16 風度雲移（〇五）

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這頭說完話，那頭也都收拾停妥了，一隊人赫赫揚揚歸到家中。尤老爺特地推了些應酬，骨肉團聚，於花園內開筵設酒，小戲雜耍，天倫敘樂。

一晃幾日，這日早起，鹿瑛要搬回自己院裡與寇立夫妻同住。妙真百般挽留，“急什麼呢？你我姊妹才是久別重逢，跟他是日日都是見得著的。”

鹿瑛見她有些發急，微笑的面容浮起難為情的紅雲，“我們走時，婆婆專門叮囑，趁回孃家這空子，好好休養。”

妙真翻翻兩眼，“你瞧，姑媽也叫你好好休養，你又何必急著去服侍他。”

“我的姐姐，你連這話也聽不出是什麼意思？”鹿瑛的臉益發漲紅。

妙真窺她一會，總算明白過來是叫他們夫妻趁這空子抓緊生育的意思。這事情就不好攔阻了，連曾太太也常盼望鹿瑛早有子嗣。

她微紅著臉不說話，儼然是生了氣。鹿瑛比她小了兩歲，不像別人家的姊妹總有個盎盂相擊的時候，她們是從不吵架的。妙真心裡明白，一向是鹿瑛在讓著她，為她的病根。

她犯了倔，歪著頭不看鹿瑛的背影，盯著影影綽綽的窗紗。

外頭是什麼時候了？桃李爭春，海棠鬥豔，玉蘭伸出一隻只纖弱的手，春已過半。她做姐姐雖然做得失敗，可這些年不知不覺做下來，也習慣了。

鹿瑛也慣了，在妝臺收撿胭脂釵環，鏡裡瞥見她的臉色，只好擱置東西走來床上哄她，“姐姐氣性還是這樣大，半點也沒改。好吧，我今晚上還睡這裡，叫他且等著去好了。”

哄得妙真一笑，擁了擁被子，自己想一想，也妥協一下，“算了，你又不是明日就要走。免得回頭你婆婆說我不懂事，絆著你不許你們夫妻團聚。你今晚去吧，過兩日再到我屋裡來睡。”

這廂深明大義地放了妹子去，一轉頭又抱著被子生了一早上的悶氣，也不梳洗，連午飯上來也不吃。

林媽媽聽見，心疼得要不得，趁身子骨好些，少不得過來勸，“二姑娘與姑爺少年夫妻，又正是新婚燕爾的時候，你只顧自己高興，把人絆在你屋裡，反叫人夫妻分離，你這當姐姐的也忍心？”

一行把她拉她的被角，“好孩子，我知道你的心，你只想著鹿瑛是你妹子，你們是最親的。可你也要想想，她是嫁了人的人，是寇家的媳婦，有丈夫，有公婆，姊妹間再要好，終是要各成一家的啊。”

不說還罷，一說便將妙真的眼淚惹出來，躲在被子裡甕聲甕氣地哭訴，“就是這話。她嫁了人就不與我親近了。這幾夜人睡在我這裡，心卻在那屋裡，總是念叨寇立，生怕他在那屋裡有一星半點的不好。”

林媽媽挨坐在床沿上，輕輕隔著被子拍她，“人家掛心丈夫是應當的，怎麼在你這裡反成了錯了？你這個做姐姐的，也該學著體諒人，連妹妹嫁了人也要以你為先，哪有這樣的道理？你細想想。”

妙真揭開被子，轉來一張淚水洗過的臉，啜泣著辯駁，“我不是要她以我為先，我就是覺得她與沒嫁人時不一樣了。從前她什麼事都對我講，這幾日我問她在婆家好不好，她都說好。哪有樣樣好的？她就是不願意對我說，可見我們姊妹間是遠了。”

林媽媽睇著她一臉天真的淚痕，實在不知該如何向她說明。她是瑪瑙裡封住的蜘蛛，對能世事流轉毫無知覺，看外頭的世界總是霧裡看花，懵懵懂懂。

媽媽無話可說，只管微笑著拍她。

這時候，聽見花信掛起臥房的竹箔進來，“良恭想來向姑娘告個假。”

妙真的心緒被牽動，又忘了為鹿瑛傷心，揭了被子坐起來，用手颳了兩下長髮，踢踢踏踏趿著鞋走到外間。

出來看見良恭站在罩屏外，同時也嗅到飯香撲鼻，當下動了食慾。不再要人勸，自己掠過良恭，走到小飯廳那頭，提起箸兒朝他招一招，“你告假是要做什麼去？”

這倒怪了，從前但凡良恭告假她都是不過問的。良恭慢洋洋跨了門檻進來，拱手道：“回家去瞧瞧。”

“上回路過鳳凰裡叫你去你不去，這會怎麼又想著去了？”

“家裡有點事。”

“家裡使人來傳話了？是前頭幾日碼頭上那個人吧？他是誰？”

“是個朋友。我託他幫我照看姑媽。”

“什麼朋友？”

問到此節，妙真心下一驚，才發現自己這些問題簡直是打破砂鍋問到底。她是什麼身份，怎能如此細究一個下人的家世？她有些尷尬，暗暗抬眼窺良恭，他臉上也正有些發懵。

柴房後頭裡那隻大狼狗一定又來討飯了，不知誰惹了它，隔得大老遠也聽見他兇吠了一聲。這一吠，鑿碎這微妙的尷尬。

良恭握著拳“吭”地咳了一聲，“朋友就是朋友，難道朋友還有三六九等之分？”

