第十六章 蘇乞兒

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冬寒刮肉，山風颳骨，立冬後的第一個月末，逍遙谷中已經下起了鵝毛大雪。

雪花一簇簇，一汪碧湖早已凝成了碧玉，再鋪上了一層雪白的毛氈，只剩下岸邊一片臘梅初開，幽香傳十里，沁入心肺。

“看！是蘇乞兒！”

“蘇乞兒過來，大爺賞你一片貓耳朵，哈哈！”

“你窮得連衣服都穿不上了，來求我，我施捨給你一件！”

……

辰時演武，遠遠的，一群緩刑死囚就看到最角落裡的茅草屋，走出來一個略顯佝僂，衣衫襤褸，氣質頹唐，頭髮隨意披散，沒有半點邊幅的少年。

這個少年，正是來到這武當逍遙谷中已有大半個月的蘇乞年。

蘇家家業微薄，大貓小貓三兩隻，蘇望生窮苦近半生，中年入仕，兩個兒子一個取名蘇乞明，一個取名蘇乞年，對於尋常十數年苦讀的寒門學子來說，大過年的，是他們記憶中最美好的一天。

除此之外，蘇家也還有一些親戚，不過就偏遠了，身在淮揚道海陵州，都是一些鄉下辛苦耕種，日落而息的老實佃戶。

所以，蘇乞年來到這武當逍遙谷大半個月，一身換洗的衣服早已在入山採藥時被撕破，補都很難，卻也沒有一個人來看望，不說旅途遙遠，以蘇家親戚的身子，怕是一出海陵州，就要被荒野中的妖獸猛禽撕成碎肉，屍骨不存。

但是這逍遙谷中的其他緩刑死囚就不同，至少都是六品以上的官宦世家，家底殷實，各種關係盤根錯節，即便被髮配到這裡，也都有著外界各種照顧和資助，除了每日要入山採藥，擔心鍘刀臨頭之外，其實日子過得很不錯，甚至蘇乞年都看到，有人得到了整整半頭妖熊，此後連續半個月，逍遙谷中都飄著濃烈的肉香。

道士靜篤演武，七層《龜蛇功》的拳架子一塵不變，此後又是一趟龜蛇拳，也是中規中矩。

與往日不同的是，晨練結束後，有三個人沒有被允許繼續入山採藥，其中一個人，就是蘇乞年。

“呼，真是逃過一劫！幸虧有那蘇乞兒，不用去伏魔峰玄陰洞遭罪！”

“你是走了運，以後有蘇乞兒代你，倒是不用憂心再墊底了。”

不遠處，一個少年鬆一口氣，不無得意道，旁邊另一名少年也笑道，同時用戲謔的目光看向岸邊的蘇乞年，這個少年，已經成了整個逍遙谷所有人的笑料，也是一天為數不多的談資，對於這樣一個失去了血性與銳氣，出身微薄的少年人，他們沒有半點同情與憐憫，唯有嘲弄與不屑。

大漢天朝重武輕文，九成九的官員都是武舉出身，連帶著家族子嗣，也都自幼以武養生，甚至一些官員底蘊深厚，創造出來了家傳武學，族中子弟十四歲筋骨長成之後，就開始進行摸骨，因人而異，分門別類進行傳授。

是以，如逍遙谷中這一干緩刑死囚，也都可以說是出自半個武林世家，他們尊重強者，鄙夷弱者，不尋根底，也不會追根溯源。

逍遙谷蘇乞兒的名聲，就這樣被傳開了，甚至都經由一些途徑傳遞進入了武當外院。

這大半個月以來，曾經有那麼一天，逍遙谷中來了另外一位外院執事，指著彎腰低頭，回到茅草屋中的蘇乞年的背影，對靜篤道士說：“此子一蹶不振，與死人何異？我武當雖然太極圓融，卻也不屑收容這樣的人物，世事無常，若是有那麼一天，被他得到一些奇遇，成功築基，這逍遙谷蘇乞兒，豈不是要成為武當蘇乞兒，我武當堂堂鎮國大宗，聲名何在？威儀何在？”

