招搖過境 第13節

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嚯！魏家不聲不響的，家底當真豐厚！出手極為大方！

燈臺運到北邊也不見得能賣出五十金的價，葉扶琉當機立斷，“賣！”

魏大蹬蹬蹬下了樓。片刻後敲門過來，手捧三塊黃燦燦的金餅，當場奉給葉家。木匠師徒人還沒走，眼睛都瞪直了。

葉扶琉掂著沉甸甸的金餅，打量成色和重量。素秋提著一杆稱過來稱重。一塊金餅淨重一斤，摺合十六兩整，三塊金餅摺合四十八兩。魏大還要回去補上二兩金，葉扶琉笑著擺擺手，看在鄉鄰的情分上抹去了零頭。

原本只是個稀奇的舊物，如今搖身一變，成了眾人眼中了不得的值錢貴物。魏大極為謹慎地擺弄了半天木燈臺的升降架，確認沒有問題再搬走。

木匠顫巍巍過來，“小的告辭……”

“別走。”葉扶琉當場把金餅切下一小塊，“五兩金的生意做不做？”

木匠不止聲音發抖，整個人都在顫抖了。“什、什麼生意，謀財害命的生意小的不做啊……”

葉扶琉啼笑皆非，“腦袋裡瞎想什麼呢。你手裡能不能弄些好木料過來？不必花梨木這麼名貴的，上好紅木即可。”

她解釋道：“我實在喜愛這座升降燈臺。現成的圖樣子，我出工錢，你們出工出料，再打一對燈架成不成？”

木匠盯著五兩金，眼珠子都不能動了。不要說再打一對燈臺，叫他空手上房拆瓦都成。

“能！”

葉扶琉滿意地先給付了兩貫銅錢定金，“你明早帶著徒弟再來。”

魏大把木燈架檢驗完畢，貨沒問題，過去吹熄了油燈，沉重的木底座扛在肩頭就往門外走。

葉扶琉端起今晚吃食的托盤，把人送出門去。

今天意外做成一筆五十金的大生意，五口鎮的宅院生意開了張，她揣著沉甸甸的金餅，心情愉快之下，投桃報李，提點了鄰居一句，

“魏郎君的咽喉潰破，確實是熱毒症狀。既然那麼多郎中的藥方子都不起作用，要不要把林郎中請回來，開個方子試試？”

魏大死活不肯，“既然知道是庸醫，哪能吃他的方子。豈不是害了郎君性命！”

“死馬當作活馬醫……”

魏大忍著沒發火，眼眶卻紅了，咬牙狠狠搖頭。“郎君命格貴重，定能除病去厄，長命百歲。”

葉扶琉勸不動，嘆了口氣，還是把晚食端給他。

“粳米加切碎的肉絲，在鍋上燉足兩個時辰，燉成稀薄流質的爽滑肉糜粥，再放涼到室溫，不冷不熱，入口應能少些苦痛。回去跟你家郎君說，不是特意做的，天氣熱，我們自己家裡也吃涼粥。做都做好了，叫他多少吃用些。”

目送隔壁魏家關了門，葉扶琉自己關門回來的路上，素秋小聲唸叨，“但願魏郎君顧念著我們熬粥用的心思，能多吃幾口。”

“治標不治本，沒用。”葉扶琉不怎麼樂觀，“魏郎君連自己的命都不放在心上，顧念我們什麼？用五口最多了。”

“那我們為什麼還要花大力氣熬粥，還細細地說給魏家聽……”

“說給魏大聽的，給他留個念想。他家郎君已經渾不在意生死，心如止水，灑金如土，心態穩當得很。我看魏大要瘋。”

素秋默默地切菜，叮叮噹噹的砧板聲響裡，又提起獨樹一幟的林郎中。

“那林郎中當真是個庸醫？被江寧府的大戶痛毆一頓扔回來，是醫術太差，還是人品太差？”

“誰知道呢。我看這邊的街坊鄰居們人云亦云，都是聽來的說辭。我問了幾個娘子，具體遭了什麼事，為什麼被出診的大戶暴打扔回來，誰也說不上。”

葉扶琉腦海裡閃過某個人影，沉吟，“我們畢竟是外來人。江寧府地界的事，還得問地頭蛇。沈家在江南做了幾代生意，江寧府眼線遍地，他說不準知道林郎中的底細。等人來了順便問一句。”

