第8章 帝都（一）

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接引雲中楚氏大小姐的使團在半路上遇刺，一干書生幕僚死的死、瘋的瘋。這個訊息比大小姐本人更快抵達了帝都，有人驚有人怒，驚的是有人居然敢捋攝政王的鬍鬚，怒不可遏的卻是攝政王本人。

“會是楚明彥乾的嗎？”幕僚猶豫著問。

攝政王陳邦四十歲有餘，生了一雙銳利的鷹眼，看人的時候總是斜斜地睨過去，給足了輕蔑。他穿著灰撲撲的素袍，乍一看像是哪個巷子裡苦讀的老書生，全無富貴相可言。

“如果是楚明彥，使團裡一個人都不會留，傳進帝都的訊息應該是‘楚氏大小姐遇刺，使團無人生還’。”陳邦沉吟道，“這手段漏洞百出，反倒讓我有些拿不準。”

“那群宦官倒是平安無事，莫非是陛下動的手？”

“這倒是那位天真的陛下會想出的昏招，但即便他想動手，也得他有人可用。”陳邦搖搖頭，“不會是他。”

“楚氏女入帝都，也是首輔所願，那麼想來，也不會是他了？”

陳邦這一次沒有說話，而是轉頭望向窗外漸漸融化的冬雪。

“也有可能，是那楚氏女自己動的手。”

幕僚有些猶疑，“一個十五歲的小姑娘，動手殺人？”

“楚明彥教出來的，能是什麼信男善女？楚家從上到下，都是狼崽子。”陳邦哼笑一聲，“我倒是越來越好奇，這被楚家兄弟倆捂著的寶貝妹妹是什麼樣子了。”

攝政王手下精兵強將無數，一個梁先生並不算什麼。但打狗也要看主人，攝政王入主朝野近二十年，還是頭一次被人明晃晃地拂了面子。

——

楚識夏掀開車簾的一角，放眼望去，帝都巍峨的影子佇立在天邊。太陽尚有一半沉在地平線以下，晨曦給灰色的城池鍍上了一層聖潔的白光。

玉珠小心翼翼地解開楚識夏纏在手心裡的布條，撒上新的藥粉，又用乾淨的布條重新包裹起來。

“大小姐也真是的，王爺叫您珍重自身，才剛出闋北您就弄出來一手的傷。”玉珠輕聲抱怨著，“您小時候練劍，都沒蹭破過這麼長的皮。”

“玉珠，大小姐頭疼。”楚識夏往臥榻上一倒，卷著毯子把自己裹成一團，懶洋洋地說，“我睡一會兒，進帝都了你叫我。”

玉珠嘆了口氣，只能應下。

楚識夏睡的迷迷糊糊的，隱約感覺到有人替她撥開垂落的頭髮。那人的指腹帶著層繭，蹭得她有點癢，低垂的睫毛細細長長，濃密如簾。

“沉舟。”楚識夏咕噥了一聲，抓住他的手指道，“別鬧，我再睡一會兒。”

那人一僵，伸出另一隻手在她的手背上拍了拍。

於是楚識夏很快又睡著了。

她再次醒來，手心裡攥著的不是某人的手，而是一小包精緻酸甜的糖漬櫻桃。楚識夏笑了笑，旋即聽見馬車外傳來人聲喧譁。

“大小姐，您別出來。”玉珠隔著車簾低聲說，“有點麻煩，很快就好。”

楚識夏充耳不聞，一把掀開了車簾。

帝都城門下，道路兩旁有盤問計程車兵、擺攤的小販，一身騎裝坐在高頭大馬上的貴族子弟，以及陸陸續續排隊進帝都的老百姓。

最為矚目的，是堵在楚識夏馬車前的送葬隊伍。

為首的男子披麻戴孝，跪在地上哭得肝腸寸斷，手裡抱著個靈位。他身後的人高舉起白色靈幡，隨著他哭喪的節奏丟擲一把又一把的紙錢。

“我兄長是個本本分分的書生，此次迎楚家大小姐入帝都，乃是奉命前去，不知何處犯了鎮北王府的忌諱，竟要落得客死他鄉的下場！”男子悲痛難忍似的，仰天痛哭道，“我可憐的兄長，你一心為百姓謀福祉，何以至此啊兄長！”

人群中議論紛紛，飲澗雪的劍柄壓在玉珠肩頭，把她撥到了一邊。楚識夏一身素白色的衣裙，像是一片雪絨，落在了塵土飛揚的城門口。她緩步走到男子面前，一時間竟像是送葬隊伍裡的一員。

男子的目光落在那把劍上，嚥了咽口水，緊張得詞都忘了。

“你說你兄長客死異鄉？”楚識夏微微一笑，“我雲中楚氏鎮守邊關百餘年，多的是為了中原百姓戰死關外、無人收屍的將士。‘普天之下，莫非王土’，我大周的百姓埋在哪裡，都不是異鄉。”

男子卡住了，結結巴巴地說：“你楚氏心懷怨懟，不敢得罪陛下，就拿我無辜的兄長開刀洩憤……”

“你兄長是梁先生？”楚識夏瞥了一眼靈位，面上帶著幾分以假亂真的哀婉，“梁先生捨身護我，當真是讓我感動不已。所以，我又怎麼忍心讓梁先生的家人連最後一面都見不上？”

男子茫然地看著她，沒理解她的意思。

“你兄長是不是死於我手，不如你親自問問他？”

