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亨利爵士嚴肅道:“蘇曳先生,我們大英帝國雖然喜歡幽默,但通常不開這種玩笑。”
蘇曳道:“我們中國,也不開這種玩笑。”
亨利爵士道:“既然不是玩笑,那就是契約,口頭契約,也是契約。”
蘇曳道:“當然如此。”
亨利爵士道:“我以為自己是一個賭徒,沒有想到你是更加瘋狂的賭徒,而且還是沉浸於自己幻想中不可自拔的賭徒。”
站在亨利的角度,他不想考慮什麼政治利益。
湘軍人更多,錢更多,生意潛力更大。
但是威妥瑪向他施壓,他正找不到法子推拒,沒有想到這個清廷宗室竟然給出了這麼一個瘋狂的提議。
這不是更好給了他拒絕的理由嗎?
這下子不用得罪威妥瑪,也能把這批軍火順利賣給湘軍了。
兩全齊美!
威妥瑪卻嚴肅了起來,道:“蘇曳先生,我非常欣賞你的浪漫情懷,但是軍人在戰場上是嚴肅的,你確定要如此嗎?”
蘇曳道:“是的,爵士。”
威妥瑪道:“蘇曳爵士,伱懂西方文學,但是你真的不懂西方的軍事,接下來你會碰得頭破血流的,或許是你身邊的朱麗葉太過於美麗,使得你莽撞地發出了決鬥。你根本不知道你面對的這二十名軍官,是何等優秀而又強大。”
頓時間,他對蘇曳的觀感直接下降。
原本他還想要好好發展和蘇曳的友誼,期待對方在清國走上更高的位置。
現在不必做這種期待了,因為浪漫主義和不嚴謹,往往是一個硬幣的兩面。
眼前這個蘇曳,或許是一個一流的文人,一流的好友。但不是一個合格的軍人,更不是一個合格的政客,走不遠的。
以一敵二十,這不是浪漫主義情懷,而是可怕的荒誕主義幻想!
既然如此,他也不必為蘇曳大費周章了。
就當作是一場好戲看便是了,也能讓這個驕傲的清朝宗室真正看清楚和西方的軍事差距,看清楚自己的愚昧。
威妥瑪道:“既然如此,那我就作為見證人。”
他伸出手。
接著亨利爵士也伸出手。
蘇曳也伸出手。
這個口頭的約定,正式成立。
然後,很快就有人搬來二十一個靶子。
是那種非常厚的木頭靶子,足夠把子彈鑲在裡面,這樣更加能數清楚成績。
量好二百五十米的距離。
並且畫好一條線。
總共二十一個射擊位,每一個射擊位上,有一張桌子。
桌子上擺著一支恩菲爾德1853步槍。
這支步槍剛剛研製出來不久,英軍還沒有大規模裝備,但是在去年的克里米亞戰爭中,這款步槍剛剛裝備部隊之後,就在戰場上大放異彩,超過了米涅1851式步槍。
所以,這應該算是目前最先進的步槍之一了。
當然,這批軍火交易中,恩菲爾德1853只有很少量的一部分,剩下大部分還是米涅1851式步槍。
洪人離上前,低聲問道:“你打過這支步槍嗎?”
蘇曳道:“沒有。”
洪人離頓時驚了,你沒有玩過這種步槍,你就敢上場比賽,而且要以一敵二十,你瘋了嗎?
“我玩過,我教你。”洪人離道。
上一次她幾乎用不知道多少倍的價格,買了三支。
接下來,洪人離開始演示如何裝彈,如何瞄準。
頓時,周圍人都看呆了。
洪人離這樣做,其實是有危險的。
不過不要緊,在場的都是外國人。
而且讓他們驚呆的是因為蘇曳竟然在學習怎麼裝彈,怎麼瞄準。
軍官團首領威廉上校道:“蘇曳爵士,你從來沒有用過這款步槍?”
蘇曳道:“沒有。”
威廉上校道:“那你用過米涅1851式步槍嗎?”
蘇曳道:“也沒有。”
威廉上校等人忍不住抬眼望天。
MyGod!
