第4章正統一年

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子時。

夜色沉沉。

皇陵。

建武帝墓碑前，跪著兩道身影。

廢太子趙信在前，嫡子趙宗落後半步。

三叩九拜，供奉香火。

趙信輕輕撫摸墓碑，回想自己身為父皇嫡長子，竟然連出殯的資格都沒有，只能夜深人靜的時候偷偷祭奠。

“老四，涼薄之輩！”

先前寫了血書送往皇宮，求新君允許送父皇最後一程，結果等來的只有四個字。

安心悔過！

趙信恨意上湧，手指摳著碑上文字，太過用力以至血管暴起，似是連建武帝都恨上了。

“父皇明知有人挑唆蠱惑，竟然不提醒我……”

趙宗提醒道：“父親，御醫叮囑您不能動怒。”

趙信咬牙切齒道：“那狗屁御醫是老四指派，巴不得我早死早託生，咳咳咳……”

劇烈咳嗽幾聲，繼續說道。

“不過死了也好，我早就死了，自從來到這皇陵，與鬼為伴，可不就是死人一個？”

趙宗沉默不語，先前父親尚且能吃能喝，自從聽聞皇爺駕崩，神志就出現了問題。

時不時嘟嘟囔囔的詛咒，氣性上來了指天指地的謾罵，連睡覺說夢話都在罵罵咧咧。

“宗兒，你要記住……”

趙信按住兒子肩膀，雙目赤紅的盯著。

“我們才是大乾正統，將來一定要奪回皇位，那本就屬於我們這一支，到時候將那些賊子全部掘出皇陵！”

趙宗不敢反駁：“兒臣記得了。”

“一定要做到，否則我死不瞑目！”

趙信話音落下，對著建武帝墓碑狠狠撞過去，嘭的一聲滿頭鮮血。

趙宗驚聲尖叫：“爹！”

附近盯梢的禁軍見此情形，顧不得在暗處隱藏，竄出來揹著趙信向思恩殿跑去。

後半夜。

御醫救治失敗，趙信氣息斷絕。

數日後。

宮中內侍來到皇陵，宣讀正統帝旨意。

大意是悼念趙信，念及過往兄弟之情，赦免其子嗣罪行，貶為庶民，放還民間。

……

正統一年。

京城春脖子短。

正月、二月轉眼過去。

殮屍房內空蕩蕩，一具屍骸都沒有。

彷彿陛下登基之後，瞬間就國泰民安，百姓個個遵紀守法，連街上流民都不會餓死凍死。

“正常情況下，開國之後大可能是盛世！”

李平安不相信人治，但是尊重歷史規律，封建王朝的二三四代皇帝大可能出現盛世。

只要不亂搞，國力自然昌盛。

咚咚咚！

“平安哥，來收席子了。”

一陣呼喊聲，打斷了李平安思緒，將混元功收入懷中去開門。

門外是個年輕的獄卒，看模樣才十六七歲，呼哧呼哧的推著板車。

李平安欣喜道：“天牢開張了？”

獄卒點頭道：“楊司獄說，昨天陛下治了吏部侍郎的罪，衙門的案子不用壓著了。”

皇帝，什麼都要做第一。

正統年間陛下沒斷案，下面所有案子都壓著，屬實是將拍馬屁的功夫，琢磨到高深境界。

李平安摸了粒銀豆子，行雲流水的塞到獄卒手中。

“小哥兒看著面生，在牢裡當值不久？”

“我叫鍾二，接的我爹的班。”

鍾二偷偷捏了捏銀豆子，頓時滿心歡喜：“平安哥，石叔升了總差撥，以後由我來送犯人屍骸。”

“得空擺桌酒，恭喜三叔。”

李平安單手拎起席子，瞧了眼屍骸，好奇道：“這廝犯了什麼罪？”

“國喪期間喝酒。”

這是大不敬之罪，一般會判流放南疆，然而天牢官吏為表忠心，往往會讓犯人羞愧自殺。

李平安暗自慶幸，先前餓了大半個月，幾次想吃肉都忍住了。

“在哪兒生活，必須守那裡的規矩！”

