第一百三十二章 大約幾個月前？

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法萊斯從喧鬧的廣場上移開目光，並接過小矮怪遞過來的帕子，抹乾淨鬍鬚上的黃油。有點憂心忡忡地說道：“指望聖選者們的‘聯盟’是不現實的，他們喜歡自娛自樂，你們知道，我們其實互相看不上。”

安德看著侏儒尖尖的鬍鬚一顫一顫的，不得不說，銅灣家族的人都有一把漂亮的尖鬍子。這位方名義上的導師笑而不答，只說：“但今年王室的稅收太多了，工匠總會的撥款又沒到，同盟僅僅維持運作已經很難了”

“我們說的不是賦稅的問題，”法萊斯有點生氣：“老夥計，你難道願意看到古塔人騎在我們頭頂上？這可不僅僅是你們人類的問題，無論是侏儒還是矮人，皆不會接受這樣的羞辱。”

“這就是賦稅的問題。”

法萊斯盯著他。

安德不為所動，面不改色道：“矮林人有一句諺語‘想讓狗忠誠，就得給它好處’，現在對於南境鍊金術士同盟來說，可不僅僅是沒好處那麼簡單。王室要丟臉，那又與我們有什麼關係？”

“可你知道，宰相是不會在這個時間點上妥協的。”

“巧合的是，南境鍊金術士同盟也不會。”安德俏皮一笑：“看起來至少在這一點上，我們達成了共識。”

法萊斯生氣得從椅子上跳下來。

安德看他樣子，才答道：“退一萬步說，老夥計，我現在也不是同盟的總會長。老銅鼻子才是，他是個鋼眉毛，你知道矮人的性子，你猜他會不會給我們年輕的國王陛下好臉色？除非”

“除非？”

法萊斯抬起頭來，他眼睛在一次實驗中受過傷，一大一小兩隻眼睛看著對方。

“索南（銅鼻子）的兄長與雲層港主教正在這裡，兩人是芬里斯事件的親歷者，他們為托拉戈託斯所隱瞞，一直在尋找當時那個鍊金術士。你知道，鋼眉毛都是念舊情的，”安德答道：“你幫他們忙，他們就會幫你忙。”

法萊斯長嘆一聲：“沒那麼容易。”

“你大可以去探探他們的口風。”

法萊斯搖搖頭，才重新坐回椅子上。安德看著他說道：“那你只能指望在這裡找到一些好苗子了，你打算先看比賽結果，還是和往常一樣，先看看不計分的參賽者？”

法萊斯沒有答話。

安德又問：“你聽說千門之廳開啟的事情了嗎？”

“有這回事？”法萊斯這才回過頭來：“為什麼工匠總會沒得到通知？”

安德搖搖頭：“不大清楚，只是謠傳而已，可我聽說涅瓦德的主人離開了妖精居所，這些年它很少動身了吧？你還記得那個預言？”

法萊斯心中一動。不過那頭聖弓峰的雲龍離開自己的地盤，未必是為了千門之廳的事情，他打算找時間好好找人問一下這件事，萬一真如預言之中一樣，對方選出了自己的學生了呢？

會是考林伊休裡安本地人嗎？

兩人正談話間，大廳的大門推開來，安德抬起頭去看到一個矮人、一群人類與一頭肥碩的蜥人進入了艾爾芬多的第六層，矮人有一道霜色的眉毛，正是銅鼻子的兄長卡林-鋼眉。

走在最前面的人類，是一位年邁的主教，穿著一身象徵著太陽的淺黃色的長袍，在其身後肥碩的蜥人，則是一位祭祀，來自於卡-翠蘭的塔達蜥族。

“說到就到，”安德壓低了聲音：“是那些芬里斯人。”

法萊斯看了這些人一眼，心知對方為什麼來這個地方，他們原本在長湖西面尋找托拉戈託斯的蹤跡，聽說那頭惡龍去了伊斯塔尼亞的方向。但和他一樣，有人給了這些人訊息。

安德露出好奇之色，又問：“話又說回來，你知道他們一直在為什麼奔走？芬里斯事件不是平息下去了嗎？”