你現在才開始學,是不是太晚了一點?
我們答應了一場什麼射擊比賽,我們即將和一個貴族小丑比賽。
我們的榮譽啊!
蘇曳連續測試了幾下,裝彈,瞄準,然後對著天空開槍。
測試了三槍!
“差不多了!”蘇曳道:“我們開始吧。”
威妥瑪頓時翻了一個白眼。
亨利爵士笑道:“先生,在倫敦我會為你保密的,否則今天的這一幕會成為你的笑談。威妥瑪爵士的眼光如此差勁,竟然看中了這麼一個浮誇的中國人,還想要扶植他。三盒最好的雪茄,應該可以讓我閉嘴。”
旁邊的兩個女伴,也在捂嘴笑。
有趣的中國人,可笑的中國人。
“蘇曳爵士你準備好了嗎?威廉上校,你們的人準備好了嗎?”
蘇曳道:“準備完畢。”
威廉上校以及二十名軍官整齊道:“準備完畢!”
“預備!”
哨子聲猛地響起。
蘇曳和威廉的軍官團,立刻開始動作。
拿起步槍,裝彈!
射擊!
洪人離頓時變得無比緊張,心臟幾乎提到嗓子眼了。
剎那間!
蘇曳進入了前所未有的狀態。
雙人疊加的精力,極度的專注。
讓他的眼中,只有這支槍,還有二百五十米之外的靶子,心無餘物。
裝填,射擊!
裝填,射擊!
裝填,射擊!
速度無比飛快,行雲流水。
這種步槍,裝填比較慢,一般士兵,一分鐘三發。
而威廉上校的軍官團是極其優秀的,所以可以一分鐘五發。
而蘇曳,一分鐘8發!
這個速度,幾乎前所未有了。
而且二百五十米距離,對於這種步槍,已經是很遠很遠了。
雖然它的最大射程超過千米,但二百五十米已經很難瞄準。
但對於蘇曳而言,二百五十米距離外的靶子,他看得清清楚楚。
當然更重要的是一種感覺,
玄而又玄的射擊感覺。
但這種百發挑一的靈感射擊感覺,對於雙人疊加精力的蘇曳,時時刻刻都存在。
這種感覺太奇妙了,甚至比弓箭射擊的時候,更加玄妙。
以為步槍更加精準,更加穩定。
蘇曳,完全進入了自我境界。
行雲流水,風捲殘雲。
“砰,砰,砰,砰,砰……”
短短兩分半鐘!
蘇曳射擊結束!
而威廉上校,也才僅僅完成了12發射擊。
威妥瑪,亨利爵士,還有他們的幾個女伴,陷入了短暫的呆滯。
不管蘇曳射擊成績如何。
至少這個裝彈和射擊的動作,太快了,太讓人賞心悅目了。
整整五分鐘!
威廉軍官團最後一個軍官射擊完畢。
接下來,就開始驗成績了。
“哈密爾頓少校,150環!”
“漢斯中校,175環!”
“理查德少校,162環。”
隨著成績報出,幾個人開始鼓掌。
成績一般的,稍稍鼓一下。
成績很好的,鼓掌熱烈一些。
“威廉上校,182環!”
頓時,所有人熱烈鼓掌。
軍官團首領威廉這個成績太好了,好到了極致。
“威廉上校,你打破了自己的記錄。”
“威廉上校,我的天那,您創造了奇蹟。”
“奧運會應該立刻開啟射擊專案,您會馬上成為冠軍的。”
“無法想象的成績,二百五十米,182環,不可思議的成績。”
熱烈的鼓掌之後,所有人陷入了安靜。
因為幾個人來到蘇曳的靶子面前,開始計算蘇曳的射擊成績。
檢射官看了一眼。
頓時,完全驚呆了!
上帝啊!
這是怎麼回事?
就剛才這一瞬間,您的神蹟降臨了嗎?
您親吻過這個清國人的手了嗎?
因為這個木頭靶子的靶心中,密密麻麻鑲嵌了彈丸。
他們完全不敢相信,這……這根本就不是射擊出來的吧?
