第十章 按揭

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里老又對龐雨道，“老兒平日也是各處都知道些來由，周家也是普通人家，二百兩或許確拿不出，再看龐哥兒面相富貴，必不是短命福薄之人，傷勢想來不會大礙，老朽倚老賣老，請龐哥兒也退讓些。”

龐雨和何仙崖、焦國柞幾人互相眼珠亂轉，用眼神交流一番，里老這個調解的當然會這麼說，因為如果調解不成，里老就拿不到調解銀子。

原本里老應該是推舉的，後來由地方官員指派，從原來的官民共治變為了官府爪牙，里老貪汙賄賂成風，申明亭制度在很多地方名存實亡，桐城雖說算保留得不錯得，但坐亭里老基本也都是拿錢買的，不掙銀子回去是不可能的。

不過看周掌櫃樣子也確實只有那麼些銀子，再逼下去過堂打官司，也還是那麼些銀子，關節倒要多出不少，至少刑房、承發房、知縣幕友、皂班班頭都需要打點，下面經手人還要多出不少，最後沒準還拿不了現在這麼多。

幾人眼神交流一番，龐雨跟這兩人還沒啥默契，但好歹也能看懂表情，知道兩人意思是前戲做足，可以報底價了，於是也點點頭，由何仙崖轉頭對里老道：“那託吳老吉言，在下就信龐哥兒傷勢來日無大礙，但湯藥費已是八十六兩，這筆少不得，其餘誤工和傭工照料銀子總還是要給的，誤工五兩，日後雖說想無大礙，但近些時日要請人傭工照料，作算二十四兩，總計就算一百一十五兩，不能再少了，看周家如何給付。”

周掌櫃忙道：“在下有五十三兩現銀，鋪中紙貨若是幾位公爺要，便作價讓與各位。”

周月如哭泣著道，“爹，錢貨都賠了，生意還如何做，我們又去那裡討活。”

周掌櫃無神的回道，“那也沒法，都遇到這事了，還能怎麼著，總不成還回去牢裡。”

父女兩默默流淚，周月如連拖帶拉，讓周掌櫃站起來，周掌櫃卻癱在地上，拉也拉不動。

龐雨大仇得報，心裡面有些痛快。但看周家父女不停的哭，估計也是逼到山窮水盡了，萬一是走了絕路或是跑了，自己也得不了好處，想想後提出一個折中道：“若是現銀不乘手，那你就按揭好了。”

屋裡眾人都是一呆，不知何處來了一個按揭。

里老奇道：“龐哥兒這按揭是何物？”

“也就是說他們手頭只有五十三兩，應付我一百一十五兩，尚欠我六十二兩，那麼這六十二兩就當我先借與他們，每月還我二兩，還清為止，但還清之前都得有個利息對不對？按年息二錢不多，幾年也就還清了。”

何仙崖遲疑一下湊過來對龐雨道，“周家鋪子是租來的，也就是有些貨，萬一是他們跑了。”

龐雨大度的道，“有五十三兩墊底嘛，得些紙貨變賣，我們不懂行，貨必定賣得賤，也只得低價給人，倒不如他賣了賺錢，生意照樣經營，我們既收了銀子，他們也能營生，雙贏的事情嘛，本少爺又是個好人，能做好事怎能不做呢。”

周月如怒道：“那又要多給你幾十兩利息，你倒是想得好。”

龐雨一攤手，“你若能一手清何須多說，少爺我是好人才給你這法子，不要不識好人心。”

里老生怕調解不成拿不到調解銀子，連忙贊成道：“倒也是個法子，周家那紙鋪便還能週轉貨物。”

周掌櫃拉著周月如道：“就這個法子，否則就沒活路了。”

周掌櫃從絕境又得一條生路，連忙要跪下磕頭道謝，周月如用力一把拖住他，冷冷的道，“別謝這惡人。”

她的面色稍了一點，只是還在不停流淚。正當雙方議定之時，周月如突然低著頭開口道：“龐，龐家的惡人，那傭工費二十四兩能不能讓了，你要人照料，奴家來當傭工。”

龐雨倒抽一口冷氣，他可不敢讓這女子來照料，搞不好這女人是想乘機報復，弄個跌打損傷什麼算小的，下毒害死自己都有可能。

不過他上下打量周月如，或許常在店裡幫忙，平日勞動得不錯，顯得身材勻稱，眉眼也是頗為秀麗，只是那天打人之後印象不佳，現在細看倒是有些味道。這女子雖是兇了點，但下毒殺人恐怕還做不出來。

