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順天府的冬天比江寧來得更早,也更乾冷。才入立冬,颳起的風便有些刺骨。
不留神茹茹染了風寒,每天被裹得像個小炮仗,直桶桶在院裡跑來跑去,看到有意思的小石頭小樹枝子,衣服層層疊疊,蹲不下去也要蹲下去撿起來。
白日裡施媽媽總抱她上街去,溜達一圈回來,在天橋底下看場熱鬧,高興得在施媽媽懷裡左搖右晃手舞足蹈,回家路上再買上一串糖葫蘆,她吃三顆,大老爺吃三顆,青娥不吃,青娥怕牙酸。
有時候青娥會就著大老爺的手,咬一口糖葫蘆外的糖殼,剩個光禿禿的山楂給他,故意惹他皺眉,看他吃酸。
大人都當小孩看不懂呢,茹茹背過手,心說自己可懂了,青娥喜歡大老爺,是在捉弄大老爺呢!
“施媽媽,買糖葫蘆。”茹茹想著青娥捉弄大老爺時他們臉上的笑顏,縮起脖子,兩隻小手捂嘴直笑,“我要買糖葫蘆,買了糖葫蘆才回去。”
施媽媽當然是答應她了,“好好好,給你買糖葫蘆,還是說好了,只吃三顆。”
茹茹忙不迭點頭,她當然只吃三顆,剩下三顆是給青娥和大老爺帶回去的。
天橋下叫賣聲此起彼伏,街上人頭攢動,還有馬車緩行在人潮。
施媽媽領著小茹茹叫住人堆裡賣糖葫蘆的,問他要一串糖葫蘆。拿錢袋子的時候,不得不將茹茹先放到地上,鬆開了牽住她的手。
銅板在茄袋裡叮鈴作響,就這翻動的功夫,一隻粗糙的大掌捂住了茹茹的半張臉孔,將她猛地抱起,躍入身後馬車。
施媽媽大驚失色,莫說糖葫蘆,就是茄袋都顧不上了。只聽得車裡傳出茹茹猛烈的哭喊聲,轉身要去追車,車伕快馬揚鞭,不顧街上人群,橫衝直撞著隱入長街。
施媽媽大張著嘴饒是喊不出一句,眼珠子都在打顫,“…小,小小姐,追上那駕車……追上那架車!”
街上早就亂作一團,幾個人被撞得躺在地上哀嚎,誰還顧得上這個自說自話的婆子。
施媽媽快步朝人堆裡跑進去,老胳膊老腿追不上,慌張無措下總算記起回府搬救兵,連忙跑回府宅,叩響銅環。
門裡青娥正趁著小孩子不在,附在馮俊成身前,笑盈盈上下其手。本來說趁著天好,幫他把書本攤開了拿出去曬,攤著攤著,她兩手就抓在了他前襟,他就成了那本她最想翻開的書,怎麼看怎麼喜歡。
“都察院衙門的人真有意思,你都被停職了,還三天兩頭請你去幫他們查案,我倒要看看月末了給不給你例錢。”
馮俊成按住她探進前襟的手,將書本放下,噙著點笑瞧她,“只有我親自到過秦家茶莊,證據也多是我搜集的,叫我去幫手也正常。”
青娥正要黏黏糊糊湊上去,但聽身後傳來一聲巨響。
王斑幾乎是摔進門裡,將青娥嚇了一跳,扭轉臉就見他讓門檻絆倒在地,呲牙咧嘴爬起來。
正要問他何事驚慌,他大聲道:“大事不
好了,茹茹讓人給抱走了!”
青娥只覺自己半邊身子倏地發麻,該是站不穩的,卻又飛快來在王斑身側,抓著他將人扶起來,“什麼時候?誰抱走的?在哪兒?她人在哪兒?”
話說到後面她眼睛死瞪著,生怕遺漏任何一丁點線索。
直到有雙手攙住她,她才發覺馮俊成就站在她身側,他聲音穩得驚人,尾音卻是飄忽的,因為才說前半句就已經耗盡力氣。
他一面外走,一面正色問:“在哪被抱走的?上衙門報案沒有?”
“就在天橋底下,施媽媽說買個糖葫蘆的功夫,就讓人給抱走了,府宅裡上上下下都出去找人了,還沒報案,我這就去衙門。”
青娥卻跑到最前面,喊住王斑,“我去,我去衙門,你到街上找人。”
馮俊成擔心她有個好歹,“叫王斑陪你去!”
青娥飛快搖搖頭,“我帶施媽媽和紅燕去衙門,你們快去把茹茹找回來!”
