第780章 也許我註定超脫

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是夜，襲人在東廂房內輾轉反側舉棋不定。

白天三姑娘對她的邀約，可以說是開啟了她一直未曾設想過的道路。

拋開感情的因素不談，如日中天的焦大爺，無疑要比永不敘用的寶玉強出十倍百倍——但那邊兒的競爭也是格外的激烈，甚至連晴雯這個怡紅院裡的出頭，在那邊兒也算不得拔尖兒。

何況這十來年的感情，又豈是說拋下就能拋下的？

正自糾結不已，卻忽聽外面傳來沉重的腳步聲，似是有人在窗外跺腳頓足。

襲人側著耳朵聽了一陣，見那聲音非但沒有消失，反而越來越清晰，便披了外套小心翼翼的湊到窗前，推開半扇窗戶問：“誰？是誰在外面？”

“噓~”

廊下有條黑影衝她做了個噤聲的手勢，然後湊到窗前小聲道：“別嚷，是我。”

“二爺？”

聽出是賈寶玉的聲音，襲人忙繫上釦子出門繞至窗下，卻見寶玉只穿著身月白緞的單衣，正抱著膀子在廊下凍的瑟瑟發抖。

眼見他臉色都有些發青，襲人不由驚道：“我的小祖宗，你、你這又是鬧的哪一齣？！快、快進去暖和暖和，不然該凍病了！”

說著就欲拉扯。

寶玉卻不肯就範，邊往後縮邊得意洋洋道：“正要病上一場才好，到時候太太心一軟，多半就該答應讓你們跟著一起南下了！”

襲人這才明白他的用意。

眼見他凍的直流鼻涕，卻硬挺著不肯進屋，心下又是愧疚又是感動，忍不住一把抱住寶玉哭喊道：“二爺，我的好二爺！”

寶玉見她如此，不由暗暗歡喜，心道不枉自己特意跑來東廂廊下跺腳，接下來只等太太過來探病，便萬事大吉了！

然而……

第二天他等到的除了王夫人，還有面沉似水的賈政。

賈政一進門便開始瞪著寶玉蘊氣，寶玉本就在病中，吃他這一嚇更是心慌氣短咳嗽不止。

王夫人見狀正待上前，卻被賈政橫臂攔住，點指著寶玉切齒道：“你這冥頑不靈的小畜生！先前在老太太靈前，我見你每日誦經超度，還當你雖行為偏僻性乖張，卻好歹還有些孝心——現如今我才知道，那些不過是演給人看的！”

寶玉聞言急忙下了地，戰戰兢兢的跪倒道：“老爺明鑑，我萬沒有這樣的想法？”

“你沒有？！”

聽寶玉竟然還敢狡辯，若不是看他一個勁兒的咳嗽，賈政恨不能一記窩心腳踹上去：“好好好，那我且問你，我才說要帶你一起扶靈南下，你半夜就穿著單衣故意在外面遊逛，卻是為了什麼？！”

“啊？！”

寶玉頓時傻眼了，他哪想到自己昨天的所作所為，竟然早已經傳到了父親耳朵裡？

見他張口結舌說不出話來，賈政順勢拂袖道：“不肖的孽障，老太太生前如何待你，你卻連扶著她的靈柩南下安葬都不願意？！”

“我、我、我……”

寶玉這才明白自己徹底弄巧成拙了，磕磕巴巴的待要解釋，賈政卻哪裡肯聽，直接罰他帶病抄寫十遍《孝經》，以便在啟程動身時燒給老太太。

然後又看向一旁噤若寒蟬的丫鬟僕婦們，冷笑道：“昨兒是那個當值？”

麝月嬌軀一顫，緩緩跪倒在地：“是、是奴婢。”

“讓林之孝家的來拿人，該怎麼罰就怎麼罰，若實在管教不了，喊她孃老子把人領回去！”

賈政說完，再不理會這一地雞毛，怒衝衝轉身便走。

王夫人盯著襲人打量了片刻，又重重冷哼了一聲，這才也跟著去了。

只這一聲冷哼，襲人就覺得嵴背發涼。

麝月跪在地上仰著頭看看寶玉，再看看襲人，最後忽然轉頭衝那些丫鬟僕婦們冷笑道：“好啊、好啊，我昨兒讓你們自謀生路，不想今兒就成了你們的墊腳石——可你們也別太高興，等我緩過來，哼~！”

