2 第 2 章

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天快亮了。

南燈話音剛落，小女孩猛然往前抓緊他的手腕。

她身上也滿是灼燒的痕跡，衣物破破爛爛，胳膊上有一塊形狀奇怪的印記。

南燈不知道她想做什麼，忐忑又慌亂，小女孩的力氣也不小，他一時沒能掙脫。

小女孩衝他笑了一下，露出藍黑色的牙齒，胳膊上的印記發出微弱的光芒。

下一瞬，南燈眼前天旋地轉，與小女孩一起消失在原地。

夜晚徹底結束，白晝從雲層中顯現。

先前似乎感應到微弱的氣息，現在卻捕捉不到了。

隊長手裡還拿著羅盤，指標微微晃動。

連譯收回視線：“不必跟著我。”

他獨自離開，背影消失在遊樂場外。

隊長回到隊伍中，幫忙處理同伴身上的傷。

“今晚暫停任務，先好好養傷，”隊長說道，“我會向內庭說明情況，讓他們再增加人手過來。”

區域地靈死亡，盤踞的怨魂比他們預計中的要強。

同伴弱弱地出聲：“不是有……連首席在這裡嗎？”

隊長低頭答非所問：“走吧。”

—

地底某處，南燈背靠著石壁，小心翼翼環顧四周。

就在剛才，他和小女孩差點要被發現了，緊接著就莫名其妙來到了這裡。

而在他前方較為空曠的位置，至少有十幾只鬼。

這些鬼形態各異，密密麻麻擠在一起，時不時吐出含糊的字句，在昏暗的光線下顯得更加滲人。

這情形，南燈幾乎要以為回到了塔中。

他慢慢蹲下來，小聲問：“這是哪裡？”

這裡看起來像是鬼居住的地方，但許多鬼都不喜歡和同類待在一起，南燈住在遊樂場的那兩天，也只與兩三隻鬼打過照面。

“你這是什麼反應？”小女孩站在他身邊，說話時的聲音稚嫩，語調卻像個成年人，“我救了你。”

她盯著南燈打量，似乎有些疑惑和不解。

南燈的外表，不像是鬼。

他大約剛成年，白皙的臉龐乾乾淨淨，身上找不到半點曾經死亡的痕跡。

鬼沒有審美，若用人類的視角，他長得十分好看。

這種鬼很少見，小女孩摸了摸自己被燒傷的側臉若有所思，漆黑的眼中流露出一絲興奮：“你是新來的，是從塔裡逃出來的吧？”

她追問：“聽說還有一隻鬼王也逃了出來，你見過嗎？”

南燈張了張口，神色茫然。

小女孩見狀，頓時變得興致缺缺：“好吧……看走眼了。”

當時遊樂場裡的鬼都被抓了，只剩下她與南燈，現在看來，南燈並不是懂得藏匿，而是太弱了，弱到幾乎沒有氣息。

南燈不知所措，但小女孩的確算是救了他。

他抱著膝蓋：“謝謝你。”

小女孩盯著南燈面色古怪，又看見南燈懷裡有東西在動。

南燈穿著寬大的上衣，領口與袖子早已磨損過度，下襬處有個衣兜。

衣兜鼓鼓的，裡面的東西又動了動，探出一對白色的耳朵，隨後是一雙眼睛。

小女孩歪頭：“這是什麼東西？”

一隻……沒有身體的兔子頭玩偶？白色的，也就一個成年人的巴掌大。

她正說著，兔子頭的眼睛尋聲望過去。

……是活的？

南燈很緊張，抱緊兔子頭：“它叫小兔……是我的寵物。”

寵物？小女孩差點笑出聲。

鬼還會養寵物？這種事她第一次見。

小女孩伸手，想抓住兔子頭的毛絨耳朵。

南燈側身躲避，將兔子頭護在懷裡，沒有看到它隱約轉紅的瞳孔。

不等小女孩的手碰到兔子耳朵，地下空間的中央轟鳴一聲。

小女孩臉色微變，收回了手。

“啪……”

南燈也轉頭望去，處於中心的眾鬼惶恐散開，一個渾身包裹著濃稠霧氣的鬼憑空出現。

他面容也被霧氣遮擋住，看不清容貌，低語道：“交上來吧。”

他一邊抬起雙手，狹窄的地洞內陸續亮起數道光芒。

小女孩的身上也在發光，是她胳膊上的那塊印記。

她身體向上漂浮，像被隔空抓起來，臉上顯現出痛苦之色。

其餘鬼也是如此，一時間各種哀嚎與痛呼充斥著整個地洞。

南燈心生惶恐，眼睜睜看著小女孩懸在空中。

霧鬼再次抬手，連同小女孩在內的所有鬼被迫張口，吐出幾團黑色的煙霧，全都匯聚到中心。

吐完後，小女孩“砰”一聲栽倒在地，狀態比先前虛弱不少。

霧鬼吸走了所有煙霧，還算滿意：“乖孩子們。”

