第十八章 和買

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龐雨站隊站得驚天動地，至少這兩日王大壯不敢下毒手，還得了個差事，心頭一高興起來，昨晚的勞累都一掃而空。

不過和買這差事到底如何辦，他心中還沒底，也只是昨晚聽谷小武閒聊時聽了一點，知道能撈些油水九六而已。

現在焦國柞在家養傷，衙門裡面只有何仙崖相熟，準備去八字牆尋他，卻發現何仙崖正在甬道對面。他顯然也聽到了剛才龐雨的演講，吃驚之餘，何仙崖也發現龐雨腦子確實靈光不少，看龐雨的眼神跟剛才都大不一樣。

龐雨興沖沖的拉住何仙崖，經過片刻的認真學習，搞清楚了什麼叫“和買”，為啥買東西不叫買，而要單獨取個名字，就因為衙門買東西不走尋常路，買就得叫“和買”。

和買本來是公平交易的意思，但明朝稅收奇怪，朱元璋把商人列為士農工商最後一位，地位說是最低，但又只收他們很輕的稅，比如對於城鎮中的門攤，上交朝廷的雜項裡面門攤稅是定額的，桐城縣全縣一年才可憐的四十兩，簡直跟沒有收一樣。

地方衙門與民間交道密切，商人賺多少錢他們都知道，地方上不可能呆板執行那麼低的門攤稅，卻又沒有朝廷律令為依據。收必定是要收的，怎麼收就只有衙門拍腦袋來定，除了收的現銀之外，縣衙裡面有需要採辦的，往往就要少給，當作變相的商鋪稅，這個就叫和買。

所以各房採購，基本能給到一半的銀子就不錯了，就這一半的銀子，店家也是不容易拿到的。

何仙崖平日主要跟著焦國柞，也辦過不少差事了，沒有龐雨的新鮮感，見龐雨高興的樣子不由笑道：“二哥你還說你做大生意的，不過出去和買，就變成這副模樣。”

龐雨哈哈笑道，“不積跬步何以至千里。”

何仙崖稍微躬身道：“那過幾日花些銀子找戶房買張牌票，去鄉里比較錢糧，那可比和買賺得多。”

“鄉下怎比得城裡。”

何仙崖低聲道，“二哥你有所不知，鄉下確實比不上城裡，但咱們只是衙役，城裡好點的店面都動不了，你以為都像周擁田一樣客居的，遇到士紳鄉官啥的，命都丟給人家。還是鄉里人老實，啥也不懂，咱們怎麼收拾他都成。”

龐雨得了差事，一時不想考慮那麼多，只催何仙崖出門辦事，出門時發現周月如自己來了，還等在八字牆那裡。

龐雨看到谷小武在大門探頭探腦，想起此人好歹算是統一戰線，昨晚對龐雨又頗為照顧。於是也招呼谷小武一起同去。谷小武知道有利可圖，興高采烈的便要跟來。

只聽門裡一聲吼叫，“谷小武你想上哪裡，去把房後落葉掃乾淨，留下一片打你十板，掃完就給老子滾去北峽關。”

正是王大壯的聲音，谷小武臉色一黑，低頭悶不做聲的回去了。

“谷兄弟，幫不了你了。”龐雨聳聳肩開始第一趟公差。

…

身穿皂隸的青戰袍，身後還帶著女秘書大搖大擺走在街上，看到周圍人等競相躲避，龐雨心頭那種得意難以言說，他前世是有錢，但心中有時也羨慕當官的，如今這衙役雖小，卻也代表著官府權力。

兩天前收拾周掌櫃的時候，何仙崖可謂窮兇極惡，現在跟周月如一起辦差，卻完全看不出任何不自在，彷彿理應如此。

何仙崖是幫閒裡面的精英，一說和買筆墨，就立刻接道：“桐城筆墨紙店，大小總共有六家，但有三家是士紳家中開的，葉家、劉家、方家，這三家不能去。剩下南街的何記紙店和日盛記筆墨店，還有東街的週記…”

