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彷徨岔路·蛛網酒吧。
五彩斑斕的燈光隨著暴躁的音樂從上方投射下來,將昏暗的室內映照成千奇百怪的模樣,配合著客人們醉酒後潮紅迷離的臉龐,這裡宛如迷失的夢境。
有人在酒精與歌舞中肆意放縱,有人在黑暗裡竊竊私語交談著陰謀,人們的身影被燈光扭曲成猙獰的模樣,投射在牆壁上,映襯著牆上那些鮮豔且怪異的塗鴉。
空氣裡徘徊著濃重的酒氣,還有其它難以辨認的味道,好像是佈滿雜質的機油,血肉腐敗旳酸腐,還有些許新鮮的血氣……
維卡站在吧檯後,靜靜地擦拭著他手中的酒杯,對於這迷幻的情景,他早就習以為常,面無表情地執行他的工作,在這狂歡的人群中,他彷彿是唯一清醒的存在。
兩個男人擠開擁擠的人群,坐在吧檯前,舉起手對維卡示意,維卡點點頭,為兩人上了兩杯酒。
“維卡,我最近找到了個好東西。”
將杯中的酒一飲而盡,男人的臉上泛起了些許的微紅,神神秘秘地對維卡說道。
“傑洛,什麼好東西。”
維卡不喜歡這些醉醺醺的傢伙,但和客人聊天也是工作的一部分。
“一枚瑪門幣,一枚嶄新的、從未見過的瑪門幣。”
傑洛從口袋裡小心翼翼地拿出一個手帕,把手帕攤在桌面上,然後將它開啟,燦金的微光一點點地綻放出來。
只見髒兮兮的手帕中,擺放著一枚瑪門幣,它一塵不染,甚至連劃痕也沒有,就像剛從鑄幣廠裡取出的。
最令人感到驚奇的一點是,這枚瑪門幣上的圖案和所有已的圖案都不同。
在彷徨岔路內常有這樣的事情,每當出現一個被人傳唱的都市傳說時,都會有代表其的瑪門幣出現,而眼下這枚硬幣的出現無疑代表一件事。
新的傳說出現了。
“我知道你是專業的,維卡,”傑洛笑嘻嘻地,“你能從這枚硬幣上看出什麼嗎?”
維卡不僅是蛛網酒吧的酒保,還是這裡實際的掌控者,加之蛛網酒吧內絕對和平的特性,維卡在彷徨岔路內很有威望。
每個人都想討好維卡,以換取在彷徨岔路內的便捷,而討好維卡最好的辦法,無疑是為他收集瑪門幣,但準確來講,是收集不同的瑪門幣。
對於維卡而言,收集不同的瑪門幣就像集郵一樣,為了一些稀少珍奇的瑪門幣,維卡不介意出大價錢。
“我想,我應該是第一個發現這枚硬幣的人,現在整個彷徨岔路說不定都找不到第二枚。”
傑洛嘿嘿地笑著,瑪門幣之間也有著區分,有些瑪門幣十分常見,有些瑪門幣十分稀少,這個連傑洛自己都認不出的瑪門幣,無疑是最罕見的那種。
有人推測,瑪門幣稀少與否,是與都市傳說的普及度掛鉤的,越多人知道一個傳說,代表傳說的瑪門幣越多,反之亦然。
維卡拿起手帕中的硬幣,盯著其上的圖案,隨後問道。
“你是從哪得來的硬幣?說實話。”
“這個嘛……有些巧合了。”
傑洛想了想,看到維卡那雙凌厲的眼神,他意識到還想在這裡混,最好還是說實話。
“我是在一處公共電話亭裡找到的,它就卡在退幣口裡,看樣子有人遺忘了它。”
維卡沒有回應,目光沉思著。
“說來,這是什麼教會符號嗎?”傑洛繼續嘴碎著,“這符號看起來像把手杖。”
維卡撫摸著硬幣的表面,如傑洛所說,它看起來確實像個教會符號,又好像是把手杖。
圖案的下段為一個十字元號,在十字的頂端頂著一個圓形符號,圓形符號的上方又與一個半圓的符號相接。
符號連線在了一起,變成了這副難以理解的詭異模樣。
“水銀……”維卡低聲道。
“什麼?”傑洛聽到維卡在說什麼,他臉上湧現喜色,“我就知道你能認出來。”
“這不是什麼教會符號,也不是什麼手杖,這是一種鍊金術符號,它所代表的是鍊金術裡的七大金屬之一、水銀,又或者說汞。”
維卡對硬幣來了興趣,他反覆地打量著硬幣的細節,並對傑洛繼續講解道。
“鍊金術師們認為水銀是種極為奇特的金屬,它超越了固態和液態,超越了人世與天國,超越了生與死。”
“就像某種……殺不死的東西。”、
另一個男人說道,他是和傑洛一起來的,但一直在旁邊喝酒,直到現在才開口說話,他的聲音低沉,就像在講某個古老的故事。
“某種殺不死的、奇特的金屬。”維卡衝男人點頭,肯定他的猜想。
“鍊金術師們還將其視作毒蛇的象徵,具體起源不清楚,但從教會的神話裡能得知,人們最初生活在地上的樂園裡,但毒蛇的誘惑下吃下了智慧的果實,就此被放逐……”
維卡一邊說,腦海裡一邊浮現起了另一個圖案,一頭毒蛇纏繞著智慧的果實。
“因而在一部分鍊金術師們的眼中,他們將毒蛇視作狡詐的、貪婪的、對真理的追求者,一切的一切都是為了吞下那智慧的果實。”
“哦……聽起來還真讓人不安啊。”
傑洛愣了愣,可緊接著臉上又露出了笑容,他搓弄著雙手,眼神示意著維卡。
“你的賬兩清了。”
維卡明白傑洛的意思,直接收起了硬幣,將它貼身放進口袋裡。
傑洛險些笑開了花,但緊接著喜悅便被好奇心取代,他試探性地對維卡問道。
“既然硬幣出現了,那麼它代表的又是哪個傳說呢?”