“托拉戈託斯動搖了芬里斯島的根基，提里奧安（雲層港主教）希望能找出預言之中那個星之守護者，”法萊斯答道：“蜥人們認為只有這樣，才能避免艾索林之災重現。”

安德還有些奇怪：“他也是歐力的信者，怎麼能聽信蜥人那一套？”

“大約卡-翠蘭也是太陽眾神之後，不分彼此罷。”法萊斯語帶譏諷。他是帕維瓦拉（工匠、藝術與自由之神，半身人的庇護者）的信徒，對於歐力的信眾那一套並不感冒。

安德聞言對自己老友對於神的冒犯不置可否，只意外地看了那頭肥碩的蜥人一眼。

對方感受到他的目光，也回過頭來，那稜形的黑眼眶之中只有一對小眼睛閃閃發光。蜥人祭祀扭頭時，肥肉在下巴處堆在一起，層層疊疊，幾乎看不到脖子，令人感到有些好笑。

……

秦雨放下手中的刻刀，揉了揉有些發酸的手腕，再仔細檢查了一遍自己的作品，才抬起頭來，將之交給一旁的工作人員其實這也正是許多大公會不願意派頂尖工匠來參加這比賽的原因：

在一些基礎專案上，不使用系統對於選召者是相當不利的。而培養一個天才新秀的花費往往天價，這裡面皆是商業利益，大公會當然不願意讓自己的明星選手平白無故為他人作嫁衣。

而他們這些二線人員就不一樣了。

這畢竟是原住民為主的比賽，因此在這裡的選召者參賽者也沒什麼可抱怨。

好在每個人總經歷過學徒時期，刻陣總是會一些的。而那工作人員是個面無表情的中年人，只接過赤金刻板，一言不發轉身裝入一個盒子內封好，再在盒子上寫下完成時間。

每個盒子上有一個編號，每個編號對應選手的名字，但花名冊由專人保管，這樣盒子被交上去稽核之時，考核者其實並不清楚每一個盒子內的作品究竟出自於何人之手。這樣一來也更有利於防止考核官因人徇私。

秦雨默默看著自己的盒子。她也不是第一次參加這比賽了，心中明白這些盒子之中最好的一些成績會被抽選出來，專門呈遞給工匠總會的主考官們。而那些人，才是真正掌握他們這些二線選手命運的人。

一旦為主考官看中，選入大陸聯賽的正賽隊伍之中，再在大陸聯賽之上小小地露臉的話，他們這些人未來在公會的日子會好過很多。

大公會的天才們爭奪的是那一線前往第二世界的機會。

而對於他們這樣的二線人員來說，這裡就是他們的主戰場。進入下一輪固然重要，但拿到一個好成績進入主考官的法眼更重要。只可惜秦雨清楚自己並不是隊伍的主將，她的成績多半是拿不到第一的。

她一邊想著這些事情，一邊收起工具正準備離開，忽然之間想到ragnarok那個年輕人對方應該也是第一次參加這比賽罷？會不會和當初的自己一樣，懷著同樣的心情來到這個地方？

但ragnarok的主將是mtt，對方應當很難出頭吧。

秦雨這才想起領隊的囑託，抬頭向那個方向看去，剛到方從自己的賽場上走下來，還對禮貌地對她笑了一下。她忍不住怔了怔，心想這少年還蠻可愛的，雖然是對手。

但方走遠，秦雨才楞了一下：

等一下，他怎麼比自己還早離開了？

難道是她沒仔細看比賽規則，今年的比賽其實可以用工匠系統了？

第一輪比賽很快結束。

崔宇、鷹嘴豆與壓軸的木藍一一上場，崔宇負責多陣這一環節，而鷹嘴豆則設計各鍊金陣之間的連線，最後木藍再把三人的作品統一成一個成品，比賽的第一輪便告一段落。

每個人基本皆正常發揮，其中鷹嘴豆還爆了下一種，組了一個百分之九十七精度的高品質鍊金陣。基本上這個成績，他們進入第二輪已經是十拿九穩。因此大家下來皆有些放鬆，鷹嘴豆甚至還和方打賭，這一次他才是最高成績。