這家裡跑得快的都到街上找人去了,青娥領著施媽媽往衙門去。衙門最初只當是尋常的拍花子,擺擺手道找不到了。
青娥厲聲道出自家身份,那幾個衙役才相視一眼,往縣衙裡去通報。
不多時點頭哈腰走出來個縣丞,道拍花子不好找,大海撈針請她稍安勿躁,說著要將青娥往門內領,青娥哪還有半分耐心,“我孩子丟了,帶走她的是架馬車!怎可能是拍花子的!”
縣丞摳摳鼻翼,倒也不見他太過焦急,轉臉和班頭說了幾句,像是為難,“這麼一說,的確是有幾分蹊蹺,可是夫人,那樣一來縣衙更幫不上你什麼,不如你先想想,回顧回顧自家在京城結過什麼仇,那馬車又像是誰家的。不是我不想幫你,夫人,你也要多給我點線索才是。”
青娥渾身透著涼意,心知縣衙幫不上自己,扭轉身往天橋底下去找人,“施媽媽,馬車是往哪個方向去的?”
施媽媽暈頭轉向在人堆裡一指,青娥隨即朝那方向找過去,那麼大一架車,只要沒有出城,就總要在哪處藏匿。
馮俊成前往安護侯借人,他與江之衡道明來意,後者面色沉凝,當即請他稍後,自己進內院去見老侯爺。
老侯爺現今六十的年紀,鬚髮灰白神情肅穆,他對馮俊成無甚瞭解,但近日朝中他的傳聞沸沸揚揚,老人家也難免對他有幾分偏見。
江之衡跪地求老侯爺讓他呼叫府上人力,最開始老侯爺有幾分猶豫,叫江之衡去衙門報案,還是杜菱在房裡聽到訊息,緊趕慢趕來在前廳,跪在江之衡身側,一併求了幾句,才叫老侯爺鬆口,默許江之衡呼叫府上家丁。
侯府裡的人第一時間往城門去,以老侯爺之名搜查過往馬車。
青娥走在街上,一度頭暈目眩,雙眼失焦,猛然在街邊看到一人手裡攥著只小荷包,遍體生寒,那是她做給茹茹的!
一抬眼,那人轉身隱入小巷,青娥連忙跟上去,頓覺危險,又轉身對施媽媽道:“快回府喊人來,我跟上去看看。”
施媽媽想要將她喊住,可是她自己一樣焦心,孩子又是在她手上丟的,隨即點頭答應,想著先去搬救兵,然後快些折返回來幫手。
那廂青娥帶著紅燕緊追男人進了巷子,見他拐進一間小院,心知不妙,想要轉身離開卻又來不及了。
院裡走出來一人,將青娥愣在原地,是秦孝麟。
那男人將茹茹的荷包交給了秦孝麟,後者嗅了嗅上頭燻的香,是青娥用的同一種香。飛上枝頭了,品味倒還是那麼廉價。
“茹茹在哪?”青娥上前半步,她此刻眼裡全無懼色,唯有怒火,“把茹茹還給我。”
秦孝麟只是瞧著荷包上頭細細密密的針腳,問了句,“那小丫頭真是馮俊成的種?”
“把茹茹還給我。”
秦孝麟沒好氣地將那隻荷包丟給青娥,“她是在我這兒,可你要是想讓她安然無恙地回到你身邊,眼下就該乖乖聽話,不要忤逆我的意思。”
得知茹茹在他手上,青娥反而鎮靜了,“你這是幹什麼?我都認罪了,也將那些莫須有的罪名認下了,你為何還要追到京城來?”
秦孝麟見她上身著立領大襟的水綠色綢襖,下身是長至腳面的藍色暗花百迭裙,腕子上帶著三隻金釧,儼然今時不同往日。
她瞧著變化極大,最大的變化是身上養了肉,肌膚微豐,腮凝新荔,瞧著更具風韻。
男人就是有些莫名其妙的攀比心,同個女人跟著自己的時候在茶山上風吹日曬,瘦瘦柴柴,轉臉戴上了金飾,白白嫩嫩,倒像是他哪裡不如馮俊成。
秦孝麟冷哼了聲,“先頭還有幾分小家碧玉的乾淨,現在看來也不過是庸脂俗粉。”
青娥見他視線在身上游移,反而笑了笑,秦孝麟朝她走過去,換了副聲調。
“你求求我,你求我我就把你女兒放了。”
青娥深吸氣,看向他,“怎麼求?”
秦孝麟繞她走了一圈,笑問:“你跟了他那麼久,肚子還沒有動靜?你那女兒真是他的種?不是你和那短命鬼生下來賴給他的?”
