第四十四節 抱有僥倖

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浮身空中，遁去如飛，師喜子心中的惶恐愈來愈盛，她不知為何人所制，亦不知將去往何方，手腳僵硬，身體完全失去控制，修持多年的幽冥之力一點一滴散失，再不能維持美婦之形，倏然現出“蛛女”原形，四臂二腿，腹鼓如蛛。

“巨人眼”遙遙在望，師喜子忽然醒悟過來，召她而去的正是下界妖人“魏先生”，她心中覺得委屈，這些年辛苦採集芝草，一囊囊送入“巨人眼”，也沒聽個“好”字，就為“紅螺果”出了點小岔子，便將自己呼來喝去，至於嗎？難不成……難不成其中另有蹊蹺？一股前所未有的惶恐襲上心頭，她頭疼欲裂，耳畔似有千萬鑼鼓齊鳴。

上一刻遙遙在望，下一刻已身處其中，師喜子重重摔在石壁上，頭昏眼花，臟腑倒轉，渾身骨頭如同散了架，毫無反抗之力。她拼命鼓動幽冥之力，才凝聚一星半點，即為血氣消去，師喜子陷於絕望，欲哭無淚。

不知過了多久，她隱約察覺異樣，費盡氣力抬起頭來，眼前蒙上一層淡淡血氣，一個模糊的身影立於跟前，開口問道：“上次送來的芝草中有一截‘菩提參’，是從哪裡來的？”

師喜子打了個寒顫，心如明鏡，果然是那一囊芝草出了岔子，無關“紅螺果”，而是“菩提參”。好在她行事把細，記得清清楚楚，“蛛女”送來之物都一一過目，親手裝入藥囊，盯著心腹送到“巨人眼”才算了事，然而……然而……她竟不記得那一囊芝草混有“菩提參”！

師喜子似乎意識到什麼，手腳冰涼，艱難道：“沒有‘菩提參’……‘菩提參’……不是我放入藥囊的……”話音未落，體內血氣暴漲，腦海深處如被一隻無形大手狠命攪動，她張口欲叫，卻發不出半點聲音。記憶的沉渣兜底泛起，眼前晃過無數破碎的身影，神魂撕裂，失去意識之前，她驀地看清一張皺巴巴的老臉。

再度醒來時，師喜子發覺自己躺在冰冷的巖洞內，渾身赤裸，如打擺子般瑟瑟發抖，虢晝與虢粒靜靜注視著自己，目光中厭棄夾雜著訝異。沉默片刻，師喜子喃喃道：“這並非我的本意……是被上族言咒……所逼迫……”她完全記了起來，是“十八盤”獵場副巡守虢娓將其喚出，五體投地拜見虢族長老，而後為言咒驅使，將一截“菩提參”放入藥囊，並將此事遺忘。匆匆一瞥，她只看到一張乾瘦的老臉，皺紋深深淺淺，如干涸的大地。

虢族一十九位長老，形貌如師喜子所描述只有一人，那是神通僅次於族長的大長老虢孚甲。孚甲長老所為打破虢族慣例，究竟是事先與暴虎長老達成默契，還是乾脆將他粗暴地撇在一旁，眼下無從得知，但這個訊息令虢晝心沉谷底，不知該如何是好。

師喜子心中尚存一絲僥倖，咬著牙道：“魏先生……待怎樣處置……我……我……”

虢晝沉默片刻，道：“那一截‘菩提參’並非天生地長，人力澆灌數百年，劇毒無比，殊難察覺，有心也罷，無意也罷，你這次終究犯下大錯，我可以在魏先生跟前求情，但你要給我一個理由，一個有足夠說服力的理由。”

師喜子心中騰起一絲希望，受制言咒並非本意這種說辭顯然沒有說服力，那位飛昇上界的魏先生想要什麼？她能給出什麼？這才是乞命的關鍵。師喜子搜腸刮肚尋思良久，忽然記起一樁自己都快遺忘的事，脫口道：“我……願去裂谷之底……”

虢晝看了她一眼，微微頷首，“大裂谷”底漸次收窄收細，乃是一片眾所周知的死地，一旦落入其中，五感盡失，銷聲匿跡，數萬載以降，生還者寥寥無幾。不過故老相傳，裂谷之底能找到幾種罕見的寶材，上七族犯下大過之人，每每抱有僥倖，以此贖罪。她深知上族言咒的厲害，師喜子並非罪不可恕，去往裂谷之底尋寶，也足以抵消此番的過錯了。

虢晝斟酌言辭，委婉轉述師喜子的意思，魏十七不置可否，只是命虢粒嚴加看守，暫留她一條性命。虢晝鑑貌辨色，心中有數，她叮囑了虢粒幾句，命她小心在意，如無魏先生關照，不可離開“巨人眼”半步，虢粒雖有些不明就裡，還是答應下來。

虢晝與魏十七不過數面之緣，對他的心性手段卻印象深刻。天地重關難度，下界飛昇之人多半心高氣傲，頻頻受挫，又急於尋求庇護，抱團取暖，“長生寨”成為他們遲早，也是唯一的選擇，但魏十七不同，上七族在他眼中無異於“蛛女”之流的下層鬼物，為我所用，則聽之任之，心存惡意，則隨手打滅，彷彿靈域之主，一視同仁。虢暴虎與屠乘風先後嚐到了苦頭，這一回輪到大長老虢孚甲，上境大能鬥法，哪會顧忌她們這些小蝦米的安危，她生怕殃及池魚，故此叮囑虢粒無論如何都要躲在“巨人眼”。

暴風雨前的寧靜持續不了多久，這一日，虢娓跨坐一頭四爪蜥蜴，藏身於絕壁亂石，小心翼翼探出頭去，眯起眼睛窺視“巨人眼”。

當年暴虎長老鎩羽而歸，她噤若寒蟬，不敢在他跟前露面，以打探訊息為由，悄悄潛回“十八盤”獵場，得知下界妖人業已離開，多半是去往天成石“長生寨”，獵場又恢復了往日的平靜。但平靜之下暗流湧動，虢晝似乎背叛虢族，與一自稱“魏先生”的妖人達成了某種協議，命師喜子驅使“蛛女”，為其採集延壽的芝草，以求互不相擾。

虢娓能理解虢晝的難處，妖人神通廣大，手段強橫，連暴虎長老都奈何不了彼輩，區區一介巡守又能怎樣？易地而處，她也想不出更好的辦法，戰力懸殊，一切心計都無從說起，要保全自身，保全“十八盤”獵場，只能如此。

但這正是她的機會，無關對錯，只問利害，虢娓被虢晝壓了數百年，好不容易看到翻身的希望，之前擅自向族內求援已然得罪了她，既然得罪，那就乾脆得罪到底，唯有借長老之手掀翻虢晝，她才能趁勢上位。

大長老虢孚甲正是她處心積慮引來的。