第194章 討賊軍到達矩川

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在滕王閣的這場盛宴中，一直持續到了亥時。宴會的尾聲伴隨著賓客們的離去，祿祥城主向太皓和子皿說道：“兩位將軍，夜幕已經降臨，依本官之見，二位不如留在城中暫歇，待明日再領兵起程如何？”

太皓謙虛地推辭道：“我覺得還是不必了，今日感謝祿祥大人的熱情款待，我們得連夜趕路了，以免耽誤軍情。”

“唉……”子皿輕嘆一聲：“太皓將軍，既然祿祥大人如此挽留，我們明日行軍便是，那些將士們也已疲憊不堪，我們就在這洪川城中休憩一夜吧。”

太皓猶豫道：“可是……”

子皿道：“不要再多說了，太皓將軍，我今天喝得爛醉如泥，哪還有力氣行軍呢？你就可憐我一下，讓我在這洪川城中休息一晚，明日再走吧！”

太皓無奈道：“既然如此，那就依子皿大人之見吧！”

當太皓露出無奈的神色時，子皿不禁發出一聲輕笑。他自以為是地認為自己的拖延行動取得了成功。祿祥派遣手下為太皓和子皿安排了住處。為了確保太皓不會趁著夜晚逃跑，子皿主動提出與太皓同住一間房間，太皓只得答應了。

深夜時分，太皓起夜之時不慎吵醒了子皿。被驚醒的子皿也迅速起身，整晚都緊緊盯著太皓。太皓察覺到了這一點，於是嘲笑道：“子皿大人，您可真是精神飽滿啊！您是怕我偷偷溜走嗎？作為我們討賊大軍的副將，我怎麼能夠拋下您獨自離開呢？”

子皿聞聲後，未作回應，只是假裝沉睡。

次日一早，子皿醒來後，看到太皓還在一旁熟睡著。他欲要輕聲喚醒他，卻在心中思索：就讓他沉溺於夢境吧，畢竟耽誤軍情的罪魁禍首是他，這不正合我意嗎？若按照如此發展下去，當軍隊行至矩川城時，少靈駙馬早已戰勝歸來。

子皿耐心等待，直至日上三竿，太皓的沉睡依舊。他心生疑慮，急忙返回房間，連聲呼喚太皓的名字，卻未得回應。於是，他毫不猶豫地掀開了太皓身上的被子，再度喊叫，然而依然毫無動靜。

實際上，太皓一直在裝睡，因為討賊大軍已經踏上征程，他現在故意拖延時間，目的是牽制子皿，阻止他追隨討賊大軍，以免給隊伍帶來更多麻煩。

子皿翻遍了太皓身上的衣服，發現“將軍令”不見了，頓時覺得大事不妙。太皓這時緩緩睜開了眼睛，看到子皿騎在自己身上，忙問道：“子皿大人，你在做什麼？”

子皿從太皓身上跳下來，問道：“太皓將軍，你的‘將軍令’放哪裡了？”

太皓佯裝不知情，回應道：“‘將軍令’不是在這嗎？”他邊說著邊向懷中摸去，卻怎麼也找不到。急忙向子皿問道：“子皿大人，令牌被你拿走了？快還給我，要是給我弄丟了，我可是會受到軍法處置的。”

子皿義憤填膺，聲嘶力竭地辯解自己絕無所犯。太皓則故作疑惑地在自己身上翻找，床上床下皆無所得。

不一會兒，子皿恍然大悟，他確信這一切都是太皓所為。急忙奔出門外，飛身上馬，便向城外疾馳而去。太皓急聲喊道：“子皿大人，你這是要去哪呀？”

然而，子皿對太皓的呼喊充耳不聞，毫不理會。太皓也急忙躍上一匹戰馬，緊隨其後。終於，當子皿來到城外時，驚愕地發現大軍已經不知所蹤。他怒目圓睜地質問太皓：“太皓將軍，軍隊去了何處？”

太皓假裝驚訝地回應道：“子皿大人，您這是怎麼了？我們的軍隊不是一直在城外待命嗎？現在去哪了呢？難道我們昨晚沒回來，他們去別的地方駐軍了？”

子皿怒氣衝衝地質問道：“太皓將軍，你的‘將軍令’為何不見了，私自交給屬下的話，難道不怕受到軍法處置嗎？”

太皓繼續故作驚訝地回答：“我明明把‘將軍令’放在自己身上的，怎麼會丟了呢，子皿大人，昨晚我可是一直和你在一起。而且我昨日去洪川城裡以後，就一直沒有出來過，你有沒有回來呢？”

子皿冷笑一聲，指責道：“太皓將軍，你的演技可真是高明啊！你以為你可以騙得了我嗎？”

太皓道：“子皿大人，你這是什麼意思？”

子皿道：“真沒想到太皓將軍年紀輕輕，既然有如此計謀。”

