第五十九章 硬核追更

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斯卡爾說，“藉星永恆的作者實際上已經停止更新半年多了，之前他都是定期匿名寄出手稿，在月溪鎮的地下印刷社出版的。有小道訊息說，作者的真實身份是艾爾文某個農場主的兒子，停更的原因也不能怪他，據說是在跑商途中遭遇了意外。”斯卡爾說著長嘆一聲，“這部作品是這個時代不可多得的良知，真心祈禱他沒出什麼事啊。”

奧斯特一愣，怎麼這麼熟悉，好像在哪聽過。

斯卡爾又說，“不過，上禮拜趁著到月溪鎮週轉貨物的機會，我在地下書友會坐了坐。在那裡讀到了半年前最後出版的一卷，也是石匠兄弟的下卷，可以先跟你粗略地講一講。”

奧斯特大驚，怪不得這人老是去向不明，一消失就是好幾天，合著是追更去了；身為一幫之主，叛軍領袖，大敵當前還抽空溜號，這是何等硬核的書迷。

斯卡爾領眾人到附近哨站裡稍作休息。圍在桌邊坐下，燒上一壺茶水，斯卡爾開始講述起兄弟會相關歷史和軍械庫的由來；

“……就像藉星永恆中記載的那樣，千百年來，這片土地上的教士和貴族把持了聖光與魔法的使用權，掌握著宛若神明的超自然力量。對普通人而言，這些擁有神力的統治者高高在上，不可忤逆；無論遭受怎樣的壓迫和盤剝，民眾都只能默默忍受，沒有絲毫反抗的能力。

後來，獸人大起義來了，這些外星難民使用燃燒軍團的邪能力量，將號稱權力神授的統治者打得一潰千里。雖然起義曇花一現，數年後即由於後援不足，遭聯盟全面反撲而失敗。但獸人們留下的所謂惡魔技術，卻有一部分沒有被徹底銷燬，由民眾悄悄保留了下來；

戰後不久，一個發源於石碑湖一帶的工匠組織，參考獸人起義軍佔領時期使用的軍械，和軍團惡魔留下的部分書籍，開發出了適合民用的魔法工程技術。由此他們的本領飛速進步，製造了大量機械工具和裝置，大大提升了當地民眾開拓自然、生產建設的能力。

這個組織後被當時掌權的護國公圖拉楊選中，負責暴風城重建。說到圖拉楊，這位聖騎士大領主除了對待教義不怎麼虔誠之外，規劃建設和發展工業都是一把好手。暴風王國的現代化之路，實際上就是從教宗屬國時期開始的。護國公並不介意使用誰的技術，只要活幹得好就行。於是工匠們發揮無與倫比的才智，付出了辛勤的汗水，歷時近十年，建成了一座有史以來最先進繁華的都市。

然而，那幾年正值暴風城政權更迭最頻繁的歲月；開工後沒多久，圖拉楊便穿越星際之門遠征外域下落不明，教宗屬國隨後被第一共和國推翻取代。共和國時期，反暴風城同盟頻繁攻擊城市，工程也斷斷續續。直到烏瑞恩第三王朝復辟後，新城主體才宣告竣工。

雖然此時已完成了數輪擴建，擁有二十個大區的暴風城號稱聯盟之光，在整個艾澤拉斯也首屈一指。但當政的第三王朝，卻以各種理由扣留了這筆前前朝欠下的鉅額工程款；

不知是懼怕工匠掌握的先進技術威脅統治，還是貴族和教會單純想賴掉這一大筆錢緩解財政壓力；最後工匠們不僅沒有拿到半點報酬，還以使用惡魔邪術、以及戰爭時期協助獸人軍隊做工的罪名，被全體流放到了當時還一片蠻荒的西部荒野。

在傑出首領艾德溫·範克里夫的帶領下，背井離鄉的工匠們並沒有自怨自艾，也沒有自甘墮落，而是主動加入到西部墾荒大潮中，幫助移民們製作工具、改良作物、劈山造路；

在西部每一塊田地、每一條道路、每一座農場、每一個集鎮之中，都留下了工匠們灑下的辛勤汗水。可以說，沒有兄弟會，就沒有西部的今天，他們也贏得了居民深切擁護和愛戴，成了這邊荒野事實上的治理者。當年石匠工會在西部的威望有多大？王國的官員和法令根本無人理睬，人民只認身上紋有齒輪者的指令。