龐雨咳嗽一聲，何仙崖抬眼看看周月如，只見周月如一臉陰雲，馬上改口道：“但咱跟周家啥關係，那是不打不相識，現在都是一家人，咱們就只去南街。”

龐雨哎一聲道：“這才對嘛，周家小姐在我這裡幫閒，咱們就是利益共同體，不但不能去打攪周掌櫃，連這筆和買，周月如也都要分錢的。”

周月如探頭問道：“我真的有銀子分？”

龐雨轉頭看她嚇一跳道：“小心小心，口水都要出來了，一個女子家矜持一點，要注意形象，為一點銀子就流口水，窮成那樣了麼。”

周月如白他一眼，“還不是你們害的，隔夜的米都沒了。”

龐雨毫無同情心的道，“那你一會去砍價，砍得越狠，你就分得越多，砍得少了，就沒買米的錢。”

周月如聽了不停的咬著嘴唇，不知在想些什麼。

說話間，三人徑自去了南街的何記紙店和日盛記筆墨店，快要到何記紙店的時候，何仙崖叫兩人加快速度。

果然何記紙店的小二一看他們方向，感覺衙役是奔自己這店過來，趕緊便去拿門板要封門。龐雨哪能讓他那麼容易逃脫，正要加速時，身邊人影一晃，已經超過了龐雨，仔細看去竟然是周月如。

周月如就像一隻發瘋的雌虎，對著那門板就硬撞過去，小二一聲慘叫，被門板壓著摔在地上，跟著周月如又摔在門板上，壓得那小二連聲求饒。

周月如在門板上滾了一圈爬起來，披頭散髮的徑直奔到櫃檯後一把抓住掌櫃，“掌櫃的，衙門買…和買。”

掌櫃被這女子驚嚇不輕，又從未見過女幫閒，這個場面頗有點超出他的想象力，張著嘴巴不知說什麼才好。

龐雨兩人此時才趕到，正好見了這番景象，何仙崖喘氣低聲道：“我說二哥，這女子幫閒都是埋沒了她，你今日要是給她十兩銀子，怕是能把這小二殺了。”

龐雨贊同道，“你別看她在衙門裡面哭哭啼啼的，若不是衙門威武，怕是沒幾人拿的住這女子，你是沒見當日還想拿棒子打我呢。”

兩人來到鋪中，把牌票拿出，對著那驚魂未定的掌櫃道：“呈文紙五刀，中墨一斤五兩！”

掌櫃愁眉苦臉的緩一口氣，“幾位稍待。”

刑房買的呈文紙七刀，陰陽買呈文紙三刀，總共十刀，呈文紙價格較貴，市價三兩五錢，中墨三斤，市價是一兩三錢，他們當然不在一家買齊，而是一家買一半，把衙門的票一拿出來，何家紙店只得乖乖的備貨。

等把貨備好，何仙崖上去仔細驗看，還不等何仙崖開口，周月如便上去挑了一堆的毛病，她幹這和買一學就會，不斷挑些毛邊蟲洞的壓價。那掌櫃原本想用次品矇混，也被周月如識破，她家裡就是開紙店的，紙張筆墨都有，對各種品相說得明明白白。

這樣又殺到另外一家如法炮製。最終算下來，按市價本來是四兩八錢，刑房就只給了二兩四錢銀子，王大壯過手就扣掉了四錢，就剩下二兩。

龐雨幾人總要賺點，總之必須按最次品結算，何仙崖和周月如直接殺價到了一兩，兩家店子自然是虧了，店家末了還得給三人各五分銀子孝敬，否則這些衙役還不會滿意，直接給貨品定個“不中程”的品相，更多的銀子都要賠出去，以後更不知鬧出多少麻煩來。

