232 大海上的希望

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商人天生對財富就有敏感，範鐮老掌櫃確實說不出現代金融的那些理論和條條框框，但是老掌櫃有豐富的實戰經驗，科班出身的金融學家在商場上還真不是他的對手。

在範鐮掌櫃的眼中，這種機械衝壓的銀幣要比銀水鑄造的銀幣更加珍貴，這是整個大清根本就不具備的全新工藝。

看看每一枚銀幣上精美的圖案吧，叼著長蛇的雄鷹居然連每一片毛髮都清晰可見，老掌櫃相信，這種貨幣一旦大量投入市場，必將成為大清最受歡迎的貨幣之一。

“鑄幣、還有印刷紙幣，未來就是咱們生財的左右腿，中國數千年來沉澱的財富不計其數，只要咱們能調動起十分之一來，就足夠我們國家完成初步的工業化了……”

“只要給咱們的時間，就憑老祖宗給咱們留下的遺產，別說工業化，就連現代化都不成問題，咱們根本就不用去學歐洲要靠殖民去積攢財富……”

“我們現在需要的就是強大一點，再強大一點，千萬不能再往外割地賠款了，那可都是咱們中國的元氣啊，如果有一天咱們賠償一億兩白銀、兩億兩白銀然後國門大開，所有產業都被外敵把持……”

“算了，不說了……”肖樂天抹了一把臉上的淚水，走到領頭的那名黑人工匠面前。

“告訴我你叫什麼？”

“先生，我叫吉姆，出生於南方的農場主家庭，十六歲的時候逃亡北方開始當了一名機械工人。”

肖樂天沉思一會“告訴我你們每個月的工資能有多少？”

“尊敬的先生，在北方一名熟練的工人一年的工資也不過就是一百美金左右，那還是白人的價碼，象我們一年的收入只有五十美金……”

五十美金，按照當時和大清銀兩之間的匯率，也就相當於二十多兩白銀，這個價位實在是夠廉價了。

“吉姆，如果我給你開200美元的年薪，請問你是否願意長遠的給我工作呢？這個價位僱傭和你一樣的高階工人，到底有沒有競爭力呢？”

吉姆和另外幾名黑人不可思議的看著肖樂天“哦上帝啊，您是天使嗎？如果這個訊息傳到美國國內，人們會打破頭的，所有高階工人都會想盡辦法來找您工作的！”

“好好好，這件事就由邁克你來幫我協調，明年開始塘沽工業特區就需要大量的技術工了，我知道白人們是高傲的，他們打心眼裡瞧不起中國人，但是這些黑人技工則是我肖樂天重點招收的物件，我的特區需要他們……”

範鐮老掌櫃依然趴在衝壓鑄幣機旁邊貪婪的盯著銀幣生產，而肖樂天則帶著他的軍官們走上了甲板，迎著凌冽的海風望著蒼茫的天地。

“還記得夜襲梅勒那次戰役之後的總結會嗎？在那次會議中我分析了目前影響中國的各方勢力，那時候曾有人問過我，咱們算不算一個勢力？如果算一個勢力的話，我們的核心競爭力在哪裡？”

“現在我可以告訴你們了，只有三點。第一是金錢、第二是精兵、第三就是海軍……這個世界上沒有錢是絕對不可以的，中國的財富與其讓腐朽沒落的滿清給糟蹋了，還不如聚在咱們的手裡……”

“有錢了就要養兵，槍桿子是唯一能夠保護財富的手段，別太相信外交和政治平衡了，你手裡有震懾力量在，敵人才會尊重你的。今年滿清為什麼最後偃旗息鼓了？還不是因為咱們弟兄們的戰鬥力強嗎？”

“至於海軍，這就是另一個層面的問題了，海軍陸戰隊也就是你們新軍，其實已經足夠保護洋行的利益了，為什麼咱們還要花大價錢建立海軍呢？因為海軍是未來百年間能夠守護中國，守護咱們華人必須要有的一支力量……”

肖樂天望著遠方若隱若現的海岸線，幽幽的說道“不管任何人主宰這個大陸，不論他屬於任何一個民族，他都要面對海洋給他的種種壓力。中華民族幾千年來的敵人都是北方滾滾而來的騎兵，但是自從大航海時代之後，一直到第一次工業革命後，我們民族面對的壓力已經變了……”

“火槍的普及可以終結騎兵軍團的威脅，但是火槍是無法戰勝鐵甲戰艦的，想要抵抗海洋上來的敵人，就必須要有一支我們自己的鐵甲艦隊……”

“曾大帥啊，您不是一直在護佑著大陸嗎？那麼這蔚藍色的大海就交給我肖樂天吧！”

就在肖樂天給手下軍官臨時開課的時候，邁克卡內基從甲板下面走了上來“肖先生，您還沒有看我們卡內基家族送給您的禮物呢……”

當底艙最後方的艙室被大開後，整整一船艙白銀的光芒映入眼簾，所有人都愣住了。

“這裡一共是十二噸白銀，足夠您製造四十六萬枚銀幣，您只要明年用絲綢茶葉等貨物衝頂就可以了。這是我們卡內基家族利用關係從墨西哥採購來的銀錠，算是我們提前慶祝工業特區的見面禮了……”

