第四節 外城一年期

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一

這是謝相才頭一次行走在雲朵之間，整個身子飄飄然地置於柔軟之間，甚是美妙。

不過美妙歸美妙，他的雙腿早已是發軟到失去知覺的地步，若非黑白兩漢子各自架著其一隻胳膊，恐怕不免落到地上摔得個粉身碎骨。

三人凌踏於虛空之上不知多久，方才緩緩落於一處空曠的青瓦轉世鋪砌而成的地面之上。

迎面秋風吹來，吹得謝相才一陣鑽心的寒冷。

少年落於地上，雙腿因為長久未曾著地而抽筋，好在白漢子趁其踉蹌之間一把攙扶住，這才沒有讓少年在一眾進城百姓面前丟臉。

謝相才好半晌方才適應了自己的雙腿，這才不需要白漢子的攙扶。

他抬起頭來，看著簡陋城門之上的三個大字，不禁陷入了沉吟。

半晌之後謝相才偏過頭來，看向黑白漢子兩人，不解地問道，“先前在路上不是說，我們要去的是南域千曲洲的清夢城嗎，怎麼現在到這東風城來了？”

如今謝相才隱約能夠摸清楚黑白兩漢子的性情，所以乾脆直勾勾地看著白漢子，等著對方回答。

白漢子微微點頭，“我們的確到了清夢城，不過這清夢城極大，大到當今聖上不得不在其四周分立四座城池來分散其領地，以免一家獨大。這裡就是清夢城的東護城——風城。”

謝相才恍然，跟著黑白兩漢子朝著城中走去。

進城迎面貫穿著一條小巷，小巷不寬，頂多四驅寬窄。

大慶朝置頂路面寬度，通常以馬車為定量，九駕天子路，八駕武相路，七駕文相路，以此減少，以此類推。

此乃四駕路，正好夠分城主的馬車進城出城。

進入東風城，黑漢子已是不見了蹤影，只有白漢子領著謝相才站在原地。

來來往往百姓的目光，皆是有些好奇地停留在謝相才的身上，見對方深秋時分便是套上厚重的外衣，不免有些驚訝。

白漢子拍了拍謝相才的肩膀，隨即轉身朝著一旁的一處酒家走去。

酒家名為“有朋”。

白漢子推開小木門，風鈴聲此起彼伏地響起。

謝相才緊隨其後，坐在靠窗的一處小木桌前。

白漢子懶散地走到櫃檯前，手指關節輕叩桌面，發出清脆的“嗒嗒”聲響。

“有朋自遠方來。”

他低聲笑道，手指仍有節奏地敲動著桌面。

“不亦樂乎？”

一名少年自櫃檯後的門中走出，一頭如雪般白皙的長髮垂至肩頭。

謝相才好奇地將櫃檯前的少年打量一番，對方的目光同樣也是停留在他的身上。

少年從櫃檯之下取出一個不透光的小瓶子來，輕輕地擱置在桌面上，“喏，最新鮮的桂花酒。”

白漢子笑著接過桂花酒，揭開瓶蓋聞了聞，鼻前香氣襲人。

他蓋上瓶蓋，打趣道，“今番怎麼是個桂花酒？”

白髮少年郎燦爛一笑，他白了一眼白漢子，白漢子立刻收斂臉頰之上的笑容。

他方才接著道，“欲買桂花同載酒，終不似，少年遊吶……”

“遠到之人，看來略有心事，桂花屬火，飲一杯，散盡淒涼吶！”

白漢子想要將酒瓶遞給謝相才，卻是被少年一把攔住。

少年奪來酒瓶，從櫃檯之後走出，緩步行至謝相才桌前。

謝相才不解，伸出手來便欲接過酒瓶。

兩手相碰，一股氣浪瞬間擴散而開。

“嘭——”

炸響聲自小酒館之中響徹而起，只見謝相才與那白髮少年，同時鬆開手，身形朝著各自身後倒飛而出，最終重重砸落在牆壁之上。

“咚——”

兩人重重落在地面之上。

謝相才疼得齜牙咧嘴，而對面的白髮少年卻是一副十分樂呵的模樣。

白臉漢子目瞪口呆，一臉難以置信地看著白髮少年。

白髮少年撣了撣身上的塵土，站起身來伸了一個懶腰，再度回到櫃檯之後的門內。

“砰——”

白臉漢子剛準備開口說話，房門便是被白髮少年猝不及防地重重關上。

他無可奈何，只得轉過身來，對著狼狽起身的謝相才說道，“出發之前，師父他老人家就來信說，讓你先在這東風城中待上段時間，再到那西雲城待上段時間，一年之後，就能入主城了。”