龐雨見好就收，並不欺壓過甚，按何仙崖所說，城裡不比鄉下，不說人多眼雜影響不好，就說商人的油滑和見多識廣，就不是鄉下人能比，萬一惹急了鬧出啥事兒來，最先頂罪的就是衙役了，所以多年下來，衙役和商家總會找到中間的平衡點。

龐雨第一次出差辦事，雖然三人總共只撈到一兩多銀子，但事情辦好了，積累了經驗教訓。鑑於周月如的出色表現，龐雨當場便給她分了三錢銀子，這女子滿面紅光，細細收了放在錢囊中。

待幾人回到衙門，早上龐傻子那篇吹捧縣丞的雄文，早已作為爆炸新聞傳遍各房各班，好些人都主動跟龐雨打招呼，眼神中帶著同志般的溫暖。

送紙筆到刑房和陰陽房時，刑房裡面只有三個人在，昨天刑房超過一半人被打板子，本來也沒剩幾個，刑房昨天遭受重創，司吏眾叛親離。房中氣氛壓抑，兩個書手抬頭看看龐雨又埋下頭去，既不打招呼也不來交接物品，司吏只得自己起身過來，連面對龐雨都賠著小心。

送完刑房的東西，還有三刀呈文紙要送給陰陽官。陰陽的辦事房在大堂東側，典史衙署的旁邊，總共只有三個開間，平時值房就陰陽官和一個小廝，他帶的十幾個陰陽生則在另外那兩間屋中。

剛到門口，就見一名身穿青色直身中年人，美髯垂胸文質彬彬，他對龐雨笑眯眯的招呼道：“原來是皂班的龐小友。”

龐雨沒料到他這麼客氣，縣裡的陰陽、醫官和教諭都算雜官，但主要從事技術崗位，平日間與衙門關聯不多，大概屬於專業技術序列的事業編制。

因為這幾個雜官相對獨立，行政長官一般也不多管他們，但他們畢竟是個官，在衙門裡面的下人面前還是有官架子的，所以龐雨也明白，陰陽官這副笑臉不是討好自己，只是對自己今日的表現感興趣而已。

“見過大人。”

陰陽對龐雨招招手，示意他過去坐下，龐雨過去先放了東西，等到坐下才發現屋中還有一人，仔細一看竟然是縣丞的幕友。

果然如谷小武所說，早堂時這幕友一直就站在縣丞側後，龐雨發現縣丞好幾次作決定前都跟此人商量，顯然是縣丞的心腹之人。

龐雨屁股剛沾到椅子，見到此人立即觸電一樣彈起來，“小人龐雨見過先生。”

餘幕友擺手道：“不用多禮，餘某非官非吏，來譚大人這裡也是個客，我們都不客氣。”

陰陽就是譚大人，他笑著對龐雨道：“我與餘兄都喜莊老之學，有閒時候便坐在一起探討一番。”

餘幕友笑道：“譚大人所擅不止莊老之學，餘某是來討教，不是探討。”

“餘兄說笑了，我所學不過是些雜學，學得再多也是無用，總是比不得縣丞大人科舉正途。”

陰陽官說完又轉向龐雨道：“先前之時亦見過龐小友幾次，譚某也不妨直說，當時龐小友雙目呆滯言語不暢，但今日再見，龐小弟眼神清明雙目靈動，今日早上那一番話，譚某恰逢其會也是旁聽了，條理是甚為清晰的。”

龐雨見幕友在側，乘機繼續站隊道，“小人那是出於義憤，因為都是實話，是以腦子一時便靈活了，自然說得順暢，莽撞之處，兩位先生不要笑話才是。”

陰陽官搖頭笑道：“龐小友這造化，足可令人感嘆天地造物之神奇。”

餘幕友此時插話道：“論龐小友此事，餘某也聽聞了，說龐小友前些時日傷在頭頂，只怕也有干係。頭為六陽之首，陽氣凝聚之處，龐小友之前陰重而陽虛，陽氣不行於頭則眼神不聚，此間得了個機緣，全身陽氣貫通，眼神自然清澈如新，才有如今的龐小友。”

