鑊澤 第一三八章 隔牆有耳聽

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如賀難所料，蔡家並沒有主動找上自己的麻煩。

原因有三：其一，李仕通有意無意地放出去了“賀難是奉命從京城裡來的”這個訊息；其二，賀難這些日子在酒樓夜夜笙歌，宴請的都是些和蔡家不對頭或平時中立的人物；其三，蔡家也在觀望。

對於賀難來說……這並不算一件很好的事情。

因為自己遲早是要離開的，如果蔡家等不及對自己出手，自己尚有籌措來反制，最後哪怕鬧到他們頭上那位老太監那裡，自己背後何嘗又沒有靠山？但如果蔡家就這麼一天一天的耗著，耗到自己離開之後再出手，終究是遠水解不了近渴。

離臘月三十還有三天，賀難在郡城裡擺下了最後一桌。

“王掌櫃裡邊請！”

“何員外來啦！”

門口負責接風的小二貼上來招呼著。

來人，是斧陽郡中的兩位頗有名氣的富戶，萬寶當鋪的掌櫃王子明，與地主何太清。前者四十歲上下，身形乾瘦頎長，長相倒是頗有特點，小頭窄面，五官倒是分的很開，長得有點兒像一隻螞蚱成了精；後者看上去要年輕不少，樣貌在三十歲左右，膀大腰圓一臉橫肉，和他那名字不相匹配。

這兩位幾乎是前後腳走進來的，後邊兒的人被引進來的時候，前者也看了一眼。王子明生性比較寡言少語，朝著何太清微微點了點頭，而何太清這人就不太講究了，他就當沒看見，大剌剌地就往主座右手邊一坐，和李仕通攀談了起來，好像他這樣就顯得比王子明高一等似的。

不過這倒也不是什麼稀罕事，在蔡家攀上大太監蔡環之前，何家算是郡城裡的第一豪強。也就是這幾年的功夫何老爺沒了，而何太清又是個粗人不懂打理家產，此消彼長之下反倒是一天不如一天了，和蔡家相比更是不算什麼。不過這瘦死的駱駝比馬大，何太清也是從小就是拿鼻孔看人的主兒，習慣改不了。

王子明也沒有多說什麼，只是坐在了客位上，和李仕通寒暄了兩句。

眾人不冷不熱地聊著天，賀難也鑽進來了，朝著幾位都打了聲招呼。

“賀老弟！”何太清當即便站起來朝賀難招呼了一句，和對王子明的態度截然不同。

而王子明的態度卻照舊，點點頭而已，好像和誰都不那麼熟似的。

賀難當然是早就和這兩位接觸過，甚至去請的時候也是登門拜訪，所以何太清能熱情地招呼一聲也不足為奇。畢竟賀難比較擅長言談，總會比王子明這個三棍子打不出一個屁來的傢伙討人喜歡。

今兒做東的雖然是賀難，但也是藉著李仕通的光才能和這些人結交上，所以在張羅的還是李仕通。何太清和王子明雖然在方才有點兒看不對眼的意思，但還是要給李仕通一些面子的，所以酒桌上的氣氛也緩和下來了一些。

酒過三巡，賀難還是主動張了口：“二位兄臺，想必你們

這些日子也聽說了小弟我和蔡家的公子發生了一些不必要的誤會，所以想請二位哥哥在其中說和說和。”

王子明欲言又止，剛要張口卻被何太清截斷了話頭：“賀老弟，別怪哥哥我說話不太中聽啊——你覺得真有必要說和麼？這郡城裡又不是他們姓蔡的一家說了算，難道跟姓蔡的不對頭，日子就過不下去了？”

何太清對蔡家的敵視，只從這句話中就可見一斑。兩家的關係雖然算不上水深火熱，但照了面卻也從來沒給過對方好臉色看。

“我是個粗人，整不出來那些個大道理，但是這些年摸爬滾打也不是白費功夫的——我家手底下有很多佃戶，年年都要給我家交錢糧作為租金，還得一口一個老爺的叫著。其實有的時候我也在想——難道這些人離了我這個地主就不種地了不成？”

“何老弟……這話就不對了吧。”王子明那沙啞的聲音從桌子另一邊輕飄飄的傳來：“收租的是你，說風涼話的也是你，敢情都是那些佃戶的不是了？咱們就事論事，人家賀老弟無非就是跟蔡家有點兒小誤會，咱們這些當哥哥的哪怕和蔡家不是那麼熟，但好歹也能說得上話幫著在裡面撮合撮合。你說這話是什麼意思？擺闊呢？”

這倆人一個個都比賀難大上十歲二十歲，卻也一口一個老弟的叫著。

何太清是個暴脾氣，王子明在這陰陽怪氣地饒舌，他肯定不能忍啊，一拍桌子就嚷嚷道：“王子明，你他媽的別忘了——姓蔡的手底下那個當鋪捲走過你多少生意，現在你要給他們說話？你孬不孬啊？”

