第一千零二十九章：狐狸尾巴

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徐有貞愣了愣，似乎是沒有想到，陳循會這麼直白的發問。

苦笑一聲，他拱手道。

“果然什麼都瞞不過老師。”

“學生以為，前宣府巡撫羅亨信，前國子監祭酒陳敬宗二位老大人剛毅果敢，為人忠直，於士林中又素有聲望，若他二人願意出山，則朝廷如有壓倉之石，文武群臣，方能心中安定。”

陳循上下打量了一番徐有貞，眼神變得越發古怪起來。

如今徐有貞和朱鑑走的很近，朱鑑在諸多事情上又十分偏向太上皇，所以，徐有貞在行事上，只怕也會考慮太上皇，這一點，他有所預料。

但是，讓他沒想到的是，徐有貞會把羅亨信和陳敬宗給提熘出來。

別的一切不說，單說資歷，這二人皆是永樂二年的進士，和如今朝中資歷最老的胡濙是同年！

怪不得徐有貞說，要找鎮得住場面的‘老臣’，這還真就是字面意思。

這兩位老大人同歲，算算年齡，今年恰好七十有三，而且，都是兩年前剛剛致仕。

至於致仕的原因嘛……

一是因為年紀到了，二是因為，他們都是太上皇十分倚重的大臣。

這個時候，徐有貞提議要起復他們，可見還是存著要用這些老臣，來協助太上皇制約天子的用意。

念頭在腦子裡轉了轉，陳循道。

“內閣大臣干係重大，這二位年紀確實有些大了，你的意思老夫明白，不過，朝堂之事，牽一髮而動全身，這件事情，老夫回頭會多加斟酌，你身在東宮，最緊要之事，還是輔弼太子殿下，其餘諸事，不必太過憂心。”

這也就是客氣的說法，實際上的意思就是，事情我知道了，怎麼辦你別管了，管好你自己就行。

見此狀況，徐有貞倒是出乎意料的，並沒有過多糾纏，而是道。

“老師教訓的是，不過除了這樁事之外，還有一事，學生想和老師商議一番。”

所謂無事不登三寶殿，但是，這徐有貞今天過來，事情未免有些多了，耐著性子，陳循繼續問道。

“什麼事？”

徐有貞沒有直接說事情，而是反問道。

“不知老師可還記得，不久前陛下召回的太監宋文毅？”

陳循思索了片刻，倒是想起了這麼個人。

“之前的遼東鎮守太監，回京之後，被陛下任命為礦稅太監，據說現在，正在京畿附近徵繳礦稅的那個宋文毅？”

話說回來，這個宋文毅當初回京的時候，恰逢司禮監掌印太監成敬被調出京師，所以流言紛紛，說他要代替成敬主持司禮監。

結果到了最後，天子就給了個什麼礦稅太監的銜，這件事情，在一眾大臣當中，還掀起過一陣議論。

不過，也只是一陣而已，宮中內宦眾多，但是真正值得外朝諸臣放在心上的，也就只有司禮監和東廠而已。

宋文毅既然和這二者都沒有關係，那麼自然也就慢慢的澹出了所有人的視線。

這個時候，徐有貞提起他做什麼？

見陳循對他還有印象，徐有貞便繼續道。

“老師好記性，就是這個宋文毅，一個多月之前，他正式被陛下任命為礦稅太監，赴京畿各處徵繳礦稅，但是，這礦稅監，並不屬於內廷二十四衙門的任何一個，而是一個新的內廷衙門。”

“按照禮部給的解釋，這個礦稅監，應當是負責皇莊的管理，以及皇家在各處的開礦事宜，除此之外，也負責對已開私礦課稅，以老師的眼力，應該能夠看得出來，此事的違制之處吧？”

聽徐有貞提起這樁事，陳循沉吟片刻，輕輕點了點頭，道。

“礦稅之課，早已有之，雖然我朝因開礦勞多獲少，並不鼓勵開礦，但是，各處礦場也並非沒有，這些礦場一向都歸屬戶部管轄，即便有私人礦場，課稅也是戶部之責。”

“陛下設礦稅監，實際上是和戶部的職權重疊，且礦稅監既是內廷衙門，開礦所得及徵繳的礦稅，自然是要歸於內庫當中，流不進國庫裡頭。”