是上帝之手抓住這些子彈,然後把它們塞入靶心的吧。
他們數了一次,又一次。
先數彈丸,又數彈坑。
最終確定了一個數字。
二百環!
瘋狂的,夢幻的,不可思議的二百環。
那邊久久不報成績,亨利爵士和威妥瑪聳了聳肩膀道:“全部脫靶了。”
“蘇曳先生,看來快是沒有用的,準才有用!”
“蘇曳爵士,非常期待我們的下一次合作,那我便告辭了。”
“威妥瑪爵士,感謝您的招待!”
“女士,再次重複一邊,您顛覆了我東方美學的認識。”
亨利爵士戴上禮帽,就要離開。
而就在這個時候,報靶員終於高呼道:“蘇曳爵士,二百環!”
他的聲音幾乎是顫抖的。
亨利爵士動作定格在中間。
什麼?
我是不是出現幻聽了?
二百環?
為威廉上校等人,更加不敢相信自己耳朵聽到的。
而一直緊張無比,期待成績的洪人離,聽到二百環這個數字之後。
頓時再也忍不住,整個人跳起來。
“贏了,我們贏了!”
激動之下,她本能地衝上前,抱住了蘇曳的肩膀。
“贏了,贏了!”
蘇曳一把抱住她柔軟卻又充滿彈性和力量的小蠻腰,一把將她抱起來。
然後,在她迷人的嘴唇上,狠狠吻了一口。
頓時間,洪人離完全呆住了。
…………
另外一邊,威廉上校完全不敢相信這個成績,於是所有人飛奔到二百五十米外,蘇曳的靶子面前。
檢查了一遍又一遍。
最終,完全確定。
是二百環!
上帝啊!
這,這個東方人是您的私生子嗎?
這是魔法師嗎?
這個距離,竟然每一槍都是滿分?
他,他可是一個東方人。
是這個世界太過於瘋狂,還是我依舊在夢境之中。
……………………
但是,蘇曳的裝逼,依舊沒有結束。
“這個世界是有天才的,什麼是天才?”蘇曳緩緩道:“我這種生而知之,就是天才。”
蘇曳來到威廉上校的面前,拍了拍他的肩膀。
“上校先生,不是你們不夠優秀,而是因為你們遇到了我。”
“毫無疑問,步槍是比弓箭更加先進的,但也不要完全貶低弓箭。他曾經代表了一個時代,對比步槍的冰冷和精準,它更加充滿了浪漫主義色彩。”
“這個世界,不僅僅需要冷酷,也需要浪漫,不是嗎?”
蘇曳伸過手。
洪人離遞過來他的弓箭,十七力的弓箭。
“你們要不要試一試,能否拉開這張弓?”蘇曳問道。
威廉上校接過之後,廢了九牛二虎之力,滿臉通紅,也才勉強拉開了一半。
接下來,幾個覺得自己力氣很大的軍官,也紛紛上前。
但沒有一個人能夠完全拉開這張弓。
此時的蘇曳,昂身玉立,翩翩美男。
完全不像是這些軍官那麼壯碩。
但是,他拿過這張強弓,舉重若輕,輕而易舉拉開這張超級強弓。
這一幕,已經充滿了矛盾的美感。
擁有了衝擊力。
彎弓搭箭!
瞄準二百五十米之外的靶子。
其實沒法瞄準,這個距離太遠了,看似向天上瞄準了。
猛地一箭射出。
“嗖!”
這支箭在空中劃過一道弧線。
“砰!”
飛過二百五十米的距離。
這支箭,猛地射中了靶心。
全場再一次靜寂。
任何言語,都難以形容他們內心的震撼。
包括洪人離在內,根本不敢相信。
這麼遠的距離,還能射中靶心?
這……這是什麼人?
足足好一會兒,威妥瑪等人再一次開始熱烈的鼓掌。
眼睛裡面,依舊充滿了難以置信的震驚。
“我的天,我的天!”
