第一千一百六十章：老狐狸

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這話聽起來有些強人所難，畢竟，如果一個人沒有做過這件事，那麼讓他拿出自己沒有做過的證據，是很困難的。

但是別忘了，金濂的話有一個前提，那就是，王鉉已經拿出了證據，證明陳英收了銀子，雖然說，這份證據現在還沒有得到證實，但是，想要證實卻並不困難。

在此基礎之上，如果陳循不能拿出證據來證明自己沒有做過的話，那麼，就只能採信對方的證據了，這算是刑案審訊當中的基本原則。

雖然說，在這個場合提出來，似乎有些為難陳循，但是，從金濂的角度出發，他的處境其實也很尷尬。

畢竟，陳循是七卿大臣，六部尚書，除非是在御前，否則，他很難再有機會對陳循進行問話。

所以，有什麼疑難，他必須要在這個時候詢問清楚，否則的話，再下一次想要問詢，那就只能等出現更強有力的證據了。

當然，金濂這麼問，也未嘗不是在提醒陳循，如果要脫罪的話，他需要做什麼。

不過，對於陳循來說，他顯然也並非是沒有準備。

畢竟，作為一個朝廷重臣，而且是人脈遍佈朝廷，靠清流起家的重臣，王鉉鬧出這麼大的動靜，如果他什麼訊息都沒得到，也就白白在這官場混跡了這麼多年了。

既然得到了訊息，哪怕時間再短，陳循也必然是有自己應對的方案的，又或者說，他其實心中早就已經有了對策……

面對金濂的質問，陳循的面色依舊穩重，並沒有任何的慌亂，皺眉沉吟了片刻，他似乎在思索著什麼，不過很快，他就開口道。

“呂定忠此人，雖然聲名不顯，但是，我之前在內閣任職，卻曾經看過他的公文奏報，那個時候，我便覺得此人是個人才，也曾在太上皇面前誇讚過此人。”

“當初奏對之時，南京戶部尚書高谷也在一旁，可為人證！”

說到底，從頭到尾，陳循都沒有否認過，陳英可能確實收了呂定忠的錢財，因為這件事情很難否認。

畢竟，這麼大筆的銀兩，只要想查，肯定是有跡可循的，無非是肯不肯下這個工夫而已。

如果說這個時候陳循否認，結果到了最後查出來是真的，那麼，他的其他證詞，也會變得沒有任何可信度。

所以，陳循一直在說的，就是他並不知道陳英到底有沒有收錢，除此之外，他想要強調的也一直是，即便是陳英真的收了銀子，他也並不知情，更沒有因為受賄而徇私枉法。

說白了，這是一個棄車保帥的套路，從這一點來看的話，雖然說，現在還有很多細節需要一一核查，但是，陳循的這種態度，其實已經能讓人看出很多東西了。

應該說，陳循的這個策略是對的，而且，他提出的證據，也的確讓人難以反駁。

按照王鉉的供詞，呂定忠給陳英送銀的次數很多，但是大筆的往來，只有正統十二年和正統十四年兩次，那個時候，陳英仍然還在江西老家讀書。

而根據往來信件的內容來看，陳英給呂定忠的許諾，是他進京之後，會幫呂定忠‘引薦’，而陳英進京的時間，恰好是在土木之役前的那幾個月，而呂定忠正統十四年的那次賄賂，也正是以送行的名義給出去的。

