二百四十三章   虎賁

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二百四十三章虎賁

安邦彥見到奔逃回來的苗兵，便知道大事不妙了。

因為敗兵有兩股：除了阿蚱怯帶的人，還有烏迷的部眾——確切說來，阿蚱怯那幫人逃回來的反倒更多些。

烏迷帶的人比阿蚱怯多，而且是水西軍最精銳的一部分。安邦彥本也沒指望他們能擊敗孫杰，阻一阻追兵為主力轉移爭取些時間就好，打不過，難道還跑不贏那幫漢人麼？

真跑不贏。

因為他的對手是孫杰。

烏迷是水西軍的一員悍將，論勇武不輸安效良，但腦子則比後者活絡多了。對手是久負盛名的孫杰，烏迷沒存任何投機取巧的僥倖，也沒想著設什麼伏。根據當地苗人斷斷續續的報告，烏迷發現，孫杰的行軍中規中矩：最前面是二十幾騎探馬，軍情觸角遠出前鋒營十里左右——烏頭領不知道，這還是因為苗地多山，視覺偵察範圍受限。若是平原地帶敵境行軍，孫杰的軍情探馬可以延伸到大軍三十里開外，能夠為本部提供一天以上的預警時間——前鋒應該有兩個營，帶了同樣數量的輔兵隨行。其實烏迷還是判斷錯了：孫杰只派了一個虎賁營做前鋒，輔兵則三倍於此，除了負甲伕子和運糧兵，還有相當數量的土營（類似於工程兵，負責搭建營地、構築工事）輔兵。前鋒後面約二三十里是主力，保護著糧草輜重，以每天三十至四十里的速度向東開過來。

五千人的隱蔽伏擊不可能瞞得過探馬偵騎，丘後、林地等能夠隱藏大部隊的場所都是他們的重點偵察物件。若是分兵埋伏，及時的通訊聯絡是個大問題，九成九會錯過戰機，反倒可能被對手把彼此音訊不通的小股部隊各個擊破。因此，烏迷決定來一場堂堂之戰：以五千對一千多明軍前鋒營（烏頭領把土營的人也誤認作戰兵了），迎頭碾過去！二三十里外的明軍主力聞訊趕到怎麼也需要一個半到兩個時辰——急行軍一個多時辰、三里外披甲並略事休息恢復體力，然後再開赴戰場投入戰鬥，這已經是最高的效率了——不論是殲滅對手還是將其擊潰，甚至僅僅是教明狗們虛驚一場手忙腳亂一陣子，烏迷至少有信心帶領本部在明軍主力趕到前撤出戰場。

能給明軍造成巨大損失固然好，即使不能，以後他們應該也不敢再派出孤軍深入追擊，而是整個部隊縮成一團慢慢向前拱，只要時不時襲擾一番，等他們蹭到谷裡驛，安長老早就在雄所則溪的大山裡匯合奢大王給他們準備好墳墓了！

烏迷把戰場預設在以著則溪的馬野墳。按照預想，如果一戰能將當面的明軍先鋒營擊潰，短暫的追擊後就可以步步為營地向東北谷裡驛方向節節後撤，時時伺機沿途騷擾；萬一戰事不利，也可以兵分兩股跑路：一部向東，那邊是黃泥麻窩的沼澤地（今水西柯海溼地公園），烏迷巴不得明軍會追過來——除非熟知地貌特徵，看似堅實的草窪下面就是泥坑，空身踩上也很可能被陷到泥沼裡沒頂，何況穿了一身鐵的明狗？更不用說那些輜重大車了！一部只消向北跑上十餘里，渡過老鴰河（今已部分改道）便是水西驛，火灼堡近在咫尺，可以得到至今表面上置身事外的安位的暗中接應，稍微繞一點圈子也能趕到谷裡驛與安長老的主力匯合。

這是一場有勝無敗之戰。

善雄以前是虎賁營的斥候，後來被善勾機看上選作家丁，便改了善姓。攻打織金寨時善雄被一塊不大不小的石頭砸在頭上，饒是有鐵盔保護也眼冒金星好一陣懵，待緩過神看清了投石者，更是羞憤難當：竟是個十二三歲的娃娃……而且，還是個女娃！衝破寨牆也就是不大一會兒的工夫，很快善雄便在俘虜隊裡再次見到了那個小蠻女。不過，還能咋樣？一方面大帥早就有令不得殺俘——即便大帥不下令，你道善雄能在眾目睽睽之下去殺個小丫頭麼？那不得被人恥笑一輩子！善雄只好衝小蠻女一通吹鬍子瞪眼把她嚇得哇哇大哭悻悻地作罷。因為被砸暈了頭落在後面，這一戰善雄沒撈到斬首功——在大帥這裡，首級未必能換來賞錢，大帥發賞是看服從命令的態度和效果，可首級功是顏面的事啊！大帥屬虎，這個營叫虎賁營，你想想這是啥意思吧！一場大戰後虎賁營的普通戰兵往往都能提個蠻頭回來，營官的堂堂家丁兩手空空可怎麼好意思？待回師六沖河見到上官將軍的馬隊，善雄更鬱悶了：不少人馬頸下都掛了早已風乾的苗蠻首級，而家主的五個家丁除了自己，每人馬頸下也都有！雖然大家都沒說啥，但善雄越發覺得抬不起頭來，所以纏了家主，無論如何要重拾老本行前出為大軍探路。善勾機當然知道善雄的心思也就同意了，暗裡也希望這傢伙能碰到幾個落單的倒黴蠻鬼滿足下虛榮心……偏偏這麼多天過去，除了遠處山頂上一晃而沒的人影，善雄啥收穫也沒有。當然，以著則溪也偶爾能看到田間勞作的零星老幼耕者，但殺良冒功這事不僅被嚴厲禁止，這支軍隊裡也沒人屑於去做。

