575 一千三百萬平方公里

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遙遠的南方，千里之外，中華民族的母親河黃河之畔，兩名老者正在夜色中散步，頭頂是漫天星斗，腳下是黃河的波濤，耳邊風聲水聲不停的交織，視線裡幾艘孤燈映照的漕船在黃河裡飄蕩。

曾國藩、曾國荃，這是曾家最有出息的兩兄弟了，也是五十萬湘軍的靈魂，更是眼下江南地區的實際統治者。

沿著長江一線，只要是和長毛廝殺過的地方几乎都成了湘軍的控制區域，他們是長江流域最強大的軍事集團，就連朝廷現在都不敢得罪他倆。

而今天，由於捻軍動亂，湘軍的戰場又開始北上，來到了河南山東一帶，至此就連黃河岸邊也能見到湘軍官兵的身影了。

“九弟啊！我是真沒想到，我還有機會帶兵駐足在黃河之岸，咱們的湘軍這兩年風頭實在是太大了……”曾國藩揹著手淡淡的說道。

“兄長何出此言？咱們湘軍打完長毛又打捻軍，用命換來的聲望怎麼還能算大呢？”

“你不懂啊……”曾國藩搖了搖頭“你也是讀過周易的，怎麼就當局者迷了？自古臣子帶兵聲望大到我這個份上，要考慮的就是往下退了……”

“我為什麼力推少荃立功？不是我們打不過捻軍，而是要把平定捻軍這個功勞給少荃多分一點……這樣我才好往下退啊！”

九帥就不愛聽兄長說這種喪氣話“退退退……成天想這些念頭，你我可以退，跟咱們的兄弟怎麼退？我們是有萬貫家財了，兄弟們呢？扛槍打炮的大頭兵呢？賞錢夠買一畝地的嗎？”

“兄長醒醒吧，現在退咱們的大軍可就徹底散了……”

曾國藩擺了擺手“散了就散了吧，天下沒有不散的宴席，就連我們曾家也未必能保證三代富貴，看的那麼重幹嘛？”

九帥曾國荃鼻子好懸氣歪了“不說了，不說了……大半夜的把我叫到黃河邊上吹風，還說這些氣人的話……老鷹咱們走！”

兩名老頭身後都是自己最忠誠的護衛，九帥手下有老鷹，而曾國藩的護衛更不得了，雖然誰都不知道名字，但是老鷹對他們都歷經有加。

“哎哎哎……你這脾氣怎麼還這麼急？你就不想知道知道那肖樂天想幹什麼嗎？”

“肖樂天？”一聽到這個名字，曾國荃停下了腳步“這小子給你來信了？”

曾國藩點了點頭“來了，而且他還透露了一點情報……這小子恐怕要帶兵進京了！”

“啊！他好大的膽子……”九帥勃然大怒“他不要命了？就憑他那幾千人，就算火器犀利又能打死幾個？他就不怕我們帶兵勤王嗎？”

“哈哈哈……他怕什麼啊，肖樂天已經說的很明白了，心中保護東太后的就是他手下的人，而且內外情報輸送通道也打通了，外面發生了什麼人家慈安全都知道了！”

“狗急跳牆，兔子急了還要咬人呢……這慈安本來就對滿人改革派有好感，這次沒準她就得找肖樂天求援去……人家那種懿旨進京，你怎麼勤王？”

“哼！也就是少荃那個官迷，才會吃慈禧的誘餌……”

九帥呵呵一笑“那也是你的徒弟，你不是早就跟他說過讓他好好做官嗎？他這也是秉承師命啊！”

曾國藩仔細一想，自己還真說過這句話，尷尬的咳嗦了兩聲“我沒給肖樂天太多的話，那是個聰明人，一點就透……我就說咱們漢人現在不能反，我想他能聽明白……”

曾國荃長嘆一聲“兄長啊，您又想您那個美夢呢？你真以為不造反，這大清沃土就都能成為咱們漢人的了？我記得美國大使曾經說過一句話，你們大清乾隆年間國土面積就達到一千三百萬平方公里，是全世界第一大帝國……”

“可惜讓羅剎鬼給搶走了一大塊去，不過也有一千二百萬平方公里的土地，依然是世界第一，好好經營下去恐怕大英都不是你們的對手……”

“哈哈，老哥啊，那華若翰說的話真是外行中的外行了，他懂個屁！”

“關外是人家滿人的，蒙古是人家蒙人的，西藏是藏人的，新疆是維族人的……那些地方漢人極少極少，咱們怎麼統治？咱們怎麼守住？”

“我的好兄長啊，別太理想化了，咱們漢人能守住大明的疆域也就夠了……不是人家朱家人不聰明，而是人家太聰明瞭，知道很多地方漢人是根本沒法生活的，所以才不會有那麼大的野心……”

九帥的話可能是氣到曾國藩了，也可能是黃河大堤上深夜冷風太大，曾大帥突然劇烈的咳嗦了起來。

“咳咳咳……我就知道……咳咳咳……我就知道你會這麼說……”