“短命鬼?”青娥默唸,轉而想起他說的是趙琪,他還不知道趙琪活下來了,只是道:“這與你何干?你未免多管閒事了些。”
秦孝麟笑道:“與我何干,你要是不能有孕,馮大人不就知道了自己不行,轉而懷疑起你女兒的來歷。”
青娥在心中嗤笑,整條脖頸連帶著耳後都因莫大的憤怒燒成了桃紅色,她眼梢輕巧將他覷著,心道男人還真是越沒什麼越要顯擺什麼。
“原來麟大官人是要幫我懷個孩子,你行嗎?上回就找別人代勞,噯,大官人,該不會不行的人是你吧?”
秦孝麟眼裡果真閃過一絲狠戾,揚手就要扇在她臉上,可她卻笑盈盈迎上去,耳垂上的金鑲玉耳環晃晃悠悠,昭示著她如今不同以往的身份。
秦孝麟只得嚥下這口氣,丟下她進屋,“跟我進來。”
青娥也不含糊,提膝要跟進去,卻被紅燕怯生生拉住,怕
她遭遇不測。
青娥卻道:“沒事,即便少爺被停職查辦,現今也還是吏部官員,料他不敢對我怎麼樣。茹茹是他唯一的籌碼,他要想拿我加倍,早就把我捆起來了。你要害怕,就站在院裡,聽到裡頭一有不對,就跑出去喊人。”
紅燕連連頷首,叫青娥小心。
青娥對秦孝麟這個人有些瞭解,他固然恨她入骨,可他同樣狡猾,不會不分時機場合地實施報復。眼下秦家的燃眉之急是茶稅案,而這樁案子中,馮俊成是他唯一能夠得上的與案件相關的人。
青娥隨他進門,在廳裡落了座,外頭光影闌珊,襯得門裡死氣沉沉。
她努力笑了笑,“麟大官人不如開門見山。”
秦孝麟轉動拇指上的扳指,“我本意不在綁你的孩子。”他扯扯嘴角,靠近椅背,“罷了,也的確是想嚇嚇你,誰叫你最近過得實在太舒坦。”
青娥當即問:“我最近過得舒坦,而秦家卻狀況不好,這便是你帶走茹茹的目的,你想做什麼?”
秦孝麟淡淡道:“我想讓馮大人替我辦一件事,請他和都察院的一位御史大人串串供。我聽說現在案子查是在查,卻沒有進展,眼下情勢對我家仍然有利,馮大人要是聰明,不妨就與我們秦家化干戈為玉帛,替我家裡推個替罪羊出來,掩飾幾條罪行。”
 
;青娥擰眉望向他,轉而輕笑,“這是什麼話?我實話告訴你,我來之前已叫婆子去衙門帶人來,眼下就要到了。你可真叫異想天開,當心被抓個現行,別想用茹茹威脅他替你做這些事。”
秦孝麟不以為意,笑了笑,“你女兒隨時領回去,左右我手上的把柄不是她。你可能不知道,馮大人,噢,我是說大馮大人,大馮大人和我二叔是老相識,早年間他剛坐上江寧織造郎中這位置時,似乎…走過我家裡渠道,私販了些紡織物到西番。”
這一聽,青娥臉都白了,秦孝麟的這一番話不能全信,也不能不信。要知道他說的若是真的,待這案子水落石出,馮家也必然遭殃。
見她如此反應,秦孝麟總算找回了些面子,往前坐了坐,恩威並施,“我們兩家眼下在一條船上,秦家落水,馮家一樣跟著遭罪。”
青娥默不作聲,只聽秦孝麟給出最後一條誘惑。
“我能打包票,等秦家度過此劫,定會保舉馮大人重新入仕,還是那個前途無量的吏部郎中,如何?”
等馮俊成帶著衙門裡的人趕到,只看到青娥魂不守舍德從巷子走出來,手裡牽著抽抽搭搭哭個不停的小茹茹。
茹茹見到馮俊成,連忙張開兩條胳膊,朝他磕磕絆絆跑過去,“爹——”
馮俊成隨即蹲身抱起茹茹,捏著她肉嘟嘟的小臉蛋,左右轉動,檢查她身上有沒有傷。
眼見青娥腳步緩慢朝他走過來,馮俊成伸手接了她一把,“你怎麼樣?有沒有遇到危險?帶走茹茹的人呢?”他轉臉對班頭道:“人應當就在巷子裡,有勞幾位前往抓捕。”
青娥阻止馮俊成進窄巷抓人,“不必了
,人已經走了。()”
“……?[()]?『來[].看最新章節.完整章節』()”
“怎麼了?”
