第二十章 朝貢道

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鴨綠江上，桅杆如林。

吃水很重的運輸船，在鐵力馬的拖曳下，噼開河面，逆流而上。

桓都縣很快到了。

高昭望站在船頭，仔細眺望。

桓都縣是桓州的理所，高句麗舊都，去年九月為夏人攻克。隨後便分兵大掠各處，囤積糧草、薪柴，做好了過冬的準備。

冬日之時，渤海西京留守張定保率數千人，乘坐雪橇、爬犁來攻，被兩千府兵打敗，隨後撤走，整個冬天再無戰事。

開春之後，大夏秦王邵承節帶著大批人馬趕來，利用鴨綠江轉運糧草，從桓州出發，北上攻神州，也就是渤海西京——轄神鹿、神化、劍門三縣，有渤海宮殿。

作為朝廷新設的樂州長史，高昭望奉命，率五千浿北子弟，押運糧草北上，加入對渤海的征伐。

他們這一路，如果沒意外的話，大概就是攻取渤海西京、東京、南京、中京諸地了。

至於主力部隊，則直取渤海上京，夏人謂之“斬首戰術”。

從用兵方略看來，夏人似乎不打算與渤海各地方勢力多做糾纏，而是試圖先打掉其中樞，令渤海國形不成一個整體，再慢慢收拾地方勢力。

這個方略是正確的！高昭望慢慢思考著局勢可能演變的方向，直到船隻靠了岸。

碼頭附近數里範圍內，盡皆戒備森嚴。

高昭望四處找尋著自己子侄，沒看到。稍一打聽，他知道他們已經跟著秦王北上，攻神州去了。

他微微有些嘆息。

五千浿北子弟，一旦進入到殘酷的攻城戰階段，不知有幾人能活。唯一聊以自慰的，大概就是渤海人意志不堅，精兵強將損失過重，容易攻取。

碼頭附近有大量民夫在忙活著，絕大多數都是渤海人，也有少量從安東府過來的。

高昭望仔細聽了聽，似乎都是河北口音。再看他們桀驁不馴的模樣，猜測他們或是魏博之人。

這些人似乎都是民夫頭頭，每個人都管著少則七八個、多則十餘的渤海夫子，不斷裝卸貨物，甚至是準備糧草。

“此物莫不是豆豉？”高昭望走到一處空地上，遠近數百個罈子，在陽光下晾曬。

“高長史來矣。吃豆子吃得都快澹出鳥來，還是浿北大米最香。”營州軍校周繼英遠遠打著招呼，走了過來。

高昭望看著他身上一套亮燦燦的鎧甲，有些吃驚。

“周隊頭……”高昭望見過他一面，立刻行禮。

“已是周副將了。”

“高長史莫要亂叫。”

“親手斬殺賊將一員，簡在帝心，立升副將，官人莫要叫錯。”

周繼英身邊的幾名軍士大聲說道，彷彿與有榮焉。

高昭望有些吃驚，連忙詢問情況。得知有渤海偏師抄小路偷襲桓州，欲燒燬夏人的積儲，為遊騎發覺。駐守此地的營州州兵大舉出動，于山嶺間大破賊人，周繼英一馬當先，斬殺賊將一員，立下了汗馬功勞。

報上去之後，因為聖人第二次聽到“周繼英”這個名字，於是大筆一揮，升其為副將。

沒辦法，命好！

“瞎嚷嚷什麼？”周繼英回頭斥責了一句，又看向高昭望，道：“高長史還是喊我‘周大郎’更親切一些。”

“周將軍說笑了。”高昭望搖了搖頭，道：“此為豆豉？高麗豉還是唐甘豉？”

“自是高麗豉了，還挺好吃的。本地人喜歡做這東西，西京特產。按秦王將令，徵發一批，送往前線。”周繼英說道。

高麗豉與唐甘豉大同小異，都是在做好的豆醬內，加入發酵的米麥，再摻以瓜、茄、紫蘇、生薑之類可成。兩者唯一的區別就是這些輔料的不同及多寡了。

唐甘豉的做法後來漸不可尋，但在日本卻有明確記載。鑑真和尚東渡之時，帶了不少唐甘豉以為船糧，後來在日本流傳開來。並在開山大和尚（鑑真）月忌時獻於位前。

“西京盛產大豆。”高昭望回憶道：“昔年逆朝貢道至中京、上京，沿途多見豆田。西京本多山，但渤海人依然在山中墾田，遍植大豆，可見真的愛煞此物。”

所謂朝貢道，指的是渤海至唐朝貢的路線。

“鴨綠，朝貢道也。”自江口乘船，舟行百餘里，然後再換小一點的船隻，朔流而上五百三十里，至丸都城。又朔流二百里，至神州。

神州在今吉林省白山市臨江市，也是西京鴨綠府的府治所在地。這裡是一處水陸轉運樞紐，物資、人員在此上岸，然後走陸路前往中京、上京，故十分繁榮。

“管他愛什麼！”周繼英笑道：“豆子也收了不少，做成豆餅發走了，馬兒愛吃。西京這地方，滿眼都是山，以為窮困無比，但細細搜刮一番，油水卻也不少。乾果、山野貨、魚蝦、豆子、稻麥、牛羊之類，和中原差異很大，但真的不錯。秦王也甚為滿意，督促我等繼續搜刮糧草。”