眾丫鬟僕婦全都低著頭，好像她是在說別人一樣。

恰在此時，林之孝家的領著兩個健碩婦人進來，伸手一指麝月道：“帶走！”

那兩個婦人立刻如狼似虎的撲將上去，架起麝月便往外走。

方才還在發狠的麝月頓時面無人色，連聲呼喊道：“二爺、二爺救我，二爺救我！二爺、二爺，我冤枉啊二爺！”

賈寶玉見狀，膝行兩步，也伸長了手臂喊道：“麝月、麝月、麝月~！”

他又未曾學過什麼隔空攝物的本事，這麼做自然徒勞無功百無一用。

眼瞧著麝月被拖走了，襲人這才招呼左右，將寶玉重又扶回了床上。

寶玉垂淚不止，口中連呼麝月。

偏襲人心下亂糟糟的，也顧不得寬慰他。

不知過了多久，門簾突然一挑，惜春自外面走了進來，見此情景便拉過襲人問了幾句，待得知前因後果，她越俎代庖的屏退左右，湊到近前道：“哥哥這又是何苦來栽，你我是註定要超脫的，主動斬斷塵緣還來不及呢，又何必強求？”

寶玉搖了搖頭，仍是嚶嚶啜泣。

惜春見勸不動他，留下本《佛說出家功德經》，便回了自己的暖香塢。

襲人送走了她，重新回到裡間，看著依舊垂淚的寶玉，自己也怔怔發起呆來。

過了許久，才想起要勸上兩句。

寶玉這會兒也哭的沒了亮相，討了杯茶吃，又淚眼婆娑的拉著襲人道：“老爺如今生了誤會，我怕是萬難再帶上你和麝月了，你到時候替我多照應著麝月，安心在怡紅院等我回來吧。”

襲人苦笑一聲，搖頭道：“我終歸是老太太那邊兒的人，如今又得罪了太太和二奶奶，等二爺這一走，便似無根浮萍一般，如何做得了自己的主？且我聽說，太太有意將我們送去牟尼院，為老太太誦經祈福，順便也可以看顧二姑娘。”

這是她最害怕的事情，熟料寶玉聽了神情變幻不定，好一會兒才吐氣開聲道：“也許我註定就是要超脫的——乾脆等我從南邊回來，就在牟尼院附近找個廟宇受戒出家，到時咱們每天在一起探討佛法，再不理會這世間的紛紛擾擾，可好？”

說到這裡，他滿是希冀的看向襲人。

襲人卻彷似被冷水澆頭一般，定定的與他對視了半晌，然後一點點從他手裡抽出了自己的柔荑，冷澹道：“二爺既是要超脫的，那奴婢又怎敢拖您的後腿？”

說著，喚來小丫鬟替下自己，頭也不會的出了怡紅院，直奔三姑娘所在的秋爽齋而來。

等到了秋爽齋，正撞見探春拾掇齊整了準備出門。

看到襲人找上門來，探春停住腳步問：“二哥哥怎麼樣了？我聽說他昨晚著了涼，本來想去探視一番的，偏老爺又交代下一樁要緊的差事，耽誤不得。”

“二爺並無大礙。”

襲人一句話就略過了賈寶玉，然後咬著下唇看向探春身旁的侍書等人。

探春立刻一抬手，示意侍書幾個暫且退下，然後也不說話，就這麼靜靜地看著襲人。

襲人在她的目光中微微低頭，然後順勢道了個萬福：“姑娘，我、我想跟著你。”

探春嘴角露出一絲笑意：“想好了？”

“想好了。”

“不後悔？”

“不悔！”

“那好。”

探春點點頭：“如今我正要去焦家走一遭，你若是沒什麼事情，不妨跟去瞧瞧。”

襲人聞言嬌軀一顫。

她雖然已經下定了決心，可卻以為是要等寶玉走後，自己再轉換門庭，誰成想三姑娘這就要帶自己去焦家。

“你放心，只是先臨時借用你一下罷了。”

探春看出了她的顧慮，伸手在她肩頭拍了拍：“什麼時候跟太太討要你，討要你過來做什麼，就看你這回的表現了。”

襲人到底不是個優柔寡斷的，情知自己是僧是俗在此一舉，當即再次拜倒道：“姑娘讓我怎麼，我便怎麼，絕無二話！”

探春倒是頗為滿意她的態度，於是便帶著她一起去了紫金街。

史湘雲見了探春自是歡喜非常，拉著她連聲訴苦，說越是臨近產期忌諱越多，自己都已經好幾天沒能出院門了。

探春細心寬慰了她一番，又探討了半天生兒生女的問題，這才話鋒一轉道：“實話不瞞你說，我這次來除了探望你，更是受了老爺的差遣，想要找焦大哥再幫襯一二。”