楚識夏一抬手，護衛們便將隊伍末尾用草蓆層層覆蓋的棺槨抬了上來。腐爛的酸臭味撲面而來，男子立刻就意識到了裡面是什麼，不等他起身逃開，楚識夏已經抓住了他的後領子。

“跑什麼？”楚識夏湊在他耳邊，雲淡風輕道，“你不是為你兄長，眼睛都要哭瞎了麼？不如本小姐再贈你一具棺槨，讓你兄弟二人在地下團聚？”

男子聽出她話裡濃重的殺意，想起雲中楚氏世代都是殺人如麻的活閻王，雙腿癱軟在地，連說話的力氣都沒有了。楚識夏不理他，拔劍插進蓋子與棺槨的縫隙裡，挑開了棺蓋。

一具腐爛了一半的屍體大白於天下，他蜷縮著躺在棺材裡，白胖的蛆蟲在他的面板褶皺中蠕動。

“梁先生高義，楚氏墨雪感激不盡，原本打算將梁先生厚葬，實在不知梁先生胞弟今日唱這一出是為了什麼。”楚識夏像是聞不到那股惡臭的氣味，扶著棺槨痛心疾首道，“即便如此，墨雪也願為梁先生撫養家人。”

男子磕磕絆絆地還要再說什麼，卻一個完整的字都吐不出來，猛地撲倒在地嘔吐起來。

楚識夏在心底發出一聲冷笑。

——

秋葉山居是老王爺北征大捷時，先帝賞賜下來的。每年楚明彥進京述職都會在此休憩，宅子裡尚有幾個老人，聽聞楚識夏入帝都的事，早早地把宅子打掃乾淨了。

“大小姐帶來的人都安頓好了，只是那些棺槨，不知道怎麼處理？”管家問道，“要派人去問問攝政王麼？”

“問什麼攝政王，”楚識夏漫不經心道，“這些人不是朝廷派出的官員麼，和攝政王有什麼關係。”

管家悚然道，“是，老奴失言了。”

“無妨，都埋了吧。”

楚識夏擺擺手示意他可以走了，趴在美人榻上閉目養神。

她還沒進帝都就遇上攝政王擺的這臺戲，一個接不好，楚家就要落個罵名，楚明彥少不了在朝堂上被文官戳脊梁骨。這帝都樓閣連雲、萬國來朝，卻不是繁華的溫柔鄉。

楚識夏在心裡嘆了口氣，忽而聽見房樑上傳來另一道呼吸聲。

沉舟輕盈盈地翻身下來，坐在她旁邊。

“沉舟，你怕不怕我？”楚識夏睜開眼睛，轉頭看著他湖水般寧靜的眼睛，“我殺了人，栽贓嫁禍、顛倒黑白，你怕不怕我哪天發起瘋來，把你也殺了？”

沉舟想了一會兒，問：“如果你殺了我，會給我立碑嗎？”

楚識夏被他問得愣住，懵懵懂懂地回答：“會吧？”

“碑上寫什麼？”

“寫……”

寫什麼呢？沉舟沒有家人，沒有故鄉，甚至沒有姓氏。他在雲中長大，可對雲中沒有眷戀，雲中能算是他的故鄉麼？他是沒有根的浮萍，是漂泊的飛蓬，天下之大，卻無他可棲身之地。

“如果你不知道寫什麼，那就寫‘楚識夏立’。”沉舟不知道聯想到了什麼，笑容有些哀婉。

不必寫我姓名，若我碑前有你的痕跡，這一生也不算枉費。

楚識夏猛地從榻上爬起來，兩隻手捧住他的臉，湊近了看他的眼睛。這樣近的距離，沉舟身上淡淡的霜雪氣味毫無防備地撲到她的鼻端，沉舟也無從躲避她的逼視。

“我不會殺你，永遠都不會。沉舟，我不會給你立碑，我們都要活著回雲中。”

沉舟被她眼底銳利的光刺痛，無法拒絕地點了下頭。

——

紫宸宮。

紫宸宮內擺滿了大大小小的花盆，整個宮殿被炭火燻得暖如春日，奼紫嫣紅的繡球、鳶尾、蘭花嬌豔欲滴，奼紫嫣紅。

白善低眉順眼地恭候在桌案前，一五一十地複述了白日裡城門口的那出鬧劇。

“好一個‘普天之下，莫非王土’，”桌案後的皇帝挽起衣袖侍弄著一盆蘭花，低低地感嘆了一聲，“楚明彥養的好妹妹。好膽識，好謀略。”

白善頗有眼色，連忙吹捧道，“鎮北王忠勇，楚三姑娘亦不遜色於男兒，有楚家為陛下鎮守邊關，乃帝朝之福。”

皇帝搖搖頭，剪斷了一片花葉，又恨又怒道，“楚識夏一個女兒家都能說出這樣的話，可我帝朝中盡是攝政王的鷹犬，入朝參政的都是些什麼東西，可見一斑。”

白善噤若寒蟬，半晌才寬慰道，“陛下九五之尊，只要陛下想，定能大展宏圖。攝政王固然有從龍之功，陛下盛怒之下，他也得避您的鋒芒！”

皇帝被他這通馬屁拍得通體舒泰，心情愉悅道：“若我明日宣楚識夏覲見，楚家會不會得意忘形？”

“雷霆雨露皆是君恩，無論陛下見或不見，都不是旁人可以置喙的。”白善露出一張白胖的笑臉，溫聲道。