7.【木花開耶姬】

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源清素擰著溼衣服，從池塘裡走上來。

初春的風一吹，身體一陣發冷，更冷的是他的心，還有灰濛濛的未來。

第一次來白山神社時，他已經做好面對妖怪的準備，但沒想到來的這麼快。

他對自己很有自信。

從來沒有人，讓他感覺不如對方；從來沒有事，讓他感覺認真去做做不成。

聽到戰役很可怕，就算是深不可測的神林御子也會死，他也沒放在心上。

只需要修行一個月，起不了作用，但苟且著活下來，他自認為還是能做的——沒道理別的新人能活，他活不了。

誰想到別說一個月，半個月都沒有。

這才第二天，算上明天，也才三天時間。

源清素脫掉上衣外套，掛在今天依舊空蕩蕩的晾衣繩上，然後一屁股坐在迴廊邊，任由頭髮順著脖子往下滴水。

他一言不發，在想怎麼給母親寫遺書，平時清晰明瞭的思路，這時候一團漿糊。

‘原來你這麼怕死。’源清素在心裡嘲笑自己。

神林御子斜視了他一眼，那張俊美的臉龐面無表情。

“後天是東京櫻花滿開的時節，【木花開耶姬】會經過，這次戰役的目標不是祂，是祂的分支。”她視線投向庭院裡的花草。

“【木花開耶姬】？”

“櫻花中誕生的妖怪，也有可能是這個妖怪誕生了櫻花。”

“可是東瀛到處都是櫻花。”源清素抬頭望著神林御子。

哪怕是仰視的視角，這個女人也同樣好看，美得沒有一處死角。

“這是因為【木花開耶姬】一直活著的緣故。”

經過神林御子的解釋，源清素弄清楚了大概。

每年二月份，從沖繩開始，然後九州、四國，再到京都、東京，最後到北海道的厚岸，櫻花順著這條路線，一直盛開下去。

在修行者中眼中，這是【木花開耶姬】的移動路線。

祂不會立馬把人殺死。

祂的神明之氣會潛伏在人的身體，直到這個人感覺自己的人生處在最幸福的時刻，這股神明之氣，會讓這個人自己殺掉自己。

死掉之後，這個人的器量會成為附近櫻花樹的養分。

「櫻花樹下埋著屍體」，這句東瀛眾所周知的名句，不是說說而已。

在很久很久之前，也就是【木花開耶姬】剛出現時，祂雖然強，但沒強到不能消滅。

由於一開始沒出現任何犧牲者，當時所有修行者抱著僥倖心理，不願意冒著自己可能會死的風險，放棄了討伐。

出現自殺者時，同樣沒引起注意。

直到物哀思想盛行，整個東瀛的人，都認為人就應該死在人生最美好的時刻，修行者這才發現【木花開耶姬】的兇險。

然後已經來不及了。

睜眼所見，遍地都是櫻花，櫻花與東瀛人已經血脈相連。

那看似唯美、實則懦弱的理想，已經根植于思想，代代相傳。

統治東瀛的三位掌權者，開始組織修行者阻止【木花開耶姬】。

想徹底根除已經不可能，只能在櫻花滿開的時節，將【木花開耶姬】繼續蔓延的樹枝儘量摧毀，減少自殺者出現，遏制祂的成長。

但凡事有利有弊，哪怕是失敗和失望，【木花開耶姬】也不例外。

阻止祂的成長，成了所有妖怪討伐戰中最安全的一戰。

漸漸的，修行者把自己的出道戰，都選在櫻花滿開的時節，讓自己增長經驗，多一些能活下去的可能。

昨天在「陰陽寮」登記的那批學生，就是今年的修行者。

“原來是這樣。”源清素雙手撐在身後，望著遠處的天空，心中期待起來。

原來還有一戰之力，不是什麼都不做就去死的局面，他太喜歡這種挑戰了。

過了一會兒，他說：“剛才有一瞬間，我居然很怕死。”

“怕死就老實點！”白子氣勢洶洶地教訓。

源清素大概猜到白子對他的態度為什麼這麼惡劣了。

因為他的加入，神林御子可以參加戰役，大機率活不過25歲。

作為神林御子的式神，她當然不會對他有什麼好臉色。

“不怕死不是人真正的勇氣。”神林御子淡聲說，“怕死的人，最後為了心中的理念而死，這才是真正有勇氣。”

“這不就是神林小姐你自己嘛。”源清素抬頭望著她。

儘管沒到第五句，但神林御子沒有回答，轉身進了和室。

“白子。”源清素將視線投向軍服少女。

“什麼事。”