謝相才錯愕地看向白臉漢子，“一年？都要待在這個地方？”

白臉漢子無奈地聳了聳肩，“當初咱們都是這麼過來的。”

“咱們？”

謝相才驚疑一聲。

白臉漢子這才一拍腦門，“差點忘了，既然你已經入了清夢城方圓千里，那便算是拜入師父門下了。師父是清夢城的城主，自號不老仙，門下共有八名弟子。先前與我一同帶你來的黑臉漢子是大師兄，我是二師兄，還有三師兄……你是八師弟，已是同門師兄弟，以後也別叫得那麼生疏了。”

謝相才愣神，沒想到自己居然還有七個師兄。

他緊接著問道，“那我在分城外的這段時間，誰來教我武功呢？”

白臉漢子二師兄爽朗一笑，“好問題！”

只見他轉過身來，抬頭看向三丈高的城樓，扯起嗓子大聲喊道，“老七——小師弟來了——”

霎時間，整座東風城變得鴉雀無聲。

好半晌後，一道極為慵懶的聲音方才緩緩傳出。

“來嘍……”

二

秋風拂面，然而此番秋風，卻讓謝相才感覺不那麼刺骨，而是有著一絲瀟灑。

當他定睛看去的時候，才知道這瀟灑的並非是秋風，而是那道自城樓之上緩緩飄落而下的身形。

他一襲白衣，一頭柔順青絲豪放不羈地散落在肩頭。

那人只不過二十出頭，眉眼分明，隨算不上十分俊秀，但卻別具特色，讓人一眼難忘。

青年手裡抓著一隻酒葫蘆，蓋子半開，刺鼻的酒氣瀰漫而開。

他搖搖晃晃地走向謝相才，有一陣風颳來，灌入他袒露而開的衣衫之中，開闢出兩處天地。

青年將說手中酒葫蘆遞給謝相才，十十分認真地說道，“小師弟，喝一口！”

謝相才有些猶豫，可那青年不由分說地便是將酒葫蘆塞進他的掌心之中。

青年叉著腰站在原地，饒有興致地緊緊盯著謝相才手中的動作。

謝相才有些不知所措，不過在青年目光的“威逼利誘”之下，還是鼓起勇氣將蓋子完全揭開，仰脖往嘴裡灌了一口酒水。

“噗——”

酒水剛與舌頭觸碰，一股辛辣感受便是從口腔直竄鼻子，下一息，一大口就從謝相才的嘴巴和鼻子裡噴射而出。

“哈哈哈哈哈——”

青年捧腹大笑，豪放不羈。

隨後他從謝相才的手中奪回酒葫蘆，蓋上蓋子將其別在腰間，走上前去一個熊抱將謝相才攬入懷中，“咱們終於見面了，小師弟！我是老頭座下七弟子，喊我七師兄或者老七就好！”

謝相才方才才被酒水嗆得緩過神來，匯聚目光看向抽開身再度向城樓掠去的七師兄，眼中驚歎不已。

二師兄笑著搖頭，“七師弟就是這點好，放浪不羈，隨心所欲，還真讓人羨慕啊！”

謝相才贊同地微微點頭，“那我和七師兄學些什麼呢？七師兄會些什麼呢？”

二師兄似笑非笑，瞥了一眼城樓上倒頭呼呼大睡的七師兄，“會些什麼啊……喝酒、作詩、神遊。”