偵騎探馬都是軍中精英，絕非望臺望子那種只要不瞎誰都能做的差事。比如說吧，善雄便知道，自己縋上的是很大一股苗賊，規模大概有四五千人，距離本隊有不到一天的路程——從屎溺堆和篝火堆的痕跡可以判定人數、被踐踏過的斷枝草痕則可以判斷出過境時間。當然，計算道路通行能力、選擇適合紮營的地點等等都是偵騎探馬的日常基本工作。這些軍情早已稟報了家主營官。

不過今天善雄好像是撞了大運，與同伴剛剛轉過一個山腳，便發現了他心裡期待已久的苗蠻！然後……

善雄與同伴撥馬扭頭就跑！

前面不遠處整條路上滿滿當當的全是苗蠻，兩側的緩坡上也密密麻麻都是人頭！雖然倉促間看不真切，打眼一望足足有幾千人——敢情自己縋上的那群傢伙全在這裡了！

烏迷把部隊擺在這裡是有原因的。這是一個山灣，明軍的探馬只有轉過來才能看到自己，可以最大程度滿足隱蔽性。這時揮軍迎上去，前面兩三里外便是馬野墳那一大片開闊地，部隊可以充分展開發揮兵力優勢——如果戰場在狹窄的山路上，迎敵正面便有限，人再多也只能被堵在後面乾著急。開闊地足有十五六里方圓，再後面又是狹窄的山路，探馬發現自己時，這營明狗已經全部踏進了開闊地，絕不可能再回過頭去一口氣跑上五六里鑽回山溝，那樣的話就得把自己跑崩了，狹窄的山路上自相踐踏，再也無法組織有序的抵抗，因此，他們只能硬著頭皮在這裡與自己進行決戰！

烏迷沒有費力去追百多步遠的善雄，一揮手，全軍向前，五千水西精銳信心百倍地向預定戰場行去。

沒等善雄跑回來報信，甚至沒等他後面的探馬搖動發現大股敵蹤的紅旗，策馬走在全營最前面的善勾機便發現了異常：十來裡外的遠山腳下方才視野裡的那片綠色不見了！久經戰陣的善勾機知道，這種現象只能說明一種情況：有一大群人或動物移動過來蓋住了那片草地和灌木！

“全營止步！準備接敵！”善勾機勒馬大吼起來，隨後吩咐身邊的家丁，“善虎、善猛，立即回報大帥：本營已咬住苗賊主力，請大帥速援。”

敵在十里外，挖壕壘柵欄顯是來不及了。不過，虎賁營的名聲可不是靠扛揍得來的！隨著善勾機口裡吐出的一連串命令，整支部隊立即忙開了：各隊隊官開始喊著號子把自己本隊的輜重車調上來、戰兵們從車上取下自己的大盾、圓盾等重灌備後，又從伕子背上取下自己的鐵甲準備穿戴、弓兵們從大車上取下成捆的羽箭挑開綁索裝入各自斜挎的空箭壺後，紛紛從懷中掏出油紙包裹的弓弦給步弓上弦、最忙的要算土營的輔兵們，拉著剛剛卸下戰兵鎧甲的伕子們從大車上抬下拒馬鹿砦，按照土營隊官米大力的指揮擺放在指定地點，然後掄著木槌把它們牢牢釘在地上、另有一小隊人跑至外圈，在陣地兩側的草叢裡灑下一串串鐵蒺藜……

“讓開讓開！”隨著一連串大吼，幾架大車被推到最前，炮組的輔兵們七手八腳地從車上卸下三門虎蹲炮，將其一字排開釘在陣地最前方的拒馬防禦圈外，炮組的人則忙著把火藥包、彈丸堆在各自的火炮左近……善勾機的前鋒營竟帶了三門小炮！

善勾機縱馬沿著防禦陣地跑了一圈。兩翼的拒馬擺得很密實，一道接一道，錯落著足足有八九層，彼此還用鐵鏈相連，可以遲滯苗蠻很久，再聽到米大力報告拒馬內外已各撒了幾百串鐵蒺藜滿意地點點頭“嗯”了聲。待來到已披掛整齊的前隊那裡，善營官的臉色兀地變成鐵青，手中馬鞭劈頭向甲乙丙丁各隊隊官一下接一下抽過去，邊抽口裡邊罵道：“混賬東西！穿了甲裙如何追敵？直娘賊，等大帥過來看到，老子的臉都被你等狗才丟盡了，這虎賁營該被改叫了鼠膽營！都給老子脫掉！最前和兩翼的槍兵全甲，刀盾兵一律給老子穿半甲！弓兵不許著甲——你們又不用追敵，怕被苗賊突進陣裡麼？不用苗賊來砍，老子羞也羞死了，你們這群沒廉恥的豬狗卻惜命……”

此時，烏迷的大隊已逼近到虎賁營三里開外。烏迷正要命令各寨頭人帶兵向兩翼展開攻擊戰線，猛地見到對面明軍那裡騰起幾股白煙，急忙大叫一聲“快快散開！”然而還是晚了些，不到兩個呼吸間，隊伍還紮在一起，隱約的炮聲傳來，幾乎與此同時，一陣悶響過後，佇列裡響起一片慘叫聲。

孫杰一向鼓勵各級軍官臨敵時獨立決斷，炮組也不例外：開火的時機炮長們當然比營官甚至大帥更清楚。各炮組的炮長見苗兵已進入射程，彼此對望了一眼，沒等善勾機的命令便先後下令開火，拉開了這場遭遇戰的帷幕。