太皓此刻再無掩飾之意，微微頷首，冷冷地對子皿斥責道：“子皿大人，我本欲避免與你起爭端，因為一軍之將與副將間的矛盾，將會讓士氣渙散。然而，你的行徑已令我忍無可忍。自金唐城出發之際，你以種種託辭拖延行軍進度，你以為我不知你的居心叵測嗎？皇上旨意，欲東、西兩路討賊大軍競相較量。誰能擒獲夭思乙便封為驃騎大將軍，你素來渴望延誤我軍程序，以期讓少靈駙馬取勝。然後，你便可向皇上誣告我貽誤軍機，待皇上責罰於我。子皿大人，你未免小覷我太皓了。我身為主將，你為副將，本可放任你獨行，但你卻變本加厲。我若施展《閒貓聽海》中的隨便一招，定能將你束手縛足於此地，然我並未如此，因為我始終不以為你是一個惡官。因此，接下來，你若願與我同行，便默默跟在我身後；否則，便回千風城去，我會親自向皇上上書說明一切！”

太皓的斥責使得子皿瞠目結舌，無言以對。他未曾料到這位年輕氣盛、自負滿滿的青年竟能口出狂言，令其瞬間陷入困惑之中。而太皓則毫不猶豫地駕馭馬匹朝西疾馳而去，子皿一時間無法確定是繼續追隨抑或返回千風城。經過一番深思熟慮，他最終還是鞭策戰馬加速，跟上了太皓的身影。

太皓和子皿一路急馳，離開了洪川城。在途中，太皓不停地回顧著昨晚的情景，心中暗自慶幸自己成功地牽制住了子皿。他明白，只有儘快行軍才能確保討賊大軍的順利行動。

太皓與子皿並肩同行，彼此沉默無語。他們穿越了漫長的一天，終於在黃昏時分追上了討賊大軍的足跡，而此時距離矩川城已不足百里。

太皓從將士之中選出了十餘名精銳戰士，命令他們先行一步，前往矩川城，去探尋一下矩川城的守軍情況，而太皓則帶領著餘下的大軍緊隨其後，在距離矩川城三十里的地方安營紮寨。

此時，在矩川城裡，夭思乙意識到了自己將陷入兩面夾擊的困境，而他新招募計程車兵數量卻不足以應對。危急之中，他召集了身邊的文武大臣們，在這座行宮內進行了一場朝會。

夭思乙道：“如……如如……如今，洪……洪川城將……將兩面受……受敵，我們……該……該怎麼辦？”

一位年長的大臣緩緩地踏出，他的聲音沉穩而有力：“陛下，老臣認為，我們必須立即行動起來，奮力抵抗。”

另一位身披鎧甲的將軍走了出來，說道：“陛下，依臣之見，我們不應與其展開戰鬥。據臣所知，東方帝國派出了兩支龐大的軍隊，每一支都擁有一萬名勇猛的戰士。他們分東西兩路向我們的矩川城發起進攻。如果我們選擇奮力抵抗，勝利的可能性微乎其微。因此，臣認為我們應該儘快撤離矩川城，尋找一個易守難攻的避難之地。”

然而，另一位大臣卻不同意這種逃生的想法，他堅定地說道：“我們不能成為逃兵，不能一味地逃避。作為北羽帝國的子民，我們絕不能做出這樣的事情。”

那位身著鎧甲的將軍不禁反問道：“你難道想讓陛下淪為一個亡國的君主嗎？我們的兵力已經不足八千，如何應對他們超過兩萬的強大軍隊？況且，你知道他們的兩位主將是誰嗎？一個是曾在平河城擔任守城大將的太皓，另一個是打贏了那戟叉的少靈。在我們北羽帝國的軍隊中，有誰能與他們匹敵呢？”

夭思乙思量片刻，說道：“派……派去請……請……請四位國……國師的愛……愛卿，回……回來了嗎？”

一名青年官員道：“啟稟陛下，昨日收到傳信官來報，四位國師今日便會到達矩川城。”

聽到這個訊息，夭思乙的臉上露出了一絲希望之色。他說道：“那……那……那那就太……太……太好了！有……有……有四位……四位國師的智……智慧和力……力量，我……我……我們或許能……能夠……找……找到應……應……應對之策。”

他們所提及的四位國師，乃是“四大邪魔”。當初，夭福吉在平河城加冕為帝時，任命尤離、未天、共罔、窮兩擔任國師之職，正因為有他們相助，才使得叛軍的戰力倍增。即使在那卒幹兵變之後，那卒幹仍然對“四大邪魔”信任不減，使他們得以抵擋東方帝國士兵的進攻。然而，那戟叉弒父登基後，卻毫不留情地取消了“國師”的地位，“四大邪魔”在憤怒之下，帶領著“四小鬼”返回了昆吾山。夭思乙逃離北方後，初時並未得到任何臣子的追隨，然而，隨著那戟叉弒父謀反的訊息傳來，許多大臣也紛紛逃往南方，追隨夭思乙的腳步。其中不乏曾與太皓有過交集的官員，如伏幹鶴、知城港、那鐘鼎、聿棋碩等一批背叛過東方帝國的官員。

伏幹鶴此時踏前一步，恭敬地開口道：“陛下，臣謹以此言進諫。即便四位國師到來，我北羽帝國仍有可能陷入劣勢之中。因為東方帝國所派遣的東路軍隊主將乃是太皓，此君絕不可等閒視之。臣曾在平河城有幸與他有所接觸，他雖年輕，卻武功高強，絲毫不遜色於四位國師。因此，臣認為，我方應同時等待四位國師的支援，並率領一支侍衛隊迅速撤離，此舉並非逃避，而是為了保全實力。”