那帶著衙役來逮人的班頭不大爽快,“人走了?究竟是什麼人?”
青娥扯動嘴角笑得勉強,“就是拍花子的,我過去的時候喊了一聲,見到我就丟下孩子跑了。紅燕,你再跟衙門的人走一趟,大概說說那人長什麼樣。”
紅燕早就讓青娥囑咐過了,自是半句實話都不會對衙門透露,點點頭,稍顯膽怯地跟著離開。
事情進展到這一步,馮俊成早就覺察不對,但他願意相信青娥,因此只等回到家中再問她緣由。
家裡人都還沒全回來,府裡空蕩蕩的,連王斑都還在外頭找人,馮俊成囑咐王斑在門房候著,等有人回來,就叫他們別再找了。
茹茹哭得涕淚橫流,出去時多高興,回來時就多傷心。
她被嚇壞了,前半個時辰她都是被吊起後頸皮的小奶貓,被人拿布條捂著嘴巴,威脅她不許出聲。
她聽得見青娥和秦孝麟在外邊說話,卻發不出聲音,以為自己就要再也回不了家了。
青娥哄茹茹哄得嘴皮子都快磨破,茹茹卻生起青娥的氣,抱緊馮俊成的脖子,不讓他將自己放下來,“青娥騙人,青娥騙人!”
馮俊成不知道發生了什麼,先看向青娥,見她欲言又止躲閃開去,這才別過臉去問孩子,“怎麼哭著哭著又發起脾氣來了,嗯?青娥怎麼會騙人,你是不是錯怪青娥了?”
“沒有!”茹茹好傷心,“是麟大官人把我抓起來了!青娥不說出來!”
馮俊成錯愕看向青娥,卻見她身心俱疲往凳上一坐,“秦孝麟來京城了。”
馮俊成蹙眉問:“他來做什麼?報復你?還是為著秦家的案子?”
“他…”
青娥不知道如何開口,先揚聲喚來施媽媽,讓她把茹茹抱下去。
既是秦孝麟,馮俊成便明白了她為何反常,因此將哭鬧的茹茹暫時交給施媽媽,讓她帶下去給大夫瞧瞧,有沒有磕到碰到。
青娥將門帶上,神情沉重地轉向他,見他神色焦急,一時間更是不知如何作答。
倒是馮俊成來到她身前,手掌穩穩托住她的手臂,溫聲問:“可是他對你說了什麼難聽的話?”他垂下眼掩飾憤怒,聲音仍是輕緩的,“別怕…你告訴我。”
青娥不想他此刻關心的都是她,眼圈發紅不知該如何開口,只得輕輕推開他,走到邊上去,“我沒事,不是我的事…是你爹……”
“我爹?”
這場對話當中出現任何一個人都不會令馮俊成如此困惑,隨後他頓了頓,像是有所啟發,“你是說,秦孝麟和你說起了有關我爹的事?”
“是。”
青娥索性一鼓作氣,與他複述了秦孝麟所說的話。馮俊成聽罷竟只是蹙眉沉吟,不似青娥想象中那般激動,甚至有些過分冷靜,冷靜的就像早在今天以前,他便想到過這樣的可能。
()馮老爺曾竭力阻止他徹查秦家,
後來又私下裡與秦家二爺會面,
這當中究竟藏了多少不可告人的秘密,馮俊成早就在心裡一一列舉,只是不敢細想,往往剛起個頭就被立刻抹殺了去。
“你信嗎?少爺…”
青娥跟在他身後,盯著他沉默寬闊的後背,亦步亦趨,“你別信他說的,他一定是故意這樣說,那叫什麼,擾…擾亂視聽。”
馮俊成踅身與她笑,笑容卻十足勉強,“沒事,你先出去吧,看看茹茹怎麼樣了,我等會兒還要到侯府謝過老侯爺借人,再到衙門看看,可能晚些回來。”
他說沒事,又怎麼可能真的沒事。
但青娥知道,此刻自己說什麼都多餘,因此只是順從他的意思,走了出去。
她一抬頭才發現天色已經暗了,進進出出只當才過了兩三個時辰,轉臉卻過去了大半日。她忽感身心俱疲,不再有力氣想更多的事,只想看到茹茹此刻安全地待在自己身邊。
可茹茹還在跟青娥慪氣,兩條胳膊曲在身前,小肚皮圓圓往外頂,嘴角沉到下巴,眼睛裡全是盈盈水花。
好在大夫檢查過說沒有受傷,只是嗓子眼哭得有點沙啞了。
