第四百一十二回 竹哨子

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公事廳裡十分安靜，沒有人語，只有此起彼伏的呼吸聲和呼嚕聲。

那人輕車熟路的走進去，雖然滿目漆黑，腳下又都是打著地鋪的人，但他卻沒有碰到任何人，十分順利的走到一個鋪蓋旁，衣袖一抖，一枚佩囊落到了那人的臉頰旁邊。

他沒有回頭，一臉平靜的走過去，走過三四個鋪蓋，最後鑽進了餘溫尚在的被窩中。

佩囊落下的同時，熟睡的那人轉瞬睜開了眼睛，目光如炬的望了望四圍，見無人留意到這裡，他從被窩裡伸出一隻手，將佩囊握在了手中。

一切安靜下來，似乎什麼都沒有發生過，似乎所有人都一直睡著。

何振福在公事廳外站了站，交代了隱在暗處的內衛幾句，才回到了三樓。

他恭恭敬敬的將方才發生的一起回稟清楚：“大人，這餘慶和李頡聯絡的著實頻繁。”

韓長暮凝神道：“姓榮的那個禁軍說佩囊裡放的是一枚竹哨子？”

何振福點頭：“正是，據榮小將的描述，那竹哨子顏色發黃，看上去像是經年舊物。”

韓長暮疑惑道：“竹哨子，為何要費盡心機的送一枚竹哨子進來，還要交給李頡？”

何振福搖了搖頭：“這個，卑職不知。”

韓長暮屈指輕叩書案：“什麼人，會用的到竹哨子？”

“據榮小將的描述，那竹哨子不大，多半就是個玩具。”何振福思忖道。

韓長暮想了片刻：“李頡有孩子嗎？”

何振福道：“有的，李頡有一妻兩妾，生有一個嫡子，一個嫡女，兩個庶子，三個庶女。嫡女和庶女都已經出嫁，嫡子和庶子也都已經娶妻，共生了七個孫輩，最大的已經十六歲了，最小的剛滿三歲。”

韓長暮聽得心頭一震，萬沒想到李頡的家世如此複雜，既然他家中有小兒，那麼用竹哨子這種玩具也是情理之中的。

他的目光閃了閃，或許，這竹哨子是李頡的某個孫輩之物，是餘慶用來要挾李頡的。

他伸手在書案上輕輕一拍：“盯著李頡。”

何振福應聲稱是。

看著何振福離開，他又補了一句：“今夜應當不會有甚麼動靜了，讓內衛們守著吧，你們都早些歇著去吧。”

次日天明，雨後的空氣格外清冽，層雲隨風飄散，淡淡的陽光朦朧灑落，屋瓦青磚皆被雨水沖刷的乾淨清透。

這一日東西號舍皆空著，沒有士子入場考試，但貢院裡卻是最為忙碌。

明遠樓中的諸多官員在前一日已經將所有考卷彌封，而今日則要按照《千字文》在考卷上標“紅號”，再將墨卷用硃筆進行謄寫，稱為“硃卷”，最後送達給考官評閱的，便是這“硃卷。”

這是在一屆一屆的省試中摸索出來的手段，用來防止科舉舞弊。

起先只有彌封糊名，蓋住考生的姓名鄉貫即可，但後來卻有人在考卷上暗做記號，還要獨具一格的字型可供考官辨認。

這樣的作弊手段便防不勝防了。

最後便在彌封糊名之後，又增加了謄錄，士子交上來的考卷叫做“墨卷”，而用硃筆謄寫後的考卷則叫“硃卷”。

這個法子，很大程度上杜絕了舞弊。

這一日天明，用罷朝食，明遠樓中的諸多官員便在公事廳中先行抽籤，抽取當日各自負責謄錄的那一份考卷。

抽過籤，領取到自己需要謄錄的那一份試卷後，官員們便要在公事廳中，在眾多禁軍的監視下，進行謄寫。

韓長暮一行人便是在此時來到的公事廳。

廳堂中十分安靜，沙沙沙的落筆聲此起彼伏。

謄寫硃卷，既要字跡工整不能潦草，又不能有錯漏塗改之處，故而不能有絲毫的分心，所有人都全神貫注的埋頭奮筆疾書。

韓長暮一行人走進來時，並沒有引起大的騷亂，畢竟內衛司的人在公事廳中走動，已經成了司空見慣之事。

只有寥寥幾個人抬頭望了門口一眼，其中便包括餘慶和李頡。

韓長暮見狀，微微挑了下眉，恍若隨意的巡視一般，繞著一排排的書案，背手緩慢行走。

而姚杳和孟歲隔也是一樣，形容散漫的緩緩而行，看似沒有給人壓力，但卻目光如炬的望向每一個人。

韓長暮走了一圈兒，走到李頡面前時，他手上的冊子突然掉到了地上。

冊子掉在地上發出的“啪”的一聲，嚇了李頡一跳，他擱下了筆，動了一下腳，正要起身，卻看見韓長暮已經蹲下身子，伸手去撿冊子了。

他不動聲色的舒了口氣，重新坐下來，誰料便聽到韓長暮清朗的聲音。

“抬抬腳，踩到冊子了。”

