第十七章 水泥路

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五月初，廣東行省已然烈日當空，第一季稻子收割完，開始為第二季水稻播種做準備了。

何家家主和曹家家主被宋大人請到布政使衙門，給他們看了兩塊奇怪的大石頭，有趣的是，這兩塊石頭不是青石，也不屬於任何他們見過的石頭種類，有著奇怪的紋理，強度雖然比不得青石和花崗岩，卻堅硬無比。

兩位家主盯著石頭研究了半天，有些不敢置信地問宋大人：“這難不成是人造的？”

宋大人嘴角上揚，道：“正是，此物名為混凝土。本官最近想要修整廣東境內的官道，兩位覺得此物可行？”

曹家家主摸著下巴道：“草民倒是聽聞太祖當年脩金陵城牆的牆磚就是用高嶺土、粘土、沙土一起燒造，雖然堅固異常，成本卻極大，敢問大人，這混凝土的成本幾何呀？”

宋大人伸出兩根手指，道：“二十文一石。”

兩位家住倒抽一口涼氣，異口同聲，問道：“竟然如此廉價？！”

宋大人揹著手，笑得高深莫測：“兩位若是對此物有興趣的話，本官這裡有配方。”

兩位一聽，心道：閨女沒白送，嫁妝沒白送啊！

原本只是想著孝敬一下本地的民政大長官，叫他別找自家的茬，沒想到宋大人竟還有這樣的驚喜等著他們！

接下來便是談錢的事了，兩位家主在布政司衙門呆到天黑才回去，摸一把額頭上的汗，心中吐槽，宋大人要不做官，就算做個商人也定能發達！

配方交給那二人可以，但宋大人自己要佔四成股，此外還有兩成股份要按每成六萬兩銀子的價格分給按察使錢大人、都指揮使廖大人，廣東巡撫沈大人，還有福建巡撫歐大人，每人半成。

剩下的四成曹家和何家各佔一半。

廣東行省官府修路的時候，會按照二十二文每石的價格收購，賣給其它省份衙門或是商家的價格布政司衙門不管。

某日，宋大人又見宋清月在院子裡支小火爐，用陶罐咕嘟咕嘟地煮著什麼。

“月兒這又是在做什麼？”宋建鳴總覺得自己這個閨女現在渾身上下散發著金光，預感她又要折騰出個什麼來。

宋清月拿起手邊的小碗給宋大人，道：“宋大人您嚐嚐。”

宋大人一看，裡頭是細碎的白色粉末，難不成是鹽？嚐了一口，果然是鹽！

宋清月道：“我從外頭買回來的粗鹽，給提煉成細鹽了，一點沒有苦味了吧！”她笑眯眯地說道。

緊接著宋清月打袖裡拿出一張紙片遞給宋大人道：“咱們把提煉的法子傳出去吧？能叫百姓省不少銀子呢。”

宋大人一聽汗毛倒豎，趕緊把小娃娃的嘴捂住了：“別別別，這可不行，全家都要掉腦袋的！”

小丫頭的小眉頭一皺：“只是提煉的法子，咱們又不賣鹽。”

“那也不行！這個給我。”宋建鳴把那張紙嗖地一下抽走放進懷裡，跟下人們道：“趕緊把這兒收拾掉！不許露出去半個字，聽到沒有？！”

宋清月不服氣：“真不行麼？”

“小心你那顆小腦袋！”宋大人嚇唬她。

宋清月翻翻白眼：“算了。”

造福百姓的事做不了，她只能想法子再搞點別的了。

八月，桂花已經飄香了。

肅王世子李昭終於從宗人府出來，便馬不停蹄地前往嶺南。

進入浙江之後，沿路聽到最多的事情便是廣東福建招工修路之事。

在奉化附近的驛站歇腳時，驛丞倒是挺清楚的，十分狗腿地介紹：“招工的事小的最清楚，一天包兩頓，男女不限，每天工錢十文，小孩的話，十歲以上，十五歲以下，一天五文，再小的不收。”

李昭揚眉：“這兩省是挖到新礦了麼？哪裡來這麼多錢修路？”

