第6章 墨雪（上）

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祥符四年，正月十四。

楚識夏手心裡悶了一層熱汗，她看著棋盤上慘淡的戰局，難堪地承認，“我輸了。”

黑子一改之前老練沉穩的模樣，將白子盡數絞殺殆盡，鋒芒畢露。楚識夏持的白子根本沒有還手之力，已然到了絕處，只能投子認負。

楚明彥卻按住了她的手，“知道這種時候，怎麼樣你才能贏嗎？”

楚識夏認認真真地再看了一遍棋盤，求知若渴道，“怎麼樣才能贏？”

楚明彥伸手按住棋盤邊緣，猛地掀翻了棋盤。黑白棋子叮叮噹噹地打在地上，像是一場突如其來的春雨，聲音經久不絕。楚明彥淺色的瞳仁像是映照著一線磨得光亮的劍刃，光芒冷冽。

“這是我教你的最後一個道理，長樂。”楚明彥淡淡地說，“這樣你就贏了。”

“長樂……受教。”

楚明彥有些出神地看著她認真的臉，忽然笑了起來。楚明彥很少露出這樣輕鬆的、不設防備的笑容，甚至有幾分輕快，看得楚識夏有些呆。

“我從未想過，有一天會教你這些。”楚明彥搖搖頭，“當真是造化弄人。長樂，陪哥哥去看看父親吧。”

——

楚識夏對父親只有一個模糊的印象，高豎祠堂之上的靈位，數不勝數的軍功。但她印象更深的是父親的女人，環肥燕瘦、爭奇鬥豔。

那些姨娘們有的腰肢柔軟，有的媚眼如絲，很難想象苦寒的雲中會有這麼多的美人。她們是這鎮北王府裡最華美的裝飾，把死寂的宅子妝點得流光溢彩。

老鎮北王是個合格的將領，卻不是一個合格的父親。

老王妃生下楚識夏後難產去世，楚明彥也才是個十幾歲的少年，身體羸弱，要安撫驚魂未定的弟弟，還要照料襁褓中的妹妹。他生來就要保護許多人，成為許多人的依靠。

“識夏”這個名字是當時最受老鎮北王寵愛的姨娘起的，那是個身懷異香的美人，笑或不笑都自有風情。老鎮北王在外征戰，楚識夏就被扔在王府裡由她照料。

“這些日子我總是在想，我和長安應該早一點殺了那個女人。”

祠堂裡，楚明彥取了一盞燭火，和楚識夏並肩坐在簷下。那麼一點光，根本照不透眼前深邃的雪夜。

“香姨娘嗎？”楚識夏搖搖頭，“其實我都不記得她的樣子了。”

香姨娘死於楚識夏五歲那年。

那年流民暴亂，香姨娘故意在逃亡路上扔下了楚識夏。楚明彥和楚明修違抗行軍令，在難民群裡四處尋找，才把差點淪為難民盤中餐的楚識夏救回來。

回到王府，楚明彥當眾跑馬拖死了香姨娘的一對兒女，冷眼看她哭得死去活來，才一劍殺了她。

“你知道她為什麼給你取名‘識夏’嗎？”楚明彥的聲音有些冷，“‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，她要你做朝生暮死的螻蟻。她盼著你早死，好讓她的女兒取代你的位置。這些天我總在想，是不是這個名字就註定了你有離開我們庇護的一天？”

“哥，”楚識夏一把攥住了哥哥震顫不止的手腕，堅定有力道，“我會長命百歲的，你也是。這絕對不會是我們一家人在一起過的最後一個年。”

“長樂，你為什麼一夜之間就長大了呢，”楚明彥有些苦澀，“是哥哥沒有把你保護好嗎？”

楚明彥和楚明修是鷹，卻是被困死在邊關的鷹。楚識夏身上寄託了他們得不到的所有東西，獨一份的偏心、沒有保留的愛意、隨心所欲的自由。

她是他們的妹妹，也是他們看遍世間的雙瞳。

“因為我很害怕失去你們，”楚識夏捧著他的手，輕輕地把側臉貼上去，輕聲說，“遠遠超過你們害怕失去我。哥，你都不知道我有多恐懼。”

我生怕第二天早上一醒來，我已是冢中枯骨，身旁躺著你和二哥。這雲中再下一次的雪，不過將死之人的一場幻夢。

那種孤身一人在這世上的日子，我在也不要過哪怕一天。

我熬不下去的。

——

正月十五。

楚識夏的衣袖底下藏著佛珠，裡三層外三層地穿了生青色的夾襖長裙，肩上披著白狐裘。她在禱告聲中跪在蒲團上，巫祝的手指蘸著清水灑在她的額頭上。

遠行之前祭拜祖先，祖先便會保佑異鄉的孩子。

祠堂外守候著楚家零星幾個族老。

“長樂，你已經十五歲了，早該取字。今日你就要離家，此事不該再耽誤。”楚明彥站在她身側，朗聲道，“長兄如父，如今我便為你取字‘墨雪’。”

