第一節 宜未雨而綢繆

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楊易因遭遇一樁大失意事，心如死灰，投入騰霄派後埋頭潛修，兩耳不聞窗外事，時隔多年有所平復，得聞魏十七的真實身份，這才怦然心動，有所振作。他在九折谷逗留了數日，暗中打聽彌羅宗主的訊息，種種傳聞都指向一個事實，魏十七神通廣大，隱隱凌駕於仙城諸派掌門之上，與仙主妖皇比肩，鼎足而三，若魏宗主當真是他所知曉的那個羊護，有當年的情分在，未必不是他的機緣。然而魏十七已失陷在仙城，生死未知，縱然心動，終究是知道得太遲了。

侯禕居中牽線，將楊易引薦給法相宗宗子田嗣中，輾轉結識了正一門的弟子陶金蟾，以高出市價三成的靈珠丹藥，購得一批煉體藥材，而後迴轉騰霄派，嚮明別枝明長老稟告。他原以為要費一番口舌才能說服師尊，搭上陶金蟾這條線是為長遠計，眼前的損失完全可以接受，但明別枝顯然心不在焉，匆匆看了幾眼，便命童子將藥材收入庫房，隨口勉勵了徒弟幾句，根本沒有清點的意思。

楊易將準備好的說辭咽回肚中，小心翼翼問起近日可有什麼事發生，明別枝意識到自己的失態，也沒有瞞著徒弟，告訴他華山派塗長老和軒轅派軒轅掌門聯袂迴轉外域，暫於大沱江金石峽落腳，玄門左道大派掌門紛紛前往打探訊息，乙真人亦在其中。楊易立刻意識到問題所在，外域與世隔絕，只有一座傳送陣連通妖域，塗長老和軒轅掌門又是從何而來？他們為何不去九折谷，而是留在了金石峽？

明別枝看出了他的心思，長嘆一聲道：“萬事有掌門做主，莫要吃淡飯，操閒心……”他這句話半是告誡徒弟，半是勸說自己，但塗真人與軒轅青來得如此蹊蹺，仙城究竟發生了什麼，令他心癢難忍。

數日之後，乙真人回到騰霄派，召集諸位長老議事，明別枝亦在其列。修持念力至四層“馭物”，可謂登堂入室，再往上每進一層都萬分艱難，機緣毅力耐心缺一不可，騰霄派六位長老，只有三位是嫡傳弟子出身，念力修持至第六層“積勢”，剩下三人都是外來戶，為宗門立下大功，才晉升長老之位。乙真人並無門戶之見，對六位長老一視同仁，騰霄派在他手上蒸蒸日上，僅次於左道之首軒轅派，並不完全是他神通了得、道行深厚的緣故。

乙真人知道眾人最關心什麼，斟酌言詞，揭開仙城變故的真相。外域天地不可恃，仙主將空積山挪入仙城，封禁“血氣種子”，不想雪山崩解，“血氣種子”趁機脫逃，仙城困之不住，幸賴彌羅宗主以一己之力加以鎮壓，暫且無有大礙。仙主竭盡所能，也已陷入沉眠，不知何時才會醒轉，魏宗主攜“血氣種子”去往妖域，尋求妖皇相助，塗長老與軒轅掌門一路護送隨行，借道妖域傳送陣迴轉外域，人修再度迎回二位大能，人心大定，士氣大振。

諸位長老面面相覷，過得片刻，明別枝試探道：“既然魏宗主攜‘血氣種子’去往妖域，仙城空虛，不知何時方能迴轉故地？”

此言一出，五位長老紛紛點頭，不想乙真人卻搖首道：“空積山挪入仙城，驚天動地，先是七七四十九日罡風，再是九九八十一日雷火，天威之下，萬物崩壞，仙城靈機破滅，已淪為一片死地，此乃塗長老與軒轅掌門親眼所見。況且仙主以星鎖封禁仙城，魏宗主等三人合力，大費周折，好不容易才開啟一道罅隙，脫身逃出，回是回不去了！”

眾人心情都有些沉重，外域天地雖大，通往外界的傳送陣為妖族把持，終究不得自由，長此以往，只怕人修的衰落在所難免，妖族無須再打生打死，耐心等待，即可再現上古盛況。乙真人輕描淡寫道：“仙主以無上神通置下星鎖，猶可打破，何況這區區外域？當其初闢之時，尚不能承受吾輩隨手一擊，如今雖經血戰夯實，又安知沒有薄弱之處？即便天地渾然一體，堅不可摧，你我道行一日日累積，終可破碎虛空，打破牢籠！”

掌門發話，眾人自然頷首附和，但他們心中都清楚，打破仙城星鎖全靠彌羅宗主魏十七之力，三人合力云云，只是給塗長老和軒轅掌門留些面子，外域可沒有第二個魏十七，靠他們幾個苦苦修煉，累積道行，熬到壽元耗盡也看不到希望。不得不說，修道人資質最為要緊，機緣努力還在其次，只要功夫深鐵杵磨成針，鐵杵或許還能磨成針，木棍磨到死也只能磨成牙籤，牙籤豈可破開天地！一念及此，諸位長老都有些沮喪。

乙真人見氣氛有些凝重，猶豫片刻，還是沒有提及飛昇一事。此番塗長老和軒轅掌門迴轉外域，不往九折谷，而是停駐於金石峽，意味著從此潛心修煉，不再插手人修之事，軒轅青甚至將掌門之位讓與丁全真丁長老，擺明了從此不問外務，令諸位掌門震駭之餘，有些措手不及。乙真人與軒轅青一向交好，私下裡相詢，軒轅青提及飛昇鬼靈域，透露了幾句內情，左道旁門自當彼此扶持，他先行一步，嘗試衝擊“元神境”，日後待乙真人功行深厚，安頓好騰霄派，再到金石峽來見他，二人共參大道。

念力七層十三門，乙真人修持完滿，登峰造極，已是騰霄派歷代第一人，但他隱隱察覺第七層“潛化”極盡念力種種奧妙，卻猶未到盡頭，但再往上該怎麼走，尚且毫無頭緒。人壽終有盡頭，乙真人原以為此身止步於此，開始思忖轉世後事，軒轅青卻道破一條登天之路，令他眼前豁然開朗。乙真人一一審視諸位長老，輕輕咳嗽一聲，道：“貧道執掌騰霄派已近五百載，功過自有人評說，自忖不曾愧對歷代祖師。有道是‘宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井’，今日要問一聲，有誰人可接替貧道，執掌騰霄派？”