正是這話，妙真記得當時大老遠看見那人，實在嚇她一跳。五大三粗身段，光禿禿的腦袋上結了好幾個癩瘡，那腦袋像是給這些瘡疤徹底毒了個遍，寸草不生。

她長這樣大，還是頭遭與這樣面目可憎的人目光交錯，簡直疑心他身上的臭汗味隨著這縷目光爬到了她身上來。

她不由擱下箸兒，把兩條胳膊上的雞皮疙瘩搓搓，“那人瞧著可不像個好人，怪嚇人的。”

良恭忽然歪著嘴笑一下，“那什麼樣的瞧著才像好人？非得是儀表堂堂相貌標誌的？”

妙真見他有些嘲諷的意思，橫過一眼，“我又沒說你。”

“物以類聚人以群分，他是我的朋友，想來，我大概也不算好人了？”

妙真索性直勾勾朝他望去，噙著冷笑，“你是不是好人你自己心裡最清楚。哼，瞞得了別人可瞞不了我。不跟你計較罷了。”

“那小的這廂謝過大姑娘寬宏大量。”良恭不端不正地作了個揖，笑得實在招恨。

隔著飯桌，妙真恨不能掀了碗向他砸去。可心裡計較著豈不有失體統？上回叫他看見她與馮二小姐打架，恐怕已讓他疑心她是個潑婦，再掀碗碟，那可就坐實了。

她咬著牙，眉間怒火燒得正旺。不想良恭站直身，正經地微笑道：“明早回來給姑娘捎玉寶街的兔肉脯。”

一盆溫水澆滅了妙真的火，她儘管心不甘情不願，卻心不由己地抿起一絲笑，“還有桂興鋪子的炸鵪鶉。要雙份子，老爺也愛吃。”

按說良恭由尤府出來，路上買了些酒肉，一徑先往嚴癩頭家中去。嚴癩頭之處隔鳳凰裡不過兩條街，近墨者黑，也是條破破爛爛的巷子。

嚴家也是父母早亡，雖有幾門親戚，因嫌嚴癩頭地痞之流，不大走動，致使嚴癩頭無人問管，尚未娶親。

家裡亂得雞窩一般，看見良恭來，只搬了木頭墩子引他院中落座，“你是好潔淨的人，我往無錫去這些時，屋裡來了些野貓作得臭烘烘的，我還不及歸置，就在外頭坐。”

又搬來張矮几，將良恭所帶酒肉擺開，“你說是有什麼事同我商議？”

“尤大小姐的事。”

嚴癩頭直起腰桿看他一眼，先前說起這事，他都是模稜兩可的態度，從沒個準話，眼下似乎轉了念頭。

他笑著扯扯褲管子，一屁股坐下，人高馬大地憋屈在矮矮的墩子上，渾身都顯得窘迫，“你拿定主意了？幾時動手？”

良恭雖與他同高，身段卻不及他粗.壯，坐在矮處也不顯逼擠，反有些翛然的虎臥之勢。

他端起碗呷了口酒，反手抹乾嘴笑道：“我變了個主意。把歷大官人的定錢還給於三，不賺他那幾百兩，另謀出路。”

嚴癩頭驟將眉眼擠在一處，“什麼出路？”

“大小姐有位未婚夫，姓安，常州府人氏，聽說是個狀元之才。他不日就到嘉興，倘或他果如尤家人所言絕非池中之物，那正好我也不必滿世界疏通什麼關係了，他不就是送上門的路子？”

說話間，他拔座起來，翛翛踱步，“他這回若中了舉，少不得二三年就能中個進士。又有大小姐的大筆嫁妝鋪路，平步青雲，指日可待。我若倚上這棵樹，豈不比先前那些彎來折去的打算便宜？”

理是這個理，以他的心計，要博得個愣頭青的信賴也未必是難事。可嚴癩頭細細思來，心下有些猶豫。兩個人十來歲上頭就耍在一處，他比誰不知道良恭？

良恭這人手重，卻壞在一樣，心不夠狠。他有為朋友兩肋插刀的義氣，也有為親人赴湯蹈火的肝膽。但若說為他自己，他總是缺了一口氣。

嚴癩頭扣著眉，半晌不語。

不聞動靜，良恭折回身來，“你若捨不得那筆錢，就罷了，就當我沒說過。”

“不是這話。”嚴癩頭擺擺手，卻苦在腦子笨，說不出個所以然，只是笑，“冒著風險賺這筆錢本就是為你謀前程，既然你有更好的出路，又不必擔風險，自然更好。只是……”

“直說。”

嚴癩頭舔舔嘴皮子，“你該不是對那尤大小姐下不去手吧？”

良恭一下笑起來，有些誇張地挑著眉峰，“你幾時見我對人手軟過？我不過是覺得安家這條路風險小些。”

“可這條路日子長呀。”嚴癩頭摸著腦袋咕噥了一句。

幸而良恭沒聽見，否則又要招出一番道理。嚴癩頭自知說不過他，也就不說了，兩個商議定把銀子退給於三，只盯著安家這條路走。

打算是如此打算，可良恭自己也有些說不清這打算是為他自己，還是為維護妙真。將個前程安穩的千金小姐拐帶出去給人，太冒險了。誰知道那歷大官人是人是鬼？

他好歹是承了妙真一點好處，儘管那好處往往伴著譏諷愚弄。

歸家這一路上，半竿落日，殘陽昏黃，鋪面攤上的人都收拾著家去了，轉到哪裡都是凋零空茫。他不也是一無所有，心徒四壁的麼？

所以妙真給的這一丁點好處，就成了一份可親的安慰。