“沈大當家會來？說好五天期限，都三四天了，人還不來。”素秋有點擔心，“娘子和他談的生意是不是不成了？”

“今天是第三天。明天第四天。沈家商隊幾百號人待鎮子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒樓宴請各家行商，連請三天了。”

“沒錯。”

“沈璃那人，過手的帳一分一厘都算得清清楚楚。”葉扶琉形狀漂亮的唇角翹了翹，“你幾時見他這麼大方過？”

“娘子的意思是，他故作大方？”

“盯上了好貨，心裡越惦記，表面越擺出一副氣定神閒、不甚在意的樣子來，學姜太公釣魚呢。等人沉不住氣，魚兒咬鉤，他壓價就容易了。”葉扶琉嗤道，“商人砍價常用的伎倆。可惜我不吃這套。”

“明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看誰沉得住氣，他究竟來不來。”

——

清晨的微光映亮枝葉樹梢時，蟬鳴陣陣，鎮上早起貨郎的叫賣聲此起彼伏。

沈璃背手站在門外，狐狸眼彎起帶笑，通身富貴公子的翩翩打扮，領著兩名心腹敲響了葉家大門。

“葉小娘子早啊。數日未見，風采依舊。”

沈璃把手裡拎著的一份油紙包放在石桌上，“江家芙蓉涼糕，百十里出名的細點。以當天現摘的鮮藕汁為底料，滑糯涼口，入口即化，每年只五六七三個月售賣。鋪子天天剛開門就大排長龍，排了小半個時辰才搶到。葉小娘子嚐嚐看。”

葉扶琉掩著呵欠從月亮門裡走出來。

也不跟他客氣，當面開啟油紙。油紙包里居然還有一層荷葉。

沈璃耐心地替她剝開荷葉。裡頭包裹的四塊涼糕露出來，碧綠荷葉襯著半透明的粉白色涼糕，清香撲鼻，賣相極佳。

“聽聞葉小娘子這幾日在貴宅靜養，足不出戶，不覺得憋悶？江南各處縣鎮雖說在搜捕逃犯，卻也搜不到我等奉公守法的良民身上，無需過於憂慮。再說了，不管犯了什麼事，需得人贓俱獲才能定罪，是不是。來，嚐嚐鮮。”沈璃噙著笑說罷，把芙蓉涼糕往葉扶琉面前推了推。

葉扶琉聽笑了。

髮髻鬆鬆挽了個同心髻，皓白的手指梳攏著散碎髮尾。

“沈大當家來得真早啊。長篇大論一籮筐，聽得我雲裡霧裡的。別心急，我說話算話，既然你五天內登門，船上談的生意還在。”

青蔥般的指尖掂起小塊細點，雪白的齒尖咬下一小口，“不錯。涼涼滑滑，入口即化。”

沈璃坐在對面，笑著開啟摺扇搖了搖，“那批貨放在何處了，不帶我看看？”

葉扶琉驚奇道，“誰說貨在我這處宅子裡？早送出去了。”

搖扇的動作頓住。

沈璃手裡的扇骨攏起，往石桌上輕輕一敲，“那日我親眼見你家大管事在船塢盯著貨卸下裝車，送進你葉家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”

“早傳話給沈大當家，給你五天談生意，過時不候。沈大當家這幾天忙，第四天才登門，我以為沈大當家不敢要這批貨，不運走，難道砸手裡？”

葉扶琉輕笑了下，話鋒一轉，若無其事道，“總得給下個賣家看看。”

沈璃的笑容微斂，片刻後卻又笑起來，“哄我。”

“你這處宅子統共就三兩個人手，唯一頂用的大管事整天往縣衙門跑。葉家幾個進貨掌櫃都在船塢過夜。你如何能悄無聲息把貨運出去？”

素秋正好託著漆盤從後院門走出來，“娘子，朝食做好了。今天做的是綠豆百合粳米湯，小火燉煮得清香軟爛。我盛了一碗出來，給隔壁送去？”

葉扶琉召她走近，把荷葉包的芙蓉涼糕掂起兩塊，放在白瓷盤裡。

“沈大當家送來的涼糕真不錯，清淡爽滑不甜膩，正適合魏郎君的脾胃。叫大管事給送隔壁去。”

