216，共鳴與認可

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在艾格妮絲的默默垂泣當中，愛麗絲一言不發，摟住自己的妹妹，以此來表達自己信守諾言的決心。

姐妹兩個的關係，因為不同的立場、以及一系列的變故，而產生了些許的裂痕，但是多年來她們之間積累的信任和友愛，卻還牢固地羈絆著兩個人，不捨呵責也不捨分離。

愛麗絲知道，妹妹現在的精神已經被繃到了極限，她不打算再施加壓力了——而且，現在她的目的都已經實現了，也不需要再施加壓力。

因此，她反倒是不停地安慰著妹妹。

好一會兒之後，艾格妮絲的精神終於平復了下來，她抹乾了眼角的淚痕，然後有些羞愧地看了一下旁邊一直默不作聲的艾格隆。

“抱歉，羅馬王，我失態了，讓您見笑……”

“沒關係，艾格妮絲，你的失態恰恰證明了你的心靈有多麼高貴，你並非為自己而哭，而是為家人們。”艾格隆搖了搖頭，不緊不慢地回答，“這些淚水是如此真摯，以至於任何人都無法否定它的價值。”

艾格隆的安慰，讓艾格妮絲稍微好受了一點。

接著，艾格妮絲離開了姐姐的懷抱，然後鄭重地向艾格隆行禮道謝。

“謝謝您出手相助……我明白，您要付出的東西比我的淚水要貴重太多，所以我將永遠銘記您這份恩情——”

“艾格妮絲小姐，我說了，我是出於朋友關係才出手相助的，我希望能夠看到你如同往日那樣可愛。如果您對我如此畢恭畢敬，那反倒是違背了我之前的本意——”艾格隆笑著聳了聳肩，“如果您真的感謝我的話，那就請您像過去那樣對待我吧，然後，我們作為朋友好好相處下去……不知道為什麼，一旦有您在身旁，我總會感到非常愉快。”

艾格隆的話中大有調侃之意，讓艾格妮絲一下子就臉紅了。

若是平時，她估計會暴怒，可是她這一次卻沒有發作。

她剛剛看到了父親的信，父親的話言猶在耳——雖然她不懂父親的暗示，但是光是看字面上的意思，就已經讓她感到有些明白形勢了。

“她能有如同您這樣學識淵博、才華橫溢的朋友，乃是她此生未逢之幸運，若能夠在您身邊長進一星半點，也足以讓鄙人老懷舒暢了。”

她清楚記得，這個放蕩的少年人，之前曾經無恥地輕薄過自己，還沒有等自己報復，討回顏面，就不得不“捐棄前嫌”，反而為了家裡，不得不對他低聲下氣。

一想到這裡，她的心裡不禁充滿了鬱悶。

而艾格隆的調侃，更是讓她回想起了那些回憶，而此刻她又不能發作，只能默默承受。

“您什麼都厲害，要是正經一點的話，豈不是完美？”憋了一會兒之後，她小聲地說。

她沒有想到，這種微弱的反抗，並沒有讓艾格隆望而卻步，反倒是更加增加了他的興致。

“如果我那麼正經的話，您又該去哪兒尋找放得入眼的同齡人呢？”

……看到少年人這自高自大的樣子，艾格妮絲心裡沒來由的更是窩火，揮手就想揍他兩拳，但也只能默默忍受，索性白了他一眼，低下頭不再說話。

愛麗絲沒有聽清楚兩個人在說什麼，但是看著妹妹憋紅臉的樣子，雖然不懂其中的內情，但是愛麗絲也知道自己應該打圓場了。

“好了，艾格妮絲，現在最重要的事情已經解決了，你也不用再擔心什麼。”於是她連忙開口了。“現在，你就應該遵照父親的意志，好好在這邊享受我們的旅途，順便遵從陛下的吩咐。”

“我知道呢。”艾格妮絲點了點頭，“您放心吧，我不會給大家添麻煩了。”

艾格隆和愛麗絲對視了一眼，彼此都有如釋重負之感，不過他們如釋重負的內容，卻又有著許多不同之處。

既然艾格妮絲已經服軟了，而且看上去也確實安心地接受了“人在屋簷下”的現實，那麼接下來就應該攤牌，讓艾格妮絲遵照艾格隆的意志，為他扮演“貞德”。

只是他們都知道，艾格妮絲剛剛才經歷過精神上的打擊（而且還是來自於最敬愛的姐姐身上），現在實在不是一個攤牌的好時機。

況且，剛剛還把她父親拉出來，現在就提這事，很明顯會讓她有一種被“脅迫”的感覺。

儘管確實是誘騙和脅迫，但是貴族就應該把所有事情都儘量做到體面，尤其是對艾格妮絲這種吃軟不吃硬的人，更是應該如此。

所以他們兩個都有默契地暫時壓下了這件事不提——反正接下來還有的是機會讓艾格妮絲就範。

艾格妮絲不知道還有這種事在等待著自己，此刻的她只覺得如釋重負。

既然心裡頭的重壓已經卸去了，那反正離回去還有一段時間，不如沉下心來好好享受這段旅途。

畢竟少女心性，煩惱來得快去得也快，她抬起頭來看向了愛麗絲，目光當中原本的陰霾已經一掃而空。

“姐姐，您還有什麼事情要吩咐嗎？”

