第18章 奪爵

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第18章奪爵

戶部尚書林乃器正在惡狠狠地瞪著禮部左侍郎陳則房一言不發，陳侍郎則苦著臉，連聲嘆氣。

半晌，陳則房小心翼翼地再次開口：“林大人，無論如何也請您再想想辦法吧！哪怕撥五成，不，三成也好啊！總這麼拖下去，禮部真是沒法交代了！每拖一天，又會報上來百十口，都是宗室，好幾個藩王吵吵著要進京面聖告御狀，罵得要多難聽有多難聽啊！要不是祖訓藩王不得出府，更不得進京，下官這把骨頭，早被他們生吞活剝了啊！”

林乃器眼都不眨地繼續盯著陳侍郎，拍著厚厚的賬簿吼道：“兵費要錢、河道要錢、修城要錢、賑災也要錢！田賦收的一年比一年少、開支一天比一天多！聖上再隔三岔五幾千一萬畝地賞莊田，難道林某人能變出金山銀山麼？你有本事，要不，明日請奏聖上，你來戶部如何？你若願意，老夫與你聯署奏摺！”

陳則房有些惱火：“林大人您明知下官是松江人，太祖爺明訓‘浙江、江西、蘇松人毋得官戶部’，您不要轉移話題好吧？”

“晉王是宗人府左宗正，宗室的歲俸你去找他要啊！”

陳則房真急了：“林大人您別再故意為難下官了！太祖爺設了宗人府，成祖爺一轉手只留個宗正的名頭給親王近枝，所有事務全交給禮部，婚喪嫁娶添丁定爵都是禮部的事，戶部掌管天下錢糧，下官不找戶部要錢還能找誰？”

“戶部沒錢！”林乃器再次吹鬍子瞪眼地一拍那摞賬簿，“太祖爺想得好，親王以下第次降爵。問題是降到最低奉國中尉這一級就到頭再也不降啦！宗室‘列爵不臨民、食祿不治事’，啥也不用幹，個個有飯吃，那還不拼了命地生孩子玩？這才多少年，已經幾萬人了！別說親王的一萬石年俸，就是奉國中尉的兩百石祿米，即便是風調雨順，也便足足要八十個農戶來供！去歲漕糧四百萬石有奇，在冊宗室男丁者二萬八千九百廿四，例俸則八百五十萬石！聽懂了沒？你我莫吃飯、百官喝西北風、京營邊軍都去吃土、把全國的糧食都餵了宗室，還差一半！你想讓林某怎樣？老夫算過了，每三十年，宗室人口就增加一倍！照這樣子下去，再過幾年，宗室還不得幾十萬？再過一百年，不得幾千萬？一個個張著嘴死吃，我看啊，不用多少年，咱這大明朝就得被姓朱的自己吃……”

“咳咳咳。”陪坐在旁的戶部左侍郎章鴻翔急忙用一陣咳嗽止住了林乃器越來越出格的憤怒。

陳則房苦笑道：“章大人不必擔心，咱們都是一條船上的人。林大人說得沒錯，就是這個理啊！這樣下去，無論有多少錢米，遲早的事而已。”

聽到陳則房這麼說，林乃器板著的臉終於鬆了些，拱拱手：“陳大人，老夫也真是實在無能為力了，冒犯之處，您多多包涵。不過，一直這樣下去，總不是個辦法，禮部該想個長久之計才好。”

陳則房長嘆一聲：“唉。林大人，實不相瞞，能想的辦法早都用上啦：近枝親王添丁，我們豁出去捱罵也會想方設法找聖上要太倉內帑貼補；長沙王、淮南王幾位郡王的旁枝，都被禮部活活熬死了也沒定上爵——沒給名分就能少出一份錢糧啊是？周王府出來的一對遠枝父子，眼看快餓死了，想起《大明律》規定宗室不得進諫之禁，故意妄議朝政，其目的便是下獄能吃上牢飯！這事轟動一時，您不會不知道。能算曠古奇聞了吧？您說，我們禮部還能怎樣？”

幾位大眼瞪小眼地長吁短嘆，章鴻翔望見敬陪末座的陝西清吏司郎中謝安寧在座位上扭動了幾下，一副欲言又止的樣子，於是問到：“致遠（謝安寧的字），你可有什麼想法？”

“執掌天下錢糧”的戶部，下轄十三清吏司。除了分管各自對應行省的錢糧賦稅，一些該由中央政府直管的內容也交由個別清吏司統一籌劃。比如，鹽課，由山東清吏司負責、關稅由貴州司負責、漕運由雲南司負責。百官勳貴宗室的俸祿，便是陝西清吏司的分管。

