第七節 走一步看一步

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申元邛伏在草窠裡，遠遠望著微光閃動的洞口，一顆心直打鼓，“淫羊藿”的效用只是道聽途說，萬一沒有傳聞中那麼強力，張乘運是自陷死地，觸怒了“夜叉婆”，難逃滅頂之災。不過申元邛也能理解他鋌而走險的決心，易地而處，他自忖寧可跳海逃生，也忍受不了如此折磨。張乘運隱忍到今日，用心之深，對自己之狠，令他不寒而慄。

一念既起，不覺心生芥蒂，申元邛下意識記起他的種種異常。之前在海上漂泊之時，張乘運不聲不響，拿眼珠盯著他看，現在回想起來，他八成是想喝自己的血，吃自己的肉，不過當時飢渴交迫，根本沒意識到危險。

如果二人中只有一個能活下來，那一定是張乘運。好在但最殘忍的一幕沒有發生，月光下的魚群救了他一次，放逐夜叉的荒島救了他第二次，冥冥之中彷彿有一股意志眷顧著申元邛，令他有驚無險闖過一關又一關，除了吃點苦頭，毫髮無損。

正當心潮起伏之際，申元邛忽然望見一道身影出現在洞口，手裡舉起一根火把，朝自己晃了又晃，寫了一個“成”字，而後退回洞內。申元邛猶豫片刻，一咬牙，躡手躡腳離開藏身處，繞了個大圈子去往“夜叉婆”棲息的洞穴。他在洞外張望了幾眼，輕輕咳嗽一聲，在靜夜裡顯得分外刺耳。

空氣中飄來淡淡的血腥味，張乘運似乎被什麼勾當拖住，遲遲沒有現身，申元邛進退兩難，一顆心怦怦亂跳，幾乎要跳出嗓子眼。他鼓起勇氣一步步捱向洞口，血腥味越來越濃，越來越刺鼻，火光跳動，他聽見張乘運呼哧呼哧的喘息聲。

申元邛稍稍放下心來，他嚥了口唾沫，小心翼翼探進頭去，只見張乘運赤著上身揮汗如雨，正用石斧石刀分割“夜叉婆”的屍身。她腦殼被砸得不成模樣，汙血淌了一地，雙臂殘缺不全，露出森森白骨，割下的肉一條條串在樹枝上，插在火堆旁烤成肉乾。

張乘運見他終於出現，嘴角抽搐，臉上露出一絲輕蔑，沉聲道：“天亮就動手扎木筏，這些肉乾要省著點吃，還有淡水，想辦法多帶些。從這裡順著洋流往北漂，運氣好的話，十來天能到羅剎國。羅剎與夜叉是死對頭，我們帶幾根‘淫羊藿’去，說服他們攻打夜叉國，斬草除根，一勞永逸！”

申元邛心中有些發毛，張乘運變得令他無比陌生，甚至於毛骨悚然，他一聲不吭，取下烤熟的肉乾，順手把串肉的樹枝遞給張乘運。他的表現讓張乘運很滿意，有些事光靠他一人是做不下去的，他需要這麼個孱弱知趣的跟班，必要時還能充當應急的口糧。

“夜叉婆”遭受凌遲酷刑，千刀萬剮，鈍刀割肉，割成一具血肉模糊的骨架。張乘運對她恨極，最後開膛破肚，挖出臟器烤得半熟，與申元邛分食。申元邛心生牴觸，婉言謝絕，張乘運嗤之以鼻，自顧自大嚼心肝脾肺腎，如同野獸一般，嘴角淌下粘稠的汙血。

食其肉，啖其血，敲其骨，吸其髓，寢其皮，薅其毛，才能解心頭痛恨，這本是惡毒的言辭，到了張乘運手中，卻成為血淋淋的行徑，申元邛越發覺得此人已淪為禽獸，不可與之相處，否則的話噬臍莫及，悔之晚矣。但他此刻被困於孤島，也沒有旁的選擇，只能走一步看一步，萬萬不可與之翻臉。

張乘運早有準備，用樹皮將肉乾穿起盤作一團，置於陰涼處收儲，距離天亮還有一兩個時辰，他撥了撥火堆，招呼申元邛一聲，挑了個乾燥的角落倒頭就睡。“夜叉婆”的骨骸近在咫尺，血流滿地，申元邛心神不寧，強忍刺鼻的血腥味，聽著張乘運的鼾聲，翻來覆去根本睡不著。

到最後他走出洞去，靠在露水打溼的岩石上，勉強打了個盹。

東方發白，一輪赤日冉冉升起，張乘運踢醒申元邛，二人走了很長一段路，來到近海的樹林中，用石斧劈斷樹幹，砍去側枝，奮力拖到沙灘上。申元邛氣力不濟，張乘運嫌他礙手礙腳，給他一把石刀，命他剝下樹皮搓成繩索，幹些雜活搭把手。

申元邛冷眼旁觀，張乘運身板雖瘦，力氣卻異乎常人，“夜叉婆”的石斧分量極沉，他提在手裡像根乾柴，碗口粗的樹木，十幾斧就砍斷，木屑飛濺如雨。他記起張乘運分給他的肉乾，忍不住嚥了口唾沫，不知那是什麼野獸的肉，如此大補。

張乘運擔心島上的夜叉察覺異樣，不惜力氣砍伐樹木，用樹皮繩紮起一條簡陋的木筏，忙得滿頭大汗。申元邛幫不上什麼忙，一頭扎進山林深處尋找水源，順便採集“淫羊藿”，他知道時間緊迫，像有鞭子時刻抽打著後背，不敢怠慢。

忽忽過去二三日光景，木筏已初具規模，申元邛也找到了兩株“淫羊藿”，只是淡水仍無下落。“夜叉婆”外出捕獵，總會用竹筒帶些淡水回來，一路顛簸，有股子怪味，足夠每日解渴所需。張乘運不知水源在哪裡，申元邛大海里撈針，找不到亦在情理之中，時間耽擱不起，他只能退而求其次，儘量採集根莖和果子，以備不時之需。

這一日風向突變，海水滾滾向北湧去，時不可失，張乘運當機立斷，將木筏拖下水，與申元邛泛海而去。波濤滾滾，推著木筏漂離海岸，越去越遠，張乘運舉目眺望，臉色忽然一變，卻見一個“夜叉公”似有察覺，翻山越嶺追了上去，立於礁石上指手畫腳，恨恨不已。生死一線，倘若他稍一猶豫，多耽擱半日，十有八九會落到對方手中，再難逃生！

直到荒島變成一個小點，張乘運才重又坐下，長長嘆了口氣。羅剎國孤懸於海中，失之毫厘謬以千里，若不能及時撞上，又該如何是好？他目光落在申元邛身上，暗暗祝願他是有福之人，借他三分福氣，才能逃出生天。