然而，好景不長，隨著大量金礦的發現和大片良田的開墾，西部的日漸繁盛發達，工農業產值一度超過艾爾文州，成為王國最富庶的地區，引起了暴風城的垂涎。

眼紅西部繁榮的統治者將觸角伸了過來，王國軍很快接管了大片土地並將這裡作為糧倉和軍丁源地。一座座駐軍要塞和騎士領地被建立起來，依靠武力強制徵收苛捐雜稅和徭役，引起了居民的日益不滿與反抗。

範克里夫作為工會代表到暴風城和王庭談判，卻遭到了蠻橫無理的扣押。王室收買不了正直的兄弟會領袖，也找不出他的任何劣跡，就汙衊他對王后不敬將其逮捕下獄。

在那個晚上，他聽聞自己將遭處死的訊息後，輕易開啟了牢門，經由親手建造的下水道逃出，最後望一眼自己摯愛的城市後離開。

回到西部後，醒悟過來的範克里夫建立迪菲亞人民軍，開始發動群眾進行暴動。工匠們團結西部的廣大農民，採用了一種新徽記，用工匠的錘子和豐收女巫的鐮刀構成，作為人民軍的標誌。

範克里夫不僅是個出色的工匠，還是個軍事和組織天才，他的隊伍很快壯大起來，將擁有法師、騎兵和攻城坦克的王國軍打得節節敗退。不僅解放了整個西部，還一度控制了艾爾文森林的大片區域。眼看第三王朝的統治又一次即將顛覆，暴風城統治者一片哭嚎，隨時準備再度棄城而逃；

然而就在這時，範克里夫突然在希望礦井深處、守備森嚴的秘密基地中遇刺身亡。隨著首領的逝去，一切化都為了泡影。

原本起義軍內部就成分複雜，矛盾重重，全憑範克里夫以個人魅力壓制各方勢力，才團結一致對外。現在失去了領導核心，且範克里夫死得太過蹊蹺和意外，根本來不及佈置後事，起義軍內部開始瓦解，被王國軍各個擊破。

殘餘者繼續奮戰數月，最終失敗。迪菲亞的根據地，原本整個西部最繁華的月溪鎮一帶，被王國軍大肆屠殺並縱火焚燒，淪為一片廢墟，多年之後還沒有完全恢復元氣。

迪菲亞起義被鎮壓後，王室和教會懼怕民眾再度反抗，不僅對兄弟會曾經活動的地區進行了殘酷清洗，還全面銷燬了魔法工程學制品和圖紙，禁止任何人學習或者提及；

從那以後，關於兄弟會的一切幾乎全被抹除，包括那些最寶貴的技藝。統治者以他們最擅長的方式，將髒水統統潑給了起義者，汙衊迪菲亞為殺人如麻的犯罪團伙，是所有動亂的源頭。這就是西部迄今為止的故事。”

說到這，斯卡爾端著茶杯，喝上一口，徐徐接著說道；

“……書中沒有寫到的是，在最後的時間裡，範克里夫只來得及給他的繼任者留下了這座倉庫。但可惜的是，因為交接得過於倉促，我目前沒有全部掌握這裡的技術，外面工廠中復建的，只是兄弟會工業的冰山一角；

我依託這座山谷建立了最初的根據地，吸納了一批忠實的義士。並用這座山谷中的裝置，加上截獲了一部分王國和教會儲存的魔力原材料，製造出一些輕型工程武器。我們平時偽裝成乞丐在外活動，一邊劫富濟貧、掃惡除奸，一邊等待著時機。

現在，災情如此危急，民不聊生，餓殍遍野。王室非但不開倉賑濟，還在不斷加重苛捐雜稅，為了上層利益四處征戰，將大批青年送到北境作為炮灰；教會把持著大量人口和耕地，卻維持著最落後的生產與管理方式，不許農奴逃荒，還趁機拐賣人口為奴；地方官府也只保護富人，甚至與大商人和地主沆瀣一氣，盤剝難民中飽私囊。

暴風王國在西部的統治，已像座破房子般搖搖欲墜，只差最後一腳讓它徹底坍塌。於是，我將黑山郡一帶的反抗者組織了起來，以丐幫成員為骨幹，形成了現在的義軍。”