23 第 23 章

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下山路上,徐廣德迎面遇到趙琪，做賊心虛走得更急。

趙琪大半年不曾來過，此時心跳如雷,擔心大事發生，飛奔上山。

他來在青娥家門口，心臟發脹，青筋暴起,驅散了門外聚集的人，來在門內，就見青娥跌坐在地,緊抱著小鵪鶉似的茹茹。

“琪舅舅…”

“茹茹。”趙琪怔然環視屋內，“發生什麼事了？徐廣德,徐廣德那個畜生做了什麼？我,我去殺了他,你等著,我這就去宰了他！”

“站住。”

青娥慢慢抬眼,“你去宰誰？先扶我起來。”

趙琪見她不像受到傷害，將她扶起,冷靜下來問：“這到底怎麼回事？”

“沒什麼，報應來了而已。琪哥,我有些站不住,到廚房給我端碗粥水來。”

趙琪破天荒沒和青娥甩臉，只是到廚房做了點吃的給她們兩個，青娥抱著茹茹躺在塌上,嘴唇沒什顏色，儼然心事重重魂不附體。

趙琪搬來炕桌擺飯，快炒了兩個小菜,讓青娥就著吃點米粥。

青娥道了謝，坐起身捧碗喝了一口熱粥，渾身都放鬆下來，淡淡道：“你別擔心，徐廣德沒對我做什麼，他只是把我的地給收去了。”

趙琪眉心一緊，卻沒說什麼，扒兩口粥，“你說你獨身住在山裡是不是自討苦吃？”

青娥沒答話，給茹茹碗裡挾了點菜，“別光吃醬蘿蔔，太鹹了。”

趙琪大約是覺得上一句說得沒必要，有些後悔，又在心裡想，青娥這是不是在暗諷他鹹吃蘿蔔淡操心？不大爽快，清清嗓子，對茹茹道：“茹茹喜歡吃蘿蔔？”

茹茹捧著碗，只有腦袋和胳膊露在桌子上，看著就跟要從桌子上沉下去了似的，眼睛倒是滴溜溜機靈地轉著，“我喜歡吃肉！”

趙琪笑摸茹茹發頂，“像我，我也喜歡吃肉。”

言訖，茹茹想起徐廣德的話，斜著眼睛悄悄觀察起趙琪，趙琪沒有察覺，叫茹茹到外邊拿剩菜喂小狗，自己正好能和青娥說幾l句。

青娥見狀起身要去屋裡拿錢，趙琪將她拉住，“我不是來要錢的。”大約連自己都說服不了，他頓了頓，“現在不想要了。”

他一陣磕巴，想問她要不要重新和自己生活，卻怎麼也說不出口，最後到院裡抄起把鎬子，“我找姓徐的去，我跟他理論。”

“琪哥！”青娥趕忙將他喊住，拉回屋裡，“用不著，你開罪不起他。”

“那你怎麼辦？”

“能怎麼辦，惹不起我還躲不起？他的地，不給我管了，我還能搶來管？走就是了。”

要說這件事和秦孝麟沒有關係，青娥是不相信的。但她彼時已經打定主意和秦孝麟劃清界限，更不想趙琪摻和進來，因此沒有特地跟趙琪說明此人。

“你主意多，我干涉不了，都自己看著辦吧，誰也管不了誰的死活。”趙琪知道自己和青娥這幾l年漸行漸遠，雖說不如頭一年關係那麼

僵了，但他已不再是她在這世上最親近的人。

青娥笑笑，“我去歇一歇，替我看會兒L茹茹。()”

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“你不在，茹茹也總念你。”

趙琪一聽樂了，“她念我？那我是該看看她去，你歇著吧。”

趙琪走出屋去，牽了茹茹的小髒手在掌中，許是年紀大了，也覺得孩子挺有趣的，蹲下去扒拉開一個勁跳到茹茹腿上的小花狗，“別玩狗了，狗多髒，洗洗手，舅舅帶你下山買點好吃好玩的。”

