第十八章 戲諫、法辯（三）

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“你有何事？”老僕問他道。

“這馬上就要去見王爺了，我有件東西必須給您。”蔡賢卿一擺手，一個小戲子便捧著一個油光鋥亮的紅漆盒，走到蔡賢卿面前。蔡賢卿將漆盒順手拿來，遞到那老僕手上。

老僕取下盒蓋，見裡面盛著一副黃銅鏡架的水晶眼鏡，光彩奪目。

“哎呀……”他一時語塞，竟怔在原地不動了。

“聽人說您老眼花了，我便從鋪子裡挑了個上好的西洋眼鏡，這就送您了。”蔡賢卿笑道。

“難不成真是送我的？”老僕人還不敢相信。

“還能有假不成？”

“哎呦！”那老僕一拍掌，驚喜萬分，緊緊抱著漆盒，幾乎要看著那眼鏡哭出來了。“賢卿，我可謝謝你了！你這得花多少銀子啊？”

“這水晶難尋，價錢自然不菲。約莫……八十二兩銀子吧。”

“八十二兩！老朽得給你跪下了！”他本準備立馬下跪，可卻見蔡賢卿搶先一步，已跪倒在地：“賢卿不過一介戲子，賤籍之屬，安能受拜？還不如在下跪您呢！”

老僕一把將他扶起：“我也是奴才，你何必要自輕？快起來，老朽不跪了可好？”

蔡賢卿方才站起。

“時日不早了，您快去自新堂找王爺去罷……還有，真不知如何謝您！”他說罷，又作了個揖，這才慢慢離了園子，往別處去了。

“師傅，我們要把曲唱好了，是不是也能領這種賞賜？”一個戲子諂媚地笑問道。

“呸！”蔡賢卿一轉身，朝他臉上就是一唾沫，幸虧那小戲子躲得快，沒被他唾到臉上。

“弄得好像這八十二兩銀子多不值錢似的！他若不是王府的人，我哪那麼好心給他花上這筆錢？你師傅我沒那麼仗義，到現在還心疼得要命，真如割了我一片肉下來！”

他一聲長嘆，便徑直朝前面那間‘自新堂’走去。

他進屋子後，迎面見了一道照壁，遂叫住眾戲子道：“你們在此等候，我進去見見王爺，一會兒出來。切不可喧譁擾亂，你們記住，這是王府！”

“徒弟們必謹奉師傅教誨！”一班人異口同聲地答道。

蔡賢卿方放了心，繞到照壁之後，掀起門前的竹簾，見萬和順歪坐在椅子上，讓奴才抱著一個孩子，他正逗那小子玩呢。轉臉一看，蔡賢卿候在門外，便笑著說：“你進來吧。”

蔡賢卿便慢慢走過來，滿面堆笑。“萬王爺可是頭一遭把小公子抱出來了呀！小人也是第一次見啊。”

萬和順大笑道：“你看我這小子怎麼樣？”

蔡賢卿仔細一端詳，驚歎道：“看著活靈活現的，準能繼王爺之大業！”

萬和順輕輕搖頭：“何談大業，我這王位又非世襲，說沒就沒嘍。”說著，他鼻子裡‘哼’了一聲，不過無人聽見。

“王爺今天真是好興致哪！乾脆您自選一齣戲，讓小人安排下去好了。”

“休要安排，”萬和順一指他，“就要你親自唱一出！”

“王爺，在下可許久沒唱戲了，身子骨又老了，動起來也不靈便，還是讓孩子們演罷。”蔡賢卿好意推辭道。

萬和順一邊拉著孩子的手，一面說：“你不要過分謙虛……我是真願聽你唱！若有的戲應付不過來，也不打緊，本王由你選便是了，你要唱哪出就是哪出。”

“那……”蔡賢卿不好意思地一笑，但萬和順仍向他點點頭。

“那小人就選一出……”蔡賢卿苦想半天，又一口嘆息：“這些戲小人都唱不得了。”

萬和順悶頭無語。

“倒有一法，”蔡賢卿又道：“我現寫一段容易唱的曲，王爺不就能聽小人的戲了？”

“現寫？可來得及？”萬和順興頭又上來了，問道。

“那隻能請王爺把我這戲排到末尾，待前面的唱完，曲子也就成了。正好叫您聽個新鮮，豈不一舉多得？”

萬和順笑著一拍掌：“此計甚妙！那我就安排下去！”

“謝王爺賞臉！”蔡賢卿見事事俱不出他所料，不免放下心來。

“一會兒我再喚你，寫你的曲子去罷！”萬和順和善地微笑著，輕輕拍拍蔡賢卿的背，叫他出去了。

萬和順看著蔡賢卿繞過那道照壁，才登時收了笑容，與那奴才說：“看來蔡戲子別有用心啊……”

蔡賢卿回到照壁前的過道上，置了把椅子，坐在那編曲，叫眾戲子候在一邊，待時日一至，安排他們進去唱戲。

可未一會兒，蔡賢卿聽說王爺又臨時起意，準備在園子裡擺上戲臺，同親眷看戲賞景；便只得一邊將班子往屋外派，一面琢磨他的曲子。

他聽得外面剛唱畢了三四折，這處才寫完了曲，示與徒弟們看，挑幾人抓緊對戲。

對到一半，見先前那個老僕進得屋來，和蔡賢卿道：“外面的戲都唱完了，王爺喚您出來準備準備。”

蔡賢卿無可奈何，只可一咬牙，說道：“你去和王爺說，我即刻便來。”

老僕隨即掩門走去。

“戲還對不對了？”幾個戲子無不擔憂地問。

“對個屁！你們草草看完，就跟我出去唱去！”蔡賢卿急忙忙收拾了東西，便快步朝屋外跑去。

屋外的風極其暖和，湖面靜如平鏡，而在湖邊的萬和順受著清風拂面，聽著繞樑之曲，怡然自得。

他旁邊排了七八張椅子，身旁坐著他的正妻：所謂王妃。不過萬和順念自己為異姓王，與宗室血親不同，故不敢自恣，嚴令下人但呼‘夫人’，若有奴才敢稱‘王妃’，則要被亂棒打死，嚴懲不貸。

這位‘夫人’抱著萬王爺的兒子，正指著那些戲子逗孩子玩呢；一旁則坐著萬和順的幾個妾室，都安靜地盯著戲臺看，不發一聲。

萬和順躺在圈椅上，一動不動，聽著嘈雜的鑼鼓聲，眼皮微微低垂，好像有些昏昏欲睡了。

正在迷離之時，他突然聽見一聲輕咳，繼而一個委婉清脆的聲音從戲臺那兒傳出來：

“老夫姓衛，名景山……”

定睛一看，蔡賢卿慢慢地走至臺上，他這出戏已然開始了。