第一節 貴精不貴多

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唐橐把荒北城託付給金、申二人，與雪狼族的外姓長老韓木悄悄南下，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。看在韓長老的面子上，他沒有把亢瓏兒鎖回幽暗潮溼的地牢，而是讓她留在雪狼族的洞府裡，由畫屏小心侍候著，繼續過錦衣玉食的日子。

為保萬無一失，唐橐仍用暗金鎖鏈鎖住她的琵琶骨，要害被制，無從遁逃，單憑申不豁一人，便足以將她制服，不虞有失。

荒北城並沒有因為唐橐的離開而改變，北海海妖遵守諾言，每十天奉上五千斤新鮮血肉，每三個月奉上一百壇上好美酒，從未有過短缺，至於許給魏十七的洞府，許給胡不歸的海域，當事人不去催促，海妖也樂得裝糊塗。

亢瓏兒甚是知趣，足不出戶，整日介埋頭修煉，不知在搗鼓些什麼，申不豁前來探視了她好幾回，總覺得哪裡不對勁，卻始終看不出破綻。他召來畫屏，細細盤問了一番，一無所得，便命她暗中監視亢瓏兒，一舉一動，一言一行，務必牢牢記在心中，事無鉅細，都要向他稟告。

畫屏興奮起來，她早就瞧那女人不順眼，身材比她高，容貌比她美，腰比她細，胸比她大，腿比她長，嫉妒心這個東西，沒有道理可講，她二話不說，答應得乾脆，讓申不豁反有些疑惑，不知亢瓏兒跟她有什麼解不開的芥蒂。

自此之後，畫屏成為了申副城主的小密探，換了一副臉色，殷勤服侍著亢瓏兒，姿態放得極低，亢瓏兒對她卻一如既往，冷冷淡淡，視若無睹。

躲藏在亢瓏兒身軀裡的魔嬰極為謹慎，好不容易才獲悉天魔的下落，他不願因小失大，明知畫屏十分不妥，卻只能裝作懵懂，虛與委蛇一番。他並不知道韓長老去了哪裡，但臨行之前，魏十七曾向他透了一點口風，此行如一切順利，可得一宗真仙遺寶，有了這件至寶，才能破解下界封印，助宇文始脫身，他叮囑魔嬰在荒北城一切小心，不可露出破綻。

好在申不豁雖然起了疑心，卻不曾想到天魔神念附體，只是懷疑亢瓏兒得韓木之助，暗中煉化鎖鏈，試圖逃離荒北城。他曾向金三鼎進言，要將亢瓏兒鎖回地牢，永絕後患，但金三鼎一味推諉，始終沒有答應他。申不豁並不知道雪狼族這位外姓長老的底細，唐橐和金三鼎也沒有向他明說，不是信不過他，這種事，少一個人知道，就少一分洩漏的可能，萬一落入李靜昀耳中，那個女人發起瘋來，八成會殺上荒北城，攪個天翻地覆。

但金三鼎還是給了他一點暗示，亢瓏兒是韓長老的人，韓長老的手段，堪與胡帥麾下“六星”匹敵，他們得罪不起。申不豁心中不以為然，卻也沒有反駁，他相信金三鼎的眼光，他看人極準，這些年來從未走眼，但韓木再厲害，畢竟是“外人”，小心提防總無大錯，就算得罪了他，像亢瓏兒這等女色，再找上百十個賠他就是了。

荒北城中誰都不知道，真正的亢瓏兒早已魂魄離體，躲在一顆九節松斛石中，隨著魏十七一路南下，遠遠離開囚禁了數百年的恥辱之地。

從荒北城到千都城，山高水長，萬里迢迢，唐橐早有準備，召了一群極北黑頸灰雁隨行。黑頸灰雁個頭極大，皮厚肉糙，翅長背闊，渾身長滿厚實的硬羽，輪番馱著二人南下，速度雖然不能與法寶飛遁相比，但勝在平穩安逸，不費力氣，確是長途跋涉的良騎。

唐橐隨身帶了一個紫金葫蘆，也是儲物之寶，不知裝了多少美酒在裡面，他整日介倚在黑頸灰雁背上，喝個不停，喝得醉眼迷離，只存了三分清醒，不至於一頭栽下高空。魏十七猜想，唐橐如此灌法，未必是出於嗜好，他修煉的神兵真身，十有八九離不開美酒澆灌。

算算時日頗為寬裕，唐橐也不急於趕路，飛上個數日，便降落到地面，獵幾頭猛獸打牙祭下酒，歇上個半天工夫。他口味粗獷，不拘熊羆虎豹，烤得半生不熟，便生吞下肚，魏十七也不挑剔，分他的酒喝，搶他的肉吃，唐橐不以為忤，反而十分欣賞，大著舌頭跟他閒扯，說說笑笑，倒也有幾分熱絡。

唐橐說得最多的，便是胡帥麾下的“六星”。

六星者，大明城主文萱，泗水城主支荷，河丘城主沙艨艟，荒北城主唐橐，武漠城主焦百川，千都城主翟爻，俱是追隨胡帥胡不歸奮起反抗天妖，輾轉大瀛洲，從屍山血海中殺出來的狠角色，聽他的口氣，文萱、支荷、沙艨艟煉成的神兵真身似乎更厲害些，焦百川與翟爻在伯仲之間，不過這只是明面上的實力，當真生死相搏，尚未可知。

六星是胡不歸手下最為倚重的心腹大將，獨領一方，彼此甚少有交手的機會。不過當年為排定座序，爭奪天妖遺下的六座城池歸屬，他們倒是在胡帥主持下，彼此品評神兵真身，有節制地切磋了一把。提起這樁舊事，唐橐眉飛色舞，引以為傲，他修煉的真身不算強悍，但切磋之時，卻頗佔上風，博得胡帥另眼相看。

不過這“另眼相看”未必是好事，極北之地的海妖頻頻進犯，似有圖謀之舉，胡帥便把荒北城交給唐橐鎮守，不容他推脫，他只好遠離繁華熱鬧的大瀛洲腹地，到那野貓不拉屎的鬼地方，一待就是百年。每次提起，唐橐對胡帥都不無怨言，早知如此，當年他就應該藏拙，把這檔子吃力不討好的差事讓給別人。

大瀛洲陰盛陽衰，斜月三星洞最厲害的都是女修，“六星”也不例外，尤其是大明城主文萱，煉成區區三品真身，卻穩壓那些四元、五方、六如、七星，強悍得不像話，唐橐誰都不大服氣，唯獨對文萱退避三舍，顯然是吃過不小的虧，連胡帥都極為看重她，把她留在了大明城，距離極晝城最近。

這趟鬼窟之行，他們的對手是無垢洞一脈的靜昀真人，廣濟洞一脈的梅真人、蘭真人，一位大象，兩位顯聖，俱是斜月三星洞一時之選。對上這等強敵，人手貴精不貴多，六星盡出不大可能，焦百川估計輪不上，文、支、沙三人中，胡帥或許會再帶一人同行，屆時五人聯手，便是龍潭虎穴，也可闖上一闖了。