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“陛下,若元帥當真決定派人迎您回國,我願意為您牽馬扶蹬。”
不管少校這話是故意恭維還是出自真心,艾格隆聽了都非常高興,於是他也給予了對方熱烈的回應。
“若真有我們共襄盛舉的一天,我絕對不會忘記您的恩惠的。”
出於彼此身份的懸殊,艾格隆也不需要把話講得太重,顯得自己卑躬屈膝,他只需要輕描淡寫地說出這樣一句話,彼此就已經心照不宣了。
很明顯,少校也和他的恩主一樣,充滿了勃勃野心,雖然現在他和元帥繫結,所作所為也都站在了元帥的利益上,但是他終究也有自己的個人利益——而且最關鍵的是,元帥畢竟年事已高,不可能永遠庇護他的追隨者們,所以少校為自己打算,也必須做另外的打算。
米佩少校心裡知道,自己能夠和這個少年人面對面機會少之又少,所以他趁著這個機會,在不違反元帥利益的前提下,努力地表現出他對波拿巴家族的友善態度,他也收穫了果實。
正因為兩個人各取所需,所以現在相談甚歡,彼此都從對方那裡確定了“善意”,而這也是日後繼續打交道的基礎了。
接著,艾格隆和少校又談論了一些有關於元帥的問題,而且談得甚為投機,直到中午時分,兩個人才停下了談話。
而這時候,作為地主應有的禮節,艾格隆邀請少校和自己的家人見面。
少校當然欣然同意,於是艾格隆帶著他走出了書房,來到了會客室當中。
很快,得到了通知的特蕾莎,也帶著自己的寶貝兒子一起過來了。
“很榮幸能來到您的面前,公主殿下。我謹代表蘇爾特元帥,恭喜您成為母親,為一個偉大的家族開枝散葉。”
看到特蕾莎之後,少校立刻畢恭畢敬地向她行禮——畢竟,哪怕波拿巴家族的事業沒有成功,特蕾莎公主也是貨真價實的公主殿下,是皇室的成員,他可不敢怠慢。
“很高興見到您,少校先生。”看到對方,特蕾莎也非常客氣。
她微笑著看著中年人,表現得矜持而又謙遜,“我們歡迎每一個遠道而來的客人,尤其是為我們帶來喜訊的客人。也祝您和元帥閣下萬事順遂。”
接著,她又笑著加了一句,“之前在奧地利的時候,我常聽父親感慨往昔,提到那些曾經的朋友和對手們,他對蘇爾特元帥的評價很高,所以那時候的我也不禁對元帥心生敬仰……如果之後能夠見到元帥本人,並且近距離感受他的威儀,那想必也是我難以忘懷的經歷。”
特蕾莎公主所言到底是不是真的,少校也不敢妄下判斷,不過他姑且當真了——重要的不是真假,而是公主殿下所展示出來的對元帥的尊重,可見這對夫婦都把招攬元帥當成了頭號任務,認可了元帥的“價值”。
“我會將您的話轉告給元帥,而且我相信一定會很高興的。”所以,少校也謙恭地回答了特蕾莎,“另外,我追隨在元帥身邊的時候,也常聽見他褒貶那些同時代的大人物們,對您的父親卡爾大公,元帥同樣非常敬仰,用了許多溢美之詞……也許這就是英雄之間的惺惺相惜吧。”
兩個人的客套話都半真半假,顯然卡爾大公和蘇爾特元帥之間並沒有那麼多交集,不過歷史畢竟是人來書寫的,只要他們自己當真就可以了。
在見到特蕾莎的時候,米佩少校也和剛才見到艾格隆的時候一樣,把特蕾莎和當年記憶當中的路易莎皇后相比。
當年的路易莎皇后雖然並不傲慢,生活也並不奢靡,比路易十六的斷頭王后強很多,但是有點過於低調,甚至可以稱得上是社交自閉了,一直幽居深宮當中,輕易並不和外界接觸。
也許這是她的個人性格太低調;也許是因為她心裡覺得自己是被拿破崙皇帝搶過來當皇后的,所以一直有些鬱鬱寡歡,總之,不管怎麼是出於什麼理由,路易莎並沒有激起法國人民對她的愛戴,也沒有人懷念這位皇后陛下——而在她改嫁給奈佩格伯爵之後,就更加沒有人在意這位曾經的攝政皇后了。