這話說的算是好聽的，其實實際上，陳循很清楚，這就是天子在往內庫裡頭斂財。

因為嚴格意義上來說，除了戶部之外，其他的衙門是沒有資格徵繳任何的稅賦的，凡事戶部規定以外的稅賦，一律都被稱之為苛捐雜稅。

但是問題就在於，各地的苛捐雜稅多了去了，還差天子的這一點嗎？

而且別的不說，天子每年從內庫撥出來給國庫的銀子可不少，吃人的嘴短，拿人的手短，設個礦稅監，雖然在朝臣看來不妥，但是，也暫時還能夠忍耐。

所以說，土木之役的後遺症就是，朝廷中的老大人們，對於天子的包容度，著實是大大提升了。

礦稅監而已，再折騰能折騰出多少錢來，就算往大了整，多少年才能媲美這麼一場大戰耗費的金銀財帛呢？

因此，只是稍一停頓，陳循便搖了搖頭，道。

“這件事情，朝堂之上早有大臣議論，不少御史也曾參奏此事，但是陛下一直擱置不提，何況，我朝礦稅雖有，實近於無，太祖之時，禁軍民開礦，官府登記的礦場寥寥無幾，課稅也很少，總共也不過兩三萬兩而已。”

“但是自永樂以來，礦禁漸松，各地私開礦場繁多，戶部無力管轄，如今陛下設礦稅監，雖有不合規制之處，但倒也不失為一條開源之法。”

說到底，陳循是在內閣歷練過的，所以各個衙門的情況，他也都瞭解一些。

大明對於開礦一事，因為覺得會耽誤農時，而且需要投入的人力物力太大，開出的礦物卻少，所以一向並不鼓勵。

但是，隨著生齒日繁，各地官開的，民開的礦場也漸漸多了起來，至少在永樂時期，戶部在礦稅上的收入，就已經是洪武時期的數倍，能夠達到近十萬兩了。

而這，還只是登記在官府的礦場，私自偷開的礦場，至少是明面上的數倍不止。

可礙於舊制，戶部一直未能將這部分的礦稅納入到國庫當中，畢竟，朝廷的大方向，還是講究以農為本。

這些礦場需要大量的人手，一旦將它們都轉到明面上，也就意味著朝廷承認了它們的合法性。

因此，現如今朝廷對於這些私開的礦場的態度是，一經發現，便予以查封，礦主按律關押處罰，而其中礦工，仍舊發回原籍務農，以保障農本。

但是可想而知的是，這種手段並非長久之道，開礦可以獲利，所以哪怕朝廷嚴加查處，各地私礦仍舊層出不窮。

查又查不盡，放開就不能放，幹看著又讓人牙癢癢，所以，倒不如放一個礦稅監出去。

既然這礦稅監屬於內廷衙門，也就意味著，它收的稅，不屬於朝廷的行為，自然，也就不能算是朝廷承認了這些私礦。

與此同時，錢也到手了，雖然說是到了皇帝的內庫當中，但是，皇帝一向大方，國庫缺錢的時候，總不至於袖手旁觀。

所以說，這才是一眾重臣，對於礦稅監一事緘口不言的原因，底下人倒是鬧騰過幾天，但是，沒有分量足夠的大臣支援，再加上天子有意冷處理，自然也就慢慢沒了聲音。

陳循的話意思很清楚，他知道礦稅監不合規制，朝中的一干重臣也大多清楚，但是，因為種種原因，大家現在處於一個默許的狀態，所以，想要在這件事情打主意，還是趁早熄了這個心思。

果不其然，聽了這話之後，徐有貞的臉色微變，似乎有些出乎意料，不過，也只是片刻，他便搖了搖頭，道。

“礦稅監之設，到底是對是錯，學生不敢置喙，但是，學生卻知道，有人假借礦稅監之名，巧取豪奪，強買強賣，欺壓百姓，斂財無度，敗壞陛下名聲，這個，老師也無動於衷嗎？”

“什麼？”

這話一出，陳循頓時皺起了眉頭，沉聲問道。

“怎麼回事？”

於是，徐有貞起身拱了拱手，道。

“不敢欺瞞老師，這件事情，學生也是聽一些同年所說，礦稅監除了徵繳礦稅，還負責著陛下的皇莊，因此，他上任之後，借礦稅之名，大肆搜刮民田。”