所以由此來看，這個順序應該是，呂定忠向陳英行賄，陳英進京將此事告知陳循，然後陳循向朝廷舉薦呂定忠。

那麼現在，陳循對此予以了否認，他給出的證據是，早就曾經對呂定忠表示讚賞，而且，是在和太上皇的奏對時。

自從土木之役以後，太上皇北狩，回京之後召見文臣的次數不多，其中並沒有陳循，所以這也就意味著，陳循誇讚呂定忠的舉動，是在太上皇親征以前。

那麼，這中間就存在一個時間上的差異，如果說，陳循早就有向朝廷舉賢之意，從側面來看，的確可以排除，他是因受賄而提拔呂定忠的說法。

當然，這個推理有很多不嚴謹的地方，比如，奏對的具體時間是什麼時候，如果說，恰好處在陳英進京後，太上皇出征前的那兩個月，那麼，這個證據自然也就不成立了。

可是，陳循既然敢這麼說，那麼，大機率他奏對的時間要更早一些，至少是在陳英進京以前，否則，他的這個證據，反倒會成為證明他有罪的鐵證。

不過，這只是其中一種可能，退一步說，即便是陳循曾經在陳英進京前，舉薦過呂定忠，他也還是有嫌疑。

譬如說，陳英雖然在老家，但是，曾經寫信給陳循，告知過他此事，再比如，陳循在收錢的時候，就料到了有這一天，所以提前想好了辦法規避，又或者，陳循早就和高谷串通好了，一起來撒這個謊……

這些可能性都存在，但是，也僅僅就只是可能性而已！

就現有的證據來看，並不能證明，陳循早就知道行賄一事，那麼，如果說他不知道，那徇私的指控，自然也就難以證實。

七卿大臣的份量，在朝中不可小覷，陳循自己多年的威望和人脈，也不是擺著好看的，即便是最終證明陳循確實有罪，也必然會有許多人替他求情，更不要說，現在證據根本就不充分了。

如果說，刑部不能排除掉所有的可能，形成完整的證據鏈，證明陳循有罪，那麼，就不可能把他怎麼樣。

不過話說回來，金濂又為何要這麼做呢？

他之所以急匆匆的進宮請旨，只不過是因為，這件事情已經遮掩不住，刑部如果沒有行動，那麼，會讓朝堂上下議論刑部而已，他又不是什麼正義化身，非要把陳循給定罪，對他又沒有好處。

如今，陳循給了一個還算圓滿的說法，而且，他也給了刑部能夠體面處理這樁案子的空間，那金濂何必要窮追猛打呢？

將所有的心思收起，金濂轉身道。

“陛下，臣問完了。”

見此狀況，朱祁鈺點了點頭，道。

“此案干係重大，刑部要審慎詳查，勿枉勿縱，如若涉及到朝中其他大臣，可隨時入宮請旨。”

“臣遵旨……”

聞聽此言，金濂的目光閃了閃，拱手開口。

事情到此，也算是暫時告一段落，畢竟，這件事情如今只是開頭，還有很多細節和疑問需要核證，所以，朱祁鈺也沒打算當廷斷案，大致問了問狀況，便讓幾個人退下了。

於是，金濂，陳循這兩位尚書，加上內閣的三個大臣，一同行禮，道。

“臣等告退。”

隨後，便恭敬的退出了大殿。

出了殿門之後，陳循客氣的和金濂等人拱手告別，一旁的俞士悅和張敏也都是有眼力勁兒的人，寒暄了兩句，便轉身離去，於是，殿前偌大的廣場上，很快便只剩下了陳循和蕭晅兩人。

待得其他幾人都走遠了，看著面前沉默的蕭晅，陳循方開口道。

“蕭閣老，今日之事，你不打算給陳某一個解釋嗎？”

儘管剛剛經歷過一場危機，而且，目前來看，危機也只是暫時解除，但是，陳循也並沒有忘記蕭晅。

他得知訊息，是從刑部而來，但是，從剛剛在殿上的情形來看，比刑部更早，內閣就已經接到了周鑑的彈劾奏疏。

可是，這種情況之下，蕭晅並沒有選擇通知他，而是直接去找了俞士悅和張敏。

要知道，陳循也是內閣出來的，所以他很清楚，面對這樣的事情，蕭晅作為一個內閣大臣，如果想要幫忙，可以怎麼做。

最簡單的，就是將奏疏暫時壓下來，然後派人去通知陳循商量對策，這種辦法，幾乎毫無風險，畢竟，周鑑只是一個小小御史，並非什麼朝廷重臣，內閣政務繁多，每天要處理的奏疏堆積如山，像是這種彈劾奏疏，堆積個十天半個月的，根本就不是什麼新鮮事。

