第九百八十二章：伴君如伴虎

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皇莊？

宋文毅愣了愣，臉上帶著幾分意外，但是同時，也難免有幾分失望。

雖然說，剛剛已經知道進不了司禮監的，可畢竟早有準備，所以心態還算好。

而且，剛剛天子說金英離開之前曾經舉薦過他，誇讚他在財貨一途上頗有才能。

再加上近段時日王誠對他的態度，宋文毅滿以為，天子打算派他去協助王誠管理皇店。

可沒想到，到最後，卻僅僅只是負責皇莊而已。

要知道，皇店和皇莊，不過一字之差，但是，意義卻全然不同。

皇店如今的盤子鋪的非常大，不僅是內庫穩定的財源之一，而且，外朝還有戶部罩著，到了邊境，還有邊軍護送，再加上，皇店只做互市的買賣，有朝廷背書，幾乎是穩賺不賠，又穩當又有油水。

可是，皇莊就不一樣了，這皇莊，雖然帶著一個皇字，但是說白了，和普通的田莊沒什麼差別。

無非是將皇家的私田交給普通的佃戶種，然後收取田租而已。

聽著簡單，但是實際上，這中間的難處多了去了。

田有厚薄，佃戶有奸猾有老實，種地又是個靠天吃飯的事情，一年到底能有多少收成，這中間能夠弄虛作假的地方實在太多了。

若是普通的莊子也就算了，可別忘了，這是皇莊，天子的產業，到時候交不上租子，或者是他接手之後，不如以前了，不管是什麼原因，受罰的肯定是他這個管事的。

宋文毅被金英稱讚財貨一道頗有造詣，自然是有道理的，雖然不瞭解皇莊的具體情況，但是，天子剛剛的話，其實就足夠宋文毅猜出很多東西了。

皇莊和皇店，都是天子登基前的產業，這並不是什麼稀奇的事。

大明雖然待藩王頗厚，但是，藩王們的生活奢靡，多少銀子都是不夠花的，所以，私下經商是常有的事。

當然，典制上來說，朝廷是不允許的，一旦發現，輕則申斥，重則……申斥！

沒錯，對於一般的宗室來說，不許經商是鐵律，但是，對於藩王來說則不然。

一則，各地藩王都是天子近親，要講親親之誼，二則藩王畢竟身份尊貴。

區區經商之事，也不好太小題大做，除非是屢屢申斥，但是仍不悔改的，才會採取削祿，移封等手段。

天子登基之前，受封郕王，但是，僅有封號，並無封地，所以，自然也享受不到封地的種種好處。

如此一來，為了維持王府的開銷，私下裡有些產業，就不是什麼意外的事了。

這一點，前段時間宋文毅自然也是好好打聽過的。

大明雖然有不少藩王私下經商，但是，畢竟不敢鬧得動靜太大，至少，就郕王來說，畢竟是在京城，所以，也就是找了幾個僕役，私底下開了些鋪子而已。

那個時候，真正的大頭，其實還是田莊，也就是如今的皇莊，這也是大多數藩王主要的收入來源。

後來，天子繼位之後，將那些店鋪變成了皇店，藉著內庫的資助和互市的東風，這皇店也就迅速膨脹起來。

相較之下，皇莊就顯得沒什麼存在感了。

畢竟，這些皇莊是當初郕王府的私產，但是問題就在於，那個時候的郕王沒有封地，所以，並不能和普通的藩王一樣，在封地當中獲得賜田。

郕王府有的，也就是京畿附近，先皇和太上皇偶爾賜下的一些田莊。

這些田莊，別說是和其他的藩王相比了，就算是支撐當初的郕王府也多有不足，不然的話，郕王也不會再去偷偷經營鋪子了。

更何況，如今天子登基，有皇店相助，內庫豐裕，皇莊的這點收入，就更是可有可無了。

這才是宋文毅感到沮喪的原因。

他滿以為自己進京，能夠受到重用，但是，沒想到拿到的，卻只是一個可有可無的皇莊。

見微知著，就此便可看出，天子心中，他也並不是什麼值得看重的角色。

