第一百一十三章 竹梯

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山呼海嘯的聲音結束，一隊騎兵離開東面大陣，經投子山往北而去，另一支騎兵在一面紅旗引領下往南而去，後面都各自跟著一隊步行流寇。

接著一聲喇叭，數百名紅衣流寇下了馬，湧入紫來橋，隨即分作三五人一夥，水銀瀉地一般進入進入紫來街的小巷，藉著房屋的掩護向城牆接近。

“班頭，流寇往北城和南城去了。”旁邊的何仙崖見龐雨沒有任何反應，不由低聲提醒道，“要不要讓城中的兩處待命的人馬支援南北城牆？”

龐雨搖搖頭，在懸簾下觀察城下，紫來街街巷之中紅色的人影四處閃動，這些小隊進入城下各家院子，或是隱伏於房屋之後，並未直接衝到牆下。

“城中人馬不動。那兩隊人馬空手去的，沒有任何攻城器械，不過是擾亂咱們的障眼法，想要分散咱們注意力的焦點，這手段我常用。”　龐雨偏頭看著何仙崖，“派兩個快手，在東北和東南的兩角觀察，若有攻城器械往南北兩方去，就速速來報，老子不信他們跳上城牆去。”

此時有一隊千人左右流寇步兵在紫來橋外聚集，一片密密麻麻的刀刃矛刺在他們頭頂晃動，還有二三十架竹梯，顏色綠油油的，看起來就像剛砍下來不久。

這群步兵頗有些嘈雜，其中有部分身穿紅衣，其他的則各色各樣，雖然聚集一處，但是不成隊形，只有兩三杆小紅旗，給龐雨的感覺不像軍隊，更像鄉間準備宗族械鬥的農民。

轉頭看看城頭這邊，更不像什麼軍隊，社兵不用說了，城牆上最顯眼的是防箭的懸簾。這種懸簾就是一個木架子掛上棉被或幾層布匹，利用棉被的重量和纖維來阻擋箭支，當箭支射中棉被時，懸空的棉被會開始擺動，將箭支的能量吸收掉大部分，使得箭支難以貫穿。

城牆的位置原本就高，能防備大部分直射，有懸簾之後，拋射基本也沒威脅了。

因為布匹很貴，所以基本都是掛的棉被，桐城大戶捐助的最多，質量一般比較好，甚至還有緞子的被面。但光靠大戶還湊不夠數量，普通百姓也有人捐助一些舊被子，當然是各種質量各種顏色，於是桐城牆頭上一圈花花綠綠的棉被，給龐雨的感覺不是在打仗，而是滿城在曬被子。

黃旗下又一陣喇叭，有一紅衣頭目離開大旗，策馬來到那隊步兵之前，大聲的吼叫著什麼，下面的步兵高舉刀槍一陣吶喊，一副士氣高漲的樣子。

何仙崖在旁邊看著，“講些什麼話，送死還這麼高興。”

“必定跟我講的差不多，攻上城頭賞銀三十兩之類的話。”龐雨想想又道，“估計不分銀子，流寇要啥東西都是搶，物資比銀子重要，可能是分一塊豬腿什麼的。看到梯子了，火盆都點燃沒？”

何仙崖回道，“東面城牆都點了。”

“派一個快手去西門，讓王增祿調一個小隊到向陽門，另派一個小隊至東南角待命，再派一快手去北拱門，若北門未見梯子，就派兩個小隊支援東作門。竇家橋一中隊到向陽門大街待命。”

何仙崖連忙叫過三個快手吩咐，他的快班三隊幾乎成了龐雨的傳令兵。

“敲鼓，城牆備戰！”

身後兩個皂班的衙役聽了，立刻咚咚的敲起大鼓，厚重的鼓聲傳遍全城，東作門上擺的是縣衙的升堂鼓，聽起來比阮大鋮那戲班的渾厚多了。

社兵都行動起來，將草廠中儲備的物資搬到牆垛之下，短矛都靠在牆垛上，每十垛就有一個火盆，此時都搬到了城垛一方。

城外一陣吶喊，那隊步兵抬著竹梯開始過橋，沿著紫來街展開隊形。

龐雨大聲道，“盯著竹梯，哪裡有竹梯就往哪裡部署壯班。”

