第十五章 二擢、三逢（二）

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“你可以走了，這地方沒你的空兒了。”

黎用剛跨進門，便聽得這一句令他愕然不已的話。

這是議事房的門口。裡面坐著的當然是葉永甲，他神情嚴肅地看著黎用。

“知府大人，奴才……”

“滾！”葉永甲罵道。

黎用遂十分糊塗的，離開了衙門。

我就這麼樣被驅逐了？他內心疑惑地發問。很突然的一句話，他還沒準備被打入谷底呢。

他走過盧德光被查封的府邸，想著自己的過錯，仍然不甚理解。

他已經到了城外，遠觀那一片荒寂寂的平原，才有些沮喪。

沒有一個人來送別他，也沒有一個人來奚落他。真如葉永甲所說，他在他心中不過是惡的本源罷了：他親眼目睹了黎用是如何將盧德光變得徹底喪失良心的。

而現在這個脫離了依附的惡，就只能表現的茫然無措。他植根於世間的人的往來之中，而當僅剩他孤身一人時，他便像自陷在泥潭一般，抱著不得志的沉鬱踽踽獨行。此後，我們便再也沒見過他。

葉永甲在知府的位子上呆了三個月，沒有任何的建樹。有的人談論，說這也是因葉大人在任不久，還未曾顯山露水；可葉永甲自己知道，他就算在此待個積年累月，也不可能有分毫的政績。他已經對之前的宏大志向厭煩了，他甚至有憤世嫉俗的心理，對這個正在日薄西山的王朝絕望至極。

他雖然能在官場裡摸爬滾打，深諳其中的黨同伐異之道，可他卻因懷有抱負，而對那些陰暗角落裡的血腥和骯髒感到恐怖。所以，我們常常能看到他的行為免不了是自相矛盾的，希望與悲觀交織在其心頭，令他無所適從。

可就當此際，皇帝下了擢拔他的聖旨，遣使赴陳州昭告葉永甲遷官別處。百姓知曉訊息後，皆口口相傳、振奮不已，可能比他本人的情緒還大些。葉永甲則已失去了對喬遷之喜的渴望，無非是在考慮此事到底是福是禍：他一邊對陳州有著咬牙切齒的恨，巴不得早早離開這；一面又不想適應別地的為官法則，畏懼兇險。

可惜這件事並不由他做主，只得於城外擺設香案，跪接聖旨。當他聽完後，便知道他該去的地方了：南京。

這地方真是令他感到熟悉，卻又一無所知。他都忘了自從離開那之後，都過去多少年了。他本想著找個身邊的人問問，可剛轉過身，才幡然醒悟，便笑著一拍額頭，他的身旁已沒有什麼故人了。

這樣想還倒添了幾分輕鬆，他只需管好自己就行，除此別無記掛。

朝廷給他派了幾個軍丁，叫他們於路護送南京知府‘葉大人’；幾人便乘上馬，葉永甲走在最前頭，信步走出淮寧城。因無人民挽留，才走得十分輕便，很快離開了陳州。他遠遠看不見了這片舊土，但也不帶任何心情上的波動。

他在路上走著，忽想起應問問南京的情形，便閒來叫一位官軍道：“你可知南京此地有個萬惠之老爺？”

“他可是當地的郡王，我們哥幾個自然聽說過。”

“他近來還在南京？”葉永甲問。

“可不，他在那當了十來年的王爺，這地位真是雷打不動。”說罷，那軍丁又湊前來低聲道：“您以為朝廷給您封了個多大官似的，實則在那全由萬王爺擺佈。若待他稍有不當，被萬和順記恨上，丟命都算小事。”

葉永甲見他說的夠深了，便不再追問，轉而說：“你可知南京有位名叫衛懷的……”

“你說他啊！”軍兵一心急，忘了葉永甲還未說完，一瞅他的臉色，忙賠不是：“大人……”

“無事。你既然認得，就說下去吧。”葉永甲笑道。

“這衛懷可是馳名江淮的大人物，他如今搞得那個廣思壇，真是壯大！”

葉永甲幾年未出陳州，對這類世事不太明白了：“廣思壇？”

“就是一個講學的地兒，這衛先生在此招集門生、交結文人，聽說那裡門庭若市，不過我們幾個也沒見過。”他又說，“因他手底下文人雅士眾多，他們便喚衛先生為‘盟主’；可也真不愧這個稱呼，他一說話，真乃一呼百應。”

葉永甲頗為一驚，昔日在濟南落魄的衛先生竟搖身一變，成了什麼‘盟主’；想起自己曾和他說過“我若任職上了南京，這改革之事就有盼頭”的話，不免自嘲地一聲苦笑。

他們走了多長時間，連葉永甲都不知道。途中倒是因天氣不好歇了許多天，俄延至今日，恐怕已行過一月了。

雄偉的都城高高屹立，大小的官員都顯得極為渺小地，立在城門之下。不用說，他們都是來迎接新任知府的。

炮聲一響，官員們山呼一聲，紛紛跪拜，葉永甲下馬，也給他們作了揖。餘下則是繁多的禮節，為頭的官員告訴他此是何人、彼是何人、某是何人，都依次認識了，才放知府入城。

按舊時的慣例，葉永甲又進了孔廟燒香拜了‘至聖先師’，然後又去覲見建康郡王萬和順。諸事畢後，他進了知府衙門，安排衙役擺設籤筒、醒木之類，從今日起升堂理事。在他們忙碌之際，葉永甲隨口問道：“衛懷現在何處？”

一個衙役回答：“應該在那，離此不過三里之遙。”

“明白。”

葉永甲轉了幾個巷子，穿過幾條大街，只走了小會兒，天還晴亮，日頭就落在所謂的廣思壇那裡。雖言是壇，但不過是砌平了路的一片光地，當中擠滿了人，不是戴著青頭巾便是白頭巾，身穿舊布衣，站在那交談著；‘壇’後面有一間小竹屋，屋門深閉不開。

葉永甲方才幡然想起，這是衛懷昔日宣講政事的老戲臺處。

“敢問衛先生在何處？”葉永甲走過去，問一人道。

那人仰起頭，“足下是……”

“新任南京知府。”

“哦……”他驚奇地點點頭，指著那間竹屋，“衛先生在那。我們都等著他出來講話呢。可衛先生久久不出，我們也不好相問；正好您來了，勸勸他去。”

“謝謝。”

葉永甲徑直走到竹屋前，眾人面面廝覷，亂做一團。

“衛先生在嗎？可還認得學生葉永甲？”葉永甲恭謹地敲了下門。

屋門吱吱地發出聲響，屋內的陰影處走出一個人來——衛懷。

他本以為此人當意氣風發地邁出來，可他的面容竟出奇的憔悴，眉毛低垂，頭髮近乎全白。葉永甲吃驚地注視他。

“你一定想知道我這裡發生了什麼，”衛懷道，“進來吧，我得和你講講此前的故事。”