王子明的萬寶當鋪，原來可以說是郡城裡數一數二紅火的了。這人做生意頭腦比較精明，他不做那暴利盤剝的生意，卻反行薄利多銷的路子，一賺回頭客，二賺人情債，再加上他眼力頗佳，倒是從一窮二白搖身一變成了大當鋪的掌櫃，堪稱是鹹魚翻身的典範。

但自從蔡家靠上了蔡環之後，也把手伸到了典當這一行業中，無非就是“暴利”二字。蔡家的當鋪專行使那“九出十三歸”的高利貸——什麼叫九出十三歸呢？假設一件物品值十兩銀子，當期三月，當戶在當鋪那裡非但只能拿到九兩，還背上了每月一兩銀子的利息，而三個月之後要連本帶利還十三兩才能把物品贖回來。

而如果到期之後你不來贖回這件物品，這貨物歸了當鋪還好說，利息也得照樣還，而且每逾期一月還得加收利息，蔡家那個當鋪更是達到了三成之多。

十兩銀子的東西，前三個月每月一成利，到期之後每個月都長三成利息，還是按前一個月滾出來的本錢和利息加在一起進行結算——一年之後就變成一百三十七兩還多。

何止是暴利？簡直就是茹毛飲血！

可能有人會好奇——這麼重的利息，那大家不去他那裡不就的了麼？

關鍵是蔡家既然這麼幹了，肯定不怕沒人來啊——一方面僱人去同行那裡搗亂騷擾，其它當鋪不

是被迫關門就是必須跟他們一樣的價錢；另一方面又讓人威逼利誘當戶必須去蔡家當鋪，不服？不服就拳腳伺候。

而最為可惡的一點就是——明明人家有能力按時把錢交上，但蔡家偏要從中作梗，非得把這個期限給拖過了不成，只要晚一天，那都是多收一個月的利息。逢人還錢藉口當鋪關張也就算了，甚至還在到期的前幾日僱打手故意找茬給人打一頓，讓人在還錢的日子沒法出門。

而且這事兒吧，還沒辦法找證據——他不是搶劫，也不是偷盜，更不是殺人，充其量就是發生了口角然後下手重了一點兒，也沒到致死致殘的程度。官府真要判，那也就是賠點錢當作醫藥費了事，還不夠一個月多加的那點兒利息呢。至於逾期了？那是你自己傷著了沒法出門，跟我們當鋪有什麼關係？

總之，這市場被蔡家這根攪屎棍攪得一片汙穢，王子明也深受其害。

在何太清的眼裡，王子明跟姓蔡的那就是有血海深仇——斷人財路等於殺人父母嘛！

見何太清嚷嚷個沒完，王子明不禁皺了皺眉：“這和孬不孬沒關係，我和蔡家的事是我們商人之間的事，跟賀老弟又沒什麼關係。”

“你的意思是——我想把賀老弟拖下水唄？”何太清兩顆眼珠子都要噴火了，“媽的，你們這群做買賣的真是一肚子壞水，小人之心！”

“何太清，你別得寸進尺！”王子明是性格內斂，但何太清已經指著他鼻子罵了，哪有不還口的道理？“就你這豬腦子，難怪你家讓你敗得沒剩幾個子了，就你這樣還想扳倒蔡家呢？你也不撒泡尿照照！”

“放你孃的狗屁，你怕姓蔡的，老子可不怕！你讓蔡猛那老東西來找我試試！你看我不把他頭給擰下來！”何太清越說越激動，連說帶比劃，唾液橫飛：“賀老弟，你就聽我的，有你何大哥在，蔡猛那老東西不敢動你一根寒毛！”

聽到這兒，賀難終於跳出來打圓場了：“其實兩位哥哥說的都有理，但是吧——其實我也不願意和蔡家有什麼瓜葛，見不著就算了，見著面再說吧！”

沒想到這下子輪到王子明炸毛了：“賀老弟，這麼說你是站在何太清那一邊兒了？”

賀難抿了一口茶，眯著眼睛看向了王子明：“我不站在哪一邊，我只是覺得這麼看來也沒必要跟蔡家說和了。”

“行。”王子明的臉色一下子就陰沉了下去，“既然賀老弟已經有主意了，那我在這兒看來也是多餘，李大人，就恕王某先行離去了。”

說罷，王子明拂袖而去，這間屋內只留下表情各不相同的三人。

其中有一個人露出了一絲笑意，但我不說是誰。

就在王子明離開後的不久，隔壁的雅間也有兩個人走了出去。

就在翌日賀難返回了縣城老家之後，這兩個人也到萬寶當鋪拜訪了王子明，當夜，王子明便去了蔡府。