謝相才呆愣在原地，二師兄見狀哈哈大笑，笑聲落下之時，二師兄的身形已是消失在謝相才的跟前，青瓦磚鋪砌而成的地面之上，僅留下白髮少年先前給予的那瓶桂花酒。

少年走上前去，頓下身來，桂花酒瓶未開，酒香卻已是瀰漫而開，彷彿暖流流淌在他的鼻尖。

謝相才愣在原地，抬起頭來向北張望，那裡是家鄉的方向。

三

謝相才在城樓下的酒館裡坐到後半天，七師兄方才清醒過來，一個翻身摔在地上，無所謂地爬起身後，就領著謝相才前往了他的住處。

住處在一條曲徑通幽的小巷裡，巷尾處僅有一扇不過一人寬的木門，木門之上顏色斑駁，兩個手腕粗細的門環上，套著一個鏽跡斑駁並且未完全鎖上的銅鎖。

七師兄管這個叫做，只防君子不防小人的“巷尾洞天”。

聞得“洞天”二字，謝相才不免顯得有些悽愴。

七師兄將住處那“虛張聲勢”的鑰匙遞給謝相才後，身形就猶如一道風一般消失在巷子中。

謝相才獨自一人走到房門之前，輕輕取下銅鎖，“咯吱”一聲將門推開。

一股黴味撲鼻而來，令得他用力咳嗽了幾下，這才清除掉肺部的異樣感受。

謝相才站在門前，環顧一圈屋內，才發現這真真切切是一間“陋室”。

住處僅有方寸大小，與他原先在謝府中的住處，可謂是一個天上一個地下。

不過謝相才也沒過多計較，本就是出來求學，學到本事最重要，住處什麼能睡就行。

不過少年還不清楚，跟著這個只會喝酒作詩的七師兄，能夠學到什麼新本事。

謝相才花了一兩個時辰，待得太陽近乎落下的時候，才將整個屋子收拾妥當。

傍晚時分的街道之上，繅絲做床的商販都已是收攤回家，只有酒樓和買肉的攤販還在營業，看來只能第二天清晨去置辦新的被單被褥了。

謝相才活動了一番筋骨，這時方才感到肚飢，於是走出住處穿過小巷到街道之上尋覓些吃的。

通常這個時候，豐雪村的天色已近乎全黑，街道之上空無一人，只有點點星光亮堂在大家小家之中。

然而在東風城，此時的街道上仍是格外熱鬧，一些買著吃食和新奇玩意兒的小攤鋪子上，懸掛著謝相才從未見過的玲瓏小燈籠，格外好看。

謝相才慢慢地走在街道上，四處張望，眼中充斥了像孩子一樣的驚奇色澤。

最終，他頓在了一處酒樓之前。

酒樓高三層，門前張燈結綵，兩女妖嬈。

謝相才不解其意，邁動腳步朝著看起來規模頗大的酒樓走去。

門前兩女，見謝相才這般俊秀公子上前，皆是喜笑顏開，各自上前挽住對方一隻胳膊，滿面笑意，呢喃細語。

謝相才當即臉紅了大半，趕忙掙脫開兩人，朝著酒樓之中行去。

樓前牌匾——鴛鴦樓。

謝相才行至酒樓之中，剛準備找一處空座位坐下，一名年過三十但卻風韻猶存的女子，搖著手中畫扇子，扭動著不粗不細還算尚可的腰肢，一把挽住了謝相才的胳膊。

“好俊俏的後生！不知公子來我鴛鴦樓，是要尋哪位姑娘啊？”

女子是鴛鴦樓的樓主，金鴛鴦，年方三十五，雖年老但未曾色衰。

謝相才身子僵硬，雖然他原先在豐雪村中也算是個小霸王，但是從未來過如此煙花之地，此刻自然是被唬得不輕，聲音都有些結巴，“我，我不是來尋，尋姑娘的，我只是來，來吃飯的。”

金鴛鴦將謝相才上下打量一番，見對方身長七尺相貌堂堂，如此氣韻風度，不至於是個不諳世事的雛兒吧？

混跡在風月場許久的金鴛鴦，經過一番觀察之後，終是在心中確認，面前這小子就是一隻年幼的雛兒。

不免心中大喜。

她先佯裝熱情地將謝相才安排在一處視野開闊尚佳的座席處，在這裡能夠很清楚地看清楚大廳中央高臺之上的歌伎舞伎。

謝相才見對方不再糾纏，心中放下三分心來。

金鴛鴦吩咐小二上來了好酒好菜，謝相才仍是有些心神不安，不過好在腰間銀兩充足，否則還沒有底氣動筷子。

高臺之上舞曲甚妙，不過謝相才無心欣賞，腦海之中揮之不去的仍然是豐雪村那嫁人少女的一顰一笑。

謝相才細嚼慢嚥，並沒有因為肚飢就丟失了風度。

直到金鴛鴦的一聲銀鈴嬌笑傳出，他方才緩緩擱置下筷子，抬頭朝著頭頂聲音傳出的方向看去。

樓閣之上，金鴛鴦正挽著一隻玉手，玉手的主人正是一名用紅紗輕掩著半邊臉頰的女子。

女子雖然看不清完全的容貌，但是黛眉微描，睫毛纖長，鼻翼修善，顯然是一名姿色絕佳的女子。

謝相才都不免多看了兩眼。

然而就是這兩眼，使得其心臟彷彿被細針亂扎一樣微微酥麻，酥麻之下帶著一絲由衷的慌亂，使得少年趕忙再度低下頭來。

這種感覺很奇特，謝相才在先前的十五年中，從未感受過。

周圍一眾正在飲酒的官人、漢子、車伕、商販，一時間都將目光鎖定在女子的身上，霎時間整個大廳鴉雀無聲，一瞬間周圍那些陪酒起舞甚至是奏樂的曼妙女子，都變得黯然失色。

樓閣之上輕掩紅紗的女子，似乎感受到了大廳之中一道躲閃的目光，狹長的桃花眸子環視一週，最終十分有默契地與少年清澈的雙眼對視在了一起。

兩張年輕的臉頰，不約而同的一紅，隨即一同低下頭來不敢再多看一眼。

新晉的花魁娘子，手指絞著裙襬外延的紅紗，近乎翻出一朵花來。

一旁的金鴛鴦是個伶俐人，如何瞧不出花魁娘子的心意，眼神微微一動，心裡萌生出一個有些動搖的念頭來。

“樓主——”

