

“這方劍才真有一套，”萬和順冷笑一聲，“肯定是陸放軒如此教他的。走之前也要給我們點顏色看……”

“工部絕非您的心腹，他陸放軒這步棋算是走臭了，您擔心什麼？”魏衝跪在他身旁，納悶起來。

“你真是自作聰明！”萬和順道，“你以為他們難道不知這一點啊？他們心裡頭清楚得很呢！陸放軒動工部，就是看我想不想保他。我若保了那尚書，這事就算過去了，但倘若日後他與我決裂起來，分庭抗禮，翻一翻舊賬便輕而易舉。這廝到時候借這事宣揚宣揚，南京百姓豈不都想把我生吞活剝了？盧德光的前車之鑑呀！”

“我若不保他，任著方劍才把工部告下來，他們便有理由趁機往工部裡安插心腹……這樣的妙計，簡直是在挖坑逼著我往裡跳，真叫我騎虎難下也！”萬和順一拍大腿，竟然面有慍色，動起怒來，心情不再平靜了。

“看來這陸放軒真不簡單啊……”魏衝見萬和順都能變成這等模樣，便再不敢輕視那陸朗清了。

“但，我可不是蠢人，不是他想擺佈就擺佈的角色……”萬和順喝了口茶水，以試圖撫平自己的急躁。“你先去拿那些所謂的‘證據’，但千萬不能交到葉永甲手中。具體用什麼辦法，就不需我來教你吧？”

“小人的辦法多得很，郡王只管放心！”

萬和順頷首道：“這就好。但我絕不想保他，你要清楚這一點。”

“既然這麼說了，那……工部尚書怎麼處置？”

萬郡王和善地笑了：

“就不麻煩陸放軒動刀了，我們自己殺了他。”

魏衝從屋裡退出來，見衙役候在一旁，便說道：“帶我去見葉大人吧。”

他二人到了衙門，隨即依著葉永甲的吩咐，令那人犯為嚮導，引著魏衝去取證據回來。

葉永甲此時因覺無事，便打了個哈欠，倚在長椅上閉起眼睛，摩挲著眉骨。可他等了半天，仍不見魏衝回來，心中七上八下地，當即站了起來，在公堂下踱步。

須臾，他才見一個衙役慌慌張張地跑來，便上前按住他的肩頭，連忙問道：“魏衝呢？”

“魏、魏、魏……魏爺……”

“快說！”葉永甲晃了晃他的身子。

“魏爺他失手打了蠟燭，證據都被燒乾淨了！”

葉永甲愣了一會兒，一直瞪圓了眼珠子。

“明白了。”他黯然失色，輕聲說道。

葉永甲緩緩轉身，失落地走到案几前，陷入深深的沉默，沒有發怒。

衙役見葉永甲像是很平和的樣子，便又開了口：

“魏……”

他還沒說完，便聽案几上‘咣啷啪嚓’地響了起來，那是一種充滿憤懣的聲音。

葉永甲把籤筒一掌打在了地上。

咚！啪！

葉永甲將醒木也一把掃了下去，震得房梁都快塌陷下來了。

“滾！別叫魏衝進來！都一塊滾吧！”

葉永甲臉色通紅，朝那衙役大口喘著粗氣，竭力喊道。