49 第 49 章

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遊船在秦淮盪漾開去,白日裡風景不比夜晚，看的是兩岸綠茵，水上三兩野鴨。

“香雪,你是幾歲入的這行？”馮知玉在香雪對過落座,親手燃起小泥爐,為二人烹茶。

香雪眼光探究將對面女人打量,她是個身量不高甚至有些瘦削的女子，但她舉手投足落落大方，眼神也鮮少在對視時躲閃。她知道自己要什麼，且從未淡忘。

“夫人,你就直說吧,是為哪位老爺尋我的麻煩,你說了，給點銀子我就曉得和他疏遠,何必兜這麼大的圈子。”

香雪從小入這行，早前跟在花魁身邊學藝,自己登臺也有兩年，受人追捧也有些氣性，“我做妓不假,但也都是為了錢，從來不圖爺們的感情。錢能解決的事,就用錢來解決。”

馮知玉與她笑了笑,茶湯泛起浮沫,她撇了去，“看樣子我不是第一個來找你的太太。”

香雪輕哼，“海了去了。”

“你說的對，錢能解決的事就用錢來解決,既然我求的是事，你要的是錢，那一切都好說。”

話畢，馮知玉有意留出一段談話的空隙，舀出一碗微沸的茶湯，推至香雪手邊。

“我有過一個在行院裡的朋友。”馮知玉緩緩捧起茶盞，“她是被親爹孃賣進去的，因為是家裡長姐，底下有一個妹妹一個弟弟，弟弟出生那一年，她十五歲，進了行院。她的第一個客人，是我給拉去的。”

香雪猛然皺起了眉頭。

馮知玉笑道：“我小時候扮男裝討生活，被我娘當個男孩來養，不知道做女孩子的苦。”

“你……”香雪凜眉瞧馮知玉一身錦繡衣裳，哪裡有她口中半分困苦，“你是什麼人？和我說這些做什麼？”

馮知玉笑一笑，“我和你說這些，是為了和你透個底。我求你做事，自然不能讓你對我一無所知。”

“可我到現在都不知道你是誰。”

“你不知道我是誰才好。”

馮知玉側目看向身後隨她陪嫁進黃家的丫鬟，那丫鬟端上來一隻錦盒，抽開，裡頭是一根沉甸甸的金條。

“我只想和你達成一樁交易，不知道我是誰，對你來說未必是件壞事。這是定錢，夠你贖身，事成之後我還有重謝，亦或者你想去到哪裡，我也可以讓你去個新的地方安身立命。香雪，你願意幫我嗎？”

那根金條誘惑十足，香雪折算不出自己得再在花樓裡苦熬多少年，才能換來同等的價值。

花樓與她從來對半開賬，或許等她人老珠黃，也還是窮困潦倒。只能指望跟了哪個男人，做他排行第十的姨娘，可真到了那時，也不過是從一間花樓，來到了另一間永不能脫身的妓.院。

“……你要我怎麼幫你？”

馮知玉扭轉身，從船艙外叫進來個膚白羸弱的小女子，“我這兒有個姑娘，仰慕黃家二爺已久，想請你帶她進群芳館，帶在身邊伺候，若得機會，撮合一二。”

香雪困惑不已，“你那

兒的姑娘？你也是這行當裡的人？”

再看那小女子，大眼睛小臉盤，柔柔弱弱不大言語，儼然就是黃瑞祥最喜歡的那種女人。

馮知玉但笑不語，為她添茶，共賞湖光夏景。

但這事屬實叫香雪生疑，別人她不敢說，對著江之衡卻敢唸叨兩句——只因為江之衡也是個對黃瑞祥有圖謀的人。

香雪攬攬肩頭披帛，落了座，“這是怎麼了？一個二個都要我多‘照顧’他，你替他出錢要我陪他灌他酒，這下又來個人拿金子要我塞個姑娘在他身邊。這黃家二爺到底有什麼獨到的地方，我陪他這些日子，怎麼就沒有感受出來？”

江之衡回到應天府後，還從未與黃瑞祥相約，今日說好上香雪這兒來聚首，因著下晌無事，便到得早了些，聽香雪到這兒他還不甚在意。

“你知道是什麼人見你？”

“不知道，就是一個女人，穿金戴銀的，我還以為是哪家夫人來尋我的仇，說到後來倒像是對家的人，就不知存了什麼心思。”

香雪撇撇嘴，“可我又覺著她未必是衝著撬瑞二爺牆角來的，他就一鴻臚寺家的二公子，哪值那麼多錢。她應當是群芳館的對家，來找麻煩的。”

“你答應她了？”