這具屍骸進了殮屍房，就像按了個啟動某個開關，街上又有了凍死餓死的流民。

李平安揣著手站門口，看著街上車水馬龍，人聲喧譁。

一如建武年間，什麼都沒變。

……

二月末。

申時。

下朝。

百官從皇宮側門出來，與同僚道別。

早已等候的奴僕，連忙上前迎接自家老爺，遞上溫熱的吃食。

年輕的官員還能忍住飢餓，細嚼慢嚥，年老的早就餓的發昏，忙不迭的吃餅喝水，恢復體力。

建武年間，百官多午時下朝。

正統帝登基之後，大事小事都放朝堂議論，甚至縣衙人事任免都會過問。

陛下勤勉，百官沒理由勸誡，於是動不動就傍晚才下朝。

從卯時到申時，十多個小時的時間，不止要站著，還要專心致志的聽講、回答，年老官員屬實撐不住。

改元短短兩月，已經有老臣上書乞骸骨。

再這麼熬下去，連命都熬沒了，還談什麼權力。

夕陽西下。

餘暉籠罩整個皇宮。

兩名官員最後走出來，一老一少，分別是蔡丞相與蘇明遠，按照規矩後者落後一步以示尊敬。

這時。

康公公邁著小碎步，追上了二人。

“蘇大人，陛下在養心殿等著你呢，快隨老奴去覲見。”

“遵旨。”

蘇明遠領命，離開前對蔡丞相躬了躬身。

“蘇大人快去吧，莫要讓陛下久等。”

蔡丞相笑呵呵的揮揮手，滿臉和氣，眼底卻閃過一絲冷色。

正所謂小事開大會，大事開小會，朝堂上決定的都是雞毛蒜皮，真正影響國朝走向的大事由小圈子決定。

現如今，堂堂宰相竟在小圈子之外！

蔡丞相自家人知自家事，這個宰相位子就是有名無實，而禮部尚書蘇明遠才是陛下心腹臂膀。

“哼……本官做不好事，壞你的事卻很容易！”

既然陛下拿自己鉗制蘇明遠，索性就耍耍手段，好讓百官知道咱不止會拍馬屁。

蘇明遠不知蔡丞相心中所想，縱使知道了也不在意，有的是辦法將他按死，一路跟著康公公來到養心殿。

正統帝正在吃飯，不似先皇奢侈，簡單的四菜一湯。

“愛卿一同用膳。”

“多謝陛下。”

蘇明遠扎馬步虛坐半邊，夾起幾粒米吃了，人胃後大蟾氣轉瞬分解，一縷縷熱流在腹部流淌。

“這米？”

“龍血米。”

正統帝說道：“食之可強身健體，延年益壽。”

蘇明遠連忙起身施禮：“謝陛下賞賜！”

再仔細看四個菜餚，表面是簡單的烹炒，所用材料竟然都不認識，顯然也是某種奇異之物。

“看似節儉，實則靡費還勝過先皇。”

蘇明遠心思轉動，他不在意正統帝節儉或浪費，而是記下這表裡不一的性格。

“愛卿是朕臂膀，些許吃食不算什麼。”

正統帝不在意食不語的規矩，邊吃邊說道：“春闈在即，朕登基後首次恩科，愛卿可有辦法平衡錄取？”

“臣，建議南北分榜。”

蘇明遠從袖口取出奏摺：“南北以赤陽江為線，南北籍貫士子分開閱卷，各錄取二十五人。”

“分榜……不錯，與朕不謀而合！”

正統帝連連點頭，他自己想的辦法是由北方籍官吏閱卷，暗箱操作平衡南北士子，遠不如分榜公平好用。

“今年科考仍由愛卿主持。”

“多謝陛下。”

蘇明遠做主考官，今年錄取計程車子都得承他的恩情，尊稱一聲座師。

將來士子入朝為官，門生遍及六部，自然而然就形成朋黨。

正統帝揮了揮手，殿中內侍宮女躬身退下，說道：“蘇愛卿，近些日，太后屢屢召見瑞親王、顯親王。”

太后是前崔皇后，瑞、顯親王是前二皇子、三皇子。

蘇明遠皺眉道：“拜見太后是孝道，陛下不好直接阻止。”

正統帝微微頷首，這就是難辦的地方，兩位親王沒犯錯，甚至彰顯了皇家孝道，不撕破面皮很難處理。

或許兩人沒壞的想法，但是正統帝嫌棄礙眼。

蘇明遠沉吟片刻說道：“陛下選兩處封地，讓兩位王爺就藩，然後他們寫信回宮，言稱思念太后成疾……”

有沒有寫信，有沒有成疾，不重要，這是給天下人看的事。

正統帝完全可以用孝道做理由，讓太后去兩位親王封地，遠離了京城皇宮，後面就隨意揉捏了。

“蘇愛卿認為，封地選在哪裡合適？”

“北疆。”

“不，封去南邊。”

正統帝飲了口龍虎湯，面露喜色，為解決兩位親王高興，也為手段高蘇明遠一籌高興。

兩位親王母族是崔家，去了南邊封地，必然與世家摻和在一起。

出事後，自有正當理由拿下。

蘇明遠眉頭緊皺，似是想不明白緣由。

實則清楚陛下涼薄性格，故意留下發揮的機會，臣子將什麼事都做盡了，離死也就不遠了！