謝安寧心裡當然清楚，自己只不過是因為職分所在，才被叫過來旁聽湊數，堂上二三品的尚書侍郎等大員們談公務，自然沒有自己這個五品郎中插話的份，一直恭恭敬敬地欠了半個屁股下首陪坐著。不過，聽到這裡，不由得想起昨晚從四川司同僚那裡得到的訊息。鳳陽府隸屬南直隸、南直隸的府州衛所事物，由川司兼領（北直隸由福建司兼領）——於是有了些想法，心裡有些猶豫，被章侍郎注意到了。

於是趕忙離座向各位大佬們拱手施禮道：“卑職斗膽，還望各位大人恕罪。卑職在想，戶部掌天下錢糧，總其職，收納、度支二事爾。所謂富國強民之道，無非開源節流。家、國，均是如此。我大明幅員固廣，田土終究有限。開源既難，是否可在節流二字上尋些出路？”

上首的三位都是白透了毛的老狐狸，彼此交換了下眼神，章鴻翔鼓勵到：“有道理！致遠，說下去。”

謝安寧又是一禮：“謝過各位大人。卑職死罪！卑職下面的話可能會犯些忌諱……”

林乃器知道，該自己表態了：“致遠一片公心，但說無妨。如果真有好辦法，老夫和陳大人謝你還來不及呢！”

陳則房連忙作勢要起身：“致遠你就別賣關子啦，快快請說！老夫先謝謝你……”

謝安寧忙不迭地再次躬身止住陳則房的作態：“陳大人折殺卑職了！卑職在想，如果宗室犯了國朝大禁，是不是……可以奪爵？”

陳則房略一思忖，豁然道：“好辦法！國朝正統年間便有晉府永和王‘黷壞人倫、傷敗風化、罪在十惡，廢為庶人’的成例在！”

章鴻翔眼睛一亮，意味深長地問到：“致遠，你是如何想到這一層的？莫非……聽到些什麼事？”

謝安寧道：“啟稟章大人。卑職昨晚在四川司邱闢疆處得聞，南直隸鳳陽府送來一份公文……”

……

道宗皇帝朱蘊基已經有四五年沒怎麼理政了，每月上朝也就兩三天，其他時間都泡在西苑自己玩修仙的遊戲。

之所以如此，除了天生懶癌，難以應付宗室日漸浩繁的開支也是其中一個重要原因：朕管不了，也不想管，你們自己看著辦，反正天塌不下來——就算塌了，也是先砸你們，所以，還是你們自己想轍！這日收到戶部、禮部聯署的奏摺，一看之下，頓時來了興致。

散了朝，特意把林陳二位叫到瀛臺，聽到林乃器說到“晉豫之糧，猶不足供二省宗室祿米之半”時當即下了決心——很快，一場轟轟烈烈的奪爵行動，在兩京十三省悄無聲息又雷霆萬鈞地的開始了。

趴在床上半死不活的三姨丈被抬到門口接旨時，還以為是聖天子給自己出氣，正自咬牙切齒地高興，沒想覷見大仇人楊明楨也大模大樣跟在天使太監的隊伍裡，心裡頓覺不妙。等大家全伏地接旨，一個晴天霹靂打下來，聽到“藐視朝綱，形同大逆，姑念旁枝宗親，加恩著賜自盡”時傻了眼，趴一邊的三表姨剛剛直起身想撒潑，手裡依然捧著故意張展著沒合上聖旨的太監來福喝到：“大膽！天使宣旨如天子親臨！大不敬！來人，給咱家看打！”

來福是都知監的太監。都知監屬大明十二監（初始是二十四監，後來精簡了，以後會詳說）之一，負責帝王出行耀武揚威壯門面的。每一“監”由三個領導管理，此時的“太監”是官職，正四品；副手叫“少監”，分左右，都是從四品。把所有公公都叫太監，是後來的諛稱，再變成貶義則更是很久以後的事了。因為此行的目的是宗室奪爵而非到苦寒邊塞監督軍紀，聖天子又要拿這個第一例當樣板，所以派出都知監的老大——太監，親自出馬。