茹茹高興得直拍掌，“我想買個糖人，上回在城裡青娥不買給我，是大官人買給我。”

趙琪一愣，“什麼大官人？”

“就是麟大官人。”小孩子也說不明白什麼，趙琪皺眉不虞，牽著茹茹往山下去，想來青娥不叫他多管閒事，就是因為她有這個麟大官人，根本用不著他。

“麟大官人待青娥和茹茹好不好？”

茹茹點頭，趙琪又問：“是我待你好，還是麟大官人待你好？”

“麟大官人好，舅舅總是不來找我玩，你每次來，大家都說你是來訛青娥錢的，你每回來，青娥都不會笑。”說罷，茹茹抬頭看向趙琪，怯生生問：“琪舅舅，你是我爹嗎？”

趙琪陡然看向茹茹，見她高抬著下巴，將自己期待地望著，一下子竟不知如何作答，轉念想起那個半路殺出的麟大官人，長長吐出一口氣，蹲身將茹茹抱在胳膊裡，“是，我是你爹。”

茹茹探究地問：“青娥為什麼要我叫你舅舅？”

“別告訴青娥，你當著她還是叫我舅舅。”

“這會兒L呢？”

“這會兒L叫爹。”

“爹。”她叫得很快，迫不及待。叫完又突然把小臉往趙琪脖領子裡一藏，眼淚水熱乎乎順著他脖頸往下淌，“我就知道你是我爹，徐老爺也說你是我爹。”

“他說的算個屁。”趙琪酸了鼻子，可也只能過過乾癮，“以後就不能再叫別人爹了，知道嗎？一個人只有一個爹，我是你爹。以後誰讓你叫他爹，都是在拆散我們兩個。”

茹茹一個勁點頭，趙琪掏出所剩無幾l的賭資，給她買了糖人鞏固父女之情。

傍晚青娥給他下逐客令，茹茹捨不得“爹”，差點脫口而出，叫趙琪一個眼神給制止，保守住了這個秘密。

“那我走了，你…你要是有什麼好事近了。”趙琪越說越輕，垂眼不去看青娥，“你知道去哪找我，也給我個喜蛋吃。”

青娥揉揉茹茹腦袋，心想大約是她透露了趙琪什麼不做準的話，也沒必要澄清，只笑了笑，“你的喜蛋呢？快三十的人，就別居無定所混江湖了，也給我討個嫂嫂。”

送別趙琪，青娥給茹茹擦了身，叫她床上去先睡，自己燒了熱水坐在床沿洗腳，茹茹抱著她腰，有些聒噪地給青娥說起午睡時的一個夢。

小孩兒L聲音軟糯，青娥躺下去，摟著她，拍她的背，聽她說著，自己的思緒也飄忽起來。

()她想起剛懷這孩子的時候，是趙琪和她鬧得最兇的時候。他本來一心想著將她“感化()”

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趙琪大鬧了一場，最後他們分贓，一人五十兩，分道揚鑣。

這五年青娥過著比以前更安穩的日子，卻也不是什麼順風順水的好日子，因此遇上秦孝麟，她當真以為老天還願意給她一次機會，結果只是閒來無事將她捉弄罷了。

青娥到底不可能再找秦孝麟，面對徐廣德的壓迫也無能為力，她計劃將今年的春茶採收完，低價轉賣給莊上其他佃農，就拿錢帶茹茹離開。

於是隔日她天不亮就起來，為了趕緊完工，將茹茹送去莊上一個老秀才家中，自己上山採茶。老秀才家是茶莊賬房，也是莊上唯一識字的人家，青娥平日就愛送茹茹去翻翻書，耳濡目染總歸也能認幾l個字。

晌午日頭曬起來，青娥也幹完一天的活，去接茹茹回家，卻得知茹茹早讓秦府的人給帶走了，還說是她的示下。莊裡都曉得她和秦孝麟的關係，因此沒有設防。

青娥只覺渾身血液都湧到了腦門，慌慌張張卸下揹簍，下山去到秦府。

這也是她第一回到秦府來，門房的哥兒L卻像認識她，只等著她似的，挺胸疊肚將她請進門內。

“娘子稍候，官人正在更衣。”