“上帝竟然在東方顯靈了。”
“我永遠不會忘記這一天的。”
威廉上校帶著二十名軍官,來到蘇曳的面前,筆直地敬了一個軍禮。
“非常榮幸,能夠接受您的僱傭。”
“我對接下來的日子非常期待!”
“我堅信,您將訓練出一支強大的軍隊。”
蘇曳上前,挨個和每一個軍官握手。
然後,蘇曳來到亨利爵士面前,伸出手道:“先生?”
亨利爵士嘆息道:“三日之後,帶上預付款,我們簽約。”
然後,他伸出手和蘇曳相握。
最後,蘇曳向威妥瑪伸手相握。
結果,對方直接上前來了一個擁抱。
“接下來,我們會擁有一段很長的友誼了。”威妥瑪道:“我會把你的事情告訴領事館,告訴大使館的。”
……………………………………
蘇曳再一次送洪人離返回她住的衚衕。
而這一次等她的,不僅僅有那個和眉善目的老奶奶的,還有十幾個亡命之徒。
兩個人都對剛才的那個吻避而不提。
彷彿只是因為太激動了。
蘇曳帶著公文和聖旨,去了總稅務司,把一筆銀子提前取了出來。
然後把這筆錢,兌換成為了英鎊。
這批軍火價格非常昂貴,恩菲爾德1853在美國的價格25美元一支,但是來到中國這個價格就遠遠不止了,甚至連米涅1851步槍,都非常昂貴。
蘇曳這次總共購買四千支各類槍支,還有大量的子彈,以及相關配件,還有十來名軍械師。
重炮,快炮總共三十門左右。
總價值,在二十五萬兩左右。
這個價格貴得讓人倒吸一口涼氣,但是沒有辦法,就這個價錢,還要拼命去搶。
你不買,人家湘軍和太平軍搶著買。
帝國主義的套路永遠不變,這些槍炮,就算加上彈藥,也遠遠沒有那麼貴。
但是加上配件,加上軍械師,再加上打包的軍官。
價格直接就上天了。
接下來,就等著三日之後的簽約了。
…………………………
不過,今天晚上再去約洪人離去跳舞。
她拒絕了,是讓裳兒拒絕的。
這個美少女氣鼓鼓地盯著蘇曳道:“你對我娘做了什麼?”
然後,她被一把拽了進去。
“裳兒,從今以後不許再喊我娘,我就比你大十歲。”
接著洪人離走出門,道:“很抱歉,今天晚上不能和你去跳舞。”
“呃,這次是真的不行。”
蘇曳道:“好。”
洪人離道:“我們打算去九江了。”
蘇曳道:“為何這麼急?”
洪人離沉默了一會兒,道:“再不走,就怕走不了了。”
“我們會忽然離開,不打算向你告別了。”
蘇曳點頭道:“好的。”
“再見!”洪人離道:“再一次見面,希望不要在戰場上。”
然後,她轉身返回到屋子內。
蘇曳對著空氣招了招手。
回到房子內,洪人離開始擦拭兵器。
刀子,弓箭,弩箭,洋槍。
全部仔仔細細擦了一遍。
“娘,蘇曳他還站在下面,還沒有走。”
“娘,他還仰頭看著我們這邊。”
“娘,他蹲下來了。”
“好有意思,他蹲在那裡,好像是一條狗。”
一個多小時後。
裳兒道:“娘,他走了。”
洪人離頓時停下了手裡的活,整個人鬆了下來。
然後,整個人望著窗外得的天空發呆。
“娘,我們去九江,那有一天他會不會帶兵來打我們啊?”
“如果他真的來打我們了,怎麼辦啊?”
“如果在戰場上遇到他,你會打死他嗎?”裳兒的小嘴不聽。
洪人離一把將她抓過來,按在自己的腿上,對著她腚狠狠幾個巴掌打了下去。
“我會打死你!”
