第五百一十六章：老薑

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最近的宣府城，的確是熱鬧的緊。

平常難得一見的大官，在這幾天之內，頻頻出現在城門口，一堵就是大半天，不許出，不許入，搞得老百姓們腹誹不已。

不過，也有好處，據說太上皇回來了，就駐蹕在總兵府。

不少的商人聞風而動，紛紛都帶著大宗的貨物，到了宣府城中，從各式各樣的布帛衣物，到珠寶金器，應有盡有。

讓宣府城繁華了不止一點點。

今天，城門又被封了，不過，看樣子，沒有上次那麼大的陣勢。

但是，也有不少大官，早早的在迎候著。

日上三竿，北風呼嘯，眼瞧著天氣已經漸漸變冷，恐怕過不了多久，宣府就該落雪了。

搓了搓有些僵硬的手，李賢轉頭問道：“杜大人，大宗伯和任侯，可說了什麼時候到？”

土木堡祭奠結束之後，于謙和楊洪都先後離開。

他二人本就是為了此事而來，如今祭典結束，于謙回了大同，繼續“查”他的案子，至於楊洪，則是啟程回了京師。

相對的，杜寧，李賢，朱鑑等人，或是使團成員，或是為迎復之事而來，所以理所當然的，也就留在了宣府。

說起來，這些日子，老大人們可算是愁白了頭髮。

祭典結束之後，太上皇果真言出必踐，再沒有邁出總兵府一步，官員們前去請安覲見，也一律不見。

這可讓一心想把這位祖宗給趕快送走的陶瑾和耿九疇，心中鬱悶不已。

苦等苦盼，總算是等來了朝廷的訊息，再度遣了禮部胡尚書和寧遠侯任禮過來迎奉，這才放下了心。

畢竟太上皇還沒有回到京城，宣府還屬於邊鎮，勞動胡濙這樣的七卿大臣親自跋山涉水過來，已經算是給足了太上皇面子了。

總不至於，讓天子親自跑一趟吧……

杜寧也神色也有些焦躁，抬頭看了一眼天色，道：“大約便是這個時辰了，再等等吧。”

話音未落，遠處一隊車馬緩緩出現，高高舉起的儀牌和旗幟，無不昭示著來人的身份。

不多時，隊伍在城門前緩緩停下。

杜寧等人頓時鬆了口氣，疾步迎了上去。

“見過大宗伯，見過任侯！”

胡濙是文臣，自然是乘著馬車，至於任禮，他是武將，騎馬而來本不是什麼意外的事情，但是，讓眾人都沒有想到的是，這位老侯爺，竟然是披甲仗劍而來！

這讓在場的一幫老大人有些驚訝，不由想起在土木祭奠的時候，楊洪也是披甲仗劍。

莫不是，最近京城當中時興穿盔甲？

但是任禮一臉冷漠，並沒說話，他們也不好多問，倒是胡老大人，雖然一路舟車勞頓，但是還是保持著和善的笑容，客氣的回了個禮，道。

“事情緊急，老夫也不跟諸位寒暄了，待護送太上皇回到京師，我等再共謀一醉。”

說著，胡濙肅了肅臉色，問道。

“杜大人，太上皇如今在何處？引老夫過去。”

於是，杜寧點了點頭，帶著人讓開了路，胡濙重新登上馬車，一行人往總兵府趕去。

如今的總兵府，依舊被錦衣衛守著，但是，和最開始的圍府自然是大不相同，在陶瑾和耿九疇的溝通下，舒良也沒有不識好歹，恢復了原本就商量好的護衛安排。

當然，名義上來說，舒公公此來，是負責太上皇的護衛的，所以，他自然不可能離開。

在太上皇杜門不出的這段時間，護衛的佈置雖然恢復了正常，但是舒公公卻日常守在大門口。

他對於進出的一干人等，覲見請安的一應官員，倒是也並不阻止，但是，每每被舒公公目送著走進總兵府，大家總感覺有些後背發涼。

今天也不例外，舒良沒去城門口迎接，但面對胡濙這等重臣，他自也不敢怠慢，早早的站在了總兵府外迎接。

眾目睽睽之下，胡老大人顯得十分倨傲，對著舒良輕輕點了點頭，便命人前去通傳。

舒良倒也沒有什麼特別的表現，畢竟，他除了瘋，更是個有分寸的人，心裡頭有桿秤，知道什麼人不該得罪。

為了避免“誤會”，舒良是不踏進內院的，溝通的事情，都是由使團的護衛負責。

一行人在總兵府外等著，尤其是杜寧等人，臉色還是十分緊張，生怕太上皇再使什麼性子，連胡濙等人的面子都不給，他們可就真的沒有什麼法子了。

所幸，這一次太上皇沒有避而不見。

不多時，袁彬從內院走了出來，道。

“大宗伯，任侯，陶總兵，還有舒公公，太上皇召見！”