肖樂天笑的都合不攏嘴了，心說這才是真正的大商人呢，辦事就是豪爽，知道合作伙伴最需要什麼，用做買賣的方式就幫了對方了，而自身還不會賠錢。

卡內基既然能夠辦起龐大的鋼鐵集團，他就有能力搞到肖樂天急需的白銀，然後用以物易物的形式交易給肖樂天，這樣任何人都說不出什麼來。

肖樂天撫摸著一塊塊巨大的銀錠，長嘆一聲“你這是讓我欠了你一個好大的人情啊，就怕我還不起哦。”

邁克微微一笑“您太客氣了，這是一場雙贏的生意，美國現在金融的重心還是放在黃金儲備上，對於白銀的管制其實並不是很嚴格，只要您有心還是能夠買到不少白銀的，我們這只是順水推舟罷了……”

這時候旁變的蔡瑁將軍開口了“丞相，您不在琉球的這段時間內，三艘美國飛剪船同時靠岸，除了這艘能夠鑄幣的財富號之外，還有您親自命名的乘風號和破浪號兩艘帆船……下官擅自做主，讓這兩艘船帶著那霸的貨物已經起航前往墨西哥了，相信有卡內基家族的牽線搭橋，我們這次白銀採購的任務一定能圓滿的完成……”

肖樂天的思緒越飄越遠，彷彿已經飛到了廣闊的太平洋上，在碧藍的大海上兩艘張滿白帆的飛剪船正乘風破浪的向東南方駛去。

本來三十多人就能操縱的飛剪船，卻擠滿了三百多水手，這些來自那霸的海軍士兵，正如飢似渴的學**洋駕駛技術，這是一次遠洋實習，他們必須用最快的時間把漢人缺失的遠洋航海經驗補齊了。

先別說什麼海戰了，現在整個東亞擁有遠洋航海經驗的國家都沒有一個，明清兩朝的閉關鎖國讓中華民族生成了一個巨大的海洋科技斷層，尤其是人才的斷層更為明顯。

現在才看出肖樂天爭霸琉球的好處了，琉球王國華人多，而且幾百年來都吃海洋飯，從這裡選擇海軍苗字絕對是明智之舉。

肖樂天收回思緒，拍了拍蔡瑁將軍的肩膀“你沒有做錯，讓咱們稚嫩的海軍去太平洋上歷練歷練也是好事，先培養出一批熟悉深藍大洋的水手和船長，我想用不了三年，我們就能擁一兩艘鐵甲戰艦了，到時候才是我們海軍起步的時機。在這之前，你要做的就是一點，給我多多的培養人才……”

肖樂天一想到遙遠的那霸港就興奮，那裡是自己奮戰過的地方，那裡民心已經被牢牢的控制住了，那裡有自己最多的海軍陸戰隊，那裡還是自己未來海軍的主基地。

金錢、海軍陸戰隊、鐵甲戰艦群，這是肖樂天明面上的最強大的威懾力量，而暗中他還有刑堂、恩養眾和日益龐大的西學學子們。一明一暗兩手準備，肖樂天的勢力想不騰飛都不行了。

“哈哈哈，回家去，咱們回家去，同治四年馬上要過去了，老子玩命一年總要鬆快幾天，回家陪老婆去了……”

好像冥冥中自有定數，就在肖樂天乘風破浪返回塘沽城想要好好陪陪內宅的女人們之時，在不遠的京師，另一批人也已經陷入到極度的興奮中了。

“揭榜了，金科揭榜了……浙江舉子範敏行一甲第一名啊！狀元啊，範公子是第一名狀元啊！”

“第二名是四川舉子，是羅通文！哈哈哈，榜眼也有了，都是前一段時間鼎鼎大名的遊行主角啊，都是有骨氣的讀書種子啊……”

整個京城的文人都沸騰了，就看前三甲的人名，讀書人們就知道這是朝廷在論功行賞了。看來皇上和太后還是明白的，他們還是能看清誰是忠臣的。

“您們瞧瞧，我說對了吧，別看肖樂天鬧得歡，小心以後拉清單……看看金榜題名名列前茅的舉子都是什麼人？全是天安門逼宮，圍堵恭王府，遊行示威裡面的挑頭者，你們說說這是什麼道理？”

“這還用問嗎，那些跟西學眉來眼去的舉子，今科可是一個都沒要，這說明朝廷眼睛還是清明的，知道誰才是國家的棟樑，就算前面稍有申飭，後面的甜棗也要給的足足的！”

就在人們議論紛紛之時，又來了一個好訊息，一名秀才跑的帽子都要飛了，他衝到談天說地的人群中，累的氣喘吁吁的。

“好訊息啊，大好訊息，王大公子王勉，被朝廷奪情了……王公子不用在家守孝，他被破格提拔成河南巡撫，開春就要上任了！”

轟的一聲人群頓時一片譁然“朝廷開眼啊，朝廷果然是開眼了，皇上太后聖明啊，知道誰才是大清的忠臣，中興有望，中興有望啊！”

四九城的讀書人這就算是提前過年了，雖然他們在今冬的赤膊上陣中沒有扳倒肖樂天，但是這次恩科他們依然得到了朝廷暗中的鼓勵。

顯學還是很重要的，顯學還是牢不可破的，老大的一個帝國，折騰了整整一年，其實也不過就是睡夢中的一個小翻身罷了。（未完待續）