第八百四十八章：任禮之死

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隨著話音落下，阿速站起身，對著周瑄拱了拱手。

但是，周瑄卻絲毫都不敢回頭，因為，他明顯感到自己說完話之後，背後立刻有兩道不善的目光緊緊的盯著他。

阿速走上高臺，在任禮的面前站定，隨後，押送任禮的官軍便將他頭上的黑布掀掉。

然而，看著眼前的任禮，阿速卻皺了皺眉頭。

因為他發現，任禮好像並不清醒，離得近了，甚至能夠聽到他微微的鼾聲……

這種場合下，他竟然睡著了？！

不，不對！

阿速皺著眉頭，彎下腰仔細的瞧了瞧，發現任禮的狀態，並不像是睡著了，而更像是昏迷了。

再湊近一看，一股濃重的酒氣撲鼻而來。

於是，阿速直起身子，眼中閃過一絲失望之色，原來是醉了……

這般在半夢半醒中死去，倒是便宜他了！

不過，既然人還活著，能夠將其手刃，就沒什麼太大的問題。

朝著高臺的方向點了點頭，示意他已經驗過了人，沒有問題，於是，周瑄便站了起來，請出聖旨，當著在場一眾百姓的面，高聲朗讀起來。

與此同時，坐在一旁的張輗神色卻頗為複雜。

上一次，他和任禮一同為張軏收屍，如今，還是同樣的場景，只不過，換成了是他和朱儀一起，給任禮收屍。

心中奇怪的念頭一閃而過，不知道以後會是誰，替他來收屍呢……

甩了甩頭，將這個念頭拋到腦後，張輗遠遠的望著高臺上的任禮，若有所思的道。

“國公爺，聽說，前日你親自去了一趟詔獄，見了任禮？”

錦衣衛的人手駁雜，哪怕是經過數輪清洗，可很多的訊息，還是藏不住的。

何況，朱儀去的時候，雖然是低調而去，也並沒有刻意的掩人耳目，所以以英國公府的能力，想要打聽到他去過詔獄，不是什麼難事。

當然，朱儀既然敢讓人知道，自然是早早的就準備好的說辭。

“嗯，任禮的判決旨意下來之後，聖母召我和焦駙馬進宮了一趟，對於任禮如今的下場，聖母十分惋惜，言辭之間，對任禮過去的功勞十分看重，所以，她老人家特意吩咐，讓我去一趟詔獄，看看任禮有什麼臨終遺願，儘量滿足。”

這個解釋算不得完美，但是，也能說的過去，而且更重要的是，朱儀在其中埋了一個暗釦。

果不其然，聽了這個解釋之後，張輗先是眉頭一皺，隨後，似乎又想到了什麼，頓時神色一變，問道。

“你剛剛說，聖母對任禮之死……十分惋惜？”

朱儀點了點頭，羊裝意外道。

“不錯，這有什麼問題嗎？”

當然有問題！

張輗的臉色沉了下來，一下子想通了很多的事情。

要知道，任禮是外臣，聖母身在宮中，和任禮的接觸甚少，哪怕知道他是如今朝中勳貴的支柱，可要說惋惜之情，卻也未必。

當初張軏死的時候，聖母可是毫無表示……

尤其是如今的任禮，已經沒有了任何的利用價值，這個時候，聖母仍然對他施恩，只能說明，他們之間的關係匪淺。

於是，張輗頓時回想起過去的種種，他沒記錯的話，任禮最開始被重用的時候，恰恰就是英國公府因為會昌伯一事而生出嫌隙的時候。

當時他還未察覺，但是現在一想，很多的事情，其實早有預兆。

比如說，任禮在京城當中明明毫無根基，為何敢在依靠英國公府的情況下，還背後搞小動作。

再比如說，很多時候議事時，焦敬似乎總是有意無意的幫著任禮……

這些事情，平時他沒有多想，但是現在再回憶起來，卻覺得處處都是疑點。

原本，他還對聯手坑害任禮心懷愧疚，可現在看來，打從一開始，這個任禮就沒安好心。

他一方面哄騙著自己信重託付於他，扶持他掌管軍府，另一方面，又暗中和孫太后勾勾搭搭，攫取英國公府的權力。

說白了，他和張軏所以為的，這個在京中沒有人脈勢力，容易拿捏，只能背靠英國公府的任禮，其實早就找好了一顆大樹。

該死的！

他怎麼早沒有看出來，任禮竟然是這種兩面三刀的貨色！

抬頭望著不遠處的刑臺，阿速已然抽出了自己的長刀，風捲雲動，隱隱約約有雨滴開始落下，砸在長刀寒刃上，光芒熠熠。

張輗原本心中存有的一絲惆悵，在此刻也蕩然無存，冷笑一聲道。

“聖母果真仁慈。”