整個東牆有兩個中隊，第三中隊在向陽門，但因三中隊昨日遭受傷亡，又從受西牆的四中隊抽調了一個小隊補充

東作門的壯班是第五中隊，那隊長不停觀察竹梯的去向。東城牆下因為那些房屋的阻擋，不是所有地方都能架設竹梯，有些院落貼著城牆，但竹梯進入又不方便，需要重點佈防的地方都標記過，壯班在這段城牆上操練最多，對環境非常熟悉。

流寇步兵停止的位置，都是紫來街的巷道口，這裡進入方便，又可以將竹梯貼上城牆，左右兩側的房屋能阻擋一部分城頭的攻擊，能給他們一些安全感。

這些步兵雖然沒有鼓號，但行動仍有些章法，大致十多人抬著一個梯子，其他人跟在後邊。

攻城方的劣勢是，所有兵力運動和部署都在城頭觀察之下，防守方可以根據這點調配兵力，如果依龐雨的意思，應該把紫來街燒光，這樣流寇沒有絲毫掩護，燒出的廢墟甚至能讓他們無法接近城牆，不過這個建議被楊爾銘和周縣丞一致否決，當然是出於政治考慮。

那領兵的紅衣頭目也過了橋，站在東作門和向陽門之間，與龐雨預測的差不多，他們首次選擇的攻擊重點就在紫來街。

那頭目沒有發令，最後一批步兵仍在往向陽門延伸，他們需要儘可能拉長戰線，讓守城方分散兵力。

最後一架竹梯到位，已經是在向陽門以南，戰線佔據了東面城牆多半的長度。

龐雨轉回城內方向，北拱門方向升起一面黃旗，但並沒有搖動，表明北面有流寇活動，但並沒有攻城，南薰門和西門都沒有任何旗號。

再次確定流寇的重點就是東牆，龐雨轉回城垛的方向，此時流寇部署完畢，壯班也根據流寇部署的位置進行了調整，每一個伍集中一處，負責一段重點城牆，用於反擊攀上城頭的敵人。

各個重點段位上社兵密集，東牆的社兵來自鳳儀裡、清風市、竇家橋、潘家拐等十餘處，龐雨也給社兵建立了起碼的指揮體系，同一個坊的有一個班頭，都是坊中里老推薦的有些威望的坊民，下面是小隊長和伍長，也是坊民自己推舉的，坊民互相之間也十分熟悉，是有一定凝聚力的。

城外流寇放下紮營的活計，數萬人集中在東面城郊，密密麻麻的站滿關廂，圍觀即將開始的攻城戰。城壕外的官道邊有不少房屋，但肯定住不下數萬的流寇，如果一股攻破桐城，那他們今天晚上就可以住在城裡，不用繼續紮營了。

雙方基本部署完畢，各巷口的流寇抬著竹梯等候，城上城下一片安靜，城外賊首處的幾面紅黃旗在風中烈烈飛舞，龐雨感覺都能聽到旗幟被風振動的聲音。

一聲喇叭，城外數萬流寇齊聲吶喊，抬著竹梯的流寇發一聲喊，往城牆衝來。

紫來街上的屋頂、院落、街巷中出現無數的紅色人影，城下爆發出一片密集的弓弦爆響，飛蝗般的箭矢向城頭飛去。

城頭懸簾的棉被上噗噗直響，爆起一個個凸起，隨即前後搖擺，射高的箭支越過懸簾，雨點般往城中落去，砸在瓦片上一片叮叮噹噹的聲音。

社兵紛紛躲在城垛後，懸簾之上很快插滿箭支，它幾乎阻擋了所有攻擊，十多名射箭的壯丁和社兵開始還擊，他們躲在懸簾和城垛之後拉弓，身體的大部分都有掩護，而站在屋頂的流寇幾乎全身都是目標。