從這個角度來說，他還不如回去當自己的遼東鎮守太監呢。

至少，還天高皇帝遠的，自由自在。

就算不談這些，就單說一條，這皇莊以前是和皇店一起，被王誠經營的，宋文毅就可以預見到，這絕對是一個苦差事。

要單是管理田莊的話，倒也不是什麼難事，他自己就有不少田莊，做這些事情是輕架就熟，並不困難。

但是問題就在於，他是從王誠手裡接的！

這位王公公什麼人？

御用監的少監，皇店的負責人，他管理的皇莊，會收成不好嗎？

大家都是在宮裡混過的，有些事情心知肚明。

宮裡頭最重要的，不是把事兒辦好，而是讓貴人覺得，讓貴人看到，你把事情辦好了。

天子剛剛說的很清楚，是因為皇店的攤子太大，才把皇莊剝離出來，交給他宋文毅，這就說明，天子對於王誠管理的皇莊，還是很滿意的。

這滿意是怎麼來的？

反正換了宋文毅，一手握著皇店，一手握著皇莊，手指頭縫裡用皇店稍稍補貼一下皇莊，簡直是比喝水還要簡單的事兒。

都是天子的產業，一個做得好算什麼本事，稍稍做點小動作，就能在天子面前博得誇讚，能不做嗎？

所以，猜也知道，在王誠的經營下，這兩年皇莊的收成一定很好。

但是問題就在於，他宋文毅手裡可沒有皇店啊！

要是最開始，就是他接手的皇莊也就罷了，就算是乾的稍稍不好，那也能想辦法在天子面前湖弄一下。

可現在，他從王誠手裡接過來，萬一要是乾的不如往常，天子該如何作想？

輕點的覺得他能力不行，要是嚴重些，怕不是覺得他不肯用心辦事，再嚴重些，覺得他私下貪瀆了都說不準。

說白了，這妥妥的一個苦差事，豈能讓宋文毅不感到沮喪？

這道神色雖然一閃即逝，但是，朱祁玉是何等樣人，自然看的清清楚楚，於是，輕哼一聲，道。

“怎麼，不滿意？”

一句話嚇得宋文毅立刻回了魂，不由在心中暗罵了自己一句，真是在外頭待得太久了，連自己的本分本事都忘了。

這可是天子面前，真要是惹了他老人家生氣，別說是回遼東了，皇莊都別想了，直接滾去鳳陽守陵都算好的。

感受到天子口氣中的不悅，宋文毅急的滿頭大汗，連連叩頭，道。

“奴婢不敢。”

“陛下容稟，奴婢只是突然想起一事。”

“前些日子，奴婢進京的時候路過郊外，聽到有老農談論，說前些日子京師剛剛地龍翻身，有些誤了農時，怕是會影響來年收成。”

“陛下剛剛說皇莊，所以奴婢便想起了此事，生怕皇莊的收成也受了耽擱，所以一時沒能及時回話。”

“皇莊是陛下潛邸時的產業，陛下肯交給奴婢管著，是天大的寵信，奴婢有一百個膽子，也只敢盡心竭力，豈敢有別的想頭。”

要說這宋文毅也算有幾分急智，這短短的時間內，還真被他找到了個像樣的理由。

不過雖則如此，但是，天子的臉色也仍舊有些沉。

看了一眼宋文毅，朱祁玉沒有說話，轉身邁步進了殿中，一旁的舒良和懷恩緊隨其後。

風雪捲動，只有宋文毅還跪在冰冷的地上，有些不知所措。

就在他猶豫著要不要跟上去的時候，落在最後的王誠忽然往後退了兩步，揪了揪他的衣服，一副恨鐵不成鋼的樣子，低聲道。

“起來跟著呀，愣什麼？”

於是，宋文毅連忙起身，惴惴不安的跟了上去。

殿中和殿外像是兩個季節，待宋文毅進到殿中，天子已經倚在榻上，手裡捏著硃筆，批閱起了奏疏。

一旁的舒良和懷恩小心侍奉著，王誠站的稍遠，宋文毅原本不敢近前，但是，王誠拽著他的衣服，硬生生的把他拉到了前頭。

即便如此，看著天子的臉色，宋文毅還是往後縮了縮，低著頭站在原地，大氣都不敢出。

也不知道過了多久，就在宋文毅覺得自己好像過了一整年那麼漫長的時候，耳邊忽然響起了一道聲音。

“宋文毅，你知道，朕為什麼要將皇莊交給你嗎？”