青娥強壓著即將要蹦出來的那顆心，抓緊了那哥兒L的袖子管，“茹茹呢？茹茹在哪？”

哥兒L滿臉堆笑，不住撤手，“小娘子讓婆子帶出去玩兒L了，想是還沒玩夠，不願意回來。”

“茹茹不會跟陌生人走的，你們對她說什麼了？”

“這我也不知道，娘子別急，你坐下稍等，官人這就來了。”

外間傳來丫鬟見禮唱喏的聲音。秦孝麟剛醒，僅著中衣，外頭套了件月灰色的對襟長袍，還帶著點惺忪睏意，狹長的丹鳳眼冷漠地乜著，踩在雲端似的往這兒L踱步而來。

青娥出現在視野的一瞬，他挺直了脊背，面上帶笑地走進去。

一段日子不見，秦孝麟見了她好似無事發生，徑朝她走去，熟稔地抬手撫過她面頰，“怎的清減了些，來接茹茹？瞧你急的，不知道的還以為是讓柺子給帶走了。”

青娥往後退了半步，“茹茹在哪？我要帶她回家。”

秦孝麟對她的閃躲視若無睹，只道：“坐，怎的來了這麼久也沒人給你看茶吃？”

邊上小廝當即變了臉色，嚇得有些發白，青娥也不說話了，只含淚將秦孝麟盯著。

秦孝麟漫不經心落了座，擺手叫人給青娥看茶，笑一笑，“來都來了，茶總要喝一杯。茹茹在外邊玩夠了自然會讓婆子送回家，當孃的

()也不能總這麼操心。”

青娥沒有接端上來的熱茶，更

沒有接秦孝麟的話，言辭懇切道：“大官人，是我不對，沒將話和你當面說清楚，對不起。雖說納妾不比娶妻，於我而言也是終身大事，思來想去，我夠不上秦府門楣，配不上大官人你，我只是個採茶的農婦，還帶著一個孩子，大官人眼下不厭棄我——”

“怎麼突然說起這些？”秦孝麟擱下茶盞，笑盈盈將她打斷，“我不喜歡你妄自菲薄，不妨對我誠實一些，你清楚我的為人，何必害怕與我實話實說。”

青娥緩緩抬眼，心想自己未必清楚他的為人，從前不清楚，現在更存疑。

未等開言，秦孝麟道：“是不是從哪兒L聽了些關於我的傳聞？那都是早些年的事了，我以前的確年輕氣盛行事荒唐，你覺得我騙了你也情有可原，我的確對你有所隱瞞，那也是怕你因為我的過往而疏遠我。”

青娥怔了怔，沒有被說服半點，“昨日徐廣德到莊上來收我租地的事，你可知道？”

“他收你租地？怪了，徐員外怎會平白砸你飯碗。”秦孝麟笑看向她，“不過往好處想，早前你擔心搬出莊子山上茶樹沒人管，這下不就沒什麼好擔心的了？”

他都這麼說了，和當面承認有什麼兩樣。

青娥眉間輕結，艱澀道出這一真相，“徐廣德收走我的租地，是你的主意。”

秦孝麟笑笑不語，青娥忽然感到遍體生寒，頹然跌坐梳背椅上。秦孝麟很喜歡她這副我見猶憐的悽慘模樣，那求饒的神情叫他身心舒暢。

他緩緩向她走去。

“你以為，你我之間，還由得你來做主？”秦孝麟躬下身，指節撫過青娥面龐，笑了笑，“怕什麼，也不是沒經過人事的小姑娘，曠了這麼些年，你難道就不想嗎？”

青娥覺得臉上的手指像是一柄冰冷的刀子，身體也緩緩沉入寒潭，她閉了閉眼，原先積蓄在眼眶子裡的淚被擠落面頰，可轉眼又綻出個笑顏，唇畔梨渦盛著瑩瑩淚水。

“我曉得你只圖爽快，不圖長久。只要二更天以前放我和茹茹回家，你要我做什麼都行，我不反抗。”她頓了頓，“我好好伺候你。”