相比於記憶當中的路易莎皇后,在少校看來,特蕾莎公主倒是顯得熱情而且有親和力得多。
這段時間他們一直都在密切關注有關於艾格隆的事蹟,自然而然地,他們也就聽說了不少特蕾莎公主的事蹟。
公主殿下在經歷了被羅馬王逃婚、名聲大損的打擊之後,執拗地繼續堅持兩個人之間的婚約,最後終成眷屬。在那些嚮往純真愛情的少女和夫人們眼裡,這是上流社會當中難得的愛情佳話,她們讚美特蕾莎的忠貞和堅持,然而在習慣了以陰謀視角來看待世界的人們眼中,此事似乎大有蹊蹺。
少校當然是後一種人,他和他的朋友們私下裡認為公主肯定早就和羅馬王私定終生了,所以這一切都是他們暗中策劃好的,搞不好還是公主協助羅馬王逃跑。
甚至蘇爾特元帥私下裡還懷疑,這是卡爾大公父女兩個人的政治陰謀,他們身為皇室旁支繼承皇位無望,所以想要用支援波拿巴家族來作為滿足他們不可告人的政治野心——當然,這個猜測,多少是有點以己度人了。
不過,不管他們私下裡怎麼猜測,沒有證據的事情也不能擺在檯面上講,少校當然也不會傻到在特蕾莎面前提到那些不愉快的舊事,不過至少這些陰謀論在他的心裡埋下了一顆種子,讓他絕對不會小看特蕾莎。
面前的少女看起來再溫婉,終究還是卡爾大公的女兒,哈布斯堡的公主,絕不是什麼好對付的角色。
當然,她至少比當年的路易莎皇后看起來順眼多了,真要成為法蘭西的新皇后似乎也沒什麼不好……
“特蕾莎,告訴你一個好訊息。”正當少校還在暗自沉思的時候,艾格隆突然笑著對特蕾莎開口了,“剛才得知我們打算趁亂回國之後,少校自告奮勇,說到時候要親自到邊境線來護送我們一路進入巴黎。”
“是嗎?那太好了!”特蕾莎眨了眨眼睛,視線裡滿是驚喜。
接著,她轉頭看向了少校,笑著向他致謝,“這是何等的善意呀!少校,我感謝您對我們一家的熱誠,請相信我,您不僅僅是在幫助我們,也是在幫助這個國家擺脫有可能的混亂和殘殺……這是您在為整個民族效忠。”
……
雖然特蕾莎公主的笑容極為友善,但少校卻一下子感覺到了壓力。
剛才自己的提議只是“假設性”的,前提是元帥點頭同意和波拿巴家族合作,但是現在這對夫婦在言談之間,卻好像把自己的話坐實了,搞得好像自己已經躍躍欲試,隨時等著去恭迎他們一起返回法國一樣。
最讓人無奈的是,他現在還沒辦法在公主殿下面前否認自己剛才說過的話,否則那就太讓人掃興了,搞不好還會被懷恨在心。
所以哪怕明知道不妥,他也只好在公主殿下面前擺出了一副熱情滿滿的樣子。
“公主殿下,我深知此時國家正在面對著危機,災難也許迫在眉睫;同樣我也深信,您和您的丈夫,能夠靠自己的勇氣和鳳儀,得到全國人民的心,也就此消弭那些可能爆發的災難……如果在這份偉大而光輝的事業當中,我有機會為你們提供任何幫助,我一定責無旁貸。”
看到少校這麼說,特蕾莎也非常開心地點了點頭。
“太好了!少校先生,正如您所說,我們夫婦在進行一項艱難的事業,這單靠我們夫婦兩人是註定無法完成的,而是需要那些俊傑志士團結一心,和我們一起迎難而上……如果能夠得到您的幫助,我深信我們的事業一定又多了一分成功的希望。”
說著說著,特蕾莎又托起了自己的兒子,舉到了少校的面前。
“而且,不光是我們夫婦,我的孩子也註定要承擔這項艱苦的事業,他日後也要仰賴您的幫助了。也請您以一如既往的熱誠幫助他吧……”
少校仔細地端詳著面前的嬰兒。
雖說金髮的嬰兒看起來挺可愛,但也看不出有什麼特異之處——無論他身上流著什麼血脈,但是他此刻無非是一個不到一歲的嬰兒而已,更談不上什麼“天生不凡的威儀”了。