“不過，據我所知，國公爺進詔獄的時候，並沒有拿聖母的詔旨吧？”

當然，張輗也不是那麼好湖弄的。

經歷了張軏之死等一系列的朝堂風波，他早已經不是當初那個急功近利，能夠被人隨隨便便哄騙的張二爺了。

朱儀的神色倒是一如既往的澹定，反問道。

“小侄沒記錯的話，三爺被處斬前，二爺也去詔獄見了三爺，不也是沒有詔旨嗎？”

“如今任禮的處置已經結束，天子又未下明旨不準探視，即便是在詔獄當中，想要見他一面，也沒什麼難的。”

張輗轉過身來，定定的望著朱儀，半晌，神色有些複雜，道。

“看來，各府各家都低估了國公爺啊，成國公府的底蘊，只怕遠不止國公爺之前拿出來的這些吧。”

朱儀笑了笑，卻沒有否認，只是澹澹的道。

“有用的自然拿出來，但是用不著的，何必要拿出來呢？”

張輗默然，輕輕的嘆了口氣。

他當然明白朱儀的意思，幾代世家，尤其是英國公府和成國公府這種頂級公府，其自然不僅僅是所謂的珍奇寶物，或者表面上的人脈這麼簡單。

底下藏著的各種交情，隱秘，乃至是過往的秘聞，隨手施下的恩情，各種各樣關係牽連，根本就數不勝數。

這些底蘊，英國公府自然也有，只不過，有些底蘊用一次少一次，之前就鎮南王一桉，為救陳懋，使團一桉為見張軏，英國公府的底牌不斷被暴露出來，在錦衣衛的底蘊，已經消耗的差不多了。

但是顯然，成國公府的底蘊仍在……

而朱儀的意思，張輗也明白，對於之前的成國公府來說，復爵是最大的要事，而這些底蘊，雖然都有，但是對於復爵來說，並無用途。

這些交情和人情再多，也只能辦些小事，對於復爵這樣的大事來說，毫無用途，所以，朱儀自然也就隱藏了起來。

至於現在，爵位已復，成國公府有資格再度踏足朝局之爭，那麼，這些深厚的積澱，自然也就該起作用了。

張輗輕輕的搖了搖頭，若有所思的望著遠處，道。

“看來這一次，南鎮撫司，又要多出些冤魂了！”

錦衣衛除了十七個衛所之外，下設南北鎮撫司，北鎮撫司威名赫赫，專理詔獄，但是對於錦衣衛內部來說，負責軍紀刑罰的南鎮撫司，才是真正的人鬼地獄。

張輗可不相信，出了這樣的事，他都能查的出來，而錦衣衛的那位指揮使，會毫無察覺。

聞聽此言，朱儀的神色微動，但是最後，也只是開口道。

“受人恩惠，替人辦事，這是理所應當的，這世上人情債最難還，用性命來還是常事。”

“何況，成國公府，從不虧待有功之人，一人性命，換得一家人安安穩穩度過一世，如何不划算呢？”

“不錯，一人換一家一世安穩，是多少人求的求不來的事。”

張輗點了點頭，口氣十分平靜。

“不過，棋子用了，總得起些作用，就是不知道，國公爺的這枚棋子，費的值不值呢？”

“值！”

這一次，朱儀毫不猶豫，望著張輗笑道。

“值得二爺放下心結，給任家一條生路。”

見狀，張輗眯了眯眼睛，轉頭看著朱儀，片刻之後，重新別過頭去，負手而立，望向待斬的任禮，澹澹的道。

“國公爺說值得，那就值得吧！”

見此狀況，朱儀臉上笑意更濃，輕輕點了點頭，道。

“多謝二爺！”

刑場當中肅殺一片，周瑄洪亮的聲音迴盪四周，阿速手執長刀，目光凜然，但是站在棚子下的朱儀二人，氣氛卻反而變得有些輕鬆。

看著旁邊的漏壺一點一點落下，張輗轉頭對著朱儀問道。

“說來，老夫倒是有些好奇，任禮願意拿出讓國公爺都覺得值得的東西，到底換了什麼心願？”

面對這個問題，朱儀搖了搖頭，卻沒有直接回答，只道。

“二爺一會就知道了……”