這下錯愕的人便成了秦孝麟，笑問：“為何是二更天？”

“不為何，茹茹二更天要睡覺。”

秦孝麟望著她臉上那抹笑，有些敗興，冷笑起身，言之有些事務處理，叫她候著。青娥被帶去個房裡，瞧見了些駭人的“刑具”，之後都只讓她在那間房裡等著。

大約一更天的時候，來了兩個婆子往屋裡擺飯，秦孝麟衣冠楚楚拿著酒斝進來，要青娥侍酒。

青娥乖乖照做，還是免不了被秦孝麟掐腮灌了幾l杯，饒是她酒量不錯，也有些昏沉，伏在案上任由衣物被一件件剝解。

待她上身只剩櫻桃紅的主腰，秦孝麟掣她起身，欲解褲帶，青娥意識混沌，免不得要伸手推拒，怎知惹怒了他，重重將她往桌上一按。

青娥真的醉了，摔倒下去，掃落一地瓷器

，瓷片應聲碎裂，她人也軟綿綿地倒了上去。

劇痛霎時傳遍全身，青娥額頭冒出豆大汗珠，仍舊一聲不哼，支著胳膊側臥在碎瓷片上，更不敢動彈。誰說承受巨大疼痛時會大吼大叫，青娥從小到大二十多年經驗，人在劇烈疼痛時，是發不出聲音的。

她視線開始渙散，十幾l歲時被人追著滿街打的記憶也隨之浮現。她以為這是走馬燈，盼著有一張臉可以在眼前出現，可是她眼前的只有秦孝麟。

秦孝麟見她紋絲不動，便以為她沒有傷到，上前拉起她來，“裝什麼死。”

這一拉起來，才發覺她腰側被扎的鮮血淋漓，反將秦孝麟給嚇住，莫說那點子淫邪的慾念，就是酒勁也在剎那間被驅散。

青娥後知後覺地低頭看了一眼，臉都煞白，愣是沒哭，傻呆呆地站著。

“來人！人呢！人都去哪了！”秦孝麟大喊大叫著讓下人傳大夫，他前段日子也算用心和青娥相處，少說對她動過幾l次真情，見她如此自會於心不忍。

大夫趕來點燈熬油替青娥挑腰上碎瓷，青娥咬著被褥疼痛難忍，總算哭出了聲。

待傷口清理包紮完畢，她已然面無血色癱軟在床，見窗外天色漸亮，她抓住伺候在側的婆子，問茹茹的下落。

那婆子也動了惻隱之心，輕聲道：“安心吧，小娘子前半夜鬧了一陣，這會兒L已熟睡了。”

青娥聽罷，如釋重負昏睡了過去，再醒來下床去找茹茹，卻被婆子攔住，說這是秦孝麟的吩咐，要她臥床靜養，哪兒L也不許去。

這一養，三日過去，青娥再也忍受不了。她那晚上不哭不鬧，倒激起秦孝麟的興趣，像找了件摔不壞的玩具，每日來看她，還非要親手給她喂藥。

青娥問秦孝麟究竟意欲何為，焉知他微微一笑，回心轉意又有了養她做外室的興致。

她哪裡願意，一咬牙還是答應下來。

只有一個條件，讓她帶茹茹回家收拾告別一番。

其實這幾l日茹茹一直和青娥在同個屋簷下，奈何這間宅邸實在太大，娘兩個各自鬧出多大的動靜，也只有自個兒L院裡的下人聽到。

青娥領了哭紅眼的茹茹離開，卻根本沒有回到莊上，而是徑直去往了錢塘縣衙。

青天白日，明鏡高懸。她拼命擂鼓，縣衙裡聞訊出來幾l個衙役，問她所為何事，狀告何人。

青娥抱緊茹茹，捂著她耳朵，讓她的小腦袋挨著自己，聲音發顫，字字堅定，“民女李青娥，狀告錢塘縣地主徐廣德和秦府官人秦孝麟，他二人狼狽為奸，沒收佃戶租地，強搶民女作惡多端。”