老大人們對視了一眼，有些訝然，召見胡濙和任禮，是正常的事情，但是，連帶著陶瑾和舒良一塊叫進去，是要幹嘛？

在場的人都是久歷官場之輩，單純從這麼點細節，便大致能夠猜到太上皇的想法。

於是，眾人齊齊看向了舒良。

但是令人意外的是，這位東廠提督，卻並沒有什麼特別的反應，臉上依舊掛著萬年不變的假笑，右手一招，禮節周到的示意其他幾人先行。

胡濙，任禮，陶瑾，舒良四人，跟著袁彬進了內院，來到太上皇的房外，哈銘在門外等著。

到了門外，袁彬讓眾人等著，然後哈銘再進去通稟。

對於這般繁複的“禮節”，不管是胡濙，任禮，還是陶瑾和舒良，都沒有絲毫的不耐。

既然是來請人的，自然要讓人擺足架子。

哈銘再度出來傳召，眾人才終於真正見到了太上皇。

依舊是一身團龍便袍，但是神色卻透著幾分疲憊和憔悴，坐在案後，挺直著身子，看著他們下拜。

“臣等叩見太上皇！”

相對來說，陶瑾和舒良相對平靜，畢竟，經歷過那般激烈對抗的場面，再見其他時候，都覺得是小場面。

但是，胡濙和任禮就激動的多。

任禮雖然身著戎裝，但是依舊乾淨利落的下跪，道。

“陛下，臣來遲，讓陛下受苦了，自土木一役，臣日夜所念，惟陛下之安危，如今見到陛下安然歸來，實乃社稷之幸，百姓之福。”

說罷，任侯爺哐哐在地上三叩首，光聽著就感覺疼。

見此狀況，朱祁鎮也有些意外。

實話實說，他和任禮的關係，並算不得親近，雖然說，任禮跟隨定西候蔣貴擊破阿岱汗，讓他非常高興，賞賜了寧遠伯的爵位，但是，那更多的，也是看著蔣貴的面子。

畢竟，對於當時的朱祁鎮來說，他有更好的選擇，勳貴世家，無論是有底蘊的，還是有戰功的，有資歷的，都隨他挑。

任禮即便是戰功卓著，也並不算特別出挑。

至於其後，任禮又被調遣到各地平叛，在京城的時間很少，更談不上什麼簡在聖心。

因此，如今任禮的這般表現，在讓朱祁鎮感到意外之餘，也升起一陣陣的感動。

果然，朝廷當中，還是就忠君之人的！

“任卿不必如此，朕雖深陷迤北，但終歸於朝，過去種種，不必再提，且請起身吧。”

破天荒的，朱祁鎮的口氣變得溫和起來。

於是，任禮再度叩首，起身按劍而立，道。

“陛下放心，臣此來受聖母所託，定護陛下週全，不令宵小之輩再逞兇威。”

說這話，眼神還瞟了一眼旁邊的舒良。

這一下，朱祁鎮更是連連點頭，道：“好，好，好，待朕日後見到聖母，定當為任卿敘功。”

一時之間，君臣相得，氣氛和樂。

然而，在這般氣氛當中，卻忽然響起一陣努力壓抑的抽泣之聲。

眾人循聲望去，卻見發出聲音的不是別人，正是入門之後，拜倒在地，卻一直低頭不語的胡濙老大人。

似乎是感受到所有人的目光，這位大宗伯略略抬起了頭，眾人這才看清，他老人家蒼老的面龐上，早已經是涕淚橫流。

見此狀況，朱祁鎮神情有些躊躇，下意識的伸手道。

“胡先生……”

相比較於任禮，朱祁鎮和胡濙的關係，明顯更親近，情誼也更深厚。

作為先皇留下的五大輔政大臣中，現今唯一還在世的大臣，胡濙對於朱祁鎮來說，是長輩一般的存在。

說一句看著他長大的，絕沒有一點的誇大。

因此，見到胡濙如此，朱祁鎮甚至感覺到有些坐立難安，一時不知道該做些什麼好。

所幸，胡濙也不需要他做什麼，老大人拿袖子擦了擦眼睛，努力的止住眼淚，但是還是帶著幾分抽噎，斷斷續續的道。

“太上皇放心，老臣沒事，只是，時隔一年，老臣再度得見天顏，心中想起當初先皇臨終之時，對老臣的殷殷囑託，心中不由百感交集，一時情難自抑，冒犯太上皇了。”

提起先皇，朱祁鎮臉上不由浮起一絲慚愧之色，道。

“先生快快請起，時至今日，朕已知錯，當初，朕不該一意孤行，執意北征，結果……是朕辜負了先皇的期望……”

