28：臨峰城的未來

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“尤娜，我要去帝都了，那裡有最好的老師和修煉資源，能幫助我突破修煉的瓶頸。”

“您要什麼時候才能回來？”

“哎呀，我說了很多次了，不用對我說敬語的，叫我伊芙就好。我想這次用不了太久的，大概再過一年就能回來了。

“算算時間你應該正好從騎士學院畢業，而我，會成為一名貨真價實的高階法師！

“到那時，你就來當我的貼身護衛吧！”

昔日離別時伊芙琳與自己的對話猶在耳邊，尤娜怔怔的看著眼前的少女。

一年多未見，她出落得更加漂亮，想必也變得更加強大了。

但不變的卻是她赤誠的性格和風風火火的作風——她可是臨峰城的大小姐，怎麼只帶著這麼一些人就敢出城的，這也太危險了！

“怎麼，太久不見連話也說不出來了？”

伊芙琳翻身下馬，微笑的看著她，“哪怕去了帝都，平時還是有書信交流的吧？”

即使物非人非，她的微笑還是一如記憶裡的那般明豔，悄然觸動了尤娜心裡最柔軟的部分。

恰恰是滄海桑田，一些未曾改變的事物才更顯彌足珍貴。

她緊繃的身體緩緩放鬆下來，低聲道：“歡迎回來，伊芙。”

“嗯！”伊芙琳報以柔和的笑容，“我回來了。”

“我明白你們一定還有很多話想說，但遺憾的是我們暫時沒有閒聊的餘裕。”

諾倫不解風情的打斷了她們感人的重逢時刻，“草原人的遊騎兵馬上就要趕來，伊芙琳，你有對付他們的把握嗎？”

“當然！”

對待諾倫伊芙琳又是另一個態度了，瞪了他一眼道，“我可是高階法師，我帶來的也都是最好的人手，不會有問題的！”

臨峰騎士團由城主伊凡親自掌控，即使是她也無法輕易染指，但這並不代表她就成光桿司令了。

事實上，拜哈特家族掌控著整座臨峰城，哪怕不算那些有編制的軍隊，其家族實力亦是城裡最強。

不少強大的超凡者直接聽命於拜哈特家族，而非城主府。

作為拜哈特家族的大小姐，此番出城，帶上族內的長老、護衛亦是理所當然。

這支僅有十幾人的小隊各個都是等級在四階以上的超凡者，其中一位更是強大的七階騎士！

七階！

要知道臨峰城僅有兩位八階強者，一位是臨峰城的老城主，「臨峰的猛虎」伊蒙·拜哈特。

另一位則是臨峰騎士團的團長、兼任騎士學院的校長，「臨峰的獅子」萊恩·安德森。

如今老城主伊蒙身體有恙，將城主與族長之位傳給了兒子伊凡，已經有幾年沒有出現在世人的視線中。

只剩下萊恩充當臨峰城最強戰力的門面，但他也因為年齡的關係退居二線，少有顯露身手的時候。

如此一來，臨峰城可隨意出動的中堅戰力其實就只剩下了六階、七階的超凡者。

加上臨峰城地處偏遠的西陲，遠離帝國的政治、經濟、文化中心，外來人才也流入得比較少。

對比其他城市，整體實力在羅蘭帝國中算是接近墊底的位置了。

當然，草原人那邊其實也沒好到哪裡去。

他們長期遊蕩在荒蕪的邊疆，哪怕民風彪悍全民皆兵，受限於人口和資源，高階超凡者的數量也並不多，跟臨峰城半斤八兩。

只不過臨峰城奉行消極的不戰策略，這才被草原人順利的掠奪了那麼多人口和村莊。

如今伊芙琳帶著拜哈特家族的精銳部隊過來支援，不僅她自己是高階法師，還帶著一位七階騎士。

這已經算是這場戰爭中的頂級個人戰力了。

哈里森的這支精銳突襲部隊，也不過是兩名六階騎士坐鎮而已。

現在有六階法師和七階騎士的加入，不提殲滅敵方整支遊騎兵部隊，掩護他們撤退是一點問題也沒有。

“諾倫，這位是……”

看到支援部隊來到了據點，哈里森隨後趕了過來，看向這位年輕貌美的陌生少女。

她所帶領的部隊其胸口處盡皆紋有拜哈特家族的家徽，雖然還是第一次見到這位少女，但已經對其身份有了猜測。

“伊芙琳·拜哈特，我這次請來的援軍。”諾倫簡單介紹道。

既然是拜哈特家族出手，哈里森鬆了一口氣，心中懸著的大石悄然落地，不由感慨：

“沒想到拜哈特家的大小姐已經成長為如此有膽量的巾幗人物，實在是臨峰城的幸運，鄭重感謝貴方的傾力支援。”

“客套話就免了。”

伊芙琳抬手道，“你們只管回城，斷後的事交給我就行。”