高昭望聞言苦笑。

西京固然不算窮，但也談不上富。之所以老百姓家裡有點積蓄，主要還是人太少了，沒那麼多人跟你爭搶。按照夏人的話說，就是“人均資源豐富”。但再豐富，被這幫如狼似虎的軍兵一搶，估計也窮得底掉了。

不過話又說回來了，受損的是渤海人，關我高句麗人屁事？

“對了，西京、東京、南京地界之內，有許多靺鞨部落，百餘年前渤海人內遷安置的。”高昭望似是突然想起，提醒道：“雖說渤海人謂之‘熟部’，與北邊的‘生部’相對，但兇悍桀驁，野性難馴，還是要小心一些。”

“搶都搶了，說這些作甚？”周繼英見他大驚小怪，有些沒好氣地說道：“高長史不妨看看那邊。”

高昭望順著他手指的方向看去，卻見一大群靺鞨人趕著黑壓壓的豚豬到草地上。而草地之上，已經有人在宰殺了。

豬皮被收走，製作甲具，內臟便留在本地，充作駐軍補給，肉則做成脯，裝船發往神州前線。

“他們——沒反抗麼？”高昭望驚問道。

浿北也有靺鞨部落，一直讓他們頭痛。不納賦稅，還時常劫掠，簡直就沒一個良民。小孩生下來就好勇鬥狠，長大了更是不得了。浿北諸郡一直眼不見心不煩，當他們不存在，雙方相安無事即可。

如果非要從中原挑一個群體與之對應的話，那麼只有“蔡賊”了。

蔡賊平時種地，手頭緊了就出去搶劫。向北是洛陽、汴州，雖然富庶，但軍事實力強大。比如宣武節度使常年養兵十萬，你去和他們打不是找不痛快麼？於是蔡賊大量出現在襄陽、鄂嶽、江西、淮南一帶，四處劫掠，悍勇難制，以至於唐廷不得不聯手各鎮，組建專門的部隊圍剿，這才稍稍遏制住了他們的囂張氣焰。

這些人和蔡賊太像了。

“反抗有何用？”周繼英像是聽到了什麼好笑的事情，道：“已經挑了幾個小部落了，敢不納貢，就要有死的覺悟。不過這些人確實挺狠，兄弟們費了一番手腳，才把他們制服。”

高昭望聯想到來的路上，從船頭看到不少順水飄下的屍體，頓時不寒而慄。

中原禮儀之邦，盛產的卻是兇狠無情的武夫，唉。

“朝廷好手段。不過對付這些愚昧兇頑的蠻人，還是得施以懷柔之策。就算搶光他們的部落，也得不到多少東西，說不定還是虧本的呢。”高昭望乾笑了兩聲，終於談起了正事，只聽他說道：“我從浿北運來稻麥三萬斛，還請交割一下。”

“這你得找杜府尹了。”周繼英說道：“他就在城裡。”

“好，老夫這就去尋他。”高昭望拱了拱手，說道。

就在此時，數騎從城北馳來，高聲喊道：“大捷！大捷！威勝軍攻城旬日，屢挫賊軍。六月初六，賊西京留守張定保開城請降，神州克復。”

高昭望下意識停住了腳步，又默默聽了兩遍，確定沒錯之後，連連感慨。

渤海是真的不行了，日暮西山，一副敗亡之相。

西京下轄四州，即神州、桓州、正州、豐州。

桓州去年就被攻克，神州剛剛被佔領，只剩正州、豐州了。

正州位於桓州西面，夾在沉、桓之間，兵微將寡，一時間沒人去料理。這時候是不是該降了呢？反正去年夏軍過境的時候，他們壓根沒阻攔，估計差不多了。

豐州還有一番爭奪，畢竟這是中京顯德府的門戶，不可能輕易丟棄。但也就只能稍稍拖延一下罷了，最終結局不會有什麼兩樣。

周繼英也在一旁聽到了，連連大笑，暢快不已。

“將軍可是要北上了？”高昭望也不急著去找杜光乂了，問道。

“不會。”周繼英嘆了口氣，道：“西京的賊軍已經覆滅，但南京南海府總有兵馬西進窺伺，我怕是走不了。”

“將軍，南海賊兵孱弱……”高昭望心中一動，說道：“若遣一支偏師東進，配合我浿北兒郎，或能攻取之。”

“浿北已經貢獻了五千鄉勇，還要出兵，很拼嘛。”周繼英笑道：“這得秦王定奪，你和我說是沒用的。”

高昭望自失一笑，道：“老夫明矣，這才奏報秦王。渤海已是冢中枯骨，此時不抓住機會立功，將來只能追悔莫及。”

說罷，行禮離開了。