然而在現在這種環境下,他自然不能把心裡所想的事情表露出來,他以滿懷敬意的眼神看著這個孩子,好像這個嬰兒身上真的帶著什麼光環一樣。
“這個孩子,日後必定成就一番大業。”接著,他脫口而出。
“借您吉言。”因為少校的恭維,特蕾莎也非常高興,“我們也會為他鋪好一切路的。”
因為少校如此懂事,所以他也得到了特蕾莎的青睞,她也有意無意地對少校表示了拉攏的善意。
同樣,在有意無意當中,夫婦兩個人以自己的表現,在少校心中留下了不可磨滅的印象,可想而知,他之後回到蘇爾特元帥身邊之後,也會將這份印象分享給元帥的。
在放下了最初的戒備之後,三個人都聊得相當投機,到了中午的時候,艾格隆夫婦還邀請少校一起共進了午餐,席間特蕾莎還特意問了少校當初在軍隊中服役時的所見所聞,並且在每個適當的時機都表現出了讚美和驚歎,儘管明知道這是公主殿下在刻意為之,但是少校心裡仍舊有些飄飄然——畢竟,這世上能夠得到這樣機會的人實在不多。
在賓主盡歡,少校結束了自己的覲見,然後在衛兵的帶領下,前往給自己安排的房間休息。而艾格隆和特蕾莎夫婦,則回到了自己的臥室當中。
當房間裡只剩下夫婦兩人之後,特蕾莎臉上原本的笑容也漸漸地被嚴肅的表情所取代。
“殿下,您同這個人到底談得怎麼樣?”她問。
“談得還算順利吧——”艾格隆淡然回答。
然後,他將自己剛才和少校商談的所有細節都如實地告訴給了特蕾莎。
“蘇爾特元帥果然奸猾呀……都這時候了還在耍手腕!”聽完了之後,特蕾莎做出了評價。
“他確實在耍手腕,但也不能說完全在觀望,至少他已經準備向我展露一點誠意了。”艾格隆聳了聳肩,“我現在能夠拿出的籌碼不夠多,他當然不會滿足——不過,只要他能踏出第一步,終究他就沒有回頭路了,我會讓他跟著我們一起走下去的。”
在艾格隆看來,只要元帥能夠同意到時候派人來護送自己一起去巴黎,那也就意味著他們實質上站在了一起,他相信就算元帥想要翻雲覆雨,自己也能夠把他綁死在自己的身邊。
說到底,無論多麼有威望、多麼有手腕的人,都無法靠孤身一人來施展自己的權力,他需要追隨者和走卒,蘇爾特元帥對自己的追隨者們,並沒有完完全全的操縱能力,那些人同樣有著各自的心思——元帥能夠命令他們,但是反過來說,也只有他們執行元帥的命令,元帥的權力才有意義。
因此只要自己夫婦能夠打動那些追隨者,最終,元帥會反過來被裹挾到自己這一邊,到時候他哪怕想要反悔恐怕也沒多少選擇餘地了。
所以他寧可先虛與委蛇,讓元帥踏出最關鍵的第一步,哪怕擺出低姿態也在所不惜——在這場博弈當中,能夠贏得人心的,最終還是要看自己能夠施展的魄力和魅力。
艾格隆的心思,特蕾莎也很快就明白了過來。
她也知道,丈夫的事業同樣也缺少不了自己的幫助。
正因為如此,所以剛才艾格隆至少稍微給了一點暗示,她就立刻和少校相談甚歡,以此來博取對方的好感。
從目前的效果來說,這個策略是有成功的希望的。
不過,除此之外,特蕾莎心裡還隱隱有點顧慮。
“蘇爾特元帥如此首鼠兩端,看上去實在有些桀驁不馴……縱使暫時和我們站在一邊,終究不是長久之計。塔列朗雖然也很可惡,但畢竟他只是個文官,哪怕再怎麼口燦蓮花,被人拋開之後也造不成太大的禍患,蘇爾特元帥可不一樣,他有刀兵在手……”
“我當然知道。”艾格隆嘆了口氣,“不過現在並不是考慮這個的時候,一步步來吧。”
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