“你的嘴能不能停一下,能不能別喊我娘。”
“啪啪啪啪啪!”聲音清脆而又響亮,還伴隨著女孩鬼哭狼嚎的聲音。
……………………………………
蘇曳回到白飛飛的大宅之內。
此時,這裡已經滿滿當當,擠滿了物資。
他老爹派來的人手,源源不斷地來。
“這是我弟弟白奇,我走之後,他接替我的位置,為父親做事。”白飛飛道。
這是一個憨頭憨腦的小夥子,滿臉寫滿了忠厚。
一副很好騙,很好欺負的樣子,真不像是做刀口舔血事情的人。
“喊人。”白飛飛道。
白奇憨憨道:“二哥。”
這次他帶來了二十來人,加上李恭帶來,總共已經有四十人左右了。
另外,還有二十名洋人僱傭軍。
這群人就遠沒有威廉上校那群軍官團那麼精銳了,全部都是來東方冒險的亡命之徒,要麼是僱傭軍出身,要麼是強盜出身。
總之是在西方世界混不下去了,或者被通緝了,才到東方來淘金的。
……………………………………
次日!
洪人離房子那邊,徹底空了。
她無聲無息的離開了。
招募了一批亡命之徒,前往九江去了。
沒有告別。
蘇曳為她設計的旗袍,也還沒有做好。
那個沒有牙齒的老婆婆走了上來,對蘇曳道:“你傻的呀,後生崽。她也喜歡你的呀,你幹啥子跟英國人學什麼紳士風度喲,直接一把按到在床上,不就啥事沒有嘛,明年娃娃都給你生了。”
老婆婆,你膽子大得很啊,不像是普通人啊,做什麼營生的啊。
老婆婆看著蘇曳,恨鐵不成鋼道:“那麼好看的男人,可惜腦子壞掉的。”
洪人離也沒有留下任何信件。
江湖兒女,不需要這些。
但是過去這些日子,對於她而言,真的如同一場夢。
光怪陸離,卻又無限美好的夢。
不知道是該將這個夢繼續做下去。
還是及時醒來。
她有些害怕,所以還是選擇及時醒過來。
………………………………………………
兩日後!
蘇曳帶著幾箱子英鎊,再一次去威妥瑪的辦公室。
今天就是和亨利爵士約定的簽約日期。
但是,蘇曳去的時候。
威妥瑪正在整理辦公室,正要搬走。
蘇曳一愕道:“亨利爵士呢?”
威妥瑪望向蘇曳的目光充滿了歉意。
“非常抱歉,蘇曳爵士,從今以後,這裡徹底歸李泰國管了,我要離開這裡了。”
“沈葆楨和張玉釗去找了李泰國,開出了讓他們無法拒絕的條件。”
“不僅僅價格比你高很多,還有更多讓人垂涎三尺的條件,比如關於一些貿易之類的。”
“所以這批軍火,亨利爵士就賣給湘軍了,甚至接下來第二批,第三批他們也都有了獨家銷售協議。”
“非常抱歉,蘇曳爵士。”
蘇曳頓時眼前一陣昏眩,後背一陣陣涼意,心中湧起無邊的憤怒。
足足好一會兒,他嘶聲道:“你們的信譽呢?”
威妥瑪道:“非常抱歉,在足夠大的利益面前,信譽是隨時可以被撕碎的。但我們友誼依舊在的,我去了新的位置上,為會你爭取新的利益。”
“但是這一次,我無能為力。”
蘇曳道:“他們已經成交了?”
威妥瑪道:“是的,昨日就已經簽約,並且交貨了。今天大概已經開始裝船,他們派來了一支精銳部隊,護送這批軍火,就要運往戰場了。”
蘇曳道:“是誰去找李泰國,是誰去簽約的?”
威妥瑪道:“那個天才詩人,沈葆楨和張玉釗。”
蘇曳道:“他們已經知道我和亨利已經談妥了是嗎?並且立下了口頭契約是嗎?”
威妥瑪道:“是的,明知道你們已經談妥了,但他們還是搶了這個單子,這非常不文明,也很不紳士。看來你們之間的內部鬥爭,遠遠比我想象中的更加激烈。”
接著,威妥瑪上前拍了拍蘇曳的肩膀道:“蘇曳爵士,這個世界對弱者,本來就充滿了惡意。相較於強大的湘軍而言,你實在是太弱小了。”
“世界如舞臺,你我只不過演員,記住這個教訓吧,蘇曳爵士!”