“我留下來幫你！”尤娜立刻道。

“尤娜……”伊芙琳看向她，眼眸中泛起著點點異彩，“你還願意成為我的貼身護衛嗎？”

“這……”

她頓時語塞，下意識的望向身旁的諾倫。

“喂，當著苦主的面挖牆腳也太缺德了吧？”諾倫當即表示抗議。

“到底誰是苦主啊！”伊芙琳寸步不讓，狠狠的瞪了他一眼。

“……？？？”哈里森一臉的黑人問號。

雖然不清楚這三人之間發生了什麼，但他也無心摻和這段扭曲的關係，於是明智的退出聊天，指揮部隊撤離去了。

呵，現在的年輕人關係還真是複雜啊。

伊芙琳平復心中翻騰的情緒，聲音冷靜下來：“既然你現在並非我的貼身護衛，那便沒有理由再跟著我了吧？”

“有的。”尤娜鼓起勇氣說道，“我不是你的……朋友嗎？”

“朋友……”伊芙琳微微一怔，莞爾道，“確實，我們當然是朋友，最好的朋友。”

“但是不用擔心，我在帝都呆了那麼久，大風大浪見得多了，這點小打小鬧，我還真不放在眼裡。”

她故作大方的叉著腰，“跟他走吧，以後見面的機會還多著呢。今晚過後，我會再來找你的！”

“可是……”

尤娜還想說什麼，諾倫拉住她的手道：“我們該走了，不要浪費她的一片好意。”

“好吧……”

尤娜很簡單的被說服了，諾倫又囑咐道：“你去馬車那等我，我跟她說幾句話就來。”

“嗯。”

伊芙琳與尤娜揮手告別，當看到諾倫走過來時，原本臉上大姐姐般溫柔的笑意立馬變成了一臉的嫌棄：

“還想幹嘛？居然拿尤娜來威脅我，真是太卑鄙了！”

“我相信即使尤娜沒來，你也會支援我們的，你就是這樣刀子嘴豆腐心的人。”

“哼，別說得好像很瞭解我一樣，聽著就讓人來氣！”

“好吧，那就讓我們說正事。”

諾倫臉色一正，“伊芙琳，我想問你，現在的城主府到底準備如何應對草原人？什麼都不做是無法改變現狀的。”

她是城主伊凡的親妹妹，是伊凡身邊最親近的人，或許能從她身上獲得城主府對草原人的真實態度。

“我與萊恩叔叔，包括城主府的很多參謀，其實都主張與草原人正面交戰，我們無法容忍他們在我們的土地上燒殺搶掠。”

伊芙琳猶豫了一下回答道，“但伊凡貫徹不戰策略，希望最大程度的儲存騎士團的實力。他堅持主張閉城不出，坐等鄰城的援軍前來解圍。”

“援軍？如今兩個王子為了爭奪王位，搞得羅蘭帝國裡裡外外一團糟，帝都那邊哪還有精力支援我們，城主大人也該認清現實了吧。”

“不，不是帝國帝都派來的援軍，而是鄰城碎星城，他們會以城市的名義向我們發起軍事援助行動。”

伊芙琳解釋道，“伊凡跟碎星城的城主正在促成一項協議，按照協議，碎星城會出兵幫助我們解決草原人的麻煩，而我們只需要依託城牆，在這段時間抵禦他們的進攻就好。”

諾倫愣了一下，就像是聽到了有史以來最好笑的笑話，忍不住哈哈大笑起來：

“真是可笑的想法，難道臨峰城是其他城市的附庸不成？我們有自己的軍隊！我們自己的血仇，還用得著別人幫我們去報？

“眼睜睜看著城外的百姓被殺死，而城內的軍隊卻作壁上觀，守城不出，沒有什麼比這更荒謬的事情了！”

雖說自己也是主戰派，但看到諾倫把城主府說得那麼不堪，伊芙琳心裡也是有些不舒服，板著臉道：

“你笑什麼？伊凡絕沒有你想的那麼怕死和無情，他也是以自己的方式在守護臨峰城！

“草原人入侵這件事根本沒你們想得那麼簡單，他們的背後是有二王子在撐腰的！

“伊甸大陸浩瀚無垠，環境迥異，一共生存著近百種人類民族，七十七年前羅蘭帝國將人族統一，把人類的疆域版圖合併在一起，這一過程其實充滿了爭議與血腥。

“不少少數民族在合併的過程中，都曾遭受羅蘭人殘酷的區別對待，有些民族的風俗與帝國差異太大，哪怕過去了幾十年依然沒有被同化，心中對帝國頗有微詞。

“自從羅蘭一世駕崩後，這些不滿便被爆發出來——這樣的情況在帝國各地時有發生，許多少數民族聚集的城市都發動了政變和起義，想要藉此脫離帝國的管控。

“而二王子羅德里克正是抓住了他們的訴求。他公開支援這些想要獨立的城市，並許諾只要自己登上王位，將會給予任何其他民族自主獨立的權力！”

