31 這就是人生

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爆竹聲中一歲除，春風送入暖屠蘇。

平日裡沒有什麼生機的川合縣，到了過年這一天，總算是有了些人氣。

在外謀生計的遊子們，到了這一天，紛紛回鄉，不管在外混得好不好，回鄉的那一天永遠穿得是最好，手上提著的東西是最多，臉上的笑容亦是最燦爛的。

學堂內的三個孩子，唯有張東的父親尚在，可奈何即使是過年，作為千山郡守衛的他也不能歸家。

不過好在，張東的父親還想著給他兒子寄了封信。

拿著書信的張東第一次沒有表現出活寶的樣子，躲到了一旁默默的讀了一遍又一遍。

曉么兒則是跟著爺爺奶奶吃了頓年夜飯，拿著一串掛炮，就來找李青山他們了。

還有喬希，她是孤兒，在這世上早已經沒了親人……也不對，興許在她看來，薛老還有那兩個同學算是她的親人……對了，還有李青山也算……

為了這一天，李青山可是忙裡忙外的準備了一整天，又是買食材，又是買鞭炮，最主要的還是要給這三個學生準備壓歲錢。

這年頭當個老師，可真不容易，錢沒賺到，倒是搭進去不少。

不過李青山倒是不太在意，錢財本就是身外之物，花了這麼些錢，換到了許久未曾感受到的年味……一個字，值！

薛老在這一天顯得格外精神，穿著一身過年才會拿出來的大紅長衫，整個人看上去狀態相當不錯。

雖然他行路已經有些不便，但有小紅馬在，接他來李青山這和送他回家，都不成問題……

噼裡啪啦的鞭炮聲自小院外傳來。

屋內，知行學堂的一行人圍坐在一口大鐵鍋前。

鐵鍋下面架了一個活火爐，灼熱的火焰不斷的把鐵鍋內的紅油燒得沸騰。

鮮香麻辣的火鍋味刺激著眾人的味蕾，坐在李青山身側的小紅馬嗷一嗓子：新年快樂！

眾人不解，看向了李青山。

後者笑了笑道：“它說新年快樂，趕緊開飯！”

“新年快樂！”薛老久違的端起酒杯，衝著在坐眾人敬了一圈：“願各位年年歲歲，平平安安。”

李青山見狀，拍了拍桌子起身。

三名學生也跟著起身。

小紅馬亦然。

下一秒，四人一馬齊齊作揖：“願薛老先生，福如東海，壽比南山，歲歲年年，平平安安！”

薛老拿起酒杯，一飲而盡，開懷大笑道：“好！好！好！我們一起歲歲年年，年年歲歲…平平安安！”

“咳咳！我張東來說一句！”說這話的時候，他特地遠離了一些曉么兒。

曉么兒瞥了他一眼，沒打算打他……大過年的，總得讓孩子說兩句。

“俗話說的好啊，在家靠父母…在外靠朋友…”

聽到這裡，眾人已經聽不下去了，他們紛紛將目光投向了曉么兒。

“這在外有錢好辦事，沒錢屎難吃……”

曉么兒會意，活動了一下手腕，行至張東身後，揚起小手就是拍了下去。

轟…啪！

轟隆…啪…轟隆…啪！

整個川合縣響起了無比密集的鞭炮聲。

這年味化成蜜，在所有人的心頭一點點擴散，甜得人忘卻了所有煩惱……

……

這年剛過，一個噩耗便是傳來。

薛老先生走了，在他的親手搭建的小木屋裡。

第一個發現的是張東。

向來秉承男兒有淚不輕彈的他，在這一天哭得撕心裂肺。

李青山知道後，聯絡了縣裡的棺材鋪，給老先生訂了一副上好的棺材。

又是買了幾套孝服，帶上三個學生，小紅馬，一起給薛老落葬。

安葬的地點選在了距離學堂不遠的小山坡上。

據喬希說，這地方是薛老自己選的，早在他回到川合縣的時候，他就在這山坡上，給自己選了一塊墓地。

“此番回鄉，便不走了，功名雖好，落葉歸根才是人間美事……”

這話是當時的薛老說的，喬希聽見了，也認真的記了下來。

李青山買了兩大罈好酒，擺在了薛老墓前。

那日過年的時候，他看到薛老喝了酒那幸福的樣子，便猜到薛老定是個愛酒之人，可為何一直不喝，不就是為了把錢存下來，給學生讀書用……

過年聚會最後，薛老先生喝多了，李青山再送他回去的路上，薛老先生說了這樣一番話。

【青山啊，我總算是熬到了今天啊……我生怕，生怕沒再能熬到過完這個年啊……】

【人生已無憾，人生已無憾啊！】

兩句話落，薛老不勝酒力，醉倒了過去。

其實他早已是風中殘燭，日日熬著，堅持著，也不過是想跟學生們，再過最後一個年……

人生在世，聚少離多，沒有必然的相聚，只有必然的分離。

從李青山獲得長生道的那一天，他就知道，他這一世永遠只會是孤身一人……對了，現在還有一馬……

薛老墳前，三名學生哭得死去活來，尤其是孤兒喬希，薛老在她心中的地位，就是亦師亦父，那種損失了世上最親近人的滋味，可想一般……

曉么兒在墳前哭暈了好幾次，那梨花帶雨的模樣，讓人見了就心疼。

張東跪在墳前搶著要喝酒。

薛老先生一直不讓他喝酒，告訴他酒會誤事，待他再長大些再喝，薛老先生答應陪他一起喝。

別看張東表面頑劣，但很聽薛老先生的話，他還等著在長大些，買點好酒孝敬薛老。

三名學生中，也只有他知道薛老愛酒……因為他曾看到過幾次，薛老在酒攤前敦促好久，都沒捨得買下最便宜的那一碗米酒……

李青山沒有管他，他要喝，那便喝吧……反正只要喝不死，好好發洩一下情緒，也是可以的。

最終，張東這小子在連續幹了二十多碗烈酒後，倒地不起昏睡了過去。

曉么兒跟喬希亦然因哭得太猛，哭得太久而暈了過去。

李青山讓小紅馬把他們送回了書院，他自己一人在這陪著薛老先生說說話……

這山上的雪尚未化盡，可這山上的人，卻已離去。

人生吶，這就是人生……