氣氛一時有些黯然，到了這個時候，胡濙才終於止住了抽噎，顫顫巍巍的抬起手，就彷彿一位溫和長者一般，輕輕擺著手，道。

“都過去了，您回來就好，回來了就好……”

說著話，胡濙撐著地，艱難的蹣跚起身，從袖子當中，拿出了幾份書信，道。

“太上皇，老臣此來，帶來了聖母，端靜皇后，還有天子的家信，聖母和端靜皇后，聽聞太上皇到了宣府，都十分高興，每日裡必數次詢問車駕到了何處，她們，都盼著您早日回京團聚呢！”

聞聽此言，朱祁鎮的臉色複雜，有渴盼，有期待，但是同時，也漸漸的恢復了冷靜。

隨即，袁彬將胡濙手中的幾份書信，遞到了朱祁鎮的案前。

看著眼前幾份落款不同的書信，朱祁鎮猶豫了一下，率先拆開了孫太后的信，認真的讀了起來。

片刻之後，朱祁鎮將信放下，眼神卻落在任禮的身上，片刻之後，方意味深長的問道。

“任卿，如今朕身邊，缺少一位統掌護衛之人，不知，用你這位侯爵來任，可大材小用？”

孫太后的這封信，寫的十分平常，裡頭有很多閒話家常的事情，相反的，對於催促歸京的正事，卻並沒有怎麼提及，只說了一句，讓朱祁鎮把握分寸，早日回京團聚。

然而，這些看似嘮叨的閒話，基本都是內宮之事，唯一一件涉及外朝的，便是和任禮有關的。

孫太后在信中，提到了會昌伯被奪爵的事情，與此同時，她看似不經意的，提到當時，唯有任禮據理力爭，讓她感到十分安慰。

僅是這一句，對於朱祁鎮來說，便夠了！

果不其然，任禮聞言，立刻行了個軍禮，神色堅毅道。

“為陛下分憂，乃臣之榮耀，臣願隨時聽候陛下吩咐。”

朱祁鎮心中大定，點了點頭，道。

“好，既然如此，自今日起，朕身邊的一應護衛職責，都交由任侯負責，舒公公，你，就不必再管了！”

這話說的十分有底氣，朱祁鎮甚至有些期待，舒良氣急敗壞的樣子，或者說，他態度倨傲的拒絕的樣子。

但是，都沒有。

舒良的臉色十分平靜，道。

“太上皇既然有命，內臣自然遵旨，明日起，內臣就撤去所有人手，將外圍護衛之責，移交給任侯。”

一拳打在了棉花上，讓朱祁鎮感到有些不舒服。

但是，此時此刻，他也不好再繼續說什麼。

於是，很快開啟了第二封信。

這份，是錢皇后的！

相比較孫太后的平淡，錢皇后的這封信，寫的長長的，字裡行間，都透著濃濃的關心和思念。

慢慢的讀著這封信，朱祁鎮的臉上，罕見的浮起一絲溫柔的笑意。

與此同時，幾乎是掐著他讀完信的同時，胡濙一招手，身後的侍從搬上來兩個箱子，開啟蓋子，裡頭是一件件厚實的冬衣鞋靴，針腳細密，一針一線，似乎都凝聚著主人的心血。

胡濙道：“太上皇，這是端靜皇后，託老臣給陛下帶來的冬衣，娘娘說，塞外苦寒，宣府的天氣也十分寒涼，請太上皇萬萬要保重身體，她在宮城當中，日日夜夜，都期盼著能夠重新和您想見。”

看著這些衣帽，朱祁鎮的眼中，隱隱浮起一絲水光。

他小心的將信疊好，重新裝回信封當中，想了想，直接將它放在了心口處，然後，臉上帶著一絲矛盾之色，猶豫著低聲問道。

“先生，皇后她……怎麼樣了？”

按理來說，胡濙是外朝大臣，錢皇后是內宮后妃，這句話問的並不算合適。

但是，無論是朱祁鎮還是胡濙，都沒有覺得不妥。

還是那句話，胡濙對於朱祁鎮來說，是長輩一樣的存在。

胡濙神色有些複雜，張了張口，又止住了話頭，如是再三，他老人家方開了口，道。

“這話，太上皇又何必問呢？”

說著，胡濙將目光落在那一箱衣物上，長嘆一聲，道。

“這一針一線，皆是娘娘的心血所凝，其中有多少深情厚義，太上皇比老臣清楚。”

“您問老臣，娘娘怎麼樣了……”

“老臣只有一句話，也還是那句話，娘娘她，日日夜夜都在宮中苦求，期盼著能早日再和您相見。”

“陛下，跟老臣回去吧……”