第四十九章 國王和公主

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根據獄卒的記錄，此後身陷囹圄的茉艾拉，聽著鐵窗外叛徒和敵人在商討決定自己的命運，以及面對王室和暴風城派來勸降的使者時，始終一言不發，表現得無比坦然和平靜。

藉星永恆的作者猜測，這位年近五旬的前公主和現任工會領袖，此時一定在回想著，多年前第一次遇見愛人達格蘭·索瑞森時，那個遙遠的下午。

那是在星門4年前後，二次大戰期間。彼時席捲東部大陸的獸人大起義摧毀了一半聯盟國家，這些來自外星的奴隸起義者不僅重創了舊秩序，還將燃燒軍團的凡人施法體系和魔法工程技術，以及自由平等的思想傳播了過來；

黑鐵矮人乘機聯合蠻錘，加入了獸族起義軍，進行了第一次卡茲莫丹解放運動。他們在燃燒軍團特工的幫助下建立民兵部隊，製造戰鬥魔像和工程機器，驅逐銅須部族大地主和資產者，一度控制了整個洛克莫丹以東的地區。

二十年後的第二次解放運動，幾乎完全複製了這次的行動和路線。只是當時獸族聯軍指揮官奧格瑞瑪出於戰略考慮，沒有選擇進攻堅固的鐵爐堡，而是派遣使者與銅須王室簽訂了休戰條約，率領主力部隊繼續北上進軍米奈希爾港；

指揮官認為敵強我弱，只能趁人族來不及防禦，打造一支艦隊繞道海路，出其不意進攻聯盟北方腹地，才有機會徹底瓦解東大陸的泰坦統治秩序。

黑鐵族長索瑞森雖然對此非常失望，但為了顧全大局，還是暫時擱置了與銅須統治者的世仇，留在東卡茲莫丹鎮守起義軍後方。

礦工們組建工會，改進生產工具，致力於改善解放區域廣大低種姓人民的生活水平。同時鍛造武器彈藥，為起義軍提供後勤支援。

此時已是驚弓之鳥的鐵爐堡，見獸人大軍無意攻擊自己鬆了口氣。不顧身為名義上的聯盟邦國，連忙宣佈遵守合約；為了討好獸人，還不斷派遣車隊犒勞途經的獸族部隊。

在那個風雪交加的下午，一支前往洛克莫丹勞軍的鐵爐堡羊車隊，跟一支黑鐵部族礦工救援隊一同被困在了南門通道附近的暴風雪中。這個季節丹莫羅受元素精靈影響，風暴常年不息。

雖然已經簽訂了休戰條約，但數百年的深仇大恨豈是一時所能消解。正巧目的地還一致，一路上兩族矮人互相冷眼惡語，罵戰不休；

尤其是銅須車隊中一位金髮金眼的年輕少女，和黑鐵隊伍中一個鬍鬚茂盛的壯碩青年彼此看不順眼，從見面起就一直大吵大鬧，互相嘲笑，就差直接動手了。

在他們途經一個名為琥珀鎮的小鎮子時，突然遭遇了一場罕見的大範圍雪崩，鎮子附近山上的幾個農場被掩埋。

少女和青年不約而同地攀上山嶺前去救援被困者，隨著風暴的加劇，他們在漫天大雪中與隊伍失散。

兩個年輕人都本領非凡，誰也不肯服軟退讓。黑鐵青年熟練地駕駛魔像，挖掘被埋的村民房屋，少女則使用魔法轟散積雪和倒塌的木石。

就當兩人救出了不少村民，準備返回鎮上時，一場更大的雪崩襲來。這分明不是普通的風暴，風雪中，隱隱顯露出巨型元素生物的影子。

危急關頭兩人互相配合，少女發動強大的颶風術送魔像飛上山頭，青年則鑿開爆破點佈置炸藥，炸開了山頂巨石。最終暴風元素被傾瀉下的碎石掩埋，雪崩也被堵在了山口，村子和上百名平民得救了。

然而正當被眾人歡呼簇擁的少女，想與沉著臉歸來的青年擊掌慶賀時，他卻躲開了她的手，一言不發地走向了一邊。

不久，與趕來的隊伍會合後，青年突然命令部下將銅須的人全部包圍起來，解除他們的武裝。並用震懾器擊暈了不明就裡、試圖反抗的少女。

在之前，少女所使用的颶風術不是普通的自然魔法。在這個世界上，高階別的大地、風暴、流水和閃電魔法被稱為薩滿術，只有陣營領袖才有資格和能力使出。這一點，青年再清楚不過了。加上因力量不足，少女拿出了帶有皇家徽記的高階魔力水晶，更加暴露了她的身份。

審問了隨從之後，果然，這位少女就是鐵爐堡王位繼承人，茉艾拉·銅須公主。剛剛成年的她，因對傳聞中的獸人和叛軍很是好奇，乘宮廷侍衛不備，悄悄混進了勞軍車隊。

醒來後，公主被民兵衛隊帶到了礦工領袖面前。驕傲的王儲少女毫無懼色，對面前埋頭修理魔像的青年說，“只有同級別的人才有資格跟我說話，帶我去見你們的國王達格蘭·索瑞森。”

結果青年用沾滿油汙的手擦了擦額角的汗水，頭也不抬地回答說，“我就是達格蘭。但我們已經不用那個稱呼了，我現在是礦業委員會的會長。”

茉艾拉公主驚訝地看著眼前的青年，不敢相信，此人就是傳聞中殺人如麻、暴虐殘忍的黑鐵魔王；

原本她這次出逃，除了跟父王慪氣，也是因為經常聽到一些對銅須王室不好的議論，以及對叛軍的稱讚；個性耿直的她，打算用自己的眼睛親身驗證。

面前這個青年和自己的父王同為一族之長，但看上去就像一個普通的工人。不僅親自參加勞動，跟部下和平民親密無間、毫無架子；還冒著生命危險一直從事礦洞救援作業。跟自己所知的，簡直天差地別。

而此時達格蘭的內心也面臨煎熬，不敢直視茉艾拉的眼睛。

幼時，他曾眼睜睜看著銅須王室為了打壓和侮辱黑鐵部族，因一點點莫須有的罪名，便用閃電術殺死了身為族長的雙親；自己也淪落塵世，歷盡苦難，多年來親睹低種姓矮人遭受王室百般盤剝壓迫，民不聊生。

所以看到茉艾拉使用代表王室的薩滿魔法時，他控制不住，幾乎要當場殺死她。

然而，面前這個血海仇人的後代，她的眼睛卻是那麼的明亮，閃爍著光芒。回想一路上，她與達格蘭吵架的內容也多是，茉艾拉是真心地相信國王應該為民請命，為國犧牲。在人民遭難時，她毫不猶豫地衝了上去。最後，也是因為救人才暴露身份的。

達格蘭無法狠下心來。按理說，抓到敵方王儲，即使因停戰協定不便出於仇恨加害，用做人質換取王室高價贖人也完全是合情合理的；

但正直的礦工領袖最終認為，年輕的茉艾拉尚未參與政事，與王族罪行不能說無關，至少不應該直接擔責；並且此事件中，她為救援村莊立下了不小功勞，於情於理都不應當為難。於是下令，將公主連同車隊所有人直接釋放。