在宮中混了幾十年做到一監之首，察言觀色看人下菜碟使絆子的功夫來福自是爐火純青。內監是帝王的家奴，宗室是帝王的親人，再遠的親屬，地位也比家奴高得多。所以，在平時，理論上來福見了宗室是要磕頭的。不過，有個例外：聖旨在手時。聖旨在手，如天子親臨！如果把聖旨合起來交給領旨一方，來福立刻會迴歸家奴身份，三表姨三姨丈動手揍他都不能躲的。不過，在暗潮洶湧無一刻停歇的大內混得得心應手的來福，想收拾幾個沒見過世面的鄉巴佬還不容易？如果對方不上當，來福還準備了另一手：罵街。京城的人，罵街本領本就是天生的冠絕九州，宮裡的公公們，那更是出神入化，獨步宇內！反正聖上已經交代了要“訓誡”，罵一句和罵一天便沒有任何區別！只要你跪麻了腿略微挪動一下，大不敬的罪名可就在那裡等著你呢……

來福領過旨，尤其是得了聖天子和幾位閣老的暗示，這等情形，一行人早有準備。兩個飛魚（錦衣衛）箭步上前，一人從背後攏住三表姨雙臂，另一人掄圓了胳膊噼噼啪啪一記又一記大嘴巴狠狠地抽了下去……錦衣衛是天子親兵，此行派出的都是精挑細選的人才，再經過提督廠主的點撥、來福一路上的旁敲側擊，早就對該做的事瞭然於胸。

眼見著三表姨也被抽得還剩半口氣，來福輕咳一聲止住飛魚，合上聖旨，恢復了太監的本來身份，皮笑肉不笑地說道：“皇命在身，來福請姨奶奶恕罪了哈。”把聖旨往她懷裡一塞：“您收好，可別掉了——那更是大不敬！小人再有心，也不能再護著您吶……”差點被活活抽死的三表姨，用殘存的一點心智琢磨：這通大嘴巴子，真的是有心？真的是護著我麼，怎麼有點不對勁兒呢……越想越迷糊，頭一歪，昏死過去了。

來福太監轉頭對嚇傻了的三姨丈呲牙一樂：“來福這就幫三姨丈您選個福地吧。”伸手一指正堂，“咱家看這兒就不錯。”說著一努嘴，兩個飛魚從懷裡掏出段淡黃色的綾子拋過樑，飛快地挽了扣兒，拖了把椅子，連拉帶拽地把三姨丈往上一架，將絞扣套在頸上。

本來一直趴著的三姨丈不知哪裡來的力氣，居然穩穩地站住了，沒牙的嘴兀自含混不清地嗚囔著“饒命”，來福抬眼望了望，嘆口氣：“你們倒是幫一把啊！”一個飛魚二話不說，一腳便踹翻了椅子。一行人仰著頭，饒有興致地望著三姨丈漸漸不再蹬腿，懸在那裡悠悠盪著。

與此同時，兩京十三省的官員們，都得到聖天子“朕謹恪祖訓，以德牧天下……著地方盡行具奏宗室子弟不法事，欺匿者重治其罪”的明令。

官道上，南來北往東馳西奔的驛馬絡繹不絕。收各地的官員們收到命令後，不約而同地想念起遠在京師的座師長輩，紛紛送去門生弟子的問候與祝福。當然，末了都會轉彎抹角地提到一句自己最近遇到了一些困惑，求恩師長輩提點。至於究竟是什麼困惑，卻沒人提到。京師裡的大人們，也都在回信的同時，再次諄諄教導門生子侄，不論遇到各種困惑，都要牢記：心繫蒼生，不畏權貴，為聖天子分憂，為大明社稷造福！

不久，雪片似的奏章湧向京師。

聖天子“震怒”了，嗯，看起來跟真的一樣。

“秦府會寧縣君出府，往來鳳翔地方居住”——賜縣君自盡！其父輔國將軍公鐼革去祿米之半！

“降寧府鍾陵王覲錐縱慾亂常，欺汙子妾、宸湤不諫父惡，私通宮人”——奪爵，廢為庶人！

“荊王見潚悖違祖訓，滅絕天理”——奪爵，廢為庶人，錮之西內！

“晉府寧化王鍾鈵與弟鎮國將軍鍾錥不相能，鍾錥乃盡發鍾鈵諸不法事，鍾鈵亦訐鍾錥不孝”——鍾鈵革去冠帶祿米、鍾錥革去祿米三之二！

“寧化王府輔國將軍鍾鎧暮夜常輕身至娼家，或舁入府中，流連不絕數年”——革歲祿三之二！

……

初出茅廬，不畏權貴的楊明楨在大明官場上聲名鵲起，得到了聖天子的親口褒獎！不久，奉旨調回京師，入職督察院，任監察御史。