伊芙琳一口氣說了很多，最後點明瞭重點：

“為了讓自己獲得儘量多勢力的支援，二王子羅德里克甘願把很多羅蘭帝國的版圖劃分給其他民族。

“在這其中，把勒布斯草原還給勒布斯人、把臨峰城賣給草原人，正是他暗地裡支援的事情。

“二王子羅德里克，他與邊疆的草原人勾結，出賣臨峰城的利益，破壞帝國版圖的完整，簡直就是羅蘭帝國的賣國賊！”

“哦。”諾倫聽完解釋，滿不在乎的聳了聳肩，“臨峰城歸屬於誰不是他說得算的。誰想過來奪走我們的家園，我們自然會讓他付出昂貴的代價。”

“你還沒聽明白嗎！”

伊芙琳忍不住提高了聲音，“意思是說我們將要面對的不只有草原人，還可能與其背後的二王子勢力為敵！

“帝國已經亂了，這場席捲全人類的混戰註定會持續很久！正是出於將來要打持久戰的考慮，伊凡才不願意在最開始就消耗過多的戰力，他的考慮也是有道理的！”

諾倫搖頭嗤笑：“是啊，讓別人出兵幫我們打人，好一招驅虎吞狼之計。既然城主大人這招如此高明，為什麼城主府內還是主戰派居多呢？

“你們其實也知道的吧，人家碎星城也不是傻子，在這個人人自危的戰亂年代，它既然肯出兵幫我們，肯定是不會打白工的。

“讓我猜猜，城主大人準備花多少錢、用多少資源換取他們幫忙？臨峰城三年的收入？還是五年、十年？

“做任何事都是要消耗資源的，一旦一座城市的底子被掏空，它將不戰而降，徹底成為一隻待宰的羔羊，與慢性死亡無異。

“更別提哪怕呼叫了支援，你敢肯定碎星城一定能驅逐草原人嗎？有沒有一種可能，我們呼叫的不是援軍，而是另一頭餓狼？

“草原人並非無法戰勝，若是現在不以自己的力量打場漂亮的勝仗，只會讓別人更加看輕我們，覺得我們軟弱好欺負。

“如今帝國大廈將傾，這世道已經沒有什麼秩序可言，弱者註定會被吞併、剝削。

“如果我們不能在這場戰爭中把自己磨鍊得更強大，哪怕憑藉外援擊退了草原人，到時候也會有其他勢力以各種理由向我們開戰、勒索錢財。

“而到那時，我們城內的資源早已被壓榨殆盡、人民早已對城主府失望透頂，城內的軍隊沒有經歷實戰洗禮，戰鬥力也一塌糊塗……

“走到那一步後，我們又該拿什麼反抗呢？”

諾倫一針見血的指出伊凡計劃的漏洞，伊芙琳皺著眉頭，但是並未反駁。

事實上這也是主戰派的觀點，臨峰城目前並不是沒有可用之兵，他們與草原人也沒有真正打上一戰，分出個孰強孰弱來。

而伊凡在開戰前就放棄了戰鬥，把驅逐草原人的希望寄託在了援軍身上，這種策略還是太過保守了。

總之在是否開戰這件事上，求援派和主戰派各執一詞，每個人都有自己的立場和理由。

但任憑如何爭吵，最終做決定的還是城主伊凡。

伊凡本人是堅定的求援派，親近如妹妹伊芙琳，威望如騎士團團長萊恩都沒能說服他改變主意。

如果不出意外，臨峰城恐怕真的將走上消極防守、尋求外援的道路。

可諾倫不這麼希望。

他向來主張自己把握自己的命運，又怎麼願意把臨峰城的未來賭在虛無縹緲的援軍身上？

他還要履行他和尤娜的約定，讓尤娜能夠親手報草原人的仇。

“諾倫，你還在那裡幹嘛！”

遠處，哈里森對他喊道，“難民已經安置好，我們要出發了！”

“馬上就來！”

諾倫看向伊芙琳，最後道，“伊凡不與草原人開戰，真的是因為他有在考慮臨峰城的未來，而不是他軟弱自私，只求自保？”

“我以拜哈特家族的名譽擔保，他絕不是這種人！”

伊芙琳斬釘截鐵的回答道，“我也曾誤會過他，但當我看到他這幾天徹夜坐在書房裡思考忙碌，連兩鬢都長出了白頭髮——

“我便知道，他是真的在以自己的方式為臨峰城謀劃未來的。”

這也是為什麼即使意見不和，她也並沒有和自己的兄長決裂，甚至還能為他做幾句辯解。

大家的出發點都是好的。

“呵，那還真是辛苦城主大人了。”

諾倫轉身往車隊走去，“無論如何，我們會一直戰鬥下去的。

“我們會用一場場勝利證明，草原人並非是難以戰勝的對手。我們會讓所有人相信，我們可以靠自己的力量，將失去的一切親手奪回來。”