下人一趟趟打來洗澡水，李昭繞到屏風後，由著兩個小黃門服侍著寬衣，他沒叫驛丞退下，驛丞便只能老實站在屏風外，恭敬地回話道：“新礦小的倒是沒聽說，不過小的倒是聽說福建、廣東兩省巡撫牽頭要在廣州府開一個什麼招商會，據說跟修路有關，連江浙的商戶都派人去了。”

“嗯，你退下吧。”

修路這麼大的事情，京城朝中竟然一點動靜也沒有，不過方才驛丞說修路是給工錢的，也就是說，並沒有啟用徭役，難不成連州府的庫銀也沒有動用麼？

真的可以辦到麼？

懷著種種疑惑，下面的路程，李昭快馬加鞭去到了廣州府，剛想打聽招商會在何處召開，便看在城門口處看到一張巨大的告示，上頭寫明瞭招商會的時間、地點，還有城門士兵專門站在告示牌前面敲鑼吆喝，宣傳這個招商會。

李昭細細瞧來，感情這招商會不是一場，而是連著好十幾場！

如今已經開了五場了，後面還有十五場，每隔三天一場，就在廣州府最大的酒樓永和酒樓，兩天後就有一場。

不想驚動州府官員的李昭想要找個旅店歇腳，一時間居然找不到地方。好點的旅店都被訂滿了，沒辦法，只能去廣州府衙門找新任知府。

他實在不想面對宋大人，畢竟事先沒打招呼綁架了人家閨女，不過這種事他是絕對不會承認自己有半分心虛的。

而這位新上任的廣州府知府彭大人，乃是魏國公徐公爺推薦的人。

魏國公府乃是徐後的孃家，徐公爺的意思，也就是東宮的意思。

原本宋大人有向陛下推薦建州知州顧大人，可既然東宮有了打算，顧大人只是做了平級調動，為現任廣州府同知。

當今陛下玩得一手極好的制衡之術，沒事還喜歡給兒子孫子們寫些溫情脈脈、肉麻兮兮的信，讓皇子們都誤以為自己極得父皇寵愛和看重，皇祖父也不怕將來兒子們打起來更兇。

李昭想著這些糟心事，搖頭長嘆一聲睡下了。

到了招商會這天，他用過早膳後不急不慢地在廣州府逛了逛，這個季節最好就是早上或者傍晚逛街，中午下午那太陽大得能把人曬成肉乾。

等到日頭漸升，李昭帶著一個黃門，六個侍衛到了永和酒樓，招商會已經開始了，大堂裡坐滿各地來的豪商，卻一點不吵鬧，大家都是竊竊私語。

今日招標的幾個路段，以及這些路段的起拍價格都已經貼出來了，地圖貼在右邊，截至時間為申時三刻，也就是大約下午四點半的樣子。

在此之前，在座的可以隨意走動、交談，甚至結伴在附近逛一逛，玩一玩，只要在申時三刻之前遞上標書就可以。

標書上只需要寫上路段、價格以及進門的時候領到的號碼牌上的號碼即可。

大堂中央的告示牌上每刻鐘都會更新一次最新報價，一律價高者得。

酒樓裡有布政司的人，看到李昭的穿戴還有他衣服上的刺繡，立刻將他帶去了二樓雅間。

酒樓的掌櫃親自過來上菜倒酒，布政使司衙門的官員也驚動了，但是他們都知道自家頭頭宋大人跟肅王世子有仇，沒人敢對李昭過於巴結討好。

李昭也不在意，端著茶水，憑欄往下看告示牌，發現拍賣的路段不僅有官道線路，還有一些名不見經傳的鄉村道路，起拍價格最貴的是各州府城門口告示牌。

“城門口告示牌也拍賣，這是何意？”李昭問道。

一邊服侍茶水的掌櫃立刻道：“回世子的話，這次拍賣的並非路線，而是沿線的告示牌。”

“告示牌？”

“是，哪家拍下路段，就可以在那段路沿途自行設定告示牌，宣傳自家商號，甚至可以在那些路段邊開設旅店，還可以優先買到沿路就近的田莊。”

李昭低低嗯了一聲，眯眼仔細看了看告示牌上的路段，其中三明縣到溫水縣路段他有印象，他們一行人因為當天下雨耽擱了行程，不得不尋了土地廟湊合睡了一宿。

可要是這兩個縣城中間能有一家旅店的話，那真是極好的！