第一章 送別

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秋日萬物肅殺，樹葉凋零，青草乾枯，寒氣逼人。

范家就是在這種日子裡，前往流放地的。

去年年末，范家在宮中的僖妃娘娘還聲勢浩大的出宮省親，聖寵之濃，引人側目。

但是誰又能想到，一年不到，僅僅九個多月，范家就從極盛轉為極衰。

還真應了那句月滿則虧，水滿則溢的俗語。

趙望舒會來城外送范家人，是受人之託。

託她的人是她長兄趙胤，趙胤和范家三房的嫡長女範錦瑤是青梅竹馬，兩家有意讓兩人成親。

只是這議親才開了個頭，范家就出事了，這門親事自然就不能再繼續。

就算趙胤對範錦瑤情深意重，可家中長輩也容不得他任性。

趙胤退而求其次，說是救不了她，準備一些東西，送送她，也算全了這份情意。

不過兩人畢竟沒的真正定下親事，他來送她，會壞了她的名節，才轉而央求妹妹前來。

趙望舒此時坐在路邊的一輛騾車裡，旁邊還有不知道是來送范家的，還是送其他獲罪人家的人。

等了約有一刻鐘，外面傳來嘈雜聲。

“紅嫦，可是來了？”趙望舒放下手中的書，問道。

外面的婢女撩開簾子，“姑娘，官差押著人出城了。”

趙望舒從車裡鑽出來，抬眼看去，一隊官兵押解著一百多號人，頂著寒風，朝這邊走來。

牢獄之災，將這群養尊處優的人，折磨的不成人樣了。

女子和十歲以下的男子不用戴枷鎖，比起成年男子還要稍微好些。

成年男子戴著枷鎖，在凜冽的北風中舉步維艱。

趙望舒在人群中，找到了相互攙扶著的范家女眷，提起食盒，“紅嫦，把包袱拿下來，我們過去。”

送趙望舒過來的車伕，找到帶兵的統領，塞了銀子給他，又懇求了幾句。

那統領收了銀子，一臉不耐煩地道：“別耽誤太久，說幾句話就成了啊。”

“謝謝大人，謝謝大人通融。”車伕點頭哈腰。

其他來送行的人，也給統領塞了銀子，說了好話。

押送犯人去北地，是件苦差事，收受這些好處，是朝廷允許的。

范家的人已經認出趙望舒，滿臉驚愕，她怎麼會來？

畢竟在這個時候，避嫌的人多不勝數。

這世上，從來錦上添花的人多，雪中送炭的人少。

趙望舒走到範老太太面前，“范家祖母。”

“小、小月兒，你怎麼來了？”範老太太的頭髮，短短時間內，全白了，蒼老、邋遢的模樣與從前判若兩人。

範錦瑤看到她，立刻環顧四周，應該是在找趙胤。

沒能看到想要看到的人，她的眼中流露出來的失望顯而易見。

趙望舒全當沒有看到，更不會說什麼她哥本來要來的話，給範錦瑤希望。

在范家出事後，兩人已註定不能走到一起，就不要再起風波了。

趙望舒將手中的食盒放在地上，開啟，“范家祖母，餓壞了吧？吃點東西吧。”

說著，她從裡面拿出了包子、饅頭、油餅、粥等充飢的食物。

這十天在大牢裡，范家人幾乎沒吃過東西，早已餓得渾身無力。

范家人接過食物，狼吞虎嚥，那還有什麼用餐禮儀。

趙望舒腦子裡冒出一句話來，落魄鳳凰不如雞。

等范家人解了餓勁，範老太太才緩緩道：“小月兒，替我謝謝你祖母。”

她和趙家祖母崔氏，在閨中就交好。

趙望舒讓紅嫦把提著的包袱給範老太太，“范家祖母，北地苦寒，您多保重，這裡面有些衣物和乾糧，希望您在路上能用得上。”

範錦瑤終究是不甘心，問道：“月兒妹妹，昌鳴他.....”

“範姑娘。”趙望舒打斷她的話，“此去北地路途遙遠，關山阻隔，後會難期，範姑娘還是想想怎麼樣才能安然到達北地吧，其他的就不要多想了。”

不是趙望舒絕情，實在是范家就算有能力起復，那也會是個漫長的過程，就算趙胤等得了，家中長輩也絕不會允許。

趙望舒把話說得明明白白，也是希望範錦瑤不要自誤。

“月兒妹妹，你......”

“錦瑤。”這回打斷她的話的是範老太太。

范家獲罪，流放數千裡的北地，不知道還有沒有機會從北地回來。

多少原本親事定下了，都已退掉了。

甚至有的人家為了撇清關係，將已娶進門的範氏女休棄掉。

趙家和范家的親事，不過是口頭上提及了一下，並沒有進入到議親流程。

現在趙家肯讓人來送，還準備了這麼多東西，已然是有情有意了，做人不能太奢求。

範錦瑤低頭垂淚，趙望舒沒有理會她，掏出一個荷包，塞給範老太太，向前一步，壓低聲音道：“范家祖母，這裡面是銀票，以備您不時之需。”

“多謝，多謝。”範老太太緊緊地握住荷包，她知道這裡面的銀票，就是范家在北地安家落地的根本。

這時那位統領揚聲道：“行了，行了，都不要說了，該啟程了，別耽誤時辰。”

官兵們押解著犯人們，繼續前行。

趙望舒目送他們遠去，而後和其他人一樣，準備回城。

一陣急促的馬蹄聲傳來，趙望舒覓聲看去，是一個騎白馬的玄衣少年。

他快馬急行，披風在身後肆意翻飛。

好瀟灑啊！

趙望舒眸光流轉，唇角上揚，小聲吟了句詩：“金鞭美少年，去躍青驄馬。”

只見他直奔到那位統領面前，翻身下了馬，朝統領拱手為禮。

那統領也從馬上下來，滿臉笑容地衝著少年拱手還禮。

趙望舒看著少年的側顏，“立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。”

“姑娘，您說什麼呢？”紅嫦問道。

“沒說什麼。”趙望舒才不會告訴紅嫦，她見色心喜了。

兩人交談了幾句之後，少年從馬背上拿下一個包袱，走向人群，站到了一個戴著枷鎖的男子面前，原來他也是來為人送行的。

趙望舒收回了視線，鑽進了騾車，待紅嫦也上了車，才吩咐道：“回去吧。”

車伕將騾車趕上了岔道，趙望舒不住在城裡，她住在城外的趙家莊。

依照趙家的祖訓，父母逝，兄弟分家；三代亡，四代遷莊；九代後，可各奔東西。

趙望舒的祖父病故後，身為第四代的趙父就帶著母親、妻子兒女搬出城中大宅，遷居到了族人聚居的趙家莊。