“沒有了。”愛麗絲搖了搖頭，接著又叮囑妹妹，“不過，不要忘記我們之間的約定哦——我會考你的。”

艾格妮絲的臉頓時又紅了。

姐姐的意思她當然明白——就是要她練習舞姿，以便到時候和羅馬王共舞。

在眾目睽睽之下，和這傢伙手拉手一起跳舞，還得努力練習來取悅他，真是何等羞恥……艾格妮絲越想越是臉紅，恨不得找個地方鑽進去。

艾格隆不明就裡，但是看到艾格妮絲這種罕見的扭捏嬌羞的樣子，他覺得可愛極了，於是他饒有興致地打量著。

“行了！我都知道了！”這種目光，讓艾格妮絲如同芒刺在背，最終她還是爆發了，“沒別的事情了嗎？那你們走吧，讓我一個人靜一靜！”

她這緊張的樣子，讓另外兩人相視一笑，於是他們一起離開了房間。

“看上去艾格妮絲今天有點狀態不好，簡直判若兩人了。”出來之後，艾格隆對愛麗絲說。

“這樣也挺好的，更像是個公爵小姐了。”愛麗絲笑著回答，“以前我還以為她永遠不會懂得嬌羞呢。”

“會耍這種機巧來施展魅力的公爵小姐有很多，但是艾格妮絲獨一無二，我倒更喜歡原本的她，驕傲而且光芒四射。”艾格隆有感而發，“當然，偶爾看看她這樣子，倒也是別有意趣……”

“您這麼評價她，真是她的榮幸。只可惜，在巴黎卻沒有那麼多人懂這些道理。”愛麗絲嘆了口氣，“真為她發愁啊，那些王孫公子個個有眼無珠，因為一些莫名其妙的顧忌對她敬而遠之……”

“如果艾格妮絲為了取悅他們而被迫改變自己，那才是明珠蒙塵。”艾格隆不以為然地回答，“難道她只有這一條路可走了嗎？”

“陛下……？”愛麗絲略微有些詫異地看著艾格隆，然後嘆了口氣，“她總該要結婚生子的。”

“您也一樣結婚生子了，但您可沒有選擇王孫公子——”艾格隆笑著回答，“您自己對這條路做出了叛逆的選擇，甚至為此付出了和父母親決裂的代價，那為什麼現在又認為艾格妮絲就只有一條路可走呢？”

艾格隆的反駁，讓愛麗絲頓時噎住了。

是啊，為什麼呢？明明我自己都沒有那麼走過，那為什麼卻認定妹妹應該那麼走？

她從沒有想過這個問題，因此驟然碰到，就陷入迷茫當中。

片刻之後，她終於找到了一個答案——

也許，正因為我知道了選另外一條路的後果，所以我才會下意識地認為她應該走那條路。

雖然自己從來都不後悔過去的選擇，但是卻已經知道其中充滿了艱辛，和不足為外人道的悲苦，所以不希望妹妹也體驗一遍，寧可她像那些“正常”的小姐們那樣，過完虛榮浮誇但也安逸富貴的一生——哪怕為此付出改變自己的代價。

那樣不也挺好嗎？

可是無論如何她也不願意、更加不能在陛下面前，說出自己真實的想法。

“陛下，誠然您說得也有道理。”她放緩了語氣，“只是，以姐姐的立場來說，我並不希望看到艾格妮絲經歷什麼波瀾壯闊的一生，只希望看到她儘可能安穩、幸福地活下去，哪怕平庸，也比受苦要強。”