施媽媽繞著圈哄她,和她說青娥找她時急得暈頭轉向,好幾次對過有人走過來,或是地上有石階,她都看不見了,撞上去,一腳踩空,又奇蹟般不會跌掉,怎麼著都能穩住身形,繼續往前面找。
茹茹越聽,胳膊圈得越緊,眼淚也落得越多。
“茹茹。”
恰此時青娥走進屋內,叫了她一聲,以為茹茹還在賭氣,誰知她淚濛濛轉過身,張開雙臂要抱。
青娥蹲下身,抱緊了小茹茹。
“怎麼了?良心發現了,你這個小壞蛋,敢生我的氣。”青娥說著,眼圈也泛紅,“對不起,叫你害怕了,我急死了你知道嚒?要是找不到你,我就跟你一併丟了算了。”
施媽媽在旁無所適從地垂下頭,“這都是我的過失,往後出門一定不會再疏忽大意。剛才大夫來瞧,說小小姐沒事我才總算放心,否則我真沒臉再待在這府裡了。”
青娥嘆口氣,“不是你的錯,今天的事放誰身上都防不住,但往後還是多帶點人出門,否則真不敢放她出門。”
“青娥…青娥我害怕。”茹茹這會兒好受些了,窩在青娥懷裡撒嬌,手裡攥著半個橘子,吃得手上溼漉漉的。
“不怕,在家裡了,我和你爹都看著你呢。你告訴我,壞人有沒有打你?”
“沒有,但是嚇我了…”
“不怕不怕。”
“還搶了我的小荷包。”
“荷包拿回來了,在屋裡呢。”
青娥抱著她在院裡晃悠,不時說會兒話哄她,逗她笑,說著說著,忽然反應過來什麼。
“琪哥呢?”她四下看看,前院不見他人,又抱著孩子到門房找,果然也不見他。
青娥後背都嚇出虛汗,心道秦孝麟人在北京城,莫不是將趙琪給撞見了?
沒有這麼巧的事……可萬一有呢?
正當她萬般焦急,探頭往府門外張望之際,只見趙琪瘸著條腿,晃晃蕩蕩從街口走過來,肩上還架著哭哭啼啼的岫雲。
“快來人,去搭把手。”
青娥連忙叫人出去接一把,就看見岫雲滿身髒兮兮的泥水,掙開趙琪攙住她的手,一瘸一拐往府裡走,大約是扭傷了腳,沒走兩步就跌倒在地,周遭丫鬟趕忙上前攙扶。
趙琪也沒忍住,勸了一聲,“不然我給你送房裡?反正我身上也髒了。”
“不要你管!”岫雲惡狠狠回頭瞪他一眼,只不過臉上的淚水叫她顯得有些可憐。
等人消失在迴廊那頭了,青娥才側目將趙琪打量,狐疑問:“這是怎麼了?”
趙琪搖搖頭,“沒怎麼,找人的時候沒看路,掉水溝裡了。也正常,人家眼高於頂嚒。”他轉而笑嘻嘻去逗弄茹茹,“找到了就好找到了就好,在哪找到的?拍花子的抓到沒有?”
“…說來話長,不是拍花子的。”
“那是什麼人?”
青娥心道今日的事還是得跟趙琪提個醒,省得他白日裡沒事出去晃盪,叫秦孝麟給撞上,真要了他的命。
“琪哥,你這幾天別出去走動,就在家裡待著,帶走茹茹的人…是秦孝麟,噯!你別這副表情,我可不想再照顧你第二次,別給少爺惹麻煩,否則秦孝麟打不死你我也要打死你!”
茹茹在她懷裡直縮脖,“不要打死舅舅……”
“不打不打,你娘嚇唬我呢。”趙琪聽得此事是真來氣,咬牙切齒,“這陰魂不散的。你別擔心我,我有分寸,君子報仇十年不晚!”
“還君子。”青娥捏鼻子將人推遠,“快去洗洗吧君子,身上一股水溝味,不過你今天也算英雄救美。”
“嗐,她算什麼美。我好心扶她她還罵我吃她豆腐呢。”
待趙琪罵罵咧咧走遠,青娥才默默轉向內院的方向。天色橙紅,雲朵火燒一般,壓在屋頂。
不知道馮俊成這會兒是何種心情,但一定不會好受,他從小被馮老爺嚴苛以待,卻不想馮老爺是嚴以待人,寬以律己。
他眼裡清正廉明的父親,竟捲入了他親手調查的案子。!
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