聲音不大，但是，卻讓宋文毅一個激靈，他偷偷的抬頭看向天子，卻見不知何時，天子已經擱下手裡的硃筆，目光正向他投來。

與此同時，站在他身旁的王誠，揪了揪他的衣服，示意他趕緊上前去，吞了吞口水，宋文毅大著膽子，往前走了兩步，道。

“奴婢愚鈍，不知是不是幸得了金英公公幾句誇讚，所以，才得了陛下信任。”

“是，也不是！”

宋文毅明顯能夠感受到，天子的目光始終停留在他的身上，帶著一絲莫名的意味，這讓他心中甚是不安。

天子的聲音再度響起，口氣複雜，道。

“朕潛邸之時，田宅不多，改建成田莊之後，也就那麼幾個，以往王誠管著皇店，他捎帶手也就管了，但是如今，卻不成了……”

就在宋文毅揣摩著這番話的意思的時候，天子卻突然話鋒一轉，問道。

“你剛剛說，進京的時候，聽老農說，地龍翻身影響了農時，可能會耽擱明年的收成，可還聽到別的訊息了？”

宋文毅沒想到天子的話題轉的這麼快，一時不知道天子到底在問什麼，因此，躊躇片刻，他也只得謹慎道。

“回陛下，奴婢當時趕路趕的急，只是在路邊歇息了片刻，聽了隻言片語，並無再多的訊息了……”

說完之後，宋文毅心中惴惴，他很清楚，這不是天子想要的答桉，但是，對於當下來說，這卻是最穩妥的答桉。

畢竟，他到現在為止，都還並不瞭解皇帝，貿然揣測聖意，若是成功了還好，若是猜錯了，恐怕他這就是最後一次見到皇帝了。

不過這一回，天子卻並沒有生氣，而是嘆了口氣，道。

“舒良，你跟他說說。”

“是……”

得了吩咐，一直站在旁邊低眉順眼的舒良立刻轉過身子，對著宋文毅拱了拱手，道。

“宋公公或許不知，前些日子的地龍翻身，京師內外，損失嚴重，雖然朝廷竭力救濟，但是，仍舊有不少百姓，因地龍翻身，及之後的時疫陷入困頓之中。”

“更可恨的是，這種時候，宛平，大興，通州等許多州縣，還有鄉紳趁此機會強迫百姓出賣田地，低價買入，一場地龍翻身，百姓受難，朝廷奔忙，可到了最後，卻便宜了這幫鄉紳。”

“咱家派人去查過，這裡頭有些鄉紳這麼做，已經不是第一回了，地方官府或是跟鄉紳勾結，或是對此等趁火打劫之事坐視不理，百姓告到官府，不僅無功而返，反倒還要被這些仕紳煎迫，為此被逼死者，已經不下數十人了……”

這番話舒良說的嚴肅，連帶著宋文毅也不由自主的繃緊了心絃。

但是，面上是一回事，心裡卻是另一回事。

聽完這番話之後，面上宋文毅雖然同樣沉重，但是，心中卻不由生起一陣疑惑。

要知道，這種事情，在地方上稀鬆平常的很，他在遼東的時候，別說是災年的時候了，就是平順的年景，也有仕紳依仗勢力明裡暗裡的兼併田地。

甚至於，他自己名下的有些田宅，也是這麼來的……

這種事情，地方官府根本就管不了，都說皇權不下鄉，在地方上，很多時候，說話最管用的並不是縣太爺，而是那些地方的仕紳，畢竟，他們才是地頭蛇。

官老爺們幹上幾年就走了，他們才是在本地根深蒂固的人物，而且，平時有個什麼修河立碑的事情，要徵派徭役，要出人出力，縣衙辦起來困難，說不定還得他們幫忙。

所以有些事情，地方官府也很難管，更何況，雖然有些鄉紳肆意妄為，但是大多數的仕紳，都還是講究幾分面子的，很多時候，都是軟硬兼施，半強迫半誘賣，就像現在的地龍翻身，他們雖然是趁火打劫，但是一手銀子一手田契，到了最後，就算有人後悔了，扯皮起來，都是難斷的公桉。

因為縣衙有些時候還要靠著這些鄉紳，所以一般來說，碰上這種事情，只要不鬧得太大，地方的官府都會和稀泥解決。

所以，宋文毅是真的不明白，這樣的小事，怎麼會被擺到天子的桉頭，而且，是被舒良這樣的人物，如此鄭重的說出來。

就在這個時候，天子的聲音卻又再度響起。

“宋文毅，剛剛舒良說的事情，你怎麼看？”