一聲高喊，只見一名龜公手持一卷卷軸來到金鴛鴦跟前。

金鴛鴦一個眼神示意龜公離開，隨即當著花魁娘子的面，將卷軸攤開。

花魁娘子眼睛只是往卷軸之上一瞧，紅紗之下的櫻桃小嘴便是微微張開，難以合上。

金鴛鴦臉上笑容更盛，雙眼不斷往樓閣之下的謝相才身上瞥去。

原來是八公子吶……

怪不得一表人才！

金鴛鴦終於是在心中篤定了那個方才還有些動搖的念頭，對著一旁花魁娘子紅紅的耳尖低語了幾句。

只見花魁的俏臉更紅，甚至比紅紗的顏色更加鮮豔。

“樓主……算了吧……”

花魁聲音嬌滴滴地說道。

金鴛鴦臉色微變，語氣嚴厲了三分，“月瀅，你父母將你送來我這鴛鴦樓，就是為了讓你以後能夠錦衣玉食，你可知這老城主弟子在清夢城方圓千里甚至萬里是個什麼概念嗎？說難聽點，這兒與皇城還有萬里之隔，聖上說話不頂用，這片天地就屬老城主地位和名望最高，能夠和他老人家的座下關門弟子湊成良緣，豈不是一件美事？只要是個女人，都會擠破腦袋爭取這個機會……”

月瀅緊抿嘴唇，終於還是在一聲嘆息之中，從金鴛鴦的手中接過一枚繡球來。

她心不在焉地朝樓閣之下一丟。

金鴛鴦清了清嗓子，“被繡球砸中的人，能夠和花魁娘子度過一夜春宵。”

話音落下，大廳之中的數十名男子，臉色立刻變得漲紅，伸手踮起腳尖，試圖抓住在半空漂浮不定的繡球。

樓閣之上，花魁指尖悄然探出，準備動用一股柔力將繡球推向低著頭裝模做樣夾菜的少年。

然而就在這時，一道微風自後方半開的窗戶捲入大廳，繡球被吹得在大廳的半空之中旋轉一圈，最終緩緩飄落在謝相才的桌前。

樓閣之上，花魁娘子與金鴛鴦都是愣住了。

好一個無心插柳柳成蔭吶！

說是無心實則有心，只不過天公作美，合了兩者的心意。

不知是少年心中還惦記著那個豐雪村的少女，還是為何，遲遲沒有起身拾起桌前那使得無數男子眼紅到咬牙切齒的繡球，僅僅只是讓它躺在地上，風吹不動。

金鴛鴦見狀有些著急，“這位公子，何不將繡球撿起來，與花魁娘子共度一夜春宵？”

謝相才面紅如潮，頭大如鬥，最終無奈於周遭漢子的怒斥、咒罵以及脅迫，起身將繡球拾起，鬼使神差地朝著樓梯之上行去。

少年一步臉一紅，一步腦一熱，最後一步落在樓梯最上級時，兩頰已是紅得快要滲出血來，一分惹人憐愛。

為何只有一分？

還有九分被不遠處的月瀅，新晉的那花魁小娘子攬去了啊！

謝相才手掌有些顫抖地抓住那枚繡球，倏地抬起頭來，與那雙紅紗上的水靈眸子再度對視。

一時間天地寂靜，寂寥無聲。

月瀅兩根食指，早已被層層紅紗包裹在其中，本來柔軟的蠶絲將手指累得通紅髮腫。

一旁的金鴛鴦不由玩味。

新晉那隻可遠觀不可褻玩的守身如玉小花魁，碰上這英俊風流瀟灑的仙人弟子，擦出的火花居然是這般青澀。

金鴛鴦向來好利，但是面對如此心靈純澈的兩人，心中那埋藏許久的真摯感情都不免被勾起，不過很快便是被其壓制而下。

她笑盈盈地朝著謝相才走去，指尖在他額前輕輕一點，一道淡粉色光澤從謝相才雙眼之中一閃而過。

謝相才只感覺眼前一陣恍惚，隨後竟然是神不知鬼不覺地跟著月瀅朝著閣樓深處的一間閨房走去。