九帥一看老哥動怒了，趕緊過去輕撫後背“好好好，老哥你說的對，兄弟支援你還不行嗎？”

曾國藩喘息著“我就怕你們都這麼想啊……你們要是都這麼想咱們漢人可就沒前途了……還好，還好他肖樂天明白，他一定能明白我的苦心的！”

“他說過一句話，這是三千年未有的大變革，沒錯就是大變革啊……那英國人幾百年見就能殖民全世界，這誰能想到？茫茫大海居然成了人家的大道坦途，咱們誰能看懂……”

“你怎麼就知道，未來我們漢人不能統治這麼大的一片土地呢？那個肖樂天所說的科技的力量呢？你研究過沒有……”

看著九帥迷茫的眼光，曾國藩長嘆一聲“罷了，罷了！有些事，還真的只有隱龍才能看透啊！”

就在這時候，突然從大堤下面簌簌傳來一陣腳步聲，老鷹一聽就衝下去了。

“啟稟大帥，上海八百里加急發來緊急情報，是胡雪巖胡大人發來裡的……封皮寫著大帥親啟，十萬火急！”氣喘吁吁計程車兵吧一包油布卷遞到老鷹的手裡。

這時候大帥身後的幾名護衛，斗篷一展圍成了一個擋風的帷幕，緊接著燈籠和火把全都點亮。老鷹拆開油布卷半跪在地高高舉起，現場所有的護衛都不敢往上看一眼。

八百里加急還是大帥親啟，這種情報絕對不是護衛們有資格過目的。湘軍是個有規矩的地方，這種重要情報偷看一眼必死。

風吹動火把左右搖曳，那一卷紙上的文字和圖片已經讓兩名老頭徹底震驚了，上海送來的正是剛剛由獅城到貨的報紙，肖樂天遠征歐洲的一幕幕全在上面展示了出來。

“不可能，這不可能啊……怎麼會這樣？三百人就敢跟法國人幹？而且還打勝了？”曾國荃腦子已經完全不夠用了。

曾國藩一目十行的看完那些報紙，最後手一鬆任由報紙隨著夜風飛舞“窩囊啊，真是窩囊，去年我就上摺子求朝廷准許建一條貫通南北的電報線……可是沒人搭理我啊，沒人搭理我啊……”

“要是咱們手裡有這麼一條電報線，何止於情報傳輸如此之慢？如果皇城裡面早知道這樣的訊息，慈禧豈敢內亂？她又豈敢動兵進攻塘沽？”

“誤國啊，朝廷這群囊蟲都是誤國之賊，嗚嗚嗚……”曾國藩氣的抓起那些報紙就開始撕。

“這些訊息估計廣州早就知道了，可是送不過來啊，送不過來又有什麼用？誤國啊，囊蟲誤國……”

曾國藩說的一點錯都沒有，宮變到現在只持續了半個月，而宮變開始之前獅城的快報就已經抵達到了廣州。

廣州到北京，這是多麼遙遠的距離，要翻過無數的山，渡過無數的水。如此低效的資訊傳遞方式，其實是造成慘劇的最關鍵的原因。

慈禧為什麼會被霧隱小鬼騙？根源就是情報傳遞的低效性，慈禧沒有最新、最準確的情報來源，自然會被有心人鑽了空子。

曾國荃給老鷹使了個眼色，老鷹縱身一躍真如一隻老鷹一樣在夜空中飛舞，把那一張張的報紙全都抓了回來。

九帥輕撫哥哥的後背輕聲勸解“大哥啊，不要想太多了，亂的不是滿清嗎？他們越弱，咱們漢人的希望不就越強嗎？”

“你……你怎麼還想這些亂七八糟的啊？你是要氣死我嗎？你怎麼連左季高都不如……你看看左季高，現在已經把目光投向西北了，朝廷有意任命他去平定回部和新疆，他就拼命的準備，他這才是咱們漢人裡面的衛青霍去病呢！”

曾國藩突然一把抓住兄弟的衣襟，萬分懇切的說道“九弟啊，算大哥求你了，不要造反啊，千萬別動這個心思……讓我們等，一直等下去，等到肖樂天所說的那種逆天氣運出現之後，等到咱們可以護住這一千多萬平方公里的時候，咱們再動手吧！算哥哥我求你了……咳咳咳！”

一陣劇烈的咳嗦之後，曾國藩喉頭一甜，他居然吐出一口血出來。

“大哥，大哥！兄弟我聽你的了……嗚嗚嗚，兄弟全聽你的……該死的肖樂天，你到底跟我哥說什麼了啊？那個逆天的氣運到底是什麼？”

“大哥啊，萬一咱們等不到那一天怎麼辦？咱們都多大歲數了？我的親大哥啊……”

曾國荃那一刻恨肖樂天狠的牙根癢癢。（未完待續）