“哎。”素秋應下，把朝食連同芙蓉涼糕交給了秦隴。

葉扶琉重新坐下，慢騰騰飲了口剛煮好的綠豆百合湯，衝對面端坐的沈璃淺淺一笑。

“遠親不如近鄰。有了難事，還好住得近的鄰居可以幫忙。葉家雖然人丁單薄，隔壁鄰居家有壯僕啊。趁夜出趟鎮子，不聲不響把貨運出去，很難麼？”說罷仰起頭，脆生生地打招呼。

“魏郎君早啊。”

辰時初了。日頭初升，淡金色的朝陽映上了木樓長簷。魏郎君準時坐在木樓高處，視線垂落下來，掃過葉家庭院這邊，盯了陌生面孔的沈璃一眼。

葉扶琉仰頭打招呼：“剛剛給你送了碗湯過去。對了，今天搭了兩塊細點，是方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，排了半個時辰隊才買來的。清淡爽口，脾胃極好消化，魏郎君嚐嚐看。”

正好魏大接了托盤快步上樓。

“郎君，大熱天的正適合吃涼糕。”魏大喜滋滋誇讚說，“葉小娘子有心了。”

魏郎君的目光落在碧綠荷葉上擺放的半透明的涼糕，色澤都彷彿帶著夏天荷塘的顏色，賞心悅目。

他的視線越過院牆，在葉扶琉身上轉了一圈，沉思著，微微頷首致謝。

葉扶琉抿嘴一笑，“不客氣。”

站在旁邊的沈璃：？

等等，你們兩家鄰居把話說清楚，方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，是誰排了半個時辰給誰買來的？

第13章

今天葉家院子裡的人格外多。

木匠師徒早早到了，帶來滿車上好的紅木料，堆了半個院子。

沈璃慢騰騰不肯走，在庭院裡悠然踱來踱去，細細地賞鑑圍牆磚瓦，又讚歎前廳修建氣派。葉扶琉隨他去，只要人不進後院就行。

卸下的紅木料被葉扶琉挑挑揀揀，選出形狀大小差不多的十來根木料，按照圖紙再搭造全新一架木燈臺。木匠帶著徒弟動刨子修整木料，準備榫頭，滿院子都是令人牙酸的刨木聲。

素秋悄悄地扯了下衣袖，衝圍牆對面的魏家方向努嘴。

“木樓上那位，用了五口涼糕了。”

魏郎君用了五口朝食，這不是太正常了嘛。葉扶琉蹲在紅木料跟前，頭都沒抬，“嗯嗯。”

素秋悄悄道，“沒放下，還在繼續用涼糕。吃了第六口了。”

“……！”葉扶琉閃電般扭頭。

正看到魏家郎君修長的手指掂著小半塊涼糕，視線飄向遠方，不知在想著什麼，近乎無意識地咬下一口。

魏大跟隨在身邊，樂得嘴都合不攏，強忍著不敢笑出聲。

六口，吃下去差不多整塊涼糕，江南怎麼會有涼糕這種好東西！

——

早晨的陽光緩慢挪動，移到長簷下，依次映亮木質地板，紫檀木交椅腿，最後映在木樓主人的衣袍上。

魏郎君的視線凝在遠處天邊。

他整夜沒睡。五十兩金換來的昂貴花梨木燈臺擺放在書房角落，調節在最高的那檔高度，銅燈光線調到最亮，看了整夜的書。

說是在看書，其實書卷沒怎麼動。

依稀有個蒼老的聲音在耳邊絮絮唸叨，“三郎年紀小，等個頭長開了，告訴祖母，燈臺調高一檔。”

“書房裡照明的大燈極為重要，定要選最好的。小小年紀，日夜苦讀，莫要傷了眼。”

升降機關扳手的下方，有一處刻下的字跡。

木匠在打磨木料時拋光了表面，之前刻下的痕跡淺了許多，仔細摸才能摸到。

許多年前，某個讀書無聊的夏日下午，書房年幼的小主人握著新得的刻刀，瞞著僕婦書童，悄悄蹲在燈臺邊，翹著嘴角，一筆一劃刻下了自己的名字。