香雪手一揮，笑得開懷，“那是自然，那金子可夠我贖身的，何況這地方我也不想待了，有什麼理由不答應她。她還說能幫我走呢！”

“走？這兒不好嗎？走去哪？”

江之衡改換個舒服的姿勢，靠著羅漢床飲酒，臉上是懶洋洋願聞其詳的神情。

香雪笑了笑，“瞧，也只有女人懂女人，饒是衡二爺你出手那麼大方，也想不到在私下裡拿銀子打點我，更想不到我這會兒即便在笑，也未必開心。”

江之衡揚了揚眉，“你就不怕她塞給你個身上帶病的姑娘，借你的手害群芳館。”

香雪倏地一激靈，她怎麼就沒想到呢！

連忙將那姑娘喊進來，一把將她袖子擼了上去，但見她小臂內側果真有塊灰褐色的花柳斑……

香雪大驚失色，一連退出去好幾步。

“別慌，你碰她未必染病。”

江之衡聽狐朋狗友說起過這病，知道這不是什麼同桌吃飯就能染上的死疾。也聽聞國子監誰染上過這病，始終拿藥治著，且死不掉，只是從此生活天翻地覆，人嫌狗厭，就連家裡人都對他退避三舍。

江之衡蹙眉質問那姑娘，“究竟是誰要你這樣害人？她給你開價多少？”

香雪氣得半死，手指著那姑娘道：“好哇，原來你憋著壞要害我呢！這要是叫我也染上了可怎麼辦？我還怎麼活！”

那小姑娘嚇壞了，“她…她…我也不知道她是誰，她只說能拿錢給我治病，還說能出錢供我弟弟上學……香雪姑娘，對不起，她要我等和瑞二爺成了事再告訴你，叫你別和他同房了。”

“她倒想著我！”香雪直拿手掌在臉側扇風，“衡二爺，你可得幫幫我，你說這事該怎麼辦吶？

”

江之衡懶得摻和這些花樓間的明爭暗鬥，擺擺手，“送官吧。”

這下倒輪到香雪為難了，那可都是真金白銀啊……

江之衡笑了，“你這是捨不得那塊金子？”

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香雪吞口唾沫，遲疑片刻，笑起來道：“我這是怕惹麻煩，我瞧那女人的架勢未必懼怕官府，細想起來她還挺奇怪的，從沒見過她這樣的女人，身量不高，卻很有氣勢。說話時還愛看著別人眼睛，此前沒聽說過這一號人，我見她也只覺得像誰家的掌家太太。”

她訕訕開個玩笑，“總不能是瑞二爺家的。”

話畢，江之衡心上咯噔一下，猛然舉目，眼底的漫不經心一掃而光。

夏日裡晝長夜短，黃昏最為漫長。

馮知玉回進府門，影子被拉得老長。她想起小時候沒進馮府時的時光，那時跟娘在應天府的日子無疑最快樂，娘在河邊給姑娘們縫補衣裳換錢花，她也走街串巷，裝成個小男人幫行院招攬客人。

娘早前是教坊司的清倌人，清倌人只賣藝，她懷了恩客的孩子，不肯供出那男人是誰，這才被趕出去，丟了生計。

不過好在教坊司不守規矩的男人不止一個，娘在秦淮偶遇馮老爺，就此結束了馮知玉貧賤的童年。

直到後來，她從江寧嫁回應天府，悄悄回到當年的那一間行院，得知兒時那幾個摸過她臉蛋，給過她賞錢的姐姐，都死的死，走的走。沒有一個得到善終。

老天爺給她這個嫁黃家嫡次子的機會，定然不是為了促成一段美滿姻緣。她要掌黃瑞祥的家，從來不是說說而已，可偏偏他是個花花公子，偏她又生不出孩子。

阻礙重重，但她始終隱忍不發，好在等來今日，黃瑞祥拱手送她一個男嬰，又送給她一個得以大展拳腳扮演賢婦的機會。

她定然不會辜負這份難得稱心的禮物。

既然他喜歡尋花問柳，從來沒有擔當，那就索性花柳纏身，從此做個臥床的廢人，這個家，她會替他撐起來。

話雖如此，她對月蘭的好也從來沒有摻過半分虛假，因為每當馮知玉看見她憔悴地倚靠床欄，她就彷彿看到了那一個院子的姐姐，後半生悽苦的縮影。

馮家認回茹茹的日子已定，不預備大張旗鼓地操辦，只打算叫茹茹給老夫人和老爺太太磕個頭，從此便有了新名字，好寫進馮家族譜。

這個新名字要麼馮老爺來想，要麼馮俊成來想，但老夫人讓馮老爺不要插手，說俊成學問不知比他高多少，就該讓俊成自己定一個。

說起老夫人，青娥對她十分尊敬。這得說回昨天早上，她照常帶茹茹去各個院裡請早安，來到老夫人院裡，請過安，老夫人讓她和茹茹坐下喝茶吃點心，閒聊說了些日常，又問茹茹的小狗在哪裡。

