第九章 死亡的多種形式

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伯洛戈現在很信奉這樣的一個道理，當你覺得你落入人生的險境時，往往還有更糟的險境在之後等著你。

雷蒙蓋頓的爭鬥確實令伯洛戈心驚膽戰，但這遠比不上在以太界內偶遇魔鬼。

“真是好久不見了啊，兩位。”

伯洛戈保持著鎮定，臍索與纏結的聯絡下，他向著兩人做了一個恰到好處的行禮，沒有慌張，只有從容的體面。

“這應該不是一次偶遇吧？”伯洛戈又問道。

別西卜與瑪門沒有回答，但從兩人身上所散發的邪異氣息，伯洛戈就已經明白，這根本不是偶遇，而是一場早有預謀的陷阱。

魔鬼們已經厭煩了自己總是擾亂他們的計劃，既然無法直接干涉物質界，那麼就把戰場換成以太界就好了。

只是令伯洛戈感到不解的是，既然魔鬼具備著這樣的力量，那麼他們完全可以在以太界內扼殺所有晉升的凝華者……還是說，自己太特殊了。

這也是有可能的，少有人能在晉升儀式中保持意識的清醒，像伯洛戈這種能直接在以太界內形成自我意識體的人，更是少之又少，再加上纏結之深，種種因素下，導致瞭如今的情景。

“要殺了我嗎？在這以太界內。”伯洛戈繼續發問道。

與魔鬼對峙的同時，伯洛戈也在腦海裡思考過一個又一個危險的可能。

拋開先前的種種因素，伯洛戈覺得，凝華者在晉升、意識踏入以太界內時，不可能被魔鬼隨意干涉的，以太界內一定還有某種規則，只是自己還未摸清。

“殺了你？不，怎麼會呢。”

別西卜輕笑了起來，她的笑聲很是迷人，讓人浮想聯翩，上一個能給伯洛戈這樣感覺的人，還是歡欲的魔女、阿斯莫德。

“那我猜，你們應該也不是特意過來與我打招呼的吧。”

伯洛戈向後退了一步，秘源的輝光熊熊燃起，猶如烈日般堅守在他身後。

“不會殺了我？還是不能殺了我？”伯洛戈試探道。

“並非不能，只是在這裡動手，對我們而言有些麻煩，”瑪門一眼就看出了伯洛戈的目的，“所以別試探，也別掙扎了，伯洛戈，這對你我都好。”

“力量的反噬嗎？”

伯洛戈還記得焦油侵蝕噬群之獸的模樣，“你們是的力量的意志，但又無法完全主宰力量，在物質界內時，還能依靠物質界的壓制，與力量保持一種平衡，而在這以太界內，力量就像烈火，稍有不慎，便引火自焚？”

瑪門說，“你總是想的太多，有時候放棄思考反而是個不錯的選擇。”

“我只是有著超越常人的好奇心，”伯洛戈說，“這是人類最原始、本質的慾望，作為魔鬼的你，難道不清楚這些嗎？”

“正是因為我太清楚了，所以才希望你能老實點，”瑪門向前邁步、靠近，“有時候知道的太多，並不是一件好事。”

伯洛戈警惕地後退，“如果不想殺了我，那你們又要做什麼呢？”

“只是想讓你放一個長假，畢竟想要殺死一個人，也要分很多種。”

別西卜吐露著駭人的話語，“從生理上抹殺？還是從社會關係上毀滅，又或說從概念上徹底消除你的存在？這是一件很複雜的事，更不要說你還是一位不死者，沒法用那麼簡單的手段處理。”

她抬起手，做出擒拿的動作。

“伯洛戈，你就在以太界內休息一陣吧，一百年也好，一千年也好……忍受孤獨，對你而言，應該不是一件困難的事吧？”

陰影躁動，焦油再起，這一次它們不再被風暴擊潰，反而頂住了風暴的侵襲，不斷地朝著伯洛戈爬行而去。

黑暗完全覆蓋了冰原，它們自四面八方而來，那些聳立在冰原上的凍結身影也沒有幸免，它們逐一沉入焦油之中，彷彿這漆黑的液體連同著另一個深邃禁忌的世界。

“你的軀體不會死去，你的意識也只是被暫時封存，你終有一日會活過來的，但那是發生在遙遠未來的事了。”

