第五章 啟爭只在旬月間

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沖霄閣同門眼中，歸無咎有三奇。

第一奇，打破了沖霄閣弟子《九元書》修行至多不超過五載的先例，困於此境一十二年。

如果是俗世小宗或散修之輩，休說十二載，就是一百二十載，也屬尋常。可是對於一界英華之薈萃的沖霄閣，這便顯得有些荒誕。

最常見的一種猜想是，歸無咎的靈根品質其實頗低。《九元書》以十四日行功為一輪轉，歸無咎由於靈根低劣，運氣煉真的速度無法企及，便需化一為二，為三，甚至為四，以二十八天、四十二天、甚至五十六天完成一輪轉的功法。

這種猜想有一定依據，因為歸無咎只是修行速度較其他人緩慢數倍而已，而非卡在某一關口長期不得突破。若此猜測為真，資質如此之差的弟子竟然被沖霄閣選中，倒也是一大奇聞。

第二奇，歸無咎對於道法的理解極為深刻，幾乎到了匪夷所思的程度。

閒暇之際互相交流道法和修行理解，眾人漸漸發現，這修行進境緩慢、似是靈根低劣的歸無咎，於《九元書》的種種領悟，實在非同凡響，每每為同門排疑解難，指點迷津。

一開始有人以為，歸無咎或確實有一二真知灼見，但不足為奇。尺有所短，寸有所長，或許他見識精到的地方，恰巧是他人所不足，因他好為人師，一來二去倒博得一個不小的名聲。

更有人猜測，這歸無咎靈根低劣，卻是越衡宗某一位輩極重的長老的後裔，因此得以進入沖霄閣。未免遭人看低，於是從長輩處預先學得許多精妙見識，給自己安一個博學明道的光環，顯露人前，不至被同輩恥笑。

不過但凡對沖霄閣的重要性有清醒認識的人，無不對此說嗤之以鼻。

直到三年之前的“真傳銓選會”，一舉奪得頭名、晉升真傳弟子的文晉元師兄，在與沖霄閣諸位師兄弟的告別宴上坦然相承，若無歸無咎之助，自己決無法步步不差，以“小自在境”之資完成對《九元書》的修行。幾個個月的修行時間倒是小事，但如若對道法的理解有所欠缺，自己是否能奪得這真傳之試的第一還要兩說。

文晉元此語，在沖霄閣上下引起震動。後來，連沖霄閣掌閣真人都漸漸默許閣中弟子，有修行疑難之處去請教歸無咎。漸漸地，歸無咎道法純粹漸漸為眾人所公認，竟幾乎成為沖霄閣的代理教師。

至於這最後一奇麼，便是其呼叫外物之多、身家之巨。沖霄閣弟子雖然身份顯赫，供給豐厚，但是並未能如真傳弟子那般，得到門中不計成本的培養。

而這歸無咎，明明並無任何世家背景，許多人卻見他肆意服用諸如四象合氣丹、碧梧純元丹之類的珍貴丹藥，令人側目。

這一行人在道場中晃悠了半個時辰之後，一道青之氣裹挾著兩片白雲從碧雲峰瀑流之中閃過，落在紫霧峰道場半空。

遁光顯出一隻鶴影，鶴背上顯出一個方臉道人，此人頭戴純陽冠，峨冠博帶，大袖飄飄，手持拂塵，腰上繫著一隻大紅葫蘆。身後隨侍童子高舉舉著兩座雲羅混金傘。原來是沖霄閣掌閣真人周敏楨到了。

這周真人卻並不從遁光中躍下，而是把手中拂塵一搖，頓時足下生出一座方圓百丈的八角樓臺。二十四道玄拱玉柱圍成一圈，角上各有一座精巧飛簷。更可見雲氣隱隱，芳草蘭芝點綴其間，十分清奇瑰麗。

此時光華閃動，金臺之上延伸出四道紫雩如同浮梯，直落在道場正中。

眾位弟子更不遲疑，依次踏上那虹霓階梯。

這倒不是這周真人處處彰顯自己元嬰真人氣派。而是其人所修之功法奇異，一日之中除了子、午兩個時辰之外，須頭不頂星，足不履塵。因此每次出行不得不時時將雲羅混金傘與落塵金臺兩件法寶隨身攜帶。

不過片刻，周真人於金臺上中庭主座坐定，庭下眾弟子站成兩列。細看這左右兩班人影分佈，歸無咎位於左一列上首，身後大多是方才道場環繞提問的那一群人。那謝師妹在第三位上站定，只是她此時面容嚴肅，哪又半分古靈精怪的樣貌。

右側一列二十餘人，自然便是方才冷冷清清、疏疏離離的那一撥了。

見人已到齊，周真人身後一名道童，舉起一隻玉磬輕輕敲擊一下，發出一聲清脆悠遠之音。

眾弟子拱手一禮，肅然而立，並無絲毫失禮。雖然他們均是天才橫溢之輩，但若說將來定能修行到元嬰境界，那也未必。

周真人橫擺拂塵，開門見山道：“十日之後便是真傳銓選之會，想必你們有訊息靈通的已然知曉了。”