青娥擔心老夫人要處置了花將軍，只說一直關在籠子裡，不大放出來。

“不放出來？那小狗平日裡多悶得慌，茹茹又該多孤單。”

老夫人叫人拿來一段一指粗的彩繩

，還墜了小鈴鐺，格外有趣，“俊成和我說茹茹最喜歡小狗了，這段日子只敢將小狗關在屋子裡玩，怕他跑出去衝撞了這府裡其他人。我就替茹茹想了個法子，不知道茹茹喜不喜歡，你看，這是什麼？”

茹茹見老夫人朝她招手，笑得那麼和藹，蹭步走上前去，“…是繩子。”

“是牽小狗的繩子，明天茹茹牽著小狗來給我請早安，我也看看茹茹的小狗朋友，好不好？”

“好。”茹茹點點頭，接過了那條漂亮的繩子，她張開兩條不怎麼長的胳膊，抱住了老夫人的腿，“謝謝老祖宗。”

老祖宗只抱過小孩子，還沒叫小孩子抱過。愣了愣，而後大喜，吃力地彎下腰去，想碰又怕碰壞了似的，兩手攏在茹茹臉邊，左看看右看看，好生歡喜。

她抬起臉，對青娥笑道：“俊成給茹茹起名了嗎？”

青娥道：“回老祖宗的話，還沒有。”

老祖宗直起身來，想了想，“我叫著茹茹這名字真捨不得，‘含辛茹苦’，寓意也好，我看索性就將小字定作茹茹，她也習慣，你也不必改口。”

青娥覺得這樣最好，想回去就問馮俊成的意思，他還從沒提起過給茹茹起名的事呢，就怕他忙忘了。

他忙得不可開交，夜裡為秦府的事寫文章，白天地方上都巴望著借馮老爺的光請他一頓飯，江寧誰不曉得他是吏部官，那可是管升遷的官，就是路過也該拜一拜的。馮俊成礙著馮老爺的面子，不喜酬酢也都只有赴約，忙起來連頓飯都和青娥吃不上。

青娥好容易逮著他，和他提起名這事，哪知他聽後一愣，腳步都頓了頓，“上族譜改個姓便是了，何需重新起名？”

青娥急了，站到他跟前去，“馮茹？馮茹可不好聽。”

“馮茹還不好聽？那叫馮茹茹？”馮俊成笑笑，進她偏屋，見茹茹不在，知道是讓施媽媽帶著在外邊玩，“馮姓起好聽了可難。”

青娥去掣他袖子管，“你那麼有能耐，你想個好聽的，再說了，你二姐的名字就好聽，馮知玉，你也想個差不多的不就成了？

“也是知字輩，和我同輩？”他一手倒茶來飲，一手將青娥的拳頭裹在掌心，涼涼的，正好解他喝過酒的燥熱。

“你在故意鬧我！”青娥追上去奪他手上茶盞，“不想出一個好名字，你就別喝水了。”

馮俊成喝了點酒，彎腰去就她手上的水，跟她搶著喝似的，她沒搶過，氣急敗壞轉過身去，“讀那麼多書，都不肯給女兒想個名字。”她說著，扭臉瞧他，“你就不能給她想個大小姐的名字？哪怕從哪句詩裡拎兩個字。”

馮俊成提口氣走過去，兩條胳膊將她環起來，深思熟慮，“還真想起一句。”

青娥喜出往外轉回身，就聽他陶醉吟了句，“含冰茹鐵似枯槎，淡月濛濛四五花。1”

“討打！”

正要給他點顏色瞧瞧，他兩條胳膊就將她給圈緊了，眼下帶著點醺紅，認真將她瞧著，“我說真話，就叫這個字，含冰茹鐵、含辛茹苦，這個字好，又是你起的，她將來定要謝你呢。”

青娥受不了他認真瞧著自己，掙了掙，“好嘛，你都這麼說了，我還有什麼好講的。噯，對了。”

“嗯？”

青娥給他丟去件棘手的任務，“你說該叫茹茹先上族譜，還是先和你相認？…得先相認吧？”

馮俊成果真往裡吸了口氣。

是要先相認，就怕等她進了祠堂，大庭廣眾下不認他這個爹……再哭著喊著要趙琪……

“我想想辦法。”！