別西卜緩緩地合攏手掌，在千百年的紛爭中，她很少會這樣失態，在以太界內直接對一個凡人動手，可伯洛戈……利維坦把她逼的太狠了。

別西卜與瑪門在黃金宮中什麼都沒得到，反而還令噬群之獸遭受重創、死去，損失了此世禍惡。

所羅門王的復仇。

魔鬼受到物質界的限制，同樣的，在物質界內，也不會有東西能真正地傷害到她們，可在光灼的復仇一擊中，黃金宮恰好地處於了兩個世界的間隙裡，物質界與以太界的重疊中，那醞釀近百年的復仇之火燃盡了別西卜的化身，把那些惡臭禁忌的焦油、她力量的一部分燒乾摧毀。

這極大程度削弱了別西卜的力量。

但如果只是這些，別西卜還能忍受，可她在黃金宮的毀滅中，所見識到的不僅是這些。

在黃金宮的王座上，別西卜見到了那具幹朽可卻未徹底死去的活屍，她也記得對方是誰。

偉大的所羅門王、沃爾夫岡·戈德，亦或是希爾……

無論這具軀體曾有過什麼樣的名字，別西卜都可以確認，在那聖城之隕時，自己曾親眼見證了他的自毀。

可在留意到那嶙峋手掌下的漆黑手杖時，別西卜猶豫了。

她記得那把手杖，所有魔鬼都記得那把手杖，那是利維坦的隨身物品，他總是拄著它，像一位優雅的神秘客，穿行在城市間的黑暗裡。

千百年來手杖從未脫離過他的掌心，對於不具備具體形態的魔鬼而言，這把手杖就像一個恆久的錨定物，確定了他的存在。

可那把手杖出現在了所羅門王的手中，也是自那聖城之隕後，利維坦穿上那臃腫的潛水服，藏於陰影之下。

光灼爆發，摧毀手杖、燒盡軀體、焚滅黃金宮時，別西卜並沒有因踩入陷阱感到憤怒，而是湧現起一種快要被她遺忘的情緒。

恐懼。

別西卜不禁懷疑，聖城之隕時是否發生了一些她尚不知曉的事，如今的那臃腫的潛水服下，所潛藏的魔鬼又是否是她熟悉的那一個。

或許真正的利維坦是否已經死去了，如今出現在人們眼中的，則是另一個完全未知的意志。

魔鬼的死亡。

這聽起來不可思議，但這並非不可能。

就像別西卜對伯洛戈說的那樣，達成永生的形式有很多，達成死亡的形式也是如此。

意識的轉變。

當一個人回顧一生時，他看向孩童的自己、青年的自己、老年的自己，他往往會有這樣的感觸——過去的自己並非自己。

生活的不同階段裡，思緒與意志也是截然不同，那確實不是他，但又怎麼可能不是他。

魔鬼也是如此，別西卜知道利維坦沒有死，只是他的意識轉變了，變成了另一個陌生的存在。

作為執念的化身，意識的轉變，這何嘗不是一種死亡呢？

“我以為大家都是體面人。”

伯洛戈緩緩張開了雙手，表示自己無害。

他確實無害，出現在以太界的只是伯洛戈的意識體，他沒有無物不斬的怨咬，也沒有撕裂生命的伐虐鋸斧，哪怕周圍充滿了以太，伯洛戈也難以調動，釋放自己的秘能。

就算釋放了秘能又如何，自己面對的可是兩頭魔鬼，兩頭直接出現在以太界內的魔鬼。

“紛爭已經升級了，同理，我們也沒必要保持那所謂的體面了。”

別西卜的聲音冰冷，毫不留情，她不想再猜測、懷疑，她只想斬斷亂麻，讓逐漸失控的局勢迴歸手中。

她握緊了手掌，萬千的陰影撲向伯洛戈，如同黑色的幕布，席捲冰原上的一切。

與此同時，瑪門輕輕地揮手，以太界內撕裂出一道曲徑的裂隙，喧囂恐怖的哀鳴響徹，蒼白的蠕蟲憑空降臨，向著伯洛戈張開那漆黑的大口。

此世禍惡·吞淵之喉。

伯洛戈曾在薩琴的記憶裡見到過它，雖然不清楚那場戰鬥的具體後續，但伯洛戈已從吞淵之喉身上那道猙獰的疤痕看到了結果。

難以癒合的傷疤橫貫了它的口腔，圓形的口器裂開了一角，並且蔓延至了腹部，伴隨著它的移動，傷口開裂，像是熟透腐爛的果實，鮮血止不住地溢位，粘連在面板表面上的無數骸骨也隨之發出淒厲的鳴叫。