甚至於，如果蕭晅肯冒一點風險的話，那麼，在票擬上直接給出有利於陳循的意見，也並非是不可以，畢竟，誰也沒有規定，內閣大臣的票擬，就一定是對的。

可是，蕭晅什麼都沒有做，他直接把奏疏送到了俞士悅和張敏那裡，如此一來，內閣有三個閣老都同時知道此事，就算是其他兩個人有心想要幫襯一下，也要顧慮自己的舉動，會不會成為被人攻訐的把柄。

所以，某種意義上來說，蕭晅，是把這次事件，直接推到天子面前的人！

面對陳循的質疑，蕭晅有些沉默，片刻之後，他開口道。

“我知道陳師生氣，但是，我這麼做實在是有不得不為的原因，此處不便，今夜我到陳師府上拜訪，到時詳談……”

說罷，蕭晅歉意的拱了拱手，然後轉身回了內閣，留下陳循皺著眉頭站在原處，不知道在想些什麼。

與此同時，把這幫大臣打發走之後，朱祁鈺一揮手，讓懷恩上前，對他吩咐道。

“宣舒良進宮！”

今天的事情，朱祁鈺總感覺不太對勁兒，的確，查案子查到朝中的大臣，這不算是什麼讓人意外的事，但是，這麼快就把陳循牽扯進來，卻著實讓朱祁鈺有些始料未及。

從表面來看，這只是一樁普通的貪瀆案，可是，涉及到了陳循，它就絕不可能普通。

要知道，朝廷這麼多重臣當中，陳循在士林當中的清望最足，在朝中的人脈也最廣，他被捲進來，那麼，朝中其他和他有關係的大臣，也必然不會坐視不理，所以，如果要鬧大了，一定會非常棘手。

但是同時，這件案子的起因，是刑部正在追查的貪瀆案，如果說就此壓下，那麼，此前朱祁鈺下旨命刑部徹查涉及到京中官員的案件，就會成為一紙空文，甚至於，還有可能會影響到明年的京察。

在這個時間點上，恰好出現這樣的案子，不得不讓朱祁鈺更加提高了幾分警惕。

而且，這個王鉉和周鑑兩個人，選擇的時機如此之巧，這背後是否有其他的內情，也著實更需要調查一番……

不出意料的是，隨著聖旨的下達，不到半日，這樁案子便引起了京中各處的議論。

有人覺得是蓄意構陷，有人覺得是事出有因，還有些人並不發表看法，但是，私底下卻已經開始到相交甚厚的官員府中拜訪……

夜色悄然降臨，陳府的門前，一頂轎子停下，蕭晅一身儒服，下了轎子，早就等在外頭的管家連忙上前，道。

“見過蕭閣老，我家老爺已經在書房等候多時了，還請蕭閣老隨小的來……”

說著話，他便帶著蕭晅來到了陳府的書房，似乎是經過了一天的沉澱，陳循並沒有白天時的情緒波動，反而和平常一樣，站在書房外，笑著將蕭晅迎了進去。

隨後，二人分主賓相對而坐，下人奉上茶點之後，便悄悄退了下去，房中只留了兩個侍女伺候。

茶香嫋嫋，陳循平靜的看著蕭晅，道。

“此處沒有旁人，現在，蕭閣老可以說了吧？”

蕭晅坐在對面，沉吟片刻，道。

“其實最初見到這份奏疏的時候，我的確是想，先將其壓下，待下衙之後，再來和陳師商議一番，然後再做打算……”

聞聽此言，陳循微不可查的點了點頭，表示理解。

畢竟，這份奏疏雖然涉及到了他，但是，上奏之人，只是一個普通的科道官，不算什麼大事，還不至於讓蕭晅正當著值，就跑過來給他通風報信。

“所以，是什麼讓蕭閣老改變了心意呢？”

看著略顯不悅的陳循，蕭晅苦笑一聲，開口道。

“就在我剛剛處理完這份奏疏的時候，忽然來了一個人，給我帶來了一個訊息。”

“誰？說了什麼？”

陳循眉頭一皺，俯了俯身子開口問道。

蕭晅似乎有些猶豫，但是，也只是稍一躊躇，他便開口，道。

“此人陳師也熟悉，他就是……太子府少詹事，徐有貞！”

這個名字一出，陳循的臉色也是一變，他早就料到，這件事情的背後，一定有人操縱……

但是，卻沒有想到，竟然會是徐有貞！