那名馬踏石巡檢司的弓兵在三個垛口間變換位置，他的姿勢仍是方才一樣，有一個讓胯的動作，上半身往右偏移，每次探頭的時間都很短，不疾不徐的射擊，專以房頂的流寇為目標，很快就有幾人被射中，翻倒下了屋頂。

附近的流寇紛紛離開屋頂，對城頭直射的威脅大大減少。

龐雨蹲在城垛之後觀察片刻站起身來，他之前測試過懸簾，此時見到了實效，連流寇的弓箭齊射也奈何不了簡單的懸簾。

城頭基本沒有傷亡，還有弓箭手反擊流寇，那些社兵膽子也大起來，不停的探頭張望。壯丁中大膽者則從懸簾之間往外投擲標槍。

龐雨選了一個懸簾躲在後面，斜著往外觀察，只見那些抬梯的流寇已經接近城下，紛紛停下腳步，一群人喊著號子前後用力，竹梯紛紛豎起，上面都有一個木頭的鉤子，有些甚至是鐵質的，就直接釘在竹梯頂部。

豎起的竹梯頂部紛紛往城牆壓去，那些流寇想用鉤子掛住城牆，這樣子只要有流寇站上梯子，那重量就會壓住頂部，守城方便難以弄翻梯子。

“頂杆！”城頭各處都傳出指令。

城頭各處早有預備，社兵中的強壯者紛紛用一個木叉子模樣的頂杆架住竹梯頂部，不讓它靠上城牆。

竹梯的重心在中間位置，一旦高度變高之後，流寇在底部用力是事倍功半，在城頭則更省力，但也不容易將竹梯頂翻。流寇靠不上去，便有更多人來扶著梯子，他們一起叫喊，往後退兩步再貼上去，城上城下都在嚎叫，圍繞著竹梯的頂部奮力對抗。

附近的社兵則往城下投擲石塊，他們雖然看不到下面的流寇，能看到竹梯的位置，朝著大致位置胡亂投擲，下面連聲叫罵。

龐雨斜前方就有一架竹梯，它被三支頂杆架住，連衝三次都沒能把掛鉤靠上城牆，龐雨躲在懸簾背後，那懸簾上噗噗的響，棉被懸空的部分不停的拍打龐雨的手臂，卻沒有箭支能射穿，。

他面前有一個社兵不停的扔著石頭，龐雨飛快的探頭看了一下位置，那社兵砸的方向有些偏差，太過靠近城牆，而流寇的位置還要朝外一些，他見地上擺滿了石塊灰瓶，仍不住撿起一塊手掌大的卵石，朝著大致方向扔去，下面一聲慘嚎。

龐雨腦中一種莫名的興奮，就像小時候拿彈弓打白菜的感覺，他喜歡白菜破裂時爆開的碎菜葉，還有那種破壞的快感，而且非常安全，因為白菜不會反擊，此時躲在懸簾背後，就類似那種感覺。

當下撿起地上附近合適大小的石塊亂砸，這裡集中了附近的社兵，石塊如雨點一般，下面慘叫連連，附近小些的石頭都用光了，龐雨抓起一個無人問津的灰罐砸下，下面騰起一陣白煙，接著有其他社兵將灰罐砸下，流寇步兵慘叫連連。

過得片刻，那竹梯往左側偏去，然後偏移越來越厲害，最後竟然嘩啦一聲倒了下去，探頭去看時，下面擺了五六個人，有人還在扭動，其他步兵正抱頭鼠竄。

龐雨興奮莫名，城牆上幾乎不需要指揮，各處社兵大聲嚎叫，石頭灰罐雨點般砸下，沒有一個流寇能登上城頭。

龐雨舔舔舌頭，“流寇也沒啥大不了的。”

說罷撿起一個灰瓶，往另外一個竹梯走去。