艾格隆心裡知道，眼下愛麗絲並沒有“賣妹求榮”的打算，之所以讓艾格妮絲討好自己，也只是為了捧自己開心換取恩惠罷了，不會做得更進一步。

所以，和埃德加不同，不能在她面前過早暴露自己的真實意圖。

“夫人，您恐怕忘了，縱使艾格妮絲是您的妹妹，但是她也成年了，她有足夠的理由來決定自己的生活，其他人頂多只是建議，不能決定她的人生。”他言不由衷地說出了自己都不信的話，“我倒是認為，艾格妮絲不需要去勾人的小手段，把自己打造成精通風雅的公爵小姐，她現在這樣已經足夠可愛了——無論是增是減，都很可惜。如果這樣可愛的小姐居然不為上流社會所容的話，那顯然是那個社會的問題，我要踐踏它，摧毀它，直到它承認艾格妮絲的可愛之處為止。”

“您這話應該當她面說，她一定會非常開心的。”愛麗絲忍不住捂嘴笑了起來。“能夠得到您這樣認可她的朋友，真是她幸運！”

這種話放在其他人身上說出來，實在有點不知道天高地厚，不過在這個少年人口中說出卻具有足夠的說服力。

至少愛麗絲相信，他真的幹得出來。

也對，以陛下的性格以及對艾格妮絲的欣賞，只要他真的達成宏願，到時候艾格妮絲的名譽地位自然水漲船高，自己也就不用擔心妹妹嫁不出去了。

現在，不光是自己，自己夫家和孃家，兩家人的命運，也都已經系在了這個少年人身上，不管付出何等代價，無論如何都要襄助他走向成功。

“愛麗絲夫人？”正當愛麗絲在思索的時候，艾格隆又開口了。

“陛下，您有何吩咐？”愛麗絲連忙集中了注意力。

“原本，我以為您是我見過的最富有才情的夫人，但是經過今天的交鋒，我發現您意志力和行動力並不遜色於男子，這真是讓我大開眼界。”艾格隆一邊微笑著，一邊用誇張的言辭來誇獎愛麗絲，“事後回過神來，您巧妙地利用了自己得知的資訊，然後抓住轉瞬即逝的時機，在資源如此匱乏的情況下依舊讓自己左右逢源，居然連我都利用了起來……這可真不是一般人能夠做得到的，我深感佩服。我一點也不生氣，相反我很欣賞這一幕表演。”

“您可說得太過頭啦，我並沒有多麼厲害，只是不得不為了家人而絞盡腦汁而已。與其說可敬，不如說可憐。”愛麗絲搖了搖頭，然後略微惆悵地回答，“如果坐著不動就能安享富貴，那誰不願意優雅從容呢？”

“可憐人滿街都是，會想辦法與命運抗爭的人寥寥無幾，哭泣賣慘的人得不到同情，與命運抗爭的人才配得到讚美——我一直都是這麼認為的，而您正好踐行了我的哲學。與其說我是想要幫助您，不如說，我想在您身上，體現出我自己的哲學——您越是成就遠大，越說明我是對的，越說明我的英明正確……”

哎哎，妹妹說得真沒錯，這個人總是不忘自高自大呢……愛麗絲在心裡吐槽，不過在臉上她當然不敢表露出來了。

不過，她心裡卻也沒有反感。

也許這確實是一種精神上的共鳴吧，對於這個少年人，她也深感佩服。

在愛麗絲的注視下，艾格隆越說越是起勁，最後忍不住捏起拳頭小小地揮動了一下，“您的美貌，巴黎許多夫人們肯定都有，但您這份勇氣和機靈，我相信是很罕見的。哎呀，誰能想得到，一個庸人能夠生出這麼光彩照人的女兒，而且居然是兩個呢！他可真是幸運。”

“陛下！”眼看艾格隆越說越不對勁，甚至還貶損了自己的父親，愛麗絲不得不出聲阻止了，“您真的過獎了。”

“不，我沒有。我相信我的判斷是對的。”艾格隆搖了搖頭，依舊固執己見。

他話鋒一轉，“夫人，您是我的臣下，也是我的朋友——過去是如此，而從今天開始，我賦予了您任務和信任，那意味著什麼您知道嗎？”

“什麼？”愛麗絲呆呆地問。

“那就意味著，您在這裡，不僅僅是埃德加的老婆，不是一個無足輕重的花瓶，而是一個可以有資格和我共事的人，一個配得上分享我事業的人。”

接著，他突然向愛麗絲伸出了手來。

愛麗絲不明就裡，但是懾於艾格隆的氣勢，她下意識地伸出了手來。

艾格隆拿起這隻白皙細嫩的手，然後輕輕地親吻了一下她的手背。

“如果您證明了自己確實如同自己表現得那樣有能耐，那麼您往後還有更多機會表現自己——我保證。我絕不虧待任何有功之臣，也絕不吝嗇於回報他們，無論是男是女。好好努力吧，夫人，祝您成功！”

說完之後，艾格隆放下了她的手，然後點了點頭告別，接著頭也不回地走了。

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