距離上一屆真傳銓選之會已有三年。每屆法會只定在秋季舉辦，並不明確具體日期，但人人均知左右不過是在這月餘時日。這是沖霄閣的頭等大事，甚至沖霄閣的存在，不就是為了這三年的一爭麼？

聽周真人此言，右列之人個個不露聲色，顯然無論是否提前得到訊息，眼前這件事都算不上突然。好幾人雙眸中精芒閃動，不知在想些什麼。而歸無咎之下的這一班人，卻似乎興趣十足的樣子。

周真人於場內掃了一眼，見右側行列比上次中多了四人，曼聲道：“唔，寧素塵，張炫隆，馮天星，宋平筌，你們四人也晉升了靈形境界。”

聽得周真人喚其等之名，這四人中均是出列為禮。

其中寧素塵是一個長髮披肩、鳳目修眉的女子，在這四人中風采尤佳，頗有一股婉娩流逸的氣度。

周真人解開腰間大紅葫蘆，拔開木塞，頓時酒香四溢。

痛飲了一口，周真人靜靜道：“想必沒有人未過“返照”之關。那就作出決定吧。”

沖霄閣弟子晉升靈形之後、參與真傳之會前，並不修習下一階段功法。而是有一段時間調理功行，夯實基礎。這一關被稱為“返照”。這個過程少則數日，多則數月，全依各人資質而定。

因此沖霄閣的靈形境弟子，可以選擇不參加自己晉升靈形後首屆真傳銓選會，等上三年時間。當然，機會只有一次。

右側上首與歸無咎相對而立的是一個頭戴金冠，魁偉雄壯，氣度恢弘的青年。他聽得周真人發問，毫不疑問的第一個上前道：“弟子成不銘，決意一爭真傳之位。”

成不銘在兩年以前成就靈形境，其實力隱隱約約為眾人之首。真傳弟子的三個名額，不出意外的話，他應當佔了一個名額。

雖然多數弟子並不願意暴露自家底細，但大致的高下仍可以從許多細微之處找到線索，從而分出大致高下。

首先《九元書》修行順遂於否便是一個誰也瞞不過的標尺，誰用時較長，誰用時較短，眾弟子之間無不暗自留心計算。

其次是平常多少會有一些同輩之間的鬥力、論法、演術的比試。雖然這些通常都是針對修行中某一個較小的環節，但是管中窺豹，也能夠見出高下。

成不銘是沖霄閣這一屆靈形弟子中唯一一個一步不差，以“小自在境”修完《九元書》的靈形修士。平素論道演法，也不在任何人之下。

成不銘話音未落，他下首排行第二、第三的兩名弟子同步搶出：“弟子喬修廣，容常治，決意一爭真傳之位。”

除成不銘外，並無一人有把握敢說定能奪得一真傳弟子之位。但喬修廣、容常治也是眾人心目中可能較高的二人。

喬修廣人如其名，身材頗瘦削。但舉手投足頗有幾分崢嶸之氣；容常治卻青面薄唇，面色陰沉，動靜間有一股生人勿近的傲意。

喬修廣在真氣六重丙火輪、真氣八重戊土輪各多用了十四天的功夫；容常治卻是在真氣五重乙木輪、真氣七重葵水輪遭遇小挫，均以三年六個月二十八天的完功速度並列眾弟子第二。

周真人略一點頭，這三人毫不遲疑的表態，也在他意料之中。

片刻，絕大多數弟子沒有過多猶豫，紛紛出列：

“弟子審玄永”

“弟子甄少華”

“弟子葉疏影”

“弟子鍾子昌”

......

“決意一爭真傳之位！”

一時間，就連最近半載內成就靈形的張炫隆，馮天星，宋平筌三人，也是決意參加本屆真傳銓選之會。

作為越衡宗沖霄閣的弟子，不僅資質，心性也是不差的。

眾人均知，儘管有一次放棄的機會，但修道之途中所遇到對手非此即彼，無人能繞開全部對手。唯有堅定信念，正面應戰，才能贏得一線成道之機。承襲一家上等的外門別傳，同樣有很大機會成就金丹甚至元嬰，但必定失卻了追逐大道的機會。

本屆中雖有成不銘這樣的“小自在境”修士攔路，但歷史上同一屆中有兩名、三名“小自在境”修士也是屢見不鮮。就如場內，歸無咎下首曲伯玉、謝月屏二人，修行到真氣八重，似乎尚未出過差池。如果不出意外，又將是下一屆的兩名“小自在境”修士。

就算是實力不算靠前，爭奪真傳機會渺茫的弟子，也無外乎盡力一試，不負本心而已，無故畏畏縮縮，反而讓人看輕了去。

周真人見眾弟子面對道途之爭，無有半分遲疑，心下甚悅。抬首望去，尚有二人還未做出決定。

周真人也不催促，只是雙簾微搭，靜靜等待。

約莫半刻，一個青白色襟裙束腰，秀目櫻唇、長髮及肩的青年女子纖足踏出，輕聲道：“弟子寧素塵，願意一爭真傳弟子之位。”