不過結果很快下來，方還是當仁不讓的第一高分，不計入總成績之中。讓鷹嘴豆看著這怪物倒吸了一口冷氣，百分之九十七精度的組陣也拿不到第一名，這人的得分究竟是多高？

難道是滿分？

鷹嘴豆忍不住拉著方，有點不可思議地問：“等下，艾德，你不會也超水平發揮了吧？”

方只笑著點了點頭。

他當然不會說，他非但沒超水平發揮，甚至連七成實力都沒拿出來。當然他也不會拿出全力去參賽，只要保證可以進入不計分成績就可以了，要是太高的話，他可不打算去奧述參加正賽。

眼下不過是為了還奧丁一個人情而已。

方拿出的成績沒讓任何人失望，這下子崔宇也不好再說，還淡淡向他道了一賀。畢竟大家皆是同隊，如果ragnarok這個隊伍可以進入最後的決賽圈，對於每一個人皆是有好處的。

“今年我們希望很大，”等選手們下來，靈魂指紋也上去鼓勵了一句：“大家再接再厲。”

說罷，她還有些意外地看了方一眼，對方在比賽中的成績，比在之前預料之中還要高一些。只可惜隊伍之中沒有兩個方，不然她覺得就是今年的冠軍，也是十拿九穩的。

ragnarok有幾年沒在鍊金術士的比賽專案中拿過好成績了？

不過方顯得有些高興，倒不是因為成績的原因。而是他一下來，便看到了天藍幾人當然主要還是希爾薇德。他看到貴族少女時整個人都呆了一下希爾薇德雙手拎著手提箱，穿了一件纖長的黑紗長裙，帶著一頂遮陽帽，香肩玲瓏，肌膚如雪。

她微微有些含蓄的樣子，在陽光之下噙著笑意，一身少女的氣息，讓周遭一切景色皆黯然失色。

鷹嘴豆、崔宇甚至包括木藍幾人都看得呆住了，還以為看到了從哪裡畫中走出精靈少女。

他們看到希爾薇德笑盈盈的目光，正落在自己隊伍之中某人身上，哪裡會不知道怎麼一回事。木藍忍不住推了方一把，問道：“原住民？天，你從哪裡找來這麼一個小仙女的！？”

她停了一下：“等下，她不會真是來找你的吧？”

方撓了撓頭，那個，好像還真是。

但木藍拽了他一把，忍不住壓低聲音：“那個銀色維斯蘭的小公主又是怎麼一回事，艾德，你、你竟然腳踏兩隻船！？”

崔宇和鷹嘴豆聽了，皆有些佩服莫名地看著方，心中一時間又是羨慕，又是嫉妒。

只有方一臉無語：“木藍小姐，你究竟在想什麼？不說了嗎，我和蘇菲小姐只是朋友而已。”

木藍一臉鄙夷地看著他，那神色顯然是你猜我會信？

而這時希爾薇德已走到近前，方再顧不得和這些人解釋，才忍不住問對方：“怎麼又染髮了？”

“不算染的，法術而已，”希爾薇德笑吟吟的，挑起一抹銀色的髮梢：“這裡認識我的人可不少。”

方這才明白過來。

但希爾薇德卻靠過來，踮起腳尖，吐氣如蘭地對他咬耳朵：“但我也會學狼叫喔，嗚嗚嗚”

方只感覺心跳都快停了。

木藍更是張大嘴巴看著這兩個人。

而希爾薇德眯起眼睛一笑，才改口道：“不和你開玩笑了，本來大家打算明天再過來看你比賽的，不過正好有人找你，她聯絡不上你這邊，才讓我們專程過來送個信兒。”

參加比賽是要關閉通訊水晶的，也難怪對方會聯絡不上。不過會是誰呢？方一邊拿出水晶，一邊問：“是誰找我？”

印象當中，知道他的通訊號碼，又知道天藍等人的，其實也只有那麼寥寥幾人而已。

果然，希爾薇德這才開口道：“是絲卡佩小姐。”

“絲卡佩小姐？”方一愣，他之前就給絲卡佩發過一條資訊，但那邊一直音訊全無。他聽說星門港出了一點小問題，一直很擔心那邊的事情，卻沒想到，對方會在這時候回了信。

想及此，他才用手一摁通訊水晶，注入以太魔力將之啟用。

水晶微微一亮。

……

而同一時刻，人群之中，迪克特正看了看手中的懷錶，然後才抬起頭對身後兩個姑娘說道：“應該是這邊，但我們來晚了一點，第一場比賽已經結束了。我猜我那小朋友應當可以進入第二輪，你們要不要……？”

