第72章 茅茹廟會逢萬才

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平河城的廟會，都是在每年的臘月舉行，是每年最盛大的節日。城中百姓紛紛趕來，彩旗飄揚，舞獅嘶吼。攤位上擺滿了美食和小玩意兒，孩子們興致勃勃地玩耍著，而成年貓則一邊品嚐美食，一邊聽取戲曲、雜技和音樂演出。

太皓、念雨、茅茹和少靈走在街上，看著這熱鬧景象，心中感慨萬千。此時忽然有一名百姓在他們身後喊道：“太皓大人！”

太皓回頭看去，發現是一位老者，那老者繼續說道：“還真是太皓大人呀。”他走上前拉住太皓的雙手，感激涕零道：“太皓大人，是你治好了平河城的瘟疫，你是我們的救命恩人吶！”旁邊又有一群百姓發現是太皓，紛紛圍攏過來，向他致謝和祝福。太皓微笑著接受大家的感激和誇讚，同時也感到一陣責任和使命感。他知道自己是平河城的官員，更是百姓們的仰望之星。治好了瘟疫雖然讓他感到欣慰，但他更深刻地意識到，作為一名官員，不能只侷限於對待每一個瑣碎的政務，更要考慮如何從根本上改善人們的生活和命運。

念雨看著太皓被這樣一眾百姓團團圍住，也不由得為他驕傲。她知道太皓在城中的聲望很高，但此時把他與百姓們那麼親近的身影相映成趣，卻給人留下了更深的印象。她輕輕地拍了拍太皓的肩膀笑道：“師弟，你做得很好。”茅茹和少靈也相繼讚揚著太皓的表現，整個氣氛熱烈而歡快。

突然，茅茹的目光鎖定在不遠處的一家小攤位上。那是一個古樸簡陋的木製攤位，上面擺滿了各式各樣的手工藝品。在最裡面，她看到了一個熟悉的身影——那是一名青年男子。但是他的裝扮卻是穿著一身黑色“鬼袍”，在她記憶中也只有那‘四小鬼’是這樣的裝扮，可看長相，茅茹一臉便認出了那是她的哥哥萬才。

茅茹頓時心中一陣震動，急忙跨步向攤位走去。“哥哥！”她高聲喊道。萬才回頭看去，也愣住了。他慌忙從攤位後的簾子中走出來，臉上流露出驚喜和不安的神色。“茅茹？”他疑惑地問道，“你怎麼會在這裡？”

茅茹走到萬才身邊，看著他滄桑且消瘦的面容，一時間有些激動。“哥哥，真的是你，他們把你帶到哪裡去了？我一直很擔心你，還有你為何穿的和‘四小鬼’一樣？”她說話聲音有些哽咽。

萬才的神情有些疲憊，沒有回答茅茹的話，只是反問道：“你還好嗎？”

茅茹點了點頭，說道：“我很好，你呢？”

萬才沉默了片刻，回應道“我也還好……”

“鬼根！”只聽太皓大吼一聲，從一旁飛奔而來，一把抱住茅茹，朝萬才喊道：“沒想到你們還真不怕死，又跟蹤到這來了。”

話音剛落，只聽一陣奸笑，鬼葉、鬼莖、鬼絮一閃而來。鬼葉道：“沒想到那麼快就讓你小子發現了，前兩天沒有打贏你，是因為你用了《雪貓撲影》，如果你不用《雪貓撲影》與我們打鬥你肯定會輸。今天本來不是來找你的，既然被你發現我們在這裡了，我們也不會怕你這小子！”

周圍百姓一看這陣勢，定是要有一場大戰，紛紛躲閃到街道兩旁。念雨見狀，擺出準備迎戰之勢，太皓喊道：“既然不是來找我的，還在這裡跟蹤我，看我今天不打死你們幾個。”說著，使出《雪貓撲影》第四招“驚鴻豔影”，一把抓住了鬼根的脖子。

茅茹此時才反應過來，大叫道：“郎君，不要，他不是鬼根，他是我哥哥萬才！”

太皓驚訝地鬆開手，看向萬才，眸子中流露出一絲疑惑和不解。茅茹急忙上前抱住萬才，痛哭流涕道：“哥哥，你為什麼成了他們‘四小鬼’中的一員，你要知道我們是被‘四小鬼’害成這樣的啊。”

萬才沒有說話，從茅茹懷中掙脫開，與鬼葉、鬼莖、鬼絮一起，閃出四道鬼影逃走了。念雨好奇道：“這是什麼情況，還沒打呢，怎麼就跑了？”

太皓看著哭得梨花帶雨的茅茹，心中不由得湧起一股怒火，他憤慨道：“沒想到昆吾山的“四大惡賊”如此狠毒，之前的鬼根被我在豐靈城打死了，重新訓練的鬼根，卻是被他們抓去的萬才。”他撫摸著茅茹的髮絲，安慰道：“不要哭了，我一定會把你哥哥救出來的。”

茅茹停止了哭泣，抬起頭看向太皓，滿臉感激之情：“謝謝你，郎君。我相信只有你才能救他了。”

太皓點了點頭，堅定地說道：“我一定會剷除那些匪賊，讓他們付出代價。”

發生了此事，他們也無心再繼續逛廟會，便步行回副將府了。看著他們離開的身影，百姓中有一個衣著華麗、面帶白色面巾的男子喃喃道：“這小子沒想到這麼厲害了，真後悔當初沒把你給殺了。”

看著太皓他們走遠，這名男子揭開了臉上的面巾，他便是那個駙馬萬言，此時屠毒墨匆匆趕來，走到萬言身旁，低聲道：“萬言駙馬，發生什麼事了？今天讓那‘四小鬼’一直在暗中保護著你，怎麼‘四小鬼’都跑了？”