“我不知道。”
維卡很乾脆地搖了搖頭,他絕大部分的時間都是在酒吧裡度過的,外界的紛紛擾擾和他無關。
“我倒知道最近發生的一個怪事,”這時一旁的男人再次開口,“你們聽說過惡靈的故事嗎?”
“惡靈?”傑洛一臉的莫名其妙,“你在說什麼呢?威爾,惡靈又是什麼東西。”
“你沒聽說嗎?這是自前一陣暴風雨夜後出現的傳說,那一夜很多幫派都被趕盡殺絕,報紙說他們是相互火拼導致的……這有可能嗎?他們相安無事那麼久了,突然間就殺紅了眼,而且所有人都死了,連一個贏家都沒有。”
威爾平靜地飲酒,努力麻痺自己的神經,現在回想起這些故事,簡直如同血腥的噩夢。
“幸運的是,有個倒黴鬼活了下來,是一個叫懷特的孩子,我這些故事也是從他口中得知的。
那一夜的實際情況是,一個被稱作惡靈的怪物殺了進來,懷特他們試著反擊,對著它揮刀,朝著它開火,那種火力足以將一個人殺死上千遍了,可怪異的是,那頭惡靈會流血,但它不會死。”
威爾學著懷特的語氣,驚恐中帶著絕望。
“只能看到不斷閃滅的槍火,以及黑暗裡迴盪的哀嚎聲,懷特只能藉著短暫的焰火看清那個猙獰的身影,隨後在沉重的喘息聲中,他的隊友一個接一個的死掉,被利刃貫穿,被鐵錘碾碎……”
威爾放下了酒杯,渾濁的目光直視著傑洛。
“想一想,傑洛,想一想那樣的一幕,沒有任何徵兆,噩夢就這樣突然地降臨了,你不清楚對方的目的,也看不清對方的模樣,唯一清楚的是,人們一個接著一個地死去,你試著反抗,卻徒勞無用,彷彿當它來臨時,你能做的只有祈禱與懺悔。”
“假的吧?”傑洛被威爾的話弄得發毛,他堅定地懷疑道,“如果那惡靈真的這般可怕,那懷特又是怎麼活下來的?”
“這就是惡靈的有趣之處了,”說到這,威爾微笑了起來,露出焦黃的牙齒,“它是個有選擇性的惡靈,並非無差別嗜血的野獸。”
“懷特說,他之所以能活下來,是惡靈對他說‘他不在名單上’,那麼……是什麼名單呢?”
“惡人的名單。”
突然,聆聽談話的維卡開口道,他低著頭繼續擦著手中的酒杯,腦海裡回想著在諾姆的診所裡,他所看到的,他所聽到的。
一個模糊的身影在腦海裡逐漸清晰起來,維卡想起他第一次來蛛網酒吧時說的話。
成為傳說。
“對,惡人的名單,”威爾衝維卡舉杯,然後看向表情逐漸蒼白的傑洛,“懷特之所以沒死,是因為他還是個孩子,才加入幫派沒幾天,就連槍都沒開過,他手上沒有染血,如果染過血的話,恐怕懷特也會死在那一夜。”
“不不不,威爾,這不可能,你怎麼能知道的這麼詳細呢?所謂的懷特只是你編造的故事吧!”傑洛的聲音高了起來,努力否決著他的話。
“因為懷特是我的侄子,說來我還得感謝惡靈,它給懷特帶來了極大的精神衝擊,見過屍體與鮮血後,這孩子老實了不少,再也不提及什麼加入幫派的事了。”
威爾的目光緊盯著傑洛,他故意壓低了聲音,追問著。
“這可以是事實,也可以是故事,但傑洛你的反應為什麼這麼激烈呢?難道說你做了錯事,正害怕惡靈盯上你嗎?”
“這和你無關。”傑洛直接站了起來,他狠狠地看了一眼威爾,“明天見,威爾。”
“我也希望明天還能見到你!傑洛!小心,惡靈正盯著你呢?”
傑洛加快了離去的步伐,努力將威爾的笑聲拋到腦海,走在潮溼陰暗的街頭,彷徨岔路的街景總是這樣扭曲怪異。
寒冷侵襲著身體,冬天就要來了,他裹緊衣服的同時,叼起一根香菸、引燃。
“該死的故事,”傑洛嘟囔著,“該死的紀念幣收集。”
彷徨岔路的構成複雜,很多人並不居住在這裡,他們大多住在更為宜居的秋傷鎮,還有大裂隙周邊,為此這些人也不怎麼信奉僭主,更不要說瑪門幣的傳說了。
傑洛便是不信者的其一,他收集這些硬幣,只不過是這該死的彷徨岔路以它為貨幣而已。
“沒有什麼惡靈,只是這些人的瘋言瘋語而已。”
傑洛反覆低語著,朝著道路的盡頭走去,但他絲毫沒有注意到,在他身後歪曲怪異的建築上,一個模糊的身影在那裡蹲伏已久。
男人一身漆黑的大衣,臉上帶著邪異的面具,青色的眼瞳裡倒映傑洛的背影,他緩緩地拉開大衣,從裡懷中取出一把斑駁的羊角錘。
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