“給你一個教訓我的機會。”源清素站起身，舉起「北極星」。

白子看了眼和室，一邊將鈴鐺變成小太刀，一邊故意大聲說：

“這是你自己要求的嚯，我勉為其難指導你一會兒！”

稍等了一會兒，見和室內沒有反應，她從迴廊上跳了起來。

“打死你這個豬仔！”

小太刀帶著呼呼風聲，朝著源清素劈來。

早就有所準備的源清素揮劍相迎。

太刀與劍相撞，“鏗”的一聲，兩人互相彈開，然後又衝向對方。

庭院裡，刀劍相碰的金屬聲，咒法的雷聲、流水聲、滾木聲，黑光金光此起彼伏，絢爛奪目。

“加油！加油！”蝴蝶小人們在迴廊上排排坐，使勁鼓掌。

和室裡盤坐的神林御子，看了庭院一眼，在嘈雜的聲音中，緩緩合上眼睛。

“原來白子你這麼厲害。”一番戰鬥後，源清素鼻青臉腫，滿臉佩服。

“叫我教官，豬仔！”白子依舊像個小天使，面板乾淨得近乎透明。

“教官！”

“哼~”白子將太刀到插會腰間，雙手帥氣地整理了一下軍帽。

時間已經是下午四點，院子裡池塘閃著夕陽的餘暉，源清素收拾東西，準備離去。

“明天上午九點來這裡。”不知什麼時候，神林御子站在迴廊上。

“來不起了，我只能去個不要錢的地方。”源清素頭也沒回，小心翼翼地用網球袋包住劍。

“是去豪德寺，有一場戰前會議，你想來就來。”丟下這句，巫女大人再次消失在迴廊上。

“後天就要上戰場了，又浪費我的時間。”

說是這麼說，去還是必須要去。

源清素看向身邊一位吃葡萄的蝴蝶小人，珠子大小的葡萄，對她來說就像是西瓜，正抱著在那兒啃。

“你有名字嗎？”他輕聲問。

“沒有呢。”蝴蝶小人坐在迴廊邊，邊吃葡萄，邊看晚霞，小嘴鼓鼓囊囊的，特別可愛。

“那我稱呼你蝴蝶小姐。蝴蝶小姐，能請教你一個問題嗎？”

蝴蝶小人扭過頭，仰望著他，嘴裡咬了一口葡萄。

“神林小姐晚上洗澡嗎？”源清素聲音變得更輕。

蝴蝶小人睜著圓溜溜的眼睛，點了點頭。

“那為什麼連續兩天都沒看見晾衣服？不換外套就算了，內......別別別！”

源清素被絲帶狀的金光裹住，眼看著就要被丟進池子。

“衣服溼了我怎麼回去啊！神林小姐！神林小姐！”

一番認錯後，金光把他扔了回去。

“什麼耳朵，這都能聽到。”他拍了拍褲子上的灰塵=。

“哈哈哈！”蝴蝶小人笑開了懷，葡萄的汁水滿嘴都是。

她踢打著小腿，歡快地說：“你對我說了呀，御子大人當然知道啦。”

“她可以聽見式神聽到的聲音？”源清素好奇道。

“嗯——”蝴蝶小人抬頭望著廊簷上的風鈴，沉吟一會兒，然後用要把腦袋甩下來的氣勢點了下頭。

“嗯！”說完，她又開心地咬了一口葡萄。

“你怎麼還在！”迴廊盡頭，穿著圍裙、準備做晚飯的白子，雙手叉腰，眉毛都豎起來了。

“走，走，就走！”源清素高聲回應。

“我可不會留你吃飯！快點滾蛋！”白子又進了廚房。

源清素彎下腰，偷偷對蝴蝶小人說：“神林小姐的式神裡，你最可愛。”

“嗯？”蝴蝶小人抿著嘴，驚喜地扭過頭，隨後“嗯哼哼哼”不好意思地偷笑起來。

“給~”她舉起葡萄，大方地說，“你吃一口，可好吃了。”

“謝謝。”源清素右手拇指與食指捏住葡萄，吃了一口。

“......”

蝴蝶小人張大嘴巴，藍色的眼睛緩緩溢位淚水。

“等等，你別哭啊，是你讓我吃一口的，我也只吃了一口吧。”源清素連忙說。

“嗚啊——”蝴蝶小人一下子哭出來。

她扇動翅膀飛了起來，大聲喊：“御子大人！御子大人！”

“喂喂，別走啊，我真不是故意的！”

源清素趕緊拿起自己的劍，在長長的參道上跑起來。

逃出神社，西邊的天空已經橙紅得像是芬達汽水，遠處高中的教學樓染成茜色。

電線杆上，烏鴉密密麻麻排成排。

源清素在便利店買了晚飯，坐在車站長椅上。

“香腸麵包，稅後145円；土豆沙拉，稅後198円；豆乳，稅後98円，又沒了441円。”