他還沒回過神，便下意識的抬了抬腳。

韓長暮低著頭，看了一眼李頡的鞋底，隨後拿著冊子站起身，拍了拍冊子上的灰，連看都沒多看李頡一眼，只與站在李頡身後的姚杳對視了一眼，狀若無意的轉身走了。

姚杳挑了挑眉，轉頭走向了另一邊。

李頡一臉茫然的望了望韓長暮的背影，絲毫沒有察覺到方才有人站在他的身後，看了他的手一眼。

他沒有察覺到異常，拿起筆，繼續謄寫。

明遠樓的三樓房間不多，韓長暮住在了最大的一間，用一座四折屏風隔成了裡外兩間，外間是書房，用來議事，裡間就寢。

剩餘的房間則是內衛們輪休所用，只有孟歲隔三人，各自分了一間單獨的房間。

韓長暮坐在書案後頭，揚眉望著姚杳：“方才可看清楚什麼了？”

姚杳點頭道：“李頡的虎口，食指和拇指相貼出，手掌和四根手指的指腹部都有極厚的繭子，這並不是常年握筆所留下的。”

韓長暮十分讚賞的點點頭：“那麼短的時間裡，你能看到這些，果然是目光如炬。”

姚杳絲毫不覺的不好意思，反倒一臉認同。

孟歲隔卻是不明就留了，茫茫然的問道：“不是握筆留下的繭子，那是幹什麼留下的繭子？”

姚杳看了一眼孟歲隔的手，無奈的輕笑：“孟總旗，你平時習字嗎？”

孟歲隔乾乾的笑了：“習字多累。”

姚杳又道：“那你看看你的手。”

孟歲隔疑惑不解的張開雙手看了看，在同樣的位置上，也發現了同樣的一層繭子。

他抽了抽嘴角：“這是拿劍留下的繭子。”他百思不得其解：“他一個文人，天天拿什麼劍？”

韓長暮的手在書案上輕輕釦了幾下：“不拿筆，卻拿劍的文人。”他嗤的一笑：“方才我看了一下他的鞋底，是個外八字，磨損的樣子跟夏元吉擱在包騁考籃裡的那雙鞋是一樣的。”

姚杳皺了皺眉：“常年拿劍，外八字，兵部司郎中。”

她仔細回憶著李頡的身形，走路的模樣，說話時眉眼嘴唇的走向，怎麼想怎麼覺得分外眼熟，腦中突然靈光一閃，她脫口而出道：“大人，王聰是不是也在兵部司。”

韓長暮愣了一下，滿臉震驚，只覺得難以置信，急切的吩咐孟歲隔：“傳信給程朝顏，讓她查一下王聰的下落。”

孟歲隔還沒回過神來，只是下意識的應了一聲是，轉身的同時才想起來問了一句：“大人，李頡跟王聰有什麼關係嗎？”

韓長暮磨了磨牙，簡直想伸手給孟歲隔一巴掌，磨了半天牙，才咬著牙吐出兩個字：“快去。”

孟歲隔誒了一聲，縮了縮脖頸，奔出了門。

韓長暮無奈的嘆了口氣，抬眼問姚杳：“你覺得李頡像王聰？”

姚杳思忖道：“下官沒有見過李頡，但是下官見過王聰，下官以為，這事情不會這麼巧吧，兩個如此相像之人正好都在並不似，一個任郎中，一個任主事。”她微微一頓，繼續道：“再者，李頡已經年過半百了，而王聰剛剛而立之年，怎麼會從形態到步伐，再到神情，都若有似無的相像。”

韓長暮閉了閉雙眼，原本並沒有留意到的細節，都悉數充斥在了腦海中。

一整日無話，貢院裡格外安靜，沒有出現任何變故。

公事廳裡謄錄考卷也進行的十分順利，但是因此次省試靠考生眾多，即便諸位官員日夜不停，筆耕不輟，也需要耗費三四日的功夫，才能謄錄完這些數量驚人的考卷。

用罷暮食，蔣紳查了一下謄錄考卷的進度，愁的嘆了口氣，吩咐人去請韓長暮了。

韓長暮推門而入，看到的便是蔣紳的一張苦臉，他愣了一瞬，疑惑不解的問道：“閣老，您這是，怎麼了？”

“久朝來了，坐下說。”蔣紳指了指邊上的胡床：“方才本閣去查了一下謄錄考卷的進度，至少還需要四日的時間。”

韓長暮點點頭：“此次省試考生眾多，需要謄錄的考卷自然也數量驚人。”

蔣紳推心置腹道：“久朝啊，謄錄的時間越長，考卷在公事廳越久，變故便會越多，此次省試剛剛開始便波折頻出，本閣實在是放心不下啊。”

入了這貢院，內衛司，禁軍，和諸多官員便成了一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，出了事誰也跑不了。