焦國柞不懷好意的笑道：“幫什麼佣，你嫁給我兄弟當個小妾，銀子都一家的，不就可以不賠了。”

何仙崖對著龐雨擠眉弄眼：“二哥說得有些不妥，這小娘看人橫眉豎眼兇相畢露，必是個剋夫的角色，嫁了反而還要多補龐哥兒一百兩才對。”

屋中幾個衙役一起哈哈大笑，周月如被他們笑得滿臉通紅，被人拒絕總是難堪的，羞得轉過頭去。

龐雨又仔細打量幾眼周月如的背影，好像身材確實還可以，這明朝女人好些都不出門，城裡拋頭露面做生意的倒也有，但畢竟數量很少，很大部分還是大媽級別的。

所以龐雨的審美觀最近大幅調整，周月如已經從中上姿色提升到了上等，加上身材確實不錯，此時看得心頭癢癢的，把劉家仙女都忘到九霄雲外。

便不理會何仙崖阻止的眼色，一本正經的道，“是有些剋夫，只傭工也不妨，那就再給你少二十四兩，你給我幫傭三個月…”

他說到這裡，何仙崖聽得一驚，感情一個月八兩的幫傭費，那可是天價，自己剛才漫天要價敲詐周擁田可以這樣喊價，現在真金白銀僱傭，豈能如此浪費。於是趕緊踩龐雨一腳，龐雨聽了一下大概知道不妥，馬上改口道，“不，半年。但要先說好了，不準跟我頂嘴，叫你幹啥就幹啥。”

周月如背對著幾人，方才聽到龐雨說的也很吃驚，此時終於也反應過來，為防龐雨反悔，旋風般轉身答道：“好，好，那就說好了不許變。”

龐雨聽了猛然驚醒，剛才色迷心竅，沒有算過賬來，給劉家仙女的定親銀子才十一兩，自己居然一個不留意就給了這女人二十四兩。

他對著自己腦袋敲了一拳，對銀子的概念還不太明確，覺得二十四兩得個女秘書挺划算，但回頭想想，這樣抵扣二十四兩，能給周家一點希望，就能安心下來還按揭，不至於真的跑了。

何仙崖閉眼輕嘆口氣，一個月四兩的幫傭也是天價啊，這個二哥果然還是傻。

旁邊那個牢子呸呸兩聲，過來對著龐雨腦袋連拍幾下，一邊口中還罵道：“他媽的你手倒是松得夠開，二十四兩不懂給老子嗎，老子姐夫的孝敬你給夠了嗎，亂他媽開口，不懂讓這姓何的說。”

龐雨笑著看他一眼，毫不介意對方拍打他腦袋，口中說道：“都給大哥留著的，少誰也不會少了大哥你。”

“諒你也不敢。”那牢子抓著龐雨頭上的網巾，把龐雨腦袋搖來晃去好幾次，龐雨滿臉微笑的盯著桌面，絲毫看不出任何生氣的樣子，十分符合傻呆的形象。焦國柞看不過眼，過來好言勸說，牢子最後把龐雨腦袋使勁一推，才不甘心的坐了回去。

龐雨微笑目送那牢子回到座位，才轉頭對周月如道：“老子這輩子做好人，一口唾沫一個釘，說了的話就是合同，二十四兩銀子幫傭六個月，明早卯時之前到西門龐家生藥鋪等著。”

牢子聽了又低聲罵了幾句，其他人也是暗自搖頭，好不容易談下的價格，生生少了二十多兩，果然還是個傻子。

二十四兩對一個普通家庭可不是小數目，周月如一個女子家，也只能想到這個辦法減小損失，但想到最終還要賠九十兩，又忍不住低聲啜泣。

里老高興的道：“如此了結，皆大歡喜。”

說罷拿出筆墨寫起來，“崇禎七年七月，龐雨因見街中一鼠亂竄，撲打間為紙鋪掌櫃周擁田持挑擔打傷頭，當街流血暈倒，後臥床數日方見恢復，周擁田自情願賠償龐雨湯藥傭人誤工等費銀九十一兩，當日給付五十三兩，所餘三十八兩，每兩計年息二錢，分期兩年又一月還清，每月二兩，合共五十兩。若有欠少，龐雨可依周擁田紙鋪貨物抵算，另因龐雨傷勢未愈，由周擁田之女周月如在龐家幫傭照料半年，至崇禎八年正月止，今恐無憑，立此調解文契為用。中見人吳清林押、龐雨押、周擁田押，依口代書人吳清林押。”