原來，那‘四小鬼’今日在這廟會上，確實不是跟蹤太皓而來，而是今日萬言駙馬要來逛廟會，他們是奉屠毒墨之命，來暗中保護萬言，以免遇刺的。萬言向屠毒墨道：“沒什麼事，他們是遇到自己的冤家了，今日心情不好，我們回去吧。”

屠毒墨點了點頭，神情有些不滿：“什麼冤家這麼厲害啊？既然讓‘四小鬼’都跑了，莫非是和那位年輕的副將有關？”看著太皓他們離開的方向，他冷笑一聲，“看來要注意這個小子了。”

這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，很快就來到他們面前，一名身著黑色勁裝，手持大刀的大漢從馬上下來，仔細一看他便是萬言的隨從有命。他向萬言行禮後道：“稟報主人，夭福吉城主到府上拜訪，請您速速回府，說有要事商議。”

萬言急忙同屠毒墨回了東平坊。

在東平坊萬言臨時寄居的府中，萬言向夭福吉問道：“城主怎麼親自來這裡了？”

夭福吉道：“還是起兵之事，要與駙馬商議。”

萬言聽了這話，眉頭緊鎖，問道：“聽說前日盧陽城的那卒干城主來平河城了，起兵之日是否可以提前了？”

夭福吉搖頭道：“盧陽城的兵馬現在由新任守城大將蒼谷統領，起兵之日推遲到了明年三月初三。到時候平河、盧陽兩城同時起兵，共同朝千風城進軍。”

萬言疑惑地問道：“為何要等那麼久，眼下之計，應該早早起兵才是正確的做法啊？”

夭福吉道：“那卒干城主的意思是，春暖花開之時，兵馬會更加有精神，更有機會打勝仗。”

萬言道：“話雖如此，但現在朝廷正全心對戰東南沿海的倭寇，提早起兵對你我有利啊。”

夭福吉點頭道：“本官也是這麼想，可那卒干城主的想法與你我不同，主要是盧陽城的兵馬大權不在他手上。還有一件奇怪的事，前日太皓去了盧陽城，但是他離開平河城之時，出城的理由卻是打獵。”

聽到這些，萬言感覺事情有些不對勁，問道：“城主是如何得知的？他這個時候去盧陽城究竟會有何事？”

夭福吉道：“他出城之時，‘四小鬼’一直在遠處跟蹤著他，在太皓回來的路上，‘四小鬼’聯合闊扎登巴大俠將他攔住了。”

萬言道：“我想闊扎登巴大俠一定是為了得到《雪貓撲影》秘籍，才攔住他的。”

夭福吉點點頭，繼續說道：“沒錯，可最後秘籍並沒有得到，太皓被盧陽城守城大將蒼谷的隨從帶兵救走了。”

萬言輕輕嘆了一口氣，說道：“太奇怪了，其中有很多可疑之處，那個蒼谷和太皓是皇上同時封賜的朝廷命官，他們是老相識了，這個是公開的事情，太皓若是要去鄰城拜會老友，完全可以大大方方的出城，為何要撒謊說是出城打獵呢？”

夭福吉道：“本官猜測，或許他早就知道了古生和啞善被抓入‘死牢’的事。因為他知道只要副將府的官兵及隨從出城就一定會被跟蹤、抓捕，他才想出這麼一招。”

萬言點頭道：“這麼說有些道理，今日我在廟會上見到太皓身邊跟著的那個女子，就是城主賜婚於他的美嬌娘吧，城主用這名女子，能收買住太皓的心嗎？”

夭福吉笑道：“未必，就看那小子是否識趣了。”

萬言道：“依我看，起兵之日決不能等到三月初三，正月裡就要起兵，我會去說服盧陽城的那卒干城主和蒼谷將軍。有一件事要問城主，平河城守城大將的選舉，何時舉行？”

夭福吉回應道：“正月初一舉行，所有事宜已準備完畢。”

萬言道：“畢絡井大人的勝算有多大？”

夭福吉搖頭道：“十分渺茫，太皓如今在百姓心中的威望很高，極有可能高票當選。”

萬言低聲道：“如果他真當選了平河城守城大將，就要極力拉攏他反抗朝廷，加入我們陣營了。”

夭福吉道：“不過事情也有轉機的可能，司兵參軍無問塵是本官的老部下了，究竟誰可當選守城大將之職，他會起很大作用。”

萬言笑著點頭道：“明白了……”

夭福吉緩緩道：“太皓確實是個可造之材，本官會極力拉攏。本官已經下令先把那個啞善給放了，一個又聾又啞之僕，讓他在太皓身邊，對我們沒什麼威脅。至於那個古生，暫且繼續在‘死牢’關著。”他看了看萬言，繼續說道：“駙馬剛才說在廟會遇到了太皓，他是去逛廟會的還是另有其他事情？那個茅茹當時也在的話，她有沒有認出來鬼根是她的哥哥？”

萬言道：“這我就不知道了，我當時正打算買些東西，我見到他們時，太皓抓住了鬼根，正將鬼根放走，‘四小鬼’當時便化成四道鬼影溜走了。關於他們說了什麼，我還真沒聽到。”

夭福吉道：“太皓真成了‘四小鬼’的冤家了，不過就算茅茹認出了那個鬼根是她哥哥，也不會有什麼事，現在那個萬才已經徹徹底底變成鬼根了，先且不管這件事了。本官想請教駙馬，如果太皓要從‘死牢’中將古生救走，本官應當如果應對？”