伯洛戈見此情景果斷地做出了抉擇。

扭頭、轉身，揮起雙臂，伯洛戈調頭朝著秘源的深處狂奔而去，這時他但凡有任何與魔鬼正面對抗的想法，都是對魔鬼以及自身心智的侮辱與不尊重。

“該死的，對利維坦有怨念，先去殺他啊！”伯洛戈忍不住地抱怨著。

黑暗快速逼近，天羅地網下，任由伯洛戈怎麼邁步，都逃不掉他們的束縛。

但就在這危難之際，令人心悸的波動從風暴的深處傳來，強烈如群星般的流光迸發，像是墜落的流星雨群般，將黑暗砸的粉碎。

模糊間，伯洛戈聽到個聲音在呼喊著。

“跑！別回頭！”

伯洛戈聽從著那聲音，頭也不回地狂奔，他越來越快，身上的纏結也越來越深，以至於臍帶再也無法抓住他，直到伯洛戈被暴漲的光芒完全吞沒。

朝聖。

每一位凝華者在晉升時，意識都會短暫地離開軀體，升入以太界、面見秘源。

如同一場偉大的朝聖，在秘源的注視與認可下，凝華者自身的靈魂將會加固，鍊金矩陣也得到進一步的拓展，從而晉升、獲取更為強大的秘能。

通常，絕大多數的凝華者在抵達以太界時，所具備的只是模糊不清的意識，如同夢囈的嬰兒，只能模糊地感應著。

他們看不清以太界的全貌，甚至說醒來後不會記得這些，因此以太界也記不住他們，魔鬼也無法在這荒涼的冰原上看到他們的存在。

伯洛戈是個特殊的例子，他具備著臍索與纏結，這分別代表了對以太界光與暗的聯絡——與以太界的聯絡。

在這超越想象的能量世界裡，伯洛戈能保持絕對的清醒，甚至按照自己的意志，與這裡的物質產生互動，從秘源的風暴裡篡奪到過往的記憶。

乃至，清晰地從這喧囂混亂中，辨別出魔鬼們的存在。

同樣的，在伯洛戈看到魔鬼的同時，魔鬼們也看到了伯洛戈。

除開魔鬼對自己設下的陷阱外，伯洛戈不由地想起自己在之前晉升儀式中所曾懷疑過的事，以太界彷彿具備一套自我的守秘邏輯，以避免以太界內的資訊洩露出去。

自己這種能產生完整形態且能互動的意識體，對於以太界的隱秘來講，無疑是一種巨大的威脅。

所以那些焦油，這些魔鬼，他們就是防禦機制的一部分，此刻出現獵殺著自己。

伯洛戈猜在過往的歲月裡，一定也有許多與自己一樣的人，他們以完整的意識體形態抵達了以太界，死在了這陷阱般的防禦機制下。

自己理應也是死者之一，直到秘源的風暴熊熊燃燒。

伯洛戈不敢相信地看著眼前的一幕幕，彷彿有白晝烈陽在風暴眼中升起，無窮盡的光芒揮灑出了流星雨群，將試圖包裹伯洛戈的焦油砸的分崩離析，就連那看似堅不可摧的冰面，也出現了大大小小的凹痕與裂隙。

那個聲音繼續說道。

“向前！”

伯洛戈咬緊牙關，直面著強光，眼角不受控制地流出淚水，大步向前。

冰冷、灼熱、渾身傳來的莫名刺痛，伯洛戈的意識彷彿被扭曲了般，紛繁感觸接連不斷地侵襲而來。

魔鬼們嘶啞毒怨的吼聲呼嘯而至，以太匯聚、爆炸，轟鳴的衝擊波接連不斷，一瞬間平靜的以太界從有序走向了混亂，陰影沸騰翻滾，似乎是在暴怒不止。

因為自己嗎？

伯洛戈不覺得自己有那麼大的本事，值得這邪惡本質如此動怒，它的目標是……秘源！

此時別西卜與瑪門都停止了對伯洛戈的追擊，他們站在原地保持著安全的距離，兩人的目光中都充滿了不解與懷疑。

自以太界的格局形成以來，秘源便一直保持著沉默，像是恆久不變的風暴般，似乎要佇立到時間的盡頭。

可在這一刻，它居然活躍了起來。

別西卜呆滯在了原地，望著那拔地而起的煌煌輝光，這是遠比利維坦被人替代，更令她感到震撼的事實。

如果說利維坦的問題，還只是魔鬼們內部的紛爭廝殺，那麼秘源的躁動則是對全體魔鬼的宣戰。

“沒關係的。”