他周身的霧氣湧動，突然飛出無數黑色的紙片，擊中地洞裡的眾鬼。

小女孩還沒從地上爬起來，紙片貼在她手臂上，立即深入面板，留下一個熟悉的黑色印記。

而她胳膊上原先的那個，已經消失不見了。

也有一張紙片衝著南燈飛來，兔子頭的反應最快，向上一蹦，張口將紙片吃了。

南燈趕緊檢視，兔子頭的左耳果然浮現相同的印記。

他摸著兔子頭的耳朵，擔憂道：“這是什麼？”

霧鬼在釋放出紙片後就離開了，消失得無影無蹤，地洞裡的鬼也有幾隻陸續穿過石壁離開。

那些黑色紙片，南燈莫名覺得很像天師使用的符紙，只不過模樣看著不同。

小女孩坐在地上，衝他咧嘴一笑：“我不知道，不過你的寵物要小心了。”

變成鬼後，許多認知與思維都與生前不同，小女孩說了很多，南燈終於勉強聽懂。

黑色紙片是將他們傳送到地洞的工具，也會奪走鬼吞下的“食物”。

鬼的食物，無非是活人的生魂、精氣之類的，吃飽消化了才能增長實力。

霧鬼利用紙片，將這些鬼變成了自己的奴僕。

“下次回來，肚子裡要是空的，”小女孩陰惻惻地笑，“他會生氣，會把不聽話的都吃掉。”

紙片間隔一段時間生效，具體是幾天，她也不記得了。

鬼魂之間同類啃食，只能果腹，且味道極差。

南燈第一次聽聞鬼吃鬼，明顯被嚇到，緊緊抱著兔子頭一言不發。

所以小女孩帶他來到這裡，是依靠紙片的能力。

“我要去找獵物了，”小女孩穿過石壁離開，最後留下一句，“你也快去吧，小鬼。”

沒過多久，地洞裡的鬼所剩無幾。

南燈摸著兔子頭的耳朵，輕聲問：“餓不餓？”

兔子頭不會說話，表情蔫蔫的，倒不是受到紙片的影響，在遊樂場的兩天南燈都沒餵過它，早就餓得不行了。

可現在是白天，得等到晚上才行。

好在霧鬼離開後，地洞是安全的，南燈蜷縮在角落睡了一覺，醒來時正好天黑。

兔子頭耳朵上的印記還在，看不出別的異樣。

南燈把它塞回衣兜，在地洞內摸索，找到一條離開的路。

地洞是某個廢棄的地下建築遺留，連線著一條地道，通往附近的廣場。

當南燈用力掀開頭頂的井蓋，四周正好沒人。

他快速出來，閃身躲在月光照不到的最暗處，沿著街道邊緣行走。

近期不少鬼魂到處肆虐，已有不少居民直接搬走，剩餘的人夜晚不敢外出，街道上空蕩蕩的。

南燈跟隨燈光最強烈的方向，往前走了一段路，隱約聽見人聲。

他停下腳步，猶豫片刻。

身為一隻鬼，當然是該去“吃人”的，並且兔子頭被紙片標記，也得餵飽才行。

只是他沒“吃過”人，沒有經驗。

在塔裡的時候，他倒是偶爾聽裡面的鬼提起自己的光榮事蹟，大概知道要怎麼做。

南燈下定了決心，繼續往前走。

他接近人聲，那邊的獨棟小樓燈火通明。

然而等南燈來到拐角處，赫然看見樓下站著五六個身著天師制服的人。

他們聚集在一起，正朝地面刻下白色的痕跡。南燈趕緊藏好，準備悄悄離開。

幾名天師面孔陌生，不是昨晚見過的四人，都佩戴著徽章，領口的金線圖案更加精緻顯眼。

有一人手握羅盤：“指標在動！”

但指標只是微微晃動，並沒有轉向明確的位置，不像是有魂體靠近。

同伴聞聲看了一眼：“估計快到時間了，裡面的人陽壽將盡，魂體會脫離一部分。”

他們這一行人分工明確，還帶著一個學徒，正在一旁努力記筆記。

各處情況都不太好，出任務的天師人手不足，等級低的天師更要儘快累積經驗。

幾人準備好一切，開始耐心等待。

“這幾年真是越來越不行了，”為首的天師低聲道，彷彿自言自語般，“山神與混沌神銷聲匿跡，連地府都淪落到需要協助……”

他身旁的同伴年紀稍長，輕喝：“好了，專心。”

與此同時，羅盤飛速轉動，直直指向樓內。

隱約幾聲異樣從裡面傳出，幾名天師十分默契，同時將靈術注入地面的陣法中。

“嗡——”