他忽然住了口，眼中一亮：“我看到他了，他在那邊。”

但他話音未落。

身後艾小小忽然低叫了一聲：“啊！”

少女幾乎是倒退一步，聲音之中透著驚訝與興奮，並一把抓住好友的袖子，用力道：“糖糖，快看！”

唐馨微微一怔，她目光正在人群之中巡弋，聽到艾小小的話，才回過頭來。但還沒反應過來，只下意識答道：“你又怎麼了，瘋丫頭”

但她一下停了下來。仍由艾小小使勁搖晃著自己，口中無意義地重複著：“我找到了，找到他了！是那個鍊金術士，你還記得嗎？”但唐馨當然記得，一同生活了十多年的大傻瓜。

她能不記得嗎？

只是她的目光正落在方與希爾薇德手與手之間，貴族少女纖細的手指，正與那大傻瓜的手五指交錯，彼此挽在一起，而兩人的注意力皆不在這邊方在她微微眯起的目光之中，正低著頭，似乎看著什麼東西。

而唐馨看著這一幕，心中一股無名之火便冒了出來。

她咬了咬牙，一言不發。

而且不知怎麼的，心中還微微有一些酸楚之意。

旁邊艾小小對自己好友的心意一所無知，還興奮得一蹦三丈高：“快，我們過去找他籤個名！”

但唐馨一把將之拽了回來。“你傻了，”她少有地生氣：“那邊是參賽選手，你怎麼過得去？”

艾小小一愣，心想也是。她這才看向一旁的迪克特，心想對方是原住民應當有什麼辦法罷？她這才問道：“迪克特先生，我認識其中一個選手，我找他好久了，你能帶我們過去見見他嗎？”

迪克特這才收回目光。

他並未意識到，兩人認出的人，正是方。他只想了一下，才點點頭：“我們或許可以去場後看看，離第二輪比賽開始還有時間，選手們應該會去那邊休息一下。”

唐馨聽了這話，這才稍微冷靜了一下，只看了臺上的方一眼，輕輕握了一下拳頭。

臺上方正重重打了一個噴嚏。

他還有些奇怪地看四下一眼，同時一邊示意希爾薇德自己無礙，一邊看向通訊水晶上的傳訊。而那邊絲卡佩小姐的回訊十分簡練，只不過一句話而已艾德，看到這條訊息回話。

方於是在水晶上輸入道：“我在了，絲卡佩小姐。”

而過了一會，水晶才重新亮起來，顯露出絲卡佩有些嚴肅的樣子：“艾德，之前出了一些事情，所以一直沒聯絡你。這邊有一件事情，我一直想通知你但沒機會。”

方微微怔了怔，才問道：“絲卡佩小姐，你們那邊沒事吧。”

絲卡佩搖了一下頭：“沒什麼大礙，只是擔心有人在調查黎明之星，所以才沒聯絡你。”

方這才放下心來，問道：“那邊是什麼事情。”

絲卡佩想了一下，才答道：“我也不太清楚這事對你是好是壞……”

方楞了一下，有些不明就裡地問：“究竟怎麼了，絲卡佩小姐？”

“是這樣的，”絲卡佩看著他，面色有些古怪：“我這邊是在星門港，你應當記得吧？但不久之前我好像遇上了你表妹”

“啊！？”

方當即呆若木雞。

“……她叫唐馨，”絲卡佩答道：“是叫這個名字吧，我記得和你提過。”她一邊說，一邊拿出一樣東西來：“我當時悄悄拍了一張照片，你看看是不是她？”

方看到那照片之上的兩個少女之中的一人，眼前都有些發黑。

至於另外一人，其實他也認識，是唐馨的同桌好友，似乎是叫做艾小小的。那上面不正是他表妹是誰？

他心中有些不安的預感，忍不住顫聲問道：“絲、絲卡佩小姐，你什麼時候遇上她的？”

“大約幾個月前吧？”

大約，幾個月前？

方忽然覺得背後有些發涼。

……