在聽到秦孝麟的名諱後，幾l個衙役紛紛相視一眼，有了些盡在不言中的默契，似乎已經預見了這個女人的結局，但還是按章行事上報縣丞。

縣丞一聽，上報了縣令，縣令一聽，扶穩烏紗，趕忙派人通傳秦孝麟。

秦孝麟彼時剛剛送走青娥，正在她的屋內把玩她睡過的軟枕，聽罷怒不可遏，當即下令，“把她給

我帶過來！”

眼看那衙役畏畏縮縮要回去覆命，秦孝麟忽然將人叫住，改變了主意。

他冷笑一聲，兩腳架上桌案，幾l乎是在喃喃自語，“好啊，她要告我就讓她告，我倒要看看她能翻出什麼花來，即便告到順天府，我也能讓她叫天天不靈，叫地地不應。”

十日後，皇城根下春風和暖萬物復甦。

順天府吏部官邸內，幾l位身著紅袍的大人正圍坐品茗，屋內茶香四溢沁人心扉。

“不愧是連夜從杭州運來的雨前龍井，香氣悠長，久泡不散。”說話的人是吏部左侍郎曾亭光，就是他在當年院考後，一力舉薦翰林修撰馮俊成進吏部。

旁側年輕些的人道：“你們可知道，那名貴的茶葉，都是茶女們用指甲掐斷，貼身保管，用體溫烘著帶下山去的。”

“不可能，少說這些捕風捉影的。”

“不信你問時謙，他什麼都知道，你問他！”

馮俊成就在邊上品味茶湯，被點名，挑眉看過去，“我可不知道，也不是我用指甲掐了烘在身上帶下山的。”

“你怎麼這麼噁心！”

馮俊成笑了笑，細嗅茶香，“我聞著這香氣，當真有些想家了。往年春季，總覺得家裡處處飄著杭州龍井的味道。”

同僚在旁說道：“萬歲爺欽點你巡撫浙江，時謙，你大可趁此機會到家中看看。”

他頷首，“都到家門口了，是該回去一趟。”

曾亭光道：“時謙，此去浙江，除了鹽、茶這兩樣至關重要的稅要仔仔細細地查，那兒L的民生也要多加重視，應天府與順天府隔著半個江山，那一帶官員士族手握丁點權力便敢以權謀私，壓榨民脂民膏，左右天高皇帝遠，查不到他們頭上，你這一去，不知要變成多少人的眼中釘。”

“您說的是，我會行事謹慎，不給人落下話柄。”

邊上人笑道：“就怕那幫人當著你的面與你百般配合，等你一回來，立馬參你一本。”

另一人道：“這巡撫的臨時調令做得好了是一樁功績，做不好了，就是引人仇恨，一屁股爛賬。”

“倒也不必嚇唬時謙，又不是那狼窟虎穴。”

“多謝諸位贈言，我一定謹言慎行多加小心。”見時候不早，馮俊成起身告辭，站起身來，高大俊拔，拱拱手，“曾大人，幾l位，我明日動身，還有些囑咐沒有和屬官說清，你們吃茶，我先去了。”

“好好好，早些動身也好。”眾人起身與同僚拱手送行。

今日大家聚首在此就是為給馮俊成踐行，他人緣不錯，獨來獨往卻極擅處理人際，鮮少酬酢還又面面俱圓。

聽說他早前在江寧也是位左右逢源的倜儻小爺，就是不知道為何一來到順天府，便再也沒有出入過那秦樓楚館溫柔鄉，反倒對女人敬而遠之。

有人道，他該不會是一朝被蛇咬十年怕井繩？

他牽動嘴角一笑，順應道了聲是，玩味說自己當年只關心風月，連功名都是為女人考的，可惜被女人騙，自此心便死了。

惹得眾人哈哈大笑，道他幽默風趣。！