冰冷的觸感從別西卜的掌心傳來，她側過頭，只見瑪門眺望著爆發的強光，以及伯洛戈奔走的渺小背影。

瑪門緊緊地抓住了自己血親的手，低聲道，“生命裡時常有那麼一個瞬間，讓我們忽然覺得，自己不再認識這個世界。”

千變萬化的面容停頓了一瞬，別西卜在這暫停中，看到了一張無比久遠、幾乎要埋進記憶墳墓中的面容。

那是瑪門許願前的樣子，又或者說，他原本的臉龐。

轉瞬即逝。

即便秘源揮灑出了萬千的光芒掩護著伯洛戈，可那淒厲的嘯叫聲依舊緊隨著伯洛戈，伯洛戈知道是什麼鬼東西在追自己。

此世禍惡·吞淵之喉。

它是瑪門的爪牙，比無言者還要更加好用的殺戮工具，它輕易地撕裂開一道道曲徑裂隙，在千瘡百孔的漏洞裡跳躍前進。

每一次的閃爍它都會避開大量的流星雨群，並拉近與伯洛戈之間的距離，一旦被它抓到，伯洛戈只有被撕成碎片的結局。

意識體或許不會被撕碎，可被它吞入，想必也不是什麼好結果。

“還有人嘛！幫幫忙啊！”

伯洛戈忍不住地大喊著，已經狼狽成這樣了，也沒必要在意什麼形象了。

這是場晉升儀式，物質界與以太界的通道正開啟在花園之中、自己所處的鐵椅上，伯洛戈只希望瑪門能觀測到這裡發生的事，好給予自己幫助。

那麼一點點的幫助也好，畢竟這裡的事態正朝著超越想象的方向發展。

“還真是見鬼了啊。”

伯洛戈的步伐慢了下來，準確說他再也無法前進半分了。

鬆散的臍帶被拉至了極限，伯洛戈掙脫不開它，被束縛在了原地，但好訊息是，秘源正向自己靠近。

那點亮以太界的龐大風暴正緩緩地向自己推進，彷彿要掃蕩所有的黑暗般，無情地剿滅著所有觸及的黑暗焦油，向著那邪惡本質宣戰。

伯洛戈總懷疑，這風暴會不會連帶自己一併湮滅。

遠處別西卜與瑪門的身影已經變得模糊不清了，可那漆黑的焦油依舊源源不斷地向前翻湧，黑色的浪潮與流光對沖在了一起，令長久靜謐的以太界變得越發燥亂。

如果說，充滿以太的世界就如同填滿燃氣的密閉庭室，那麼此刻上演的正是火苗的燃起。

伯洛戈一邊擔憂著自己的處境，一邊懷疑著眼下的爭鬥是否會引起以太界的鉅變，同樣，以太界的鉅變是否會對映到物質界上，從而引發一連串的災難。

伯洛戈不清楚，他甚至不清楚秘源為何會在此時躁動。

不過比起擔憂這些謎團，伯洛戈更在意的是那不斷逼近的吞淵之喉。

作為一名經歷過焦土之怒計程車兵，伯洛戈深知這樣的一個道理。

兵對兵，王對王。

如果自己是士兵，那麼就只要守住自己的塹壕就好，不必去想那更宏大的事，同樣，如果自己是位國王，那麼就想盡辦法殺掉敵國的國王，不要去在意士兵的死活。

秘源有秘源的戰爭，魔鬼有魔鬼的爭鬥，伯洛戈也有自己的廝殺要準備。

臍帶牢牢地抓住了他，纏結也不肯放過自己，而它們彼此又沒法分出個勝負，伯洛戈只能呆呆地站在原地，望著不斷向自己突進的吞淵之喉。

伯洛戈不想坐以待斃，可他實在也沒什麼反制的手段，直到他摸到了金屬的冰冷，熟悉的觸感映入手掌中，撫摸出了一個清晰的輪廓。

抬起手，漆黑的劍刃不知何時出現在了伯洛戈。

伯洛戈恍惚了一下，他以為自己產生了幻覺，但用力地握了握手，他很確定怨咬就被握在自己的手中。

與怨咬一併到來的還有被握緊在另一隻手上的伐虐鋸斧。

伯洛戈試著呼喚一下以太，鍊金矩陣的輝光在體表對映而出，輕易地捲起周圍的以太，朝著自己匯聚而來。

清醒的聲音直接在腦海裡響起。

艾繆她喊道。

“伯洛戈！”

“艾繆？”