“京畿附近多處仕紳，都深受其害，他借為皇莊購置田地的理由，肆意壓低民田的價格，所得田土，往往不足市價的兩成甚至是一成。”

“有反抗不願出賣田地者，宋文毅便無中生有，稱其田下有礦，仕紳若不願出賣田土，則需繳納大筆礦稅。”

“短短一個月的時間，被其肆意搜刮的民田，至少已有上萬畝，至於借礦稅之名所掠財帛，更是不計其數。”

“因著這段時間，朝廷上下都在關注邊境局勢，所以，這件事情少有人知，但是，學生覺得，宋文毅如此行徑，已與強搶無異，如若放任不管，必將激起民變，長此以往，更是有損朝廷聲名，陛下聖德。”

“但是，礦稅監又是陛下所設，宋文毅也是為陛下辦事，所以，這件事情到底該如何做，學生遲遲難以決定，所以想來請教老師。”

說是請教，但是其實說白了，就是想讓陳循幫忙。

畢竟，宋文毅的背後站的是天子，如果沒有足夠分量的人出面，那麼，要麼是奏疏遞上去石沉大海，要麼就是自己給自己找麻煩。

不過，不得不說，徐有貞說的這些事情，的確是之前陳循也不知道的。

如果說事情是真的話，那倒真是，不能坐視不理了……

沉吟片刻，陳循問道。

“你的訊息是從哪來的？可有實據？”

徐有貞既然敢把事情說出來，自然不會毫無準備，聞聽此言，立刻答道。

“兵科給事中宋傑宋大人，本家在直隸定興縣，前些日子，他的家人前來京中告狀，便為此事，宋家被宮中內宦借礦稅之名，強取田畝五百四十二畝，金銀財帛計上千兩。”

“據說，宋大人已經準備具本上奏，兵科都給事中林聰大人，也已答應附奏，除了宋大人之外，戶部主事崔恭崔大人，吏科給事中馬諒馬大人，通政司左參議王復王大人，皆打算同樣具本上奏。”

“此事牽涉頗多，禮科的葉盛大人，東宮的倪謙大人，都對此事十分關注，只是如今年節下，不好提起此事，所以有所拖延。”

“待得年節之後，只怕幾位大人就要上奏了，前些日子，林大人到我府中，將此事對我說明，想讓我一同上奏，學生愚鈍，拿捏不準，所以一直遲疑著，今日冒昧前來，想請老師教我。”

所以說，官場上的枝枝蔓蔓，就是這個時候起作用的。

宋家被內宦欺凌，強取豪奪，於是找上了本家做官的人告狀，然後宋傑再找自己的同年故舊，聯合著同樣深受其害的一些官員，再七拐八繞的，聚集起一大批人。

而這一大批人當中，大多數都是有跟腳的，便如徐有貞，這就跑過來找陳循拿主意了。

如果說，陳循答應出面的話，那麼，事情才算是真正有了轉機，朝堂上的許多事情，就是這麼盤根錯節的相連起來的。

不過，想要說動陳循，顯然沒有這麼容易。

皺眉思索了片刻，陳循道。

“這件事情，總憲大人可知道？”

像是這種事情，向來是科道為先，但是，現如今科道被天子套上了一層枷鎖，不如之前自由，不過，到底還是有法子的。

只要陳鎰這個左都御史肯點頭，那麼，至少御史這邊，一切的問題都能迎刃而解。

不過，一念至此，陳循忽然湧起一個古怪的念頭。

天子當初對科道進行改革整頓，是不是就預備著今天呢？

這個念頭一閃而逝，很快就被陳循拋到了腦後，因為是與不是，都已成定局，再多考慮也沒有用處了。

現如今，還是要專注眼前的事。

這一回，徐有貞的臉色有些尷尬，停了片刻，他開口道。

“臨近年節，攪擾總憲恐有不妥，所以，林大人和葉大人打算待年節之後，再同總憲大人商議此事。”

這麼說來，就還是沒有把握說服陳鎰了。

臉上浮起一絲笑容，陳循毫不留情的戳穿了徐有貞，道。

“是他們去找陳總憲商議，還是想請老夫去做這個說客？”