史湘雲聽了先是有些為難，後又聽說扶靈南下無需太多的排場，有個四五千兩也該夠用了，這才鬆了一口氣。

於是忙命人去給焦順傳話，讓他晚間儘量早些回家。

等鋪派好了，史湘雲想了想，揮退左右道：“你老實跟我說，外邊是不是有出什麼大事兒了？”

“可不就是出了大事麼！”

探春故意裝傻充愣：“二哥哥被罷了官，還永不敘用呢。”

“不是這個！”

史湘雲小嘴一噘，護著肚子道：“你們當我是傻的不成？這些日子天天有一大堆人找上門來，聽說還都是工讀生出身，甚至有在讀的學生——上次這樣，還是皇上剛剛中風的時候。”

探春見瞞不過她，這才道：“你也知道不是頭一次了，放心吧，焦大哥肯定能把事情擺平，說不定到時候還要在官場上更進一步呢。”

史湘雲微微搖頭：“我倒也不盼著多大富大貴，能平安就好。”

探春顯然是不認同的，但她也知道人各有志，因此一笑而過，又主動岔開了話題。

…………

就在兩姐妹相談甚歡的時候，前院客廳裡已經聚了幾個工讀生，他們可沒有探春的定力，個頂個憂心忡忡坐立難安。

雖然已經經歷過類似的場面，甚至單從聲勢上而言，年初那場‘倒工運動’還要更勝一籌——當時各省的舉子齊聚京城，非但紛紛走上街頭請願，還跑來紫金街圍攻焦府，局勢說是危如累卵也不為過。

但那時候大夥兒好歹還能當面鑼對面鼓的對線，且上面又有皇帝和焦大人撐腰，雖覺兇險，卻也不乏希望。

可現如今刀光劍影主要都在各大報刊的文章裡，眾人看在眼底急在心裡，偏偏又使不上半點力氣。

更兼這次衝鋒在前的，不再是底層的讀書人，而是堂堂的皇叔忠順王爺。

而皇帝如今已在彌留之際，聽說每天用飯，都要人嘴對嘴的喂進去——這大廈將傾，對手又加倍升級，怎不叫人心中惶惶？

所以每天都會有不少人跑到焦家打探訊息，哪怕打探到的是已經聽說了無數遍的訊息，只要焦大人肯說上幾句，他們就會覺得心裡能踏實一點兒。

今兒也是如此，不過客廳裡的氣氛卻必往日還要凝重，蓋因：

“你們聽說了沒有？忠順王朝咱們下手，是為了拉攏那些文官，自己好做攝政王！”

“上午我就聽人說過這話，要不然也不會這麼早就跑來了。”

“我早猜到了，只是沒說罷了！”

“你們說，這是不是和當年的事情有點像？”

“不能吧？那是叔侄，這忠順王爺可是皇叔……”

“像不像的，反正他要是掌了權，咱們這些人只怕一個都……”

眾人越說越是沮喪、越說越覺得心慌。

眼下的局面和當初世宗篡位時頗有七八分相似，所不同的是皇侄變成皇叔，與其勾連的也不再是勳貴集團，而是把控著朝堂的文臣們。

當年太祖皇帝如何的英明神武，死後卻被侄子篡位，落了個人亡政息的下場。

當今萬歲雖說也算明主，但總也越不過太祖去吧？

那他死後……

而且太祖當初雖然人亡政息，好歹也沒牽連太多的人，但忠順王的暴虐可是盡人皆知的，看他最近在報紙上刊載的文章，一旦掌權肯定會對工讀生們趕盡殺絕，甚至於連普通工人都要受到牽連。

就在氣氛無限滑向悲觀的時候，一個訊息忽然傳了進來：據焦家的下人透露，自家老爺午後就被皇后娘娘召進宮裡去了。

得了這個訊息，眾人皆都為之一振，重新又萌生了幾分希望。

當初世宗之所以能成功篡位，主要也是因為皇帝最倚重的左膀右臂，為了家族利益一個個選擇了袖手旁觀。

但焦大人可不是那些忘恩負義之輩！

再說了，他的前程性命全都繫結在新政和工學上，也不可能為了利益背棄皇帝。

只要皇后娘娘肯信重倚重焦大人，說不定當年的悲劇就不會重演了。