伴隨著“楚識夏”這個名字的惡毒詛咒灰飛煙滅，兄長賜她“雪”字，全了她的冬夏。

不求其他，只求她平安無虞。

“墨雪，謝過長兄。”

——

鎮北王府外，車馬都已經備好。

使團的宦官、書生們都恭謹地等候在車下，中間不倫不類地夾著一個帶刀的男人。

黑色的甲兵們槍尖林立如雲，楚明修騎著青騅緩緩從長街盡頭走來。

楚明修上戰場之前也是雲中出名的風流少年郎，只是近些年殺氣愈發的重，才惹得無人敢看他罷了。青騅小跑著穿過士兵們讓出的路，楚明修身形恣意瀟灑。

他勒馬停在車輦旁，狀似無意地問守在車旁的玉珠，“那些人就是帝都來的走狗？”

玉珠拘謹地點了下頭。

恰逢使團裡的梁先生和楚明修打招呼，楚明修笑得春風和煦地對他拱了下手，轉過頭笑眯眯地輕聲和玉珠說：“真想殺了他們啊。”

使團裡那個抱著刀的男人皺了皺眉，抬眼和楚明修對視。楚明修渾不在意地看了回去，唇邊笑意不減。

玉珠端莊的笑容差點裂開。

楚明修十四歲就在軍營裡摸爬滾打，全身上下找不出一塊巴掌大的好皮。他說要殺誰，就一定不會讓這個人活到第二天天亮，比如香姨娘，比如他那一院子居心叵測的庶弟。

算命的說楚識夏八字帶煞，玉珠卻覺得二公子的殺氣比楚識夏重太多了。

玉珠心有惴惴時，楚明彥領著楚識夏出來了。

“長樂，二哥有軍務在身，不能送你到帝都，只能送你出雲中。”楚明修笑著說，“你別生二哥的氣，二哥有好東西給你。”

“好東西我見的多了，二哥要給我什麼？”楚識夏歪頭，微微一笑。

楚明修摘下馬鞍上掛著的長劍，遠遠地拋過去。

楚識夏抬手接住，觸手生寒——劍鞘用黑色的鯊魚皮緊緊包裹，對著日光隱約可見其上細微的紋路。她拔劍出鞘三寸，劍光清寒，露出劍鐔上刻著的三枚古字“飲澗雪”。

“雲中民風如此，望各位來使轉告帝都的貴人，莫要把舍妹聊寄思鄉之情的小玩意兒收走。”楚明修在馬背上微微躬身，“楚明修在此深謝。”

一群使者臉色發白，敢怒不敢言。

楚識夏看得想笑，用力憋住了。

楚明彥輕輕地在她的後背上拍了一巴掌，像是拂去她衣上的雪塵，輕聲道，“去吧。”

去吧，長樂，莫要回頭。

若你回首一次，兄長就要心生不忍了。

漆黑的甲兵中間，紅色的旗幟飄揚。楚識夏像是這堆被白雪覆蓋的黑鐵中長出的一根嫩芽，一步一步登上了車輦。楚明彥看著她的背影，楚明修俯視她的側臉，所有人都在看她。

可她沒有回頭。

一次都沒有。

楚明彥緊緊地閉上了眼睛，感到難以呼吸。

“送大小姐！”

不知誰喊了一聲，隨即山呼海嘯般的聲音響徹鎮北王府前。

“恭送大小姐！”

讓一個十五歲的女孩遠赴帝都，換取帝都對邊關的信任，於這些戰場廝殺的將士們而言，是一種侮辱。然而他們別無選擇，甚至連鎮北王本人都沒得選。

楚識夏坐在車輦裡，握緊了飲澗雪。

“走吧。”楚識夏低聲道，“再晚走一步，我怕我就走不了了。”

——

護國寺的禪房外，夢機方丈來回踱步，撓著油光水滑的腦袋，猶豫再三才去敲了敲房門。

“沉舟，大小姐的車架已經出城了，你還在和她慪氣麼？”夢機方丈有些為難道，“去不去倒是隨你，可你要是後悔了，恐怕後面追不上。”

後悔是一定會後悔的，要是追不上，難免又要找別的什麼人的麻煩。

沉舟充耳不聞，坐在桌案前把拆開的信一封封折起來。

這些信並沒有透過驛館，而是有人從牆的那頭扔進來的，有幾封甚至是趁他不在的時候塞在枕頭底下的。

信上寫了許多稀奇古怪的見聞，五湖四海的怪談、中原關外的風物，有的信紙背後還畫著巍峨的擁雪關、草原上連綿起伏如雲的羊背、江南細雨中的孤舟。

寫信的人想必是不愛看書，措辭多半是從書上抄來的，遣詞造句也並不優雅含蓄，透著直白的笨拙。

沉舟都能想象她捏著筆抓耳撓腮的樣子——你看，這裡也很好玩，那裡也很漂亮，這個世界很好很大，你不是一定要跟著我去帝都，如果可以的話，也不要再生我的氣。

沉舟被氣得笑出了聲，摺好最後一封信塞進懷裡，奪門而出。