陰陽官道：“龐小弟有如此奇遇，日後有大的福報也說不準。”

龐雨聽得一頭霧水，但好像聽著又有些道理，想想後勉強接道：“確如二位先生所言，頭上陽氣匯聚開了竅，是個奇遇不假，但小人現在也是誠惶誠恐，古人說興一利必生一弊，事物都有兩方面，小人自覺對人亦是如此，特別不能得意忘形，有時候剛得個好處，還沒享受到就突然遭個難，你說氣人不氣人。所以小人現在還不敢想大的福報，反而要小心應付這奇遇之後的世道。”

龐雨自然是說的自己前世，譚大人和餘幕友聽了，卻同時露出驚訝神色，陰陽官道：“興一利必生一弊，龐小弟說是古人說的，不知是在哪本書見到？”

龐雨說的都是他自己的遭遇和想法，聞言吃驚道：“不是古人說的麼？”

那兩人都同時搖頭，餘幕友道，“聞所未聞，此語言簡意賅，世間至理又暗合陰陽之說，若是有此言語，其他人或許不知，但我等好莊老之人必應是知道的。”

其實這是清代的阮葵生《茶餘客話》中所寫，譚大人兩人自然沒聽過。龐雨也不知道出處，但馬上猜了個大概，眼珠一轉道，“不怕二位大人笑話，小人從來不看書，但有些道理偏偏就像生在腦子裡，方才就是脫口而出。”

譚陰陽官嘆道：“那便是龐小友有些非常之才，若是能修習一些莊老之學，成就當遠超老夫了。”

龐雨對什麼莊老之學沒興趣，卻明白這兩個都是衙中有些地位的人物，聞言哧溜一下就跪在地上，“小人願拜譚大人和餘先生為師，終生以師禮待二位先生。”

譚陰陽官哈哈笑道：“龐小友打蛇隨棍上，也是個真性情，不過本官帶的已有十餘陰陽生，實在無力再教授其他，餘兄你便收了這個弟子如何？”

龐雨知道譚大人是在幫自己，那餘先生雖然身無官職，但是縣丞的幕友，在縣衙中的實際權力遠超陰陽官。見那餘先生沒有答話，龐雨已經一個頭磕了下去，“龐雨拜見恩師。”

餘先生只是個落魄秀才，明末之時因為積壓生員過多，科舉之途是真正的千軍萬馬過獨木橋，很多自覺科舉無望的秀才投充為吏目，或者就是當訟棍等，有特殊技能的就當幕友，比如熟悉刑名、錢糧等，也就是後來清朝的師爺。幕友依託官員的權力，官員依託幕友的技能和智慧，幕友就像是官員的私人秘書，在衙門之中是很有能量的角色。

在桐城這裡三年，想走幕友路子攀上縣丞的人不少，但還是第一次有人腆著臉要拜他為師，作為一個曾經有科舉理想的人來說，為人師是一種榮耀，但還不足以打動餘幕友。

餘先生立即回絕道：“餘某自己都是科舉不中的，教不了龐小弟什麼東西，怕是耽擱了你，此事總是有些為難處，不提也罷。堂尊那裡還有些俗務，先告辭了。”

他說完跟陰陽官拱拱手，起身便出門而去，一點不給龐雨繼續水磨的機會，留下龐雨還尷尬的跪在地上。

陰陽官哈哈笑兩聲，伸手扶起龐雨道：“龐小弟無需介懷，餘先生便是如此脾性，在桐城這三年少有與人往來，既是幕友本分，亦是懼了家中河東獅吼，他那夫人未准許的事情，他一件不敢應承。然則餘先生確有才學，桐城縣衙中說到公門實務，可說無出其右者，既是一時不成，龐小弟日後再等候機緣，有所謂精誠所至金石為開嘛。”

說到“金石”二字的時候，陰陽官特意將語氣加重，對著龐雨眯起眼睛。