龐雨也不裝重傷了，站起來看後點頭同意，不過他沒收到銀子就不會畫押，便對周掌櫃道，“周掌櫃，咱們這就先結銀子，在下把狀子撤了，你便可回家。”

周月如把淚水擦乾，使勁拖著周擁田，要把他拖起來坐在椅子上，可那周擁田身高體壯，又因驚嚇完全失了力氣，周月如拉了幾次都沒能成功，還累得滿頭大汗。

龐雨見狀對焦國柞兩人道，“大哥、三弟，咱們做個好人，搭把手。”

焦國柞雖有些不情願，但還是過來幫忙，三人幾乎是把周擁田抬到了椅子上。周月如面無表情，看了龐雨幾眼，又安慰周擁田幾句，才返回紙鋪籌措銀錢。

等待銀子的這段時間內，那牢子不停的在屋裡屋外走動，無聊時就罵上龐雨幾句，或是搖晃龐雨的腦袋，似乎對這個娛樂方式很感興趣。

龐雨則一直坐在原位任這牢子打罵，好像搖的是別人的腦袋一樣，連焦國柞和何仙崖這兩人也覺得奇怪，以前的龐雨很少能坐得了這麼久的。

半個時辰後，周月如一個店裡的老幫工出現在門口，“譁”一聲將一個布包擺在桌案上。

周月如帶兩眼通紅的把布包扔在桌子上開啟，裡面擺了一堆的銀塊和銅錢，怕得幾十斤重。

里老從桌子下面摸出一杆惺稱，一塊塊的稱量起來，何仙崖則在一邊看成色和記賬，周月如紅著眼睛，與何仙崖爭論成色。

龐雨看著那一堆大大小小成色各異的銀子感覺頭痛，明朝是黃金、白銀和銅錢一起流通，沒有標準貨幣，都是大家靠經驗來算，銀子各有成色，銅錢各有形制，不但容易上當受騙，連折算也是個天大的麻煩事情。

折騰了約半個時辰，雙方口水說幹，才把銀兩成色達成一致，然後又花了一刻鐘把銅錢折算為銀子，何仙崖便尋來算盤，準備把記下的銀兩數加一加。

龐雨拿過那張單子，默默看過一會就道：“加起來是五十二兩二錢三分五厘。”

周月如懷疑的瞪著他，“這麼多條，你一口就說出來總和，沒得是亂說的要騙銀子。”

“才告訴你不準頂嘴。你這什麼態度，少爺我是好人，而且以前做大生意的，騙銀子也不會騙你這點銀子。”

周月如沒好氣道，“算錢的事情又不是給你幫傭，這事能不爭嗎，我偏要用算盤算。”

龐雨攤攤手道：“你不信就拿算盤打唄。”

何仙崖也有點不信，拿了算盤來，和周月如各自打了一遍，不多少不少剛好五十二兩二錢三分五厘，兩人看向龐雨的眼光猶如看一個妖怪。

周月如不甘心的從錢囊裡面摸出幾塊補到桌上，何仙崖還要再稱，龐雨攔住道：“少點就少點吧，咱們男人大氣些。”

“我才沒少你…”周月如氣道。

“不準頂嘴。”龐雨喝完又轉頭對周擁田道，“周掌櫃的，可以回家了。”

周掌櫃長嘆一口氣，接著腦袋一歪就昏倒在座位上，龐雨搖搖頭，老百姓真是不能沾上公門的事啊，當天多麼霸氣威風的漢子，幾天下來只要聽到回家就樂暈了。

耽擱老子半天功夫了，銀子分了分了走。”旁邊等待的牢子終於等到銀子算清，說著就自己伸手去桌上拿最大的一錠銀子，刑房皂隸聽了也跟著上去，都因為龐雨以前是個半傻子，外面人常罵他，而衙門裡麵人則常想要佔他便宜。

眼看著兩人要拿到銀子，突聽嗆一聲響，牢子眼前白光一閃，一把腰刀朝著他手指飛速斬來。