一聲極低的輕響，周遭的一切彷彿變得模糊且遙遠，視線盡頭出現一扇巨大的門。

門的造型古樸，猶如千年前的遺蹟，紅木質地的門身早已斑駁，上方的瓦片搖搖欲墜，匾額上印著兩個字。

——地府。

月亮與風莫名消失，一陣難以形容的空洞與恍惚爬上脊背。

人群中的學徒第一次直觀地見到地府親臨，額上的汗水滑落，不由自主地感到畏懼。

“吱呀——”

門緩緩開啟，一隻三級怨魂剛從軀殼中脫離，奮力抵禦住地府的吸引試圖逃離。

然而四周早已佈下陣法，怨魂逃不出去，在絕望的叫聲中被吸入門內。

“砰！”

不知是不是錯覺，學徒彷彿還聽到了吞嚥的聲音。

好在任務是成功了，若讓這隻誕生即有三級的怨魂逃離，地府便再也抓不住他，後果更是危險。

地府吃下魂體後消失，四周恢復如常。

學徒鬆了口氣，撫平手裡被捏皺的筆記本。

此時，南燈早已繞路離開。

他到了住宅多的地方才發現，附近的正常居民閉門不出，房屋上貼著符咒，還有許多天師在各處巡邏。

南燈小心躲避，好不容易找到稍微安全的地方，結果已經被別的鬼佔據了，兇狠地趕他離開。

南燈只好另尋去處，路上摘了幾顆灌木的果子餵給兔子頭。

這些植物他可以碰到，兔子頭也不挑食，什麼都吃。

大約走了足足兩個小時，南燈發現周圍安靜不少。

沒有巡邏的天師，也沒有爭奪地盤的鬼，沿途的單層矮樓漆黑一片，唯有僅剩的一棟還亮著燈。

南燈謹慎靠近，兔子頭從衣兜裡蹦出來，跳上他的頭頂，時不時轉動。

他一路來到亮著燈的房屋外面，果真沒有遇到任何阻攔。

有燈光，就證明有人住。

南燈繞著房屋轉了一圈，確認安全。

但即使找到合適的目標，他依然進不去，門口貼著符咒，看上去是嶄新的。

側面有一面窗戶沒有關緊，南燈試圖將窗戶拉開，符咒的作用讓他一碰上去就疼。

兔子頭同樣是魂體，也進不去。

南燈嘗試未果，坐在樹下休息。

他摘了片樹葉餵給兔子頭，憂心忡忡：“今晚可能沒辦法了……別怕，下次我和你一起去地洞。”

兔子頭不知道聽懂沒有，“咔嚓咔嚓”幾口吃下樹葉。

夜晚安靜，南燈靠著樹幹，用指尖梳理著兔子頭的毛髮。

突然，兔子頭的耳朵立直，轉身看向漆黑的角落。

“喵嗚……”一隻小黑貓緩緩走出來，朝著樹下抽動鼻尖。

不少動物擁有靈性，的確能感受到魂體的存在。

小黑貓幾步跑過來，圍著樹幹轉了一圈，試探著蹲在南燈腳下。

南燈以前沒見過這種生物，好奇伸出手。

小黑貓竟然當真感應到他的存在，鼻尖湊近嗅了嗅，隨後直接躺倒，向南燈露出柔軟的肚皮。

看著黑貓小小的身體與靈活的動作，南燈雙眼驟亮。

他進不去房子，但小黑貓是活物，符咒不會對活物起效。

他只要附身於小黑貓，就可以從視窗擠進去，還能帶上兔子頭。

南燈半透明的指尖穿過小黑貓的身體，問道：“你可以幫我一個忙嗎？”

小黑貓仰頭望著他，甩了甩尾巴沒有逃走。

南燈閉上眼嘗試附身，再睜開眼時，已在小黑貓體內。

小黑貓並不排斥他，南燈活動了一下新的“四肢”，感覺自己好像當真變成了貓。

兔子頭在他眼前變大了不少，他抬起爪子碰了碰，觸感奇特。

於是不久後，一隻小黑貓靈活跳上窗臺，從縫隙擠了進去。

房屋的面積不小，客廳與內側的臥室亮著燈，其餘位置光線昏暗，到處都空蕩蕩的。

臥室的門突然開了，有人從裡面出來。

“啪——”

連譯開啟臥室外走廊的壁燈，垂眸看向異狀的來源。

一隻小黑貓出現在他身前，渾身散發著微弱的煞氣。

它雙眼呆滯，嘴裡還叼著一隻半透明的兔子頭。

“吧嗒”一聲，兔子頭掉落在地，發出尋常人無法捕捉的輕微聲響。

南燈感覺到小黑貓的心跳加速，可能是自己在緊張的原因。

他努力回想進來之前，小黑貓在他面前的舉動，彆彆扭扭地仰面栽倒，並搖了搖尾巴。

這個人類的裝束和天師不一樣，安全。

等他把自己抱起來，就可以“咬”他一口了。