他把找零和賬單放進塑膠袋，將吸管插進豆乳盒，喝了一口。

放下和豆漿沒區別的豆乳，他撕開面包，看著遠處拉大提琴賣藝的街頭藝人吃了起來。

吃著吃著，源清素突然想起什麼，拿出手機。

手機裡全是未接電話和未讀的line訊息。

白山神社的秘境不知道在哪兒，大概不在東京，接收不到訊號。

點開line。

「中午一起吃飯嗎？」

「去不去打球？對手是上次法學部的那幾個人。」

「源君是還沒起床嗎？還是看書沒看訊息啊？」

「你人呢？」

「看來真的在專心學習，本來還想叫你出來吃晚飯，明天去看櫻花嗎？聽說快滿開了。」

源清素給邀請他打球的人回了聲對不起，說自己去看書了，又給邀請他去看櫻花的女生回：

「今天一直在看書，賞櫻我就不去了，明天去實驗室解剖青蛙，你們玩得開心」

訊息剛發出去，立馬顯示已讀，隨後彈出對方的回覆。

「哦，那什麼時候有空，最近都不會和我們玩，稻葉說你有女朋友了」

「衣服都快買不起了，還找女朋友？」

「哈哈，太誇張了吧。你什麼時候用空？」

「明天沒有，後天晚上可以，如果不出意外的話」

「意外？」

「被車撞死之類」

和對方聊了一會兒，手裡的麵包也吃完了。

源清素拿起盒裝的沙拉，正準備吃，看見剛才表演大提琴的街頭藝人，坐在他邊上的椅子上，也在吃便當店的食物。

是一位眉清目秀的少女，年齡看起來和他差不多大。

對方有兩個樂器盒，和這他個拿廉價網球袋的傢伙，存在明顯的貧富差距。

“做這個，”他指著樂器盒，“掙錢嗎？”

少女視線從手裡的飯糰移開，看了他臉上的淤青一眼，略顯畏縮地回答：

“還好。”

“哦，謝謝。”源清素點點頭，繼續吃他沙拉。

如果不是摳門的神林御子小姐，他不會好奇地問這個問題——他現在滿腦子都是錢，看誰都是福澤諭吉。

這麼說起來，後天如果能活下來，就有五十萬円！能買神林御子五十個小時！

“那個，”少女猶豫了下，“有時候還好，有時候不好。”

“都很辛苦呢。”源清素吃了口沙拉。

少女又看了看他臉上的淤青，理解了什麼似的輕輕點頭。

兩人不再說話，源清素吃完沙拉、喝完豆乳之後，對少女告別。

“我要繼續去為生活努力了，你也加油。”

“嗯，加油。”少女很認生，有些不知所措。

去私塾應付完每天都活力十足的女高中生，睡覺之前練習了會兒水咒和神道流，源清素依舊拖著疲憊不堪的身體入睡。

第二天，週一，櫻花滿開前的最後一天。

早上去「三四郎池」練習的時候，源清素帶了些米飯。

他把米飯灑在池子裡，把鯉魚吸引過來，然後對著透明鯉魚說：

“神林小姐，起床了嗎？我是源清素，已經開始晨練了。昨天練習水咒的時候，我把你白天教我的試著運用在上面，但沒什麼進展，請問您有什麼意見嗎？”

鯉魚張著嘴巴，一開一合，將米飯吞進肚子裡，神林御子沒說話。

等等，說話？

源清素突然想起來，兩人還沒交換聊天方式，就算交換了，秘境裡也沒有訊號。

看來這條不花錢享受指導的戰術行不通。

就在源清素準備繼續練習時，池子裡吃完米飯的鯉魚，開始組成字型。

“神林小姐，我愛死你！”源清素開心得差點跳起來，總算找到了省錢的方法。

以後他就在「三四郎池」不走了，爭取讓池子改名「清素池」！

早飯又能吃500円的赤門拉麵！

他收起激動，認真看去，紅的、白的、黑的鯉魚，組成一行字：

「來的時候，買串葡萄」

“……”

“欺人太甚！”

“買葡萄？！我自己飯都快吃不上！”

“我告訴你，沒門！”

源清素破口大罵。

透明鯉魚一張嘴，朝著他就是一道口水，還好他躲得快。

九點，源清素準時抵達白山神社。

隔了兩三個小時，他和神林御子已經恢復了儀容——他不會破口大罵，神林御子也不再讓式神朝他吐口水。

“果然身材好，穿什麼都合適。”源清素稱讚。

“謝謝，走吧。”神林御子今天穿了白色襯衫，牛仔長裙。