“至少,你獲得了我的友誼。”
威妥瑪最後拍了一下蘇曳的肩膀,然後直接離去了。
而此時,他的目光不僅僅有遺憾,還有一絲狡黠。
……………………………………………………
蘇曳回到了白飛飛的大宅子之中。
他整個人陷入了極度的安靜之中。
但是白飛飛輕而易舉就能感覺到,在這股平靜下面的瘋狂,還有滔天的怒焰。
就如同噴發之前的火山。
一旦噴發出來,會摧毀一切。
白飛飛柔聲道:“怎麼了?”
蘇曳道:“那批軍火,還有所有配件,所有彈藥,軍械師等等,全部被湘軍搶走了,被沈葆楨和張玉釗搶走了。”
白飛飛道:“你和亨利不是已經完全談好,已經口頭立約了嗎?”
蘇曳道:“湘軍出了更高的價格,高得多的價格,而且還出賣了很多利益,英國人拒絕不了這份利益。所以他們就搶走了這批軍火,並且還有後面幾批軍火。”
白飛飛顫抖道:“他們怎麼可以這樣?你,你剛救了他們的性命。”
蘇曳就靜靜坐在窗邊上,望著天上的月亮。
一聲不發。
而此時,幾十上百人,整整齊齊地站在樓下。
靜靜地看著蘇曳,等著他開口。
蘇曳還是沒有說話。
又過了半個多小時。
白飛飛走過來,道:“他們就在碼頭倉庫裡面,所有槍炮貨物都在那裡,等著裝上英國人的貨船,然後直接運往湖北。”
“總共二百名湘軍,還有當地僱傭的槍手三百人,總共五百人守衛倉庫。”
“張玉釗等人,就在這個倉庫裡面,等著跟這批軍火一起上船,一起乘坐英國商船,前往湖北戰場。”
蘇曳道:“你找了多少人?”
白飛飛道:“一百五十人,其中一半是小刀會的殘餘勢力。”
蘇曳緩緩道:“動手吧,把張玉釗所有人全部殺光,把所有貨物搶回來。”
白飛飛道:“這是上海,這個碼頭也屬於租界,屬於英國人。一旦在碼頭開戰,後果不堪設想!”
蘇曳道:“我知道!”
“威妥瑪,也或許在等這一刻,他需要看清楚,我是一匹漂亮的千里馬,還是一頭兇殘的猛虎。”
“準備好所有武器,所有炸藥。”
“動手,殺光他們。”
白飛飛道:“是!”
…………………………………………
一個時辰後。
在黑夜之中,蘇曳帶著一百五十人,靜靜地朝著碼頭走去。
半路上,遇到了英國人的巡捕。
他們嘻嘻哈哈,就彷彿沒有看到一般,扭過頭去。
“今天晚上的夜色真好啊,太安靜了,路上連一個人都沒有。”
一切,如同蘇曳所料。
半路上。
蘇曳被另外一群人攔住了去路。
大約有一百人左右。
身材絕好,個子高挑的洪人離,就靜靜地站在那裡。
她清冽的目光,就這麼望著蘇曳。
蘇曳道:“你不是已經走了嗎?”
洪人離道:“對,走了。但是又回來了。”
蘇曳道:“他們有五六百人,而且還是在英國人的地盤上。”
洪人離道:“我知道。”
蘇曳道:“那就一起去吧。”
洪人離道:“殺光他們,寸草不生!”
然後,洪人離帶著一百號人,默默加入蘇曳的隊伍之中。
蘇曳就帶著這二百幾十人,在這月色皎潔中,先是快走,然後奔跑。
速度越來越快,越來越快。
很安靜,但密集腳步聲,又很刺耳。
路上所有人見到,全部避之一邊。
沖天的殺氣。
混合著美麗的月色。
朝著碼頭,席捲而去。
……………………………………
注:第二更送上,今天依舊更新一萬五!
恩公們,有月票的話,請賜給糕點好嗎?叩謝您的恩典!
(本章完)
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