面對這位外院執事的質問，靜篤道士只是微笑不語，最終惹得這位外院執事拂袖而去。

岸邊。

此時另外兩名少年臉上火辣辣得疼，平日裡還好，今時今日，與蘇乞兒站在一起，絕對不會傳出什麼好名聲，甚至都讓他們自己慚愧，得多麼的不努力，運氣多背，才能輪到與蘇乞兒一起前往伏魔峰，接受玄陰洞陰風蝕體的懲罰。

“如果沒有什麼想說的，你們有一炷香的時間回去準備，隨後跟我去伏魔峰。”目光淡然，自蘇乞年三人身上掃過，靜篤道士淡淡道。

兩名少年相視一眼，也不去看蘇乞年，逃也似的奔走，似乎站在蘇乞年身邊每多一息，都會讓他們的意志消沉，晦氣纏身。

“去吧。”靜篤道士深深地看了蘇乞年一眼，再次道。

蘇乞年點頭，轉身離去，看著這個少年襤褸的背影，道士靜篤的嘴角慢慢泛起一抹玩味的笑意。

茅草屋中。

甫一進門，蘇乞年原本佝僂的背影一瞬間消失不見，他背脊挺直，如山澗青竹，節節貫穿，筆直向天。

那一身頹唐之氣也煙消雲散，取而代之的，是那襤褸衣衫下飽滿的筋肉，每一寸肌體都紅潤細膩，這分明就是築基的功夫深入，練筋大圓滿的象徵。

有些渾濁的目光驟然間變化，有鋒銳之氣斬破混沌，蘇乞年眼中有冷意，嘴角掛著冷笑，真真假假，他就這樣成了蘇乞兒，不過也沒有什麼大不了，人情冷暖如刀劍，反而讓他更多出了幾分體悟，人生路上，各種各樣的境遇，大多不會一帆風順。

“伏魔峰嗎？”

隨即，蘇乞年又喃喃道，對於道士靜篤的安排，他沒有什麼異議，事實上，這大半個月以來，他偷天換日，每日上交的草藥，在整個逍遙谷中都位居前列，也都得到了每天另外的兩頓妖虎肉湯，但這些，逍遙谷一干緩刑死囚沒有一個人知道。

現在靜篤道士這樣安排，就給他免除了後患，讓一切更顯得自然，否則他不前往伏魔峰接受懲罰，反而有了異常，這一眾逍遙谷死囚，都出身大家族，府中諸多僕役削尖了腦袋向上鑽營，各種勾心鬥角全都盡收眼底，一旦把握到破綻，恐怕沒有多久就能夠發現端倪，這隱秘也肯定再瞞不住。

一炷香後。

蘇乞年背上包裹，在走出茅草屋的那一刻，他身上的銳氣再次消失，背影變得佝僂，眸光渾濁，彷彿什麼都不能夠再引起他的注意，撼動他的心神，世間一切，都再與他無關。

……

一個時辰後。

行走在武當山中，有道士靜篤引路，循著開闢出來的山路，一行四人沒有遭遇到什麼危險，即便有偶爾躥出來的山林猛獸，在靜篤道士這樣築基成功，練出內家真氣的開天境人物面前，也都如紙糊的一般，不堪一擊。

那舉手投足之間的極速與力道，令得其身後的兩名少年雙目發光，豔羨不已，一路上，他們幻想著有那麼一天，也能夠成功築基，練出內家真氣，從此擺脫罪籍，就有了重新翻身的機會。

但一直等來到伏魔峰下，兩人才發現，原來一切都是鏡花水月，他們還是一如從前，甚至現在就要接受懲戒，連每月的採藥數量，都遠不如人。

最重要的是，他們與蘇乞兒這樣公認的殘廢人物站在一起，兩人呼吸沉重，這一刻竟是被激起了血性，都暗自發誓，等到三天懲戒結束，一定要日夜練武，苦心鑽研，進山採藥也不再畏畏縮縮，多走進一些人跡罕至的山澗，採摘到更多的草藥，這樣一來，即便有著臨水九間茅草屋主人的收割，也不會再如今日一般顏面掃地。（求每天推薦票衝榜，求收藏，大家都來投票吧，新書榜被爆得疼死，拜託大家了。）