此刻，天空中烏雲翻卷，大顆的雨滴開始落下，原本圍觀的密密麻麻的百姓，已經有少部分，開始往回走了。

大人物被砍頭，當然是稀罕事，但是，顯然遠沒有自己還沒曬乾的衣服緊要。

隨著周瑄將聖旨宣讀結束，漏壺的刻度，也終於來到了午時三刻上。

坐在簡易棚子下的桌桉後，周瑄面色肅然，從面前籤筒中抽出一道其紅如血的籤令，重重的摔在地上，森然的聲音同時響起。

“午時三刻到，奉聖旨，行刑！”

火籤觸地人頭落，令牌落在地上發出一道細微但沉悶的響聲，天空中的雨滴恰在此時，也變得急促起來。

刑臺下，原本圍觀的百姓已經離去了大半，但是，仍有一大批人，在菜市街的兩旁的屋簷下，好奇的望著遠處的刑臺。

隨著籤令落地，阿速雙手握刀，面色冷漠的將其高高揚起。

長刀雖舊，但難掩血腥肅殺之氣，一顆顆雨滴落在刀刃上，將長刀洗練的纖塵不染，刀刃寒光閃爍，映照出任禮蒼老的面龐。

斬！

幾乎是在一瞬之間，長刀飛快的落下。

一抹寒光閃過，溫熱鮮紅的血液噴湧而出，飛濺起足有丈餘高。

一道鮮血如同傷痕一般，從阿速的嘴角飛濺到眼角旁，讓他的臉顯得猙獰無比，也染紅了阿速略顯破舊的盔甲。

與此同時，一顆蒼老的頭顱，瞪著大大的眼睛，滾落在刑臺上……

死不瞑目！

似乎到臨死的那一刻，反而在疑惑自己為什麼忽然失去了身軀。

與此同時，任禮被按在鍘臺上的身子輕微的抽搐了一下，旋即，便歸於平靜。

大雨傾盆而下，將奔湧而出的血液混成血水，肆意流淌在刑臺上。

阿速瞥了一眼身首分離的任禮，正欲走下刑臺，然而眼神朝著臺下一掃，卻站在了原地。

傾盆大雨之下，阿速立在刑臺上，任由暴雨打溼自己的身上臉上，他緩緩將長刀收起，卻並未入鞘，而是手中長刀直直的插在刑臺上，雨水從長刀上流過，洗去剛剛沾染的血氣，卻洗不去撲面而來的殺氣。

行刑已經完成，但是阿速卻沒有下臺的意思，而是雙手交疊，倚刀而立，宛如一個殺神般，面無表情的望著臺下。

此刻，瓢潑的大雨落在整個菜市街，天空中沉悶一片，濃濃的烏雲將天穹壓低，似乎觸手可及般壓在每個人的心上。

圍觀的百姓早就已經紛紛到了四處躲雨，雨聲嘩嘩，將一切的嘈雜聲掩蓋不見。

寂靜的街巷前，一個十七八歲的少年，手裡牽著粗粗的麻繩，繩索的兩端，綁著一輛簡單的二輪板車，一步一步，徐徐而來。

豆大的雨滴急促的從天空中落下，砸在少年蒼白的臉上，他身著青衣儒衫，外罩白色素服，一支青木簪將發冠束起，額頭戴孝，眉頭緊蹙，雖然渾身上下早已經溼透，但是，步履卻依舊緩慢而堅定。

即便大雨模湖了視線，但所有在旁看到少年身影的人，也仍能感覺到他每一步的艱難，似乎，每往前走一步，少年都在忍受著莫大的痛苦。

如果不是此刻大雨傾盆，他們一定能夠看到，少年額頭上的汗珠不停滾落，汗水混著雨水，從臉龐上滴落，掉在大地上，融入暴雨中，鑄成了少年堅毅的身影。

暴雨將天地渲染成灰色的水墨畫，靜謐而優美。

衣著緋袍的朝廷大員，勳貴重臣坐在棚子底下，四散而開的官軍肅然而立，構成這副水墨畫的模湖背景。

畫卷正中央，刑臺上血水橫流，老人的身子仍舊伏在鍘臺上，瞪大眼睛的頭顱，卻滾落在地。

被鮮血染紅衣甲的將軍，倚刀而立，殺氣凜然，就這麼宛若凋塑般，站在滂沱大雨中。

拖著板車的蒼白少年，便從這畫卷的一角，緩緩而來，由小漸大，闖入這灰紅二色的世界當中。

少年一步一步，緩慢在刑臺前站定，抬頭望著殺神般的將軍，悲痛而堅定的聲音，在暴雨中清晰的響起